【5】

在那个龙族少年醒来之后，铁兽战线直接执行了他们做好的决定——那就是，为了不让这场战争牵扯到少年和被驱逐出教导龙国的艾克莉西亚，让他们启程去【大砂海】寻找在那里的赏金猎人【护宝炮妖】……以及，据费丽吉特所说，现在也在那里的铁兽成员，同时也是她的亲妹妹的【姬特】。

当听到这个名字的时候，我在面纱下的眉头微微动了动，但表面上什么也没说，只是对他们的决定点点头，做出了认同。

“多谢了，为艾克莉西亚安排了更安全的去处——在这点上，是我欠你们一个人情。”

“不，莉赞小姐客气了。虽然我们一直和教导是不共戴天的仇敌……但艾克莉西亚小姐毕竟还是个孩子，更何况她不惜冒着激怒大神官的风险也要庇护我们这些异族，单就这件事，我们把她送到安全的地方就是理所应当的事。”

摆了摆手，表示我没必要这么郑重其事——他们并非是因为和我的【合作】才对艾克莉西亚这么好，单纯只是被那孩子本身的善良和气度所折服而已。

“嗯，艾克莉西亚，是完全值得真心对待的好孩子。”

再次点头，表示对此事的认同——我微微回身，对帐篷里在换衣服的女孩喊道：

“准备好了吗？——莉亚？该带的东西，都带好了吗？”

“好、好了！我这就出来，莉赞姐姐！”

帐篷里的女孩慌慌张张地喊道，连忙抱着行李跑出来——看着她穿着由费丽吉特借给她的，据说原本也是属于她妹妹姬特的那身衣服，我思索了一下……向身边的夜猫族女性问了个问题：

“……这样不会冷吗？我听说，大砂海虽然白天温度很高，但是晚上温度也很低。”

“嗯……如果说是更厚实的衣服——常年生活在南方的铁之国，我们一族，基本都用不上呢。”

对我的问题，粉发的女性露出了些微为难的表情，摇了摇头。

“或者，莉赞小姐想要延迟一下艾克莉西亚小妹妹离开的时间？——在那之前，我们紧急去找附近城市的商人采购一下？”

“不、请别这样！您愿意借这身衣服给我，我觉得已经很麻烦您了！”

拒绝了这个要求的，则是艾克莉西亚自己——她似乎看出我纠结的原因，主动走过来拉住我的手。

“别担心，莉赞姐姐——大砂海的夜晚再冷，也不会比极北之地的教导本部更冷的。”

“唔……不过，如果有机会的话，我还是希望能给你加一条裤袜呢。”

看着穿着短裤和背心，身上披着一条有些破旧的披风的艾克莉西亚，我还是很难不担心她光裸着的腿部会受凉……就连在身边的守护者都在嘀咕着【律越来越像龙贤姬那个老妈子了】，但我知道，如果莉丝在这里，她肯定也会担心和我一样的事情。

“如果姐姐您担心，那就和我们一起走……开玩笑的。您在这里，肯定还有很多事情要做。”

带着不舍的表情微笑着，艾克莉西亚紧紧握着我的手。和她看似豁然的话语相反，从少女身体上传来的细微颤抖告诉了我，她正为今后或许很长一段时间里，都无法再待在身为【姐姐】的我和莉丝身边而感到不安。

而对这样的她，我也不好去摆出姐姐的架子说教。……再次伸出手，任由即将离别的少女将脸埋在我的肩头，我摸了摸少女的长发，稍加思考了一下。

“——走之前，我给你梳好头发。”

“……嗯！”

虽然我的手艺是比不上莉丝的……但再怎么说，经过这么多年的【锻炼】，我也能帮莉亚编出看起来像模像样的麻花辫……至少现在，为了安抚她的不安……就再享受一下，两个人在一起的时光吧。

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“——你已经决定了，不和他们一起离开了吗？”

……在那个龙族少年被带来、被安排与艾克莉西亚待在一起，由费丽吉特负责向他们叮嘱前往大砂海时需要注意的事项，并确认行李以及将由【铁兽鸟】一路携带的信件都已准备妥当时，不知道什么时候走到我旁边的那个男人，铁兽的首领，突然用低声的声音询问。

“……这不是我们双方早已达成共识的事情吗？我在这里还有没做完的事情，而且你们——为了之后的计划，也需要我继续保持【人质】的身份留在这里吧。”

事到如今，对这个问题，我本来也没有别的回答——只是他问了，我就实话实说而已。

至于这个男人到底想要从这番对话里试探什么，我其实并不怎么在意。

现在的我并不【认识】他们，维持这种互相利用的关系，对双方都是最合适的。

“不，我的意思是，如果你希望的话——”

“莉赞姐姐——能过来一下吗——？”

有着金色羽发的青年话没说完，就被那边艾克莉西亚的声音打断，给了我不用继续和他独处的理由——对【铁兽战线】的首领微微点了点头，作为【道歉】。

“抱歉，莉亚在喊我，先失陪了。——下次有机会，我会再和【首领】先生您多聊聊的。”

“等等，我的名字是——”

他似乎是以为，我喊他【首领】是因为我没有记住他的名字——当然事实并非如此。

但几乎是瞬间我就离开了那里，用能做到的最快的速度跑掉了。

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【间幕】

“莉赞姐姐，你看看，关于我要带走的东西，我想把铠甲留在这里，但是武器我想带走，但是这样的话费丽吉特姐姐说，行李就太多了……”

在三个女性聚在一起讨论，到底该不该让艾克莉西亚带着她一直以来惯用的那把大锤武器一起走的时候，黑色皮肤的少年默默退开，像是在刻意把空间留给她们一样，肩上带着铁兽鸟走到一边，仿佛只是安静地等待着，即将和自己一起同行的少女做好最后的准备。

不过，他的视线，却似乎带着些思考和专注。……虽然大部分时间是在看着艾克莉西亚，但也有偶尔的，他会注视着站在艾克莉西亚身边的那个一直遮着脸的银白发的女人，若有所思。

“——传闻说，现任教导的三圣女，关系并非争权夺利的竞争，而是亲如姐妹一般……现在看来，这些话并非是空穴来风的谣言啊。”

和那个女人搭话失败后，施莱格也不知道自己究竟是感到郁闷，还是感到无奈；但他仍打算将这场离别看完。

浅金发的鸟兽族青年转而走到龙族的少年身边，像是自言自语一样地搭话了。……他一直在认真观察那个遮着脸的女人，因此也注意到了少年对【她】显而易见的在意，这才忍不住主动提起这个话题。

“或许你会觉得时间有点漫长——不过，那个少女是为了你才不得不远离故乡，现在不得不和最亲近的，和姐姐一样的人道别，稍微多依赖一下她，也无可厚非。”

“………………”

少年并没有回答。只是安静地注视着正在清点着艾克莉西亚的行李的她们的方向，仿佛在以沉默传达着，施莱格担心他会没有等待的耐心这件事只是多此一举。

“算了。……看来我的解释有点多余了。”

……本来也不怎么健谈的青年叹了口气，反正他该做的都做了，能提供的援助都提供了，就连能够证明铁兽身份的【凭证】，传递信息的铁兽鸟都给了出去，继续在这里，只是为了找到再次同那个明显排斥与自己交谈的女人说话的机会，却反而和哑巴一样的少年单方面唱独角戏……也属实没有必要。

转过身——正想要就这样先一步走开的时候，却听到，一直以来都没有说过一句话，甚至都有些让人怀疑，他到底会不会说话的少年开了口：

“……在意。”

“……什么？”

“她。……还有【她】。”

似乎像一个正在学习人类的语言的婴儿一样，少年说出的话语磕磕绊绊——但还是，努力表达出了自己想要表达的意思。

在施莱格不解的眼神下，少年抬手指向了视野中心的两个【圣女】——只是，他对这两个存在【在意】的理由，是完全不一样的。

“那个人。是……【保护了我的人】。但是【她】……有一种很令人熟悉和怀念的味道。”

……这可能，是少年说过的第一句，这么长的一句话。

只见他捂住了自己的胸口——在那里跳动的，是属于【龙族】的心脏。