屋檐上的水滴作珠帘，拌着泥星，裹着不知多久的尘埃。这定是雨水趁着夜里寒凉冻结，打扫的婆子不仔细，这会太阳高升，却在地上造就个泥洼地。

推三阻四，却没人愿意爬上房顶。撒扫婆子被支使得烦了，却还振振有词。

“化都化了，等水流干净自然就不碍你事！”

“你瞧这一地！叫人怎么走啊。”

“你不往这边钻，怎么沾得你的绣花鞋？”

“是姑娘叫我来拿东西——”

“小蹄子，一个赛一个的不要脸。毛还没窜齐的，就敢拿姑娘来唬你老奶？姑娘还是我看着长大的哩！”洒扫婆子嘬一口水烟，眼睛朝后撇着，嘴却还向前嘬着与小丫头怄气：“我跟着太太的时候……”

嘴歪眼斜，倒将小丫头引着朝后望去。几个人围在一处，中间正摆着一个雕松枝的鸟笼子。七八岁孩童一般高，华光灿灿，不知是怎样金贵的鸟雀才能住进去。

薛家的仆婢‘眼明心亮’，晓得他们家这个大爷不说古道热肠，捣鼓热肠还差不多。

别看他前面为着那三个偷盗婆子的事多争锋，这会把他的鸟儿丢了，还不知谁要倒霉应承怒火。也就是前阵子正急切向南安王府卖好，没了鸟雀便急着向其他珍奇寻摸。

眼见着这会闲散下来，谁晓得他什么时候就要捉住这个错处，将她们这些看管不严的一味打死了事出气了？

“奶奶，你可得想想主意呢。”年轻丫头爱红爱绿，当时撺掇着去看那漂亮鸟雀，怎么料想竟走丢？谁当时最后走，谁没关笼子，合窗户？现在再说这个没人认，可又晓得那薛大爷可不是包公。心里不爽株连九族，才不管她们之中哪是祸首。

是以至此，这几个人倒成同盟。为首的那个咂巴着嘴，半阖着眼皮，嘟囔道：“想法子，再想法子，我还能给他变出个鸟来么？”

“那不能就这么受着呀！咱们大爷那个脾气，你又不是没领受过——”

“得啦，为今之计，索性叫旁人担这错处。只看你们里哪个心软，竟宁愿叫咱们几个受苦。”那婆子说着，竟从怀中摸出根尾羽。她本身是见那鸟名贵漂亮，偷偷在地上拾得，却盼着往后赚几个钱子用。这会破财免灾，想来也算捡得后福……

心里念叨几句阿弥陀佛，那年轻的丫头却还没领会。领头的婆子没办法，只压低声音道：“林姑娘那边，不是养了个畜牲？畜牲又不长嘴，做不做的上哪叙说？说不准就真是被它吃了呢！”

声音沉沉，一字一句委顿至地。那霁童常在二姑娘那边，二姑娘院里松散，倒很好进去。

却可恨那畜牲矫情，丢在地上好好的鱼肉看也不看，倒叫她们偎不得身。

这也无妨，只消在鸟羽上沾点血迹。半根丢在二姑娘院里，另外半根就拿去复命。然而还不等计成，林大人得功的好事才真叫个晴天霹雳。

依旧是那一片地，水洼早干，只在地上留下一圈圈涟漪般的土渍。年轻的小丫头垂头丧气，先前还有点子愧疚，这会眼见不能嫁祸，反而又觉还不如当时便计成。

“人家林大人刚在朝上领赏，咱们家想来也不愿跟他们怎样。索性南安王府的事都结了，咱们又巴巴报上去……生催着叫大爷又想起这事，回头还不是找咱们的晦气？”

“这却不必急。”出主意的那个这会作了智多星，勾勾手指叫旁人偎近，低声道：“且等着吧，咱们大爷可不怕冲着那边发火，说不准还正等着拿刀上砧板。”

“你咋知道？”

另一个不解，婆子大嘴一张，险些就要把自己偷听的事说出来。可转念一想，大爷只跟奶奶、姑娘说过这些，若是回头知道自己把这话泄露，怕是要掀了她的皮。

是以她只作一副老神在在，故作高深，安慰其他几人。

“先前咱们家的婆子手不干净，算咱家倒霉。这会谁养的畜牲贪嘴，谁也得认栽。且谁说非要找林姑娘的麻烦，大家伙都知道，那猫崽是常在二姑娘那边晃荡——有的没的，总不必咱们担这相干。”

一句话说来，大家伙陡然松快。鼓鼓的朔风吹袭不觉割脸，反倒是方才着急，湿了衣衫。