回尧城郊，凉月。

齐刷刷笔直的玄甲，间以不同形色的帻巾和冠，鳞次栉比的纛旗，有如数千亩旷野里一夜长满黑而冷的铜铁荆棘。

国尉王汝硕站在高台上，激昂地挥舞宽袖，纵声高呼：“诸侯以为，今岁之旱，可阻我夺爵置田之路，可乎？”

由于人多，他的一句要经由四级通传，才可进入普通兵士耳中。

于是，回答的呼声也是四叠：“不可！”“不可！”“不可！”“不可！”

“诸侯以为，抱团取暖，苟延其社稷一年半载，可乎？”

“不可！”

“诸侯以我为何物？”

“虎狼！”

“我以诸侯为何物？”

“群羊！”

“然也！我大羽之锐士，当杀敌立功，开疆拓土！世山以东，尽我宅田；诸侯之金，皆我奉饷！击鼓！”

东西十八台牛皮军鼓齐声擂响，通通通，那千亩荆棘好似猛然活过来了，锋利的芒刺割破深秋的寂静。

“岂曰无衣？与子同裳！王于兴师，修我甲兵，与子偕行！”

中军署里，戚徽踞坐在熏笼前的毛毡上闭目养神，听到外头高亢的军歌，他叼着竹签的嘴角禁不住地上翘。

“国尉带兵，果真是动如雷震，半点虚招也不晃。”他睁开眼，冲着刚入内来的王汝硕促狭一笑。

“戚公莫非在讽刺我只会耍嘴皮子么？”王汝硕也笑道，“真要数能带他们杀敌立功，开疆拓土的，还得是你们这些将军啊！”

戚徽吐掉那根签子，正色道：“披甲执剑，能杀疆场之敌，可庙宇之敌，则要仰赖国尉府运筹帷幄，决胜千里。”

颜修从毛垣渠回来后，一改往日懒散，大刀阔斧办了几件大事。其中一件，就是改组国尉府，建立“事隐署”。

事隐署司职培训暗桩，前往诸侯国都，摸排可以拉拢或需要暗杀的对象，为灭国之战铺路。

“准兄宽心，我们的暗桩正在各国活动。只不过……”王汝硕顿了顿，说，“我们有暗桩在他国，焉知他国没有暗桩在我们这里？”

*

回尧城中，紧挨西市的一座四进大院里。

孟公子寿手持一只微型木鸢，拉动它的机关，使其双翼振动，看得一旁的男孩尖叫拍掌。

“拿去玩吧！”孟寿咧嘴笑着，拍了拍孩子的头。

男孩抱着木鸢跑出去，跟一个行色匆忙进屋来的丰腴女子擦身而过。

“公子，我们的人确认了消息，”那女子施了个礼，用孟国雅言说，“卞嵇山的确要动工，说是要仿造黄陇宫建一座宫城。”

孟寿收起面对小孩时的和蔼笑容，露出忧思，“今日建袁宫，明日又是哪座王宫？……羽王的野心，实在是太大了。”

他起身，开始在空阔的房间里踱步。

这是间全然孟式的会客厅，炉火摆在屋子正中，正墙面挂牛首，竹器少，木器多。行走其间的人，无论主仆，也都是孟制长袍加皮冠、革带。

走了一会儿，孟寿停下来问：“王汝硕、季完、屈彦、王诤，有回音吗？”

“前三个还都……没有说通，”下属带了些愧疚地说，“不过王诤的口风有所松动，他本就不满意羽王削减宫门卫屯兵的数量。”

“好，那就约他，”孟寿思忖片刻，补充道，“明日日失时辰，你把他留到那时，剩下的我来。”

“是，公子。”

停顿片刻，孟寿像是不太情愿地吐出下一个问题：“子丹那边，有人联系你吗？”

女子冷笑，“承诺倒是一大堆，子儿是一个没看见。大司马自己拿了一千两，杯水车薪罢了。”

孟寿闭上眼，怀疑起除了自己，到底还有多少人在为孟国的存亡而奔走。

早知道当初子丹街头那个鼻青脸肿的小儿，会成为今日全天下的威胁，或许他就不该救他那一次。

可又或许，即使没有颜修，孟国依然会走到今天。

他捏了捏眉头，呼出一团郁郁白气。

*

萱苏漆器是回尧数一数二的漆器作坊，坐落于从前集蕴坊入口的位置。颜修亲政以后，限制贸易，集蕴坊迅速没落，萱苏漆器是为数不多□□至今的商行之一。

也是孟寿所部暗地活动的主要据点。

行正孟关便是昨日同孟寿说话的丰腴妇人，此刻正袅袅娜娜地穿越走廊，来到一间雅室前，推门。

房中鼓瑟吹笙，狄服装束的舞姬正在演出。只见他们人手一件漆器，一边起舞，一边轮流将漆器献给座上宾。

此人虎背熊腰，三白眼，一脸横肉，正是当朝卫尉，王诤。