「那天，我父母給我弟弟買了一套當時最貴的VR設備，花了一大筆錢。而我，因為前一天晚上偷偷用家裡的微波爐熱了一片剩披薩，被我母親指著鼻子罵了半個小時。她說我是一個貪婪的吸血鬼，說我只會消耗這個家的資源，說如果沒有我，他們的日子會過得好一百倍。」
「當時我就站在那裡，看著我弟弟戴著VR頭盔在客廳裡興奮地尖叫，看著我父母滿臉慈愛地圍著他轉。而我，就像是一個闖入別人家庭的乞丐。」
「那一刻，我突然明白了一件事。」瑪莎麗絲看著諸葛梁，一字一頓地說，「如果我明天死在那個房子裡，他們第一時間考慮的絕對不是悲傷，而是如何把葬禮的費用壓到最低。既然他們覺得我是一個多餘的附屬品，那我就讓這個附屬品，徹底從這個世界上蒸發。」
諸葛梁的眼睛微微瞇了起來，他從口袋裡掏出一支筆，在手指間靈活地轉動著。「所以，你離家出走了。但這不足以解釋為什麼這十年來，警察和系統都找不到你。在團結國，一個十歲女孩的失蹤是A級警報。」
「因為在走之前，我做了一點清理工作。」瑪莎麗絲冷冷地笑了。「我知道一旦我失蹤，警察會要我的照片來發布全國通報。而我父母，那些虛偽的混蛋，絕對會裝出一副崩潰的樣子配合調查。」
「所以我花了整整三天的時間。趁他們不在家，我翻遍了所有的抽屜、相簿、儲藏室。我把所有關於我的實體照片——只要是我四歲以後的，全部抽出來，用剪刀剪成碎片，然後丟進馬桶裡沖走。接著，我用我那台破電腦，侵入了家裡的雲端硬碟和他們的筆記型電腦。我寫了一個簡單的覆寫程式，把所有包含我面孔的數位照片，用垃圾代碼覆蓋了整整七遍，確保連最頂級的數據恢復公司都找不回來。」
衛斯理倒抽了一口涼氣，看著瑪莎麗絲的眼神就像在看一個怪物。「老天……你那時候才十歲？」
「十歲的絕望，能讓人爆發出無法想像的精準。」瑪莎麗絲平靜地回應。「當我做完這一切時，那個家裡，關於我存在的痕跡，只剩下四歲以前那些面目模糊的幼童照片。四歲的臉骨骼和十歲完全不同，全國的人臉識別數據庫根本無法進行有效的比對匹配。」
「我拿走了我這幾年偷偷攢下來的所有硬幣和紙鈔，總共不到六十塊。我把那台電腦拆了，把硬碟砸碎扔進河裡。然後，我買了一張跨越半個團結國的長途巴士車票。」
瑪莎麗絲閉上眼，彷彿還能聞到那輛破舊巴士上刺鼻的柴油味和消毒水味。她在那輛車上搖晃了整整兩天兩夜，胃裡沒有任何食物，只有對未知的恐懼和對自由的瘋狂渴望。
「當我憑著從遊戲裡套出來的地址，終於站在蘇特伯奧爾凱德市那家破舊的電腦維修店門口時，我幾乎快要凍僵了。我推開門，門上的鈴鐺響了。」
「加布里埃爾當時正趴在櫃台上修一塊主機板。他抬起頭，看到一個渾身髒兮兮、嘴唇發紫的十歲小女孩站在他面前。」
「我對他說：『嗨，維修大師加布，我是你的隊友。』」
諸葛梁手裡的筆停了下來。他看著瑪莎麗絲，眼中閃爍著劇作家遇到頂級素材時那種狂熱的光芒。「他當時的表情一定很精彩。」
「他嚇瘋了。」瑪莎麗絲嘴角勾起一抹帶著歉意的苦笑。「他一個二十四歲、安分守己的單身漢，店裡突然闖進來一個跨州逃亡的十歲女童。他第一反應就是衝向電話，說這太瘋狂了，他必須馬上報警，必須立刻通知兒童保護局，把我送回家。」
「你阻止了他。」諸葛梁語氣肯定。
「不，我沒有阻止他拿電話。」瑪莎麗絲的聲音突然降到了冰點，眼神中透出當時那種困獸般的狠戾。「我只是站在櫃台前，看著他按下報警號碼的前兩個數字，然後我對他說了一句話。」
衛斯理忍不住咽了一口唾沫：「你說了什麼？」
「我告訴他：『你報警吧。把警察和社工叫來。但只要你把我交出去，只要他們把我送回那個家，我就會告訴警察，是你。是你用遊戲引誘我跨州過來，是你把我關在店裡，並且……欺負了我。』」
工作室裡的空氣彷彿在這一瞬間凝固了。
衛斯理震驚地張大了嘴巴，連一句髒話都罵不出來。
諸葛梁則是猛地坐直了身體，眼神中爆發出極度欣賞的光芒。
「欺負……」諸葛梁輕輕重複著這個詞，像是在品鑑一句絕妙的台詞。「在蘇特伯奧爾凱德州，這個詞對一個成年男性來說，就是社會性死亡的判決書。你用他對你的善意，打造了一把抵住他咽喉的刀。你逼著他成為你的共犯。」
「我是個怪物，對吧？」瑪莎麗絲的眼眶微微發紅，但她死死咬著牙，沒有讓眼淚掉下來。「我知道這對他有多殘忍。他明明是這個世界上唯一對我好的人，但我卻用最惡毒的罪名威脅他。因為我知道，如果我被送回去，我就真的死定了。我別無選擇。我只能賭，賭他的善良，賭他的恐懼，賭他願意為了自保而配合我。」
「他沒有把你趕出去。」衛斯理輕聲說道，語氣中帶著一絲敬畏。
「是的，他沒有。」瑪莎麗絲深吸了一口氣，把情緒壓了下去。「他當時拿著電話的手在發抖。他看著我的眼睛，看了很久。他看出了我眼裡的絕望，他也看出了，如果他真的把我交出去，我會毫不猶豫地拉著他一起下地獄。」
「最後，他慢慢地放下了電話。」瑪莎麗絲的聲音變得有些沙啞。「他走到我面前，蹲下來，平視著我。他沒有罵我，也沒有打我。他只是嘆了一口氣，對我說：『你到底經歷了什麼，才會讓一個十歲的孩子變成這樣？』」
瑪莎麗絲轉過頭，看著桌上那份印著家事法庭鋼印的文件。
「從那天起，加布里埃爾的店裡，多了一個沒有過去、沒有照片、沒有名字的女孩。」