胡秋燕和孟福月夫妻回家后，都按照秋华年的方法开始棉花育种。

育种盘是之前就学着编好的，他们只需要买些豆腐渣，加上草木灰，按照秋华年给的比例制成特殊农肥浸泡种子，裹上木灰和干土一颗颗埋进育种盘里。

秋华年做得简单，两家人实操时却都遇到了形形色色的小困难，秋华年一一帮他们解决，困难和问题收集的多了，渐渐产生了一些想法。

杜云瑟看见秋华年在正房桌上铺纸，过去帮他研墨，“华哥儿要写什么？”

“我想把种棉花过程中遇到的问题和解决方案都记下来，等种成了，说不定能集结成一本农书。”

所有事情都要因地制宜，秋华年想把在杜家村种棉花时出现的各种问题和解决方法都记下来，这样或许气候类似的地方的人都能学会种棉花，其他地方的人也能从中找到一些有用的方法。

种棉花这样能赚大钱的稀有手艺，很多人都遮遮掩掩不愿外传，可秋华年却说想出一本农书，杜云瑟眸光微动，“你不在意被外人学会吗？”

“为什么要在意这个？”秋华年笑了，“我巴不得它传遍全国所有地方，让田地富饶丰产，百姓们丰衣足食，有用不完的棉花，穿不完的衣服。”

和美好的现代生活相比，古代社会的物资实在是太贫乏了，生产力低下不说，绝大部分资源还都掌握在上层手中，底层百姓的日子过得十分艰苦。

秋华年知道自己人微言轻，能做的不多，但能高效种地提高产量的方法，他绝对不会为了个人利益藏私。

杜云瑟被秋华年话中的豪情与忧民之心所震动，良久后放下手中的墨锭，双手前伸交叠，郑重行了一礼。

“是我误了，华年有兼济天下之心，我自愧不如。”

秋华年有些不好意思，忙把他扶起来，皮肤接触在一起，温润清透的触感顺着指尖传入脑海，让秋华年像是被烫到了般赶紧缩回来。

“我只是先把有用的内容记下来，书能不能编出来还不一定呢。”

杜云瑟见他用的是孩子们描红用的竹纸，摇头道，“粗制竹纸写字手感凝涩，时间久了字迹还容易变形，你还是用宣纸吧。”

秋华年拒绝，“我只是打个稿子，能写字就行，王县令送的宣纸还是留着你用吧。”

三文钱一张的宣纸，用来记种地数据，画火柴小人，秋华年想想就心疼。

他埋头写了一会儿，想起什么又对杜云瑟叮嘱，“你学习的时候可不许省纸，知道吗？纸不够了我再去买，分清主要目标和次要目标，一切以考出好成绩为要。”

杜云瑟无奈地应是，看着秋华年的眼神温柔地像一潭飘着桃花的春水。

过了几天，棉花苗果然破土而出，出芽率高达百分之八十以上，让多少在外面打听过一些棉花出苗有多难的宝仁心服口服。

秋华年看着这些幼苗却不太满意，或许是自制土农肥比不上磷酸二氢钾的缘故，育种盘里的幼苗强健程度离秋华年的预期还差一些。

他想了想，制作出更加稀释的土农肥液体，每天上午抬起育种盘，隔着柳条喷洒在幼苗的根部。

用柳条编育种盘，刻意在底部留出缝隙时他就预备过这个操作，现代的棉花育种盘底部也会开一个小圆孔，把泡沫塑料制成的盘子直接浮在营养液上，让棉花苗充分吸收营养更茁壮地成长。

补救过后，几家的棉花苗终于按照预期的长势开始发育，秋华年把这件事记载在竹纸上，在旁边画了一个简易的操作示意图。

因为暂时不用耕地，秋华年家的骡子一直闲着，村人们来借骡子耕地，排期排的过来的，秋华年全都答应了，不收钱，每家限借一天，只要用加了粮食的饲料喂饱骡子就行。

现在的秋华年一家在村里可真是人人夸赞，之前笑他异想天开种棉花的声音渐渐传不开了，九九和春生走到哪里都有村人自觉照看，让赵氏和李故儿气不打一处来。

魏榴花坐在厢房炕上一针一针地缝着衣服，小脸逐渐白嫩起来的柚哥儿在她身边爬来爬去，听着院里李故儿又在赵氏面前搬弄是非，魏榴花忍不住在心里翻了个白眼。

针线不做，地里不去，厨房不进，每天白吃白喝只知道说闲话，这些天为了陪杜云镜去府城的事，更是变本加厉地不给自己好脸看，她已经忍李故儿忍得太久了！

魏榴花耳朵听着，手里的活计一直没落下，针线飞舞间，一朵朵栩栩如生的花在布料上成型。

她的手艺全是这些年里自己摸索着学的，魏榴花在女红方面极有天赋，只要看一眼衣服，就能明白它是怎么裁布怎么缝的，只要给张花样子对照一下，就能琢磨出具体的绣花技法。

听着听着，魏榴花挑了下眉，她听见院里似乎来了外人，赵氏反常地让李故儿带着福宝出去，自己在正房接待来客。

魏榴花犹豫了一下，对柚哥儿比了个噤声的手势，拿着针线出门，打算假装成去太阳下面穿线的样子偷听一下，柚哥儿乖巧地点了点头，没有哭闹，看着娘离开厢房。

魏榴花脚步轻巧地走到正房外面，卡在里头看不见的死角处，侧耳聆听。

屋里的客人是一个比赵氏年轻一些的女人，声音很陌生，“赵氏，已经过去半个多月了，我儿子和大侄子还没放回来，这事你必须给我们秋家一个说法！”

魏榴花心中一惊，赵氏派人去上梁村秋家给秋华年使坏的事情，她一直没有听到后文，渐渐忘了，没想到在她不知道的地方早有大事发生，秋家人都上门讨说法来了。

上房里赵氏气势不输地说道，“周氏，你们秋家两个后辈不知道犯了什么事，被县太爷拿走了，要说法去县衙喊冤，我能给你什么说法！”

周氏听得怒气上头，“装什么装，如果不是你挑唆，他们怎么会起那种心思，怎么会被抓走！”

赵氏冷笑，“秋华年是怎么在秋家活不下去被卖到杜家村的，你这个后母心知肚明，别做什么清清白白的样子。我只是出于好心告诉你们一声他出息了，又没叫你们找拐子绑人，这是你们自己拿的主意，少来赖我。”

“分明是你让人来上梁村找我们，说我们卖到杜家村的华哥儿出落得极其标致，人也有本事，想想办法能换到更多钱的！”

“我只是提个醒，让你们自己和他商量，谁叫你们干那犯法下狱的事情了？”

赵氏有恃无恐地站了起来，“我劝你还是早点回去准备后事吧，你要真敢闹，也不会悄悄来找我，就算你把这些话说出去，我也能撇得清楚，倒是你知情不报，怕是要和你儿子一起下大狱！”

魏榴花听得心惊胆战，见正房里的人有出来的架势，赶紧小跑回西厢，刚一合上门，就听见周氏怒气冲冲离开了院子，赵氏在正房里喊着，“以后少来烦人！”

魏榴花不敢让赵氏知道自己听到了上房里的那些话，在西厢里磨蹭到晚上做饭才出门，晚饭桌上，赵氏依旧把好菜都放在自己和福宝面前，其他人一旦夹一筷子，就会被阴阳怪气一顿。

吃过饭后，赵氏擦了擦嘴，在饭桌上宣布了一件事，“云镜去府城考秀才的事，我想了想，还是我和你们爹亲自陪着我更放心。”

其他人都不解她为什么突然改了主意，只有魏榴花猜测，赵氏是怕秋家人隔三差五来闹，想出去避一避风头。

“娘，我也要去！我也要去！”福宝在旁边闹着。

“去，怎么能不带我的心肝儿呢，咱们雇一辆车一起去。”

赵氏不许柚哥儿上桌吃饭，云湖心酸地看了眼白白胖胖在赵氏怀里撒娇的福宝，轻咳了一声，“那榴花就不去了，不然家里的地我一个人照看不过来。”

赵氏有些犹豫，她出门是想避风头，又不是去吃苦的，不带个干活的，那一路上岂不是要她亲自干活？

李故儿见状赶紧说，“榴花嫂子留下，舅舅和舅母带我去是一样的。”

赵氏皱眉看着殷勤的李故儿，对这个便宜外甥女，她说不上多喜欢，愿意给她白吃白喝养着，一方面是因为李故儿嘴巧机灵，每句话都能说到赵氏心坎上，让赵氏心情愉悦；更根本的原因则是李故儿年纪不小了，养两年就能嫁出去，白赚一份彩礼钱。

她知道李故儿不爱干活，但被欺压的人是她不喜欢的儿媳魏榴花，所以从没有管过，若是单独跟自己出去，想来李故儿是不敢偷懒耍滑头的。

去府城住一个多月时间，带个会说话的，总比带个让自己讨厌的好。

赵氏想清楚后点了点头，“那就一起走，老大夫妻留下看家种地。”

晚上回到自己屋里，云湖满心不解地对妻子低声说，“也不知道娘为什么突然改主意，这一大家子人一起去府城花销可不小，不过对咱们来说这样再好不过，你可以留下来照顾柚哥儿了。”

魏榴花点了点头，心里却并不松快，她把白天偷听到的话给丈夫学了一遍，担忧地说，“我得明天一大早就找机会把这事告诉华哥儿，不然总觉得心里不踏实。”