小魏村的里正魏大，也是村中魏氏一族的族长。

本来已经睡下，听到外头管事报信，魏大一翻身坐了起来，把旁边的妻子朱氏吓了一跳。

“怎么了？”朱氏披头散发地起身，迷迷瞪瞪地问。

魏大示意她不要出声，自己披衣到了门边：“怎么？”

听说是巡检司的人夤夜前来，魏大的脸色变得极为难看：“说了是为何事？”

管事道：“没有提，只说请您前去说话。”又补充：“来的是个队正带着五个兵，其中一个……一脸大胡子，看着像是门神爷一般。”

“大胡子？”魏大忙着穿衣，一边自言自语：“先前听说郦阳县这里派了新的火长，有个个子极高挑生着络腮胡的，十分生性，莫非就是此人。”

管事道：“若真是他，这半夜来一个队正再加一个火长，指定是出了大事。”

魏大眉头紧锁系上衣带，刚要出门，却听背后朱氏唤道：“老爷。”

原来朱氏已经下地，正呆呆地望着他。

魏大盯着她看了会儿，好像要交代什么，却到底并未开口。

议事厅就在魏家旁边不远。

管事提着灯笼在前引路，魏大跟在后面，两人都是悄无声息的，那一点灯笼的光在前方悬空闪烁，冷不丁看来仿佛鬼火摇曳，引着两个黄泉路上的游魂。

隋子云把吃了半个的香蕉放在桌上，打量刚进门的魏里正，见是个中等身材、三四十岁的中年人，深眼窝，脸容瘦削。

魏大进门的时候，脸上便堆了笑，他也很快把在场两位都看了一遍，他的目光在十七郎身上多停留了片刻，毕竟那副大胡子太过惹眼。

魏大拱手：“不知两位官爷夤夜来访，失礼失礼。”

隋子云也笑的和气：“来的唐突，里正莫要见怪。”

“哪里的话，官爷们这般深夜前来，想来是有紧急公务，我等自然是全力配合，岂敢见怪。”魏大忙请隋子云落座，又做出一副侧耳倾听之态：“就是不知是为何事？是缉拿凶犯，还是路过借宿？”

隋子云还未开口，旁边十七郎道：“我们这次前来不为别的，是为了……一只猴子。”

十七郎没有坐，只是靠着桌边，搭腿儿而立。

他本就生得高挑，如此垂眸问话，就如同神差俯瞰，更给人一种无形的压迫力。

“猴……”魏大眼睛呆滞，嘴角不自然地一牵，又忙掩饰般笑道：“这、官爷莫非是在说笑？”

隋子云见十七郎这般开门见山，也不怕打草惊蛇，正在腹诽，只听十七郎淡淡道：“何必惊讶？您家里不是有一只猴子么？”

他的口吻是轻描淡写的笃定，仿佛已经见过那猴子千百回。

灯影下，魏大脸上的表情却令人不忍卒读。

这简直比亲口招认还要坦白。

魏大悄悄往外瞟了眼。

方才他进门之前，隐约听见那小厮跟隋子云说话，他的心乱如麻，不由怀疑是小厮泄露了机密。

十七郎并没有给他冷静下来的余地：“你也不用担心，这其实不是什么大事，就是来跟你说一声，那只猴子死了。”

魏大很意外似的：“死了？怎么死的？”

十七郎笑道：“这么说，那猴子真是你家养的？”

魏大飞快忖度：“家里确实曾有过一只，可惜前些日子不见了，不知官爷所见的那只跟我们家里是不是同一只。”

他自诩回答的也算天衣无缝，进退有据，不料十七郎不按常理出牌：“是同一只的话，里正就要遭殃了。”

魏大窒息。

十七郎却指了指脸颊上那道正结痂的血口子：“我脸上的伤，就是那猴子划破的，可知我正要找那主人的晦气。”

魏大松了口气，干笑道：“这、这怕不是我们养的那只。”

十七郎冷笑：“那我一定说是呢？”

魏大瞠目结舌，不知如何应对。

隋子云从来最了解十七郎，此刻稍微摸到他的意图，便道：“十七，莫要恐吓里正，咱们不过是来借宿一宿，你别把他吓出好歹来，不留咱们了。”

“借宿？那当然使得。”魏里正挤出一点笑，想擦擦额头的汗又不敢。

灯笼引着几个人进了魏家。

此刻丑时过半，万籁俱寂，嚓嚓的脚步声格外清晰。

十七郎道：“对了，里正家里，是谁有这般雅兴养猴？”

他的声音不高，夜色中却仿佛出鞘的剑锋铿然。

魏大沉默了会儿：“是家父。”

十七郎道：“老人家多大年纪了，还有这般兴致。”

魏大干笑了声：“是……自来的爱好罢了。”

十七郎道：“羁縻州这里最多的便是猴子，我倒也想养一只，明儿若有空，倒要见见他老人家，请教些心得。”

“呃，”魏大的声音有点涩：“家父年纪大了体弱多病，从来不见外人，官爷见谅。”

十七郎颇为遗憾：“那可真是可惜。”

将“客人们”安置在下榻处，魏大告退。

魏家的人离开后，隋子云早把房间里里外外看了个明白。

他回到十七郎身旁：“十七，你有什么打算，事先跟我通个气，我也好跟你打掩护。”

十七郎没理他，只把窗户推开，望着那关起的院门：“你不觉着这儿静的出奇么？”

隋子云立刻忘了埋怨他：“对呀，你一说我才想起来，确实哪儿有点异常。”

可叫他说到底是什么不妥，却想不到。

十七郎道：“这里没有狗叫声。”

他这一提，隋子云才恍然：“怪不得我觉着哪儿少了点什么，是了，怎么自打咱们来到，竟一声犬吠都没有？”

羁縻州这里，最不缺的就是狗儿，因为是虎狼聚居之地，尤其是在各个村寨，都会养很多的看家犬。

但凡有生人或者歹人闯入，机敏的狗子自然会立刻吠叫报信。

比如先前十七郎他们去借马，还没进村子，狗儿便狂吠不止，此起彼伏吵的人耳朵都聋了，跟小魏村这里截然相反。

十七郎摸了摸自己的大胡子：“我忽然想起一种传闻，说是狗的眼睛能看到人眼看不到的东西。”

“什么东西。”

十七郎幽幽然道：“鬼。”

隋子云打了个寒噤：“你可别说这魏家有……那个东西。”

十七郎闭上双眼：“我闻到邪味了。”说完后他纵身一跃，整个人轻巧地从内翻出了窗子。

隋子云探身，压低声音问：“你做什么？”

十七郎道：“方才打草惊蛇，现在自然是看那蛇往哪里去。”

隋子云眼珠转动：“你是说你方才故意提起猴子……那里正会有所动作？”

“看他做贼心虚的样子就知道。”十七郎的剑眉一扬：“就算他不动，今晚上也要把这魏家翻个底朝天。”

隋子云只来得及说了声：“不知深浅，你且收敛……”

十七郎已经掠到墙边，双足微微用力，一扭腰，整个人拔地而起。

院外，有两个负责在此看守的家丁，正低低私语：“巡检司半夜上门，可不是好事。”

“偏叫我们在这里看着，觉也不能睡。”

“在这儿还是好的了，要是让我们去后院……那别说一宿不得睡，以后只怕都……”

正说着，只觉着一股寒风扑面。

其中一人抬头，却瞧见有道黑影凌空掠过，他忍不住惨叫了声：“鬼、鬼呀！”

不多时十七郎便追上了魏大，见他快步向着后院而行，走了一会儿，他停在一处院落前，微微侧头向着院中。

十七郎人在墙头之上，往院中瞥了眼，却见这院子里竟亮着灯，有个女子的声音道：“少爷，腿又疼了吗？我去烧些热水来给你敷一敷……”

另一个男子道：“不用，就是睡不着，你拿本书来我看就是了。”这声音有些虚弱无力，显然是忍着痛。

魏里正听到这里，灯影下的唇角抽了两下，低头往前又走。

里正停在一处院门前。

此处的院墙，比前方的都要高。

十七郎只看了一眼，心中直呼好家伙，原来这里的墙头上，绕着若干刺铁丝，幸而他事先警觉，不然的话，脚一上去便会给缠住，铁丝上若干尖锐的刺划过来，一时半会挣扎不脱，且会伤的很重。

魏大面前的门扇极厚，他敲了数下，里头才有人闷声道：“谁？”

“是我，告诉老太爷，有急事。”

里头的人叽咕了声，沉重的脚步声响，不多时，那人去而复返，将门扇打开。

十七郎远远地看着魏大进了门，门内的人却又谨慎地将门关起，他便绕开按着铁刺的墙头，从对面院墙到了屋顶，把两个屋脊之间的距离衡量了下，十七郎深吸一口气，纵身跃起！

整个人如同黑夜中的一只夜枭，从这边的屋脊直接纵身到了对面，双足落地之时，“卡啦”一声，踩动了一片瓦。

幸而此时底下魏大正上了台阶，对着门内道：“爹，是我。”

门吱呀一声开了。

十七郎提气，悄然从屋脊上掠过，与此同时鼻端嗅到一股淡淡地腥臭气，熏的他极不舒服。

夜深人静，屋内说话的声音时有时无。

“爹，”魏里正道：“巡检司的人突然……说是那只猴子……”

一个苍老沙哑的声音道：“不是已经……你怕什么？”

“来人看着不好对付，我担心他们……”

“是你蠢！他们未必是有真凭实据，只是诈你，你偏上当……”那苍老声音提高了些：“何况死无对证……他们要真这么快找到这里，除非是神仙！”

“那、他们难道是来打秋风的？”魏里正的语气松快了些：“这样的话……”

十七郎一边听，一边从屋脊向下，来到了屋门处。

他本来想听得更仔细些，谁知刚刚止步，就听到“嘶嘶”的细微响动。

十七郎还未细想那是什么，身体已本能做出了反应。

就在他将闪身之时，自屋檐底下冉冉升起一个“人头”，没有身子，只是个虚空的头，诡异惨白的一张脸，两只狞性的眼幽幽盯着十七郎。