帐外阳光刺目，照见念念那点难以示人的私心，蒸腾出的水汽随风四散着，她仿若身处氤氲，被妄念和清醒两向撕扯。
她幡然醒悟，原是妄念深种，越来越想在二人之间，加上一个和字。
想要那一点、又一点、再多一点的牵连。
原来感情中的“贪”比棋局中的更为致命。
念念轻扬起拳头捶打脑袋，不住地责问自己：“别忘了你的身份。”
清醒的认知提醒她早已许了人家，纵然不喜未来的夫君，逃婚离家，终归是要回去的，那桩婚事吹与不吹，她与厉云征都绝无可能。
念念埋头沉思着往前走，未在意周遭变化。
忽感胳膊一紧，一双大手强而有力地将她带离地面，紧接着撞入一人怀中，鼻尖传来熟悉的味道，隐隐混着十灰散的气息。
她认出是厉云征。
厉云征不爱半遮半掩地揣摩事情，在薛神医处寻不到答案索性跟了出来，欲找她问个清楚，见她止不住哭又不敢上前，一直默默跟在身后。
眼瞅着她晕头闯入射箭场地，脱弦的利箭直直飞过来亦全然不知。
好在他反应迅捷，将她拉离危险。
这小姑娘好像从未让他省过心，厉云征既生气又关切，语气如同责问闯了祸的云行。
“不要命了！”
念念被他圈腰抱着，脚尖将将够着地面，身体缺乏着力点，只能尽力贴着他。
她闻言抬头，眼含泪花地凝视着厉云征，满腔委屈和渴望如岩浆般涌动，一颗心被煎熬地生疼。
抬手想摸一摸这张使她饱受折磨的脸庞，却僵持在半空中。泪水汹涌地夺眶而出，试图以水灭火，平息她的热切。
她不能，不能再逾越了。
旁边汇聚起一帮看热闹的众人，围观着英雄救美后的默然相对，心里暗道郎才女貌，却无人敢当厉云征的面起哄开玩笑。
除了石风。
他今日的耻辱未报，好不容易逮着机会调侃厉云征，怎可轻易放过，悠悠然飘出一句：“不愧是大将军，出手就是一出好戏”打破了寂静。
厉云征立马松了手，瞪向石风，“少贫嘴，都散了吧。”
诸人见他面露不悦，皆不敢触霉头，尽数散去。
念念失了依托，踉跄着后退两步稳住身子，不再看厉云征，转身欲同大家一同离开。
“你站住。”
主帅大帐内，念念双手叠放在膝前，端坐在交椅上看不远处斟茶的人，内心直打鼓，揣测不出厉云征为何唤她来。
因为她的话？
还是因为她频频惹他丢颜面？
厉云征未唤旁人，亲自斟茶端到她面前，道：“本将军从前若有得罪姑娘之处，以此茶做赔礼，望姑娘海涵。”
念念设想他会斥责，会恼怒，会疑惑，不料他竟如此郑重同自己赔礼，呆呆地摆手：“将军未曾得罪过我。”
厉云征见她不接亦不执着，将茶盏放在几桌上，拂衣回主位坐下。
“既然如此，姑娘可否解释一下，为何说本将军欺负了你，还责本将军为笨……”笨蛋一词到嘴边忽觉是幼稚之语，他说不出口，遂咽回去一半。
“我，我不是……”念念实在难以解释，支支吾吾半晌，泄气道：“是小女子失言。”
“因银镯和胡人之事，本将军确实对你心存疑虑，你若当真有委屈，亦可明说，本将军并非不讲道理之人。”
厉云征的态度可谓诚恳，他素来杀伐决断，何时如此静下心同嫌犯掰扯道理，若非小武常念及姐姐的好，若非薛神医出言替她作保。
若非她动不动就哭得自己心里乱糟糟。
念念反复吸气呼气，努力抛开心头杂念，找回理智。
“将军明鉴，”她刻意拉开二人距离，语气清冷，连称呼都恢复如初，“关于银镯，我已将所知之事尽数相告。至于那位假扮商人的胡人，也是我迷晕后杀的，然后故意引将军前来。”
“哦？”厉云征倒未想过她能直接承认这件事。
“我虽不知他是胡人，但同各类商人打过交道，观其言行便知其假冒，吓死手是因为长夜漫漫，怕他有机会挣脱报复。至于引将军来，确然是为了城中的老弱妇孺求庇护不假。”
念念收了以往的娇羞女儿家神色，一字一词皆掷地有声。
“我流落至平凉城，受众人诸多恩惠，自是要替她们多方谋划，只怕将军不允，才想使得一出苦肉计，赌的就是将军的疑虑，越是疑虑便越要加强监视，如此一来自可保她们平安无虞。”
念念只隐去了胡人密信之事，剩余之言皆出肺腑，厉云征屏气沉思，寻不出什么错处，颇为苦恼地皱着眉头。
“如此说，你竟是舍己为人了。”
“原是这么计划的，如今才知舍己为人非有几十年修为不可，”念念自嘲一笑，“这不就忍不下将军的疑心，闹出许多荒唐来么？”
这话说得实诚，小女娘家受不得委屈，所以时时闹情绪，厉云征很快便接受了这一说法，面上的警惕也放松些。
“当然，我的目的也不止于此，本想此次比武后再借机同将军说的，如今话赶话至此，索性一并交代了。”
念念比起方才已自如许多，呷一口茶，顺势将先前的计划说出：“我自知不能护他们一世，为长久计，希望将军能准许这群孩子每日有两个时辰来军营跟着习武，教他们些傍身之法，若来日有学出成果的，亦可在军营留用。”
厉云征习惯了眼前人的任性哭闹，对其忽然间的镇定自若总觉别扭，一时竟分不出孰真孰假，心下百感交集，迟迟未给答复。
念念以为他还有顾虑，揣度着他自傲的性子，继续出言劝说：“他们的父兄皆是将军部署，将军纵使信不过我，也该信得过自己带兵之能，总不会自己手底下出奸细吧。”
这点小把戏难逃厉云征双眼，他冷哼一声，道：“你不必出言相激，本将军自有考量。”
“你如此大费周章只为他们打算吗？”他不信她能大义至此。
“自是有私心的。”念念双手紧握，声音宛若灌了浆似的沉下去，“但我的私心说出来将军也不会信。”
“你不说怎知本将军不信？”
知他不问不休，念念豁出去了，道：“将军可知我来平凉这一路听到许多关于你的风流韵事？”
厉云征勃然喝道：“本将军何时风流过。”
“并非说将军风流，是晟熙国有许多女娘闻听将军盛名，十分倾慕，有斥千金买将军画像的，有为将军扬言终生不嫁的，亦有动用家中关系渴望与将军结亲的，因此有多桩奇闻流传。”
厉云征依稀记得往日云行寄来的家书中提过一些，或言某家某户又托媒婆上门问亲，或言陛下和皇后着意问起他的亲事多回。云行在信中调侃他虽身在关外，桃花却开遍京城了。
他从未当回事，战乱未平，何以谈家？
如今被人当面说起，不免有些羞恼，道：“这些与你有何干系？”
念念指甲掐进掌心里，不答反问：“将军就从未好奇过我为何不远千里来平凉吗？”
厉云征一时无言。
他好奇过，结论无外乎她是胡人密探，刻意接近军营。此时她大大方方问出来，他反倒不知所措了。
一个小女娘离家千里来贫瘠且战乱不断的漠北，若不是密探，那能是什么呢？
念念不理会他的沉思，她心中早有决断，那句疑问实则是给自己的答复。
她松了手，语气淡漠：“能说的不能说的，我皆同将军坦白了，孩子们入军营习武之事，万望成全。未免将军多生疑心，小女子日后不会再踏足军营一步。”
说罢，朝厉云征端行一礼，头也不回地出了大帐。
***
念念果真信守承诺，自那日起再未踏入过军营半步。
派去轮值的士兵每日向厉云征回报她的动向，无外乎教稚子读书，伙同一众人用先前采来的果肉制作吃食，又或独自待在帐中看书作画，偶尔薛神医会去探望，两人闲聊些药理，再无其他。
厉云征每日的回复亦相同。
“知道了。”
“继续留心，不可松懈。”
这一日和轮值将士一起回来的，还有薛神医。两名将士各提两筐酥饼，薛神医手里则捧着单独一份，用油纸包裹着。
“这是？”厉云征不明何意。
“这是百福营众人拿去年摘来的杏儿做的酥饼，特意拿来慰劳将士们的。”薛神医照实回话，一语毕又补充道：“老夫督看了全程，也验过材料与事物，将军可以放心。”
被他这么一说，倒显得厉云征多疑驳人好意，他不再过多盘问，让两名将士拿过去给大家分了。
薛神医把手中那份递到厉云征面前，漫不经心道：“味道不错，将军尝尝？”
“先生好意，本将军心领，糕点就不必了。”糕点的香气扑鼻而来，厉云征藏着口水，拒绝了薛神医的好意。
薛神医粲然一笑道：“并非老夫的好意，这份是特意给将军的。”
厉云征脑海中不自觉浮现出那张钟灵毓秀的少女容颜。
薛神医仿若看透心思般，淡淡戳破他的设想：“不是念念姑娘备的。”
“先生误会了，本将军未作他想。”
“那这糕点将军还要吗？不要的话老夫便不客气了。”薛神医拿着糕点在厉云征面前划过一道圆弧，笑容狡黠。
“先生喜欢便全是您的。”厉云征不为所动，随手从兵器架上抽出一支长枪，道：“若无旁事，本将军继续练枪了，先生请自便。”
薛神医朝他做了个请的姿势，退身到一旁，悠哉悠哉吃着糕点看将军练枪，慨叹：“可惜了这么美味的心意。”