薛宝钗花了钱也没得到一个消息，但至少不是落选，心里稍稍安定了些。

等回到家，从薛蟠口中得知皇上中了剧毒，才吃了一仙方醒过来，有人便迫不及待提议选了秀女来冲喜。

这话惹得皇上不快，直接下令将宫中秀女遣返回家去，半点理由都不说。

宝钗听着薛蟠骂着那人坏了事，又不免打起精神安慰他们，道：“我出宫前，问了公公，他说让我安心在家待着，自会有好消息。”

“好消息？”薛蟠嚼了嚼这三字，喜道：“想必是妹妹入了贵人眼，那就等着，等着就好。”

没等到宫里再次传来消息，就听到元春班师回朝，皇上亲封为安国公，赐国公冠带、蟒袍、玉带、玉冠，赐京城宅邸及封地，食邑若干户、赐田若干顷、奴婢百口，赐国公仪仗，赐“安国”匾额、御制诗，赐帑银万两、蟒缎百端、金玉如意九柄等等。

女子为将军本就历史罕见，如今皇上二话不说直接宣旨，可把文武百官吓了一跳，想都不想就跳出来制止，不外乎是：本朝无此先例、祖宗陵寝不安，牝鸡司晨、惟家之索，外戚封王、非社稷之福，无功而王，何以服天下。

皇上似乎早已预示到百官会以何借口阻拦，喜顺公公拿着皇上御笔亲写的理由一一驳了回去：

一是不敢为天下先者守成，敢为天下先者开疆，凭贾元春降世仇乌狄为附属国、开疆辟土，朕列祖列宗如何不安？

二是‘牝鸡司晨、惟家之索’为武王伐纣誓词，本意在于讨伐亡国商王受惟妇言是用、代天行罚，本朝哪有亡国之王？本朝唯有一个罪行累累的亲王，他也是贾元春设局所捕。

三是贾元春既非宫里后妃、又非朕外戚，根本谈不上外戚封为。

四则更无稽之谈，贾元春以孝顺闻名，为先祖挡驾为忠，为亡兵超度为仁义，灭乌狄、擒亲王为功，为人品行高尚、功劳卓著，这等人物不封王，那朕究竟要封谁合适呢？

文武百官面面相觑，有一人带头先跪下，唱道：“圣上英明，臣等茅塞顿开。安国公功在社稷，德服天下，封王非僭，乃天下之公论。臣等谨遵圣谕。”

一众官员不敢强出头，纷纷跪首喊道“臣等谨遵圣谕”。

这时，有一太监急匆匆进来，喜道：“主子爷，城楼上有白雀、赤乌现身，是祥瑞之兆。”

皇上笑意满满，一边咳嗽一边领着众人出去，一瞧果然白雀于西，赤乌于东，二瑞并见，头尾相照。

百官齐齐下跪恭贺，有人道：“史书记载，白雀为君主有德的瑞应，赤乌又君德、王朝兴盛之说。白雀赤乌并现，非偶然也，乃天意昭昭，示天下以安国公之贤、圣上之明。臣等伏贺圣上，贺安国公。”

这贾元春成了安国公是板上钉钉的事，云骧封为伯更没人反驳。

京城里风向转得快，本是救醒皇上的元贵妃一派被抛到后脑勺，贾府门口络绎不绝，就像是菜市场一般热闹。

皇上赐宅赐封地，那封地便是前亲王之地，离京城稍远，皇上赐的宅近皇宫，以便召见快速，但因修整还未搬入，众人只能去荣国府那处，更甚者还去宁国府候着。

薛姨妈从贾府回来，脸上挂着笑，一个劲地说贾府贵客多、送礼多，可把贾母等人累得觉都睡不了几时。

一想到被皇上所宠就有如此荣耀，薛宝钗更是心切，不由得问：“娘，那可有说——选秀一事？”

薛姨妈收起了笑容，尴尬道：“儿啊，娘几番要问的，不是这人来就是那人走，坐了几个时辰愣是寻不到空问，别急，等娘明日再去。”

宝钗摇了摇头，道：“娘，不必了，再去反而给姨妈家添乱。”

薛姨妈顺应点了点头，道：“我想只是暂时搁置罢了，我瞧二姑娘从容不迫，她是安国公亲妹妹，若是误了她婚嫁，安国公不急，其他人也会急的。”

恰恰相反，贾府并不着急，再大的荣耀都比不上元春封公，贾母为此还警告了贾赦：“如今元儿封了公，得了圣上信任，要是我们再送迎春进宫去，这不是锦上添花，而是佛头着粪。”

贾赦虽不在官场混，但也懂得物极必衰、登高必跌之语，再者文官提‘外戚封王、非社稷之福’也传出宫，若是迎春真入了宫，那岂不是打了皇上的脸。

届时贾赦别说当国舅爷，就是奢望皇上不要以此记恨他家都好。

于是，那批被遣送回家又无下文的姑娘们，没有人家敢轻易打她们主意，无不唉声叹气，唯有迎春美滋滋的。

元春刚回京来，也有问了一嘴迎春，但事务繁忙，也就没细想。

毕竟她一回京就把兵符归还皇上，又主动请命成为文官之列，皇上一喜，点了她做内阁首辅，又是皇子寻胤的太傅。

因他身子不好，听朝臣汇报时间久便觉得不适，特别是他常咳嗽打断了朝臣的话，更是雪上加霜。

原先军机处为太上皇所用，皇上被压制了近四年，要是再用此班底有种吃了苍蝇的厌恶感，于是没明面撤了军机处，于是他便想着设个内阁，内阁首辅为主，六部尚书为辅，将朝廷命官汇报一事进行初步筛查、驳回、回意见、批准，再一一说与他听，最终由他定夺。

皇上这般做法，他轻松了许多，但元春便成了最忙之人。

好在元春有母舅王子腾、兄长贾珠在朝、贾政门生多，稍稍分担了些事务，不然真是忙得脚不沾地。

等元春有闲情坐下来问贾府近来如何，迎春已在家中待了半年之久。

王熙凤便出言：“大姑奶奶，你若是行个好，跟皇上跟头提一提选秀之事？二姑娘虽是年岁不大，但一直拖着不给旨意，哪里有人敢上门求娶呢。”

元春不知情，一细问才知有这事，笑道：“这事简单，近来同僚也有要皇上充盈后宫的提议，我便让人递个帖，顺带将这搁浅的事提一提。”

王熙凤松了一口气，笑道：“那就替她们谢过大姑奶奶了。”

元春道：“难不成嫂子也替别人应承这事？”

“我哪里敢替您应承，外头总有人要我出头帮忙，我可不敢答应。”王熙凤连忙澄清：“打着荣国府、安国府的名号去赚那黑心钱，我便是死百次千次都抵不了罪。那次选秀，不单是我们二姑娘在，薛姑妈女儿薛宝钗也在，我这不想着，您既是提了，那可是对她们俩都好。”

没想到薛宝钗也在此局中，元春想到薛家没了皇商一称，日子过得并不比先前舒坦，这才想着让宝钗进宫一招。

但很明显，皇上对于太上皇旧派并不信任，宝钗终究只能断了进宫的念想。

等元春拿着奏折要与皇上说这事时，便看到皇上正发着怒，吓得礼部尚书磕头认罪。

元春解了围，才知皇上因礼部尚书说他登基五年有余，膝下只有一子，应该充盈后宫、延续子嗣，皇上旧疾未好，单单应付朝廷之事就耗尽精力，哪里有想法广纳妃嫔。

这一气，又把皇上整咳嗽不止，元春先是抚背，又是接过喜顺公公所备的润喉清肺之水，方才止住了这咳嗽。

元春轻笑一声，皇上疑惑地挑了挑眉，元春便把奏折递给皇上看。

皇上一看，冷笑一声：“你也想劝朕？”

元春道：“劝说陛下您选秀充庭，以广继嗣，这都是宜循祖制。”

皇上冷哼一声，道：“尊祖？那历来没有女子封公，朕不也开辟了。”

元春道：“陛下是前无古人后无来者，臣等拘泥旧章，几误圣明。”

皇上错愕，咳了一声，道：“你不再劝朕？”

元春摇了摇头，道：“陛下心有成法，臣等不及陛下远矣，哪里敢劝。”

“那你为何要递这奏折？”皇上边咳边问，元春边抚便解释。

皇上似乎心情舒畅了许多，道：“这有何难的，给她们赐亲便是了。”