自从陈晓珠开了私房蛋糕店后，虽然每天都忙得不停脚，整个人都瘦了一圈，但她那颗总是浮躁不安的心却找到了稳固的停留之处。
有时候她从忙碌中短暂地停顿一下，看看这个并不宽敞、但充满着蛋糕甜香气味的小店面，她总忍不住展开笑颜。这就是她的工作、她的事业啊！
她每天都有事情做，有钱落兜，每一天都踏实心安。
丈夫是爱她尊重她的，家里的财政大权一向在她手中。但是有时候她想给自己买几件漂亮的衣服、给娘家父母买点礼物，花钱时总会提前和丈夫说一声，看看他的脸色有没有变化、听听他的语气有没有变化，生怕丈夫会觉得她大手大脚乱花钱。以前家婆也喜欢念叨，一见她穿了眼生的衣服，总会阴阳怪气地念叨她手缝疏兜不住钱，不会心疼丈夫在外头辛苦。
现在的她，花起钱来有底气了，想买什么就买，想给谁买就给谁买。如若家婆再来念叨，她定会壮着胆子挺直胸膛告诉她——这钱都是我挣的！
不过家婆也变了许多，对她的态度非常温和友好，甚至有时候她能从家婆的话里行为中感受到一丝丝真心的关爱。
不管怎么说，她的生活真的越过越好了！
转眼时间飞逝，到了年末，在年味逐日变得浓重的同时，街上的行人也少了许多。
陈晓珠的私房蛋糕店早在学生放假后跟着放假停工了，刘楠的老火汤事业也紧跟着暂停，刘家父母的小饭馆的生意也淡了许多。于是他们干脆在店门贴了放假时间，收拾好行李便回了老家。
老家虽然是在G市，但是离他们平时居住的地方并不近，开车得花两三个小时。等到小汽车停在家门口的院子上，他们下车时脸上已有疲色。最精神的是小曲奇，一路上都睡得香喷喷的，到家醒了后咿咿呀呀地指着院子里的树木花草乐得不行。
刘楠的弟弟刘栋今年大三，放了寒假便回家里呆着。这时听到楼下有说话声，探头出去一看，院子里停了一辆白色小汽车，父母哥嫂和侄女都在院里站着说话。他兴冲冲地从楼上跑下去，打开门，满脸兴奋地跟家人打招呼。
“哥，我们好久没见了！”刘栋和刘楠的关系一向不错，他右手搭在大哥肩上，有些迫不及待地说，“哥，妈之前跟我说你现在在干大事业了，是做什么大事业啊？”
刘栋可好奇得不得了。在他的固有印象里，大哥沉稳、内向、老实，一份工作能从年轻做到退休。冷不丁地有了改变，听说还做得不错。他既为大哥感到开心，又有些隐隐的担忧。
“算不得什么大事业，老妈说得太过了。”刘楠摆摆手，“之前我也跟你说过，我辞职后去夜市卖老火汤了。后来就各处找夜市卖炒饭炒粉凉皮之类的卖主食的摊档合作，我低价卖给他们，他们再卖出去。前段时间我在市里租了个门面，开了个汤铺。”
刘楠说得像吃饭喝水一般普通平常，刘栋却觉得不可思议。“哥，你怎么突然间就......”说到一半，他觉得自己的话有些不妥，又把后面的词儿吞了进去。
“突然间就开窍了？”刘楠笑笑，“这倒也不是突然间的事情，我早就盘算着要换个工作了，只是生活也还过得去，便一直没下定决心。后来小曲奇出生，手头上开销多了大了，想到往后开销会更多，我才决定下来。”
说到这，刘楠拍拍弟弟肩膀，“阿栋，好好读书啊，有文化找份好工作才不用像我一样吃尽生活的苦头。”
刘栋有些不以为然。
刘楠似是随口一说，“前段时间，你嫂子在一所大学附近开了私房蛋糕店。别说，她那生意可火了，每天准备的蛋糕面包早早就卖光了，好些学生跟她提议每天要做多一些。”
这事儿刘栋完全不知道，他看向一旁弯着腰拉着小曲奇慢慢走路的陈晓珠，心中诧异：“大嫂还会做面包蛋糕？还开了店？”
“可不！你哥前阵子让你嫂子去那个什么学校上了三个月的西点课程呢！上完课就去开蛋糕店了！生意可火爆了，我有空也去帮忙呢！这次回来，你嫂子也做了点心蛋糕带回来，等会你尝尝，好吃得不得了！”刘母听到小儿子的问话，一股脑儿把自己知道的全倒了出来，“还有啊，那学校可好了，会计啊、计算机啊、美甲啊、化妆啊......什么课程都有！年后我也打算去报个晚上上的课程，多学点东西！”
刘栋抬眼看看刘父，原以为父亲肯定反对母亲这个打算，没想到刘父点点头，“多学点东西也好，以后你要是学成了，我也出钱给你租个铺子给你开店！”
刘母颇有些得意地扬了一下头，“你可记住你说的话，阿楠阿栋都听到了吧，到时你们老爸要是不认账，你们可得提醒他！”
刘栋恍恍惚惚地跟在家人后面进了屋，脑子里乱得跟浆糊一般。眼前的家人依然是那张熟悉的脸庞，但是他们又让他觉得有些陌生。
是了，他们说话的语气都变了许多。大哥不再讷讷无言，多了他自己的想法；母亲不再对着父亲唯唯诺诺，多了一些主见；父亲不再搞一言堂，母亲大哥大嫂在他面前都有了说话做主意的勇气；大嫂也精神抖擞，穿着一身大方得体的连衣裙，抱着养得肉乎乎的小侄女，脸上笑容几乎没收过......
“来来来，阿楠阿栋，赶紧把车里的东西都拿出来。昨晚我跟晓珠逛了一整晚，买了好多东西！”刘母指挥两个儿子把车尾箱的年货礼物都拿到一楼的客厅，打算把年货礼物都分好。
“这是给你的新外套，这是咱家过年招待客人的两箱水果——一箱苹果一箱橘子，这是瓜子糖果饼干巧克力......”刘母先把自家的年货拿出来，然后再分好给各家亲戚的礼物，“这是给你们奶奶的两套新衣服一双新鞋子，这三份水果坚果巧克力腊肠茶叶是给你们大伯、姑妈和晓珠娘家的......”
刘栋看着一袋袋满当当的礼物，心下诧异，“妈，怎么今年送那么多年货给大伯他们啊？”
刘母笑了，话里是满满的炫耀，“你大伯姑妈以前对咱们家好，咱们以前家里过得一般般，就没太在意这个礼数。你哥你嫂子今年都有点出息了，礼数也得跟上嘛！”
这话说得既有真有假。真的是刘大伯刘姑妈确实对刘家挺好的，逢年过节都会大包小包往刘家带；假的是刘家条件并没有话里说得那么差，只是以前刘母吝吝啬啬把钱看得太紧，刘父大大咧咧不在意，因而总是多收礼少回礼。现在刘楠两夫妻在刘父刘母眼里算得上有出息了，当刘楠提出要给大伯姑妈和岳母家里分别准备一些年礼，刘父刘母也点头赞成。
刘父在一旁抱着孙女儿，闻言也插嘴说话，听着像是批评，偏偏又夹着一股自豪劲儿：“这些都是牌子货，你哥嫂愣是要去大超市买，他们手头宽了就开始大手大脚，说也说不听！”
刘栋听得一愣一愣的，看向大哥大嫂的眼神立马多了一些钦佩和仰慕。他是大学生，大哥高中毕业就外出打工，大嫂学历更低，只是个待在家里的主妇，因而他在面对哥嫂的时候，心里总带着些他不自知的轻视。然而今天，他认知中那一丝见不得人的看法被击碎，换上一丝羡慕和敬佩。
晚上，刘大伯、刘姑妈、陈父陈母几家人都来串门了，打完招呼后男人和男人凑一块喝茶说话，女人和女人坐一起聊天逗孩子。
刘姑妈坐在沙发上，看到刘母抱着小曲奇，便忍不住挑刺儿：“阿英，这孩子跟你很亲近啊！她妈妈坐在旁边，她也不黏她妈妈。平时都是你在带啊？”
刘母让小曲奇靠在她怀里，她则用摇着右手拨浪鼓，边逗孩子边说话：“我哪有这个时间哦，平时开饭店都累得不行，再去带孩子我可受不了！”
“那这孩子还挺亲近你啊？”刘姑妈伸手去拉小曲奇的手，却被这小姑娘躲了过去，心里落了个疙瘩，“我还以为这孩子爱跟人亲近呢，我碰一下她都不乐意！”
刘母笑了，可不，这小孙女脾气大着呢，只跟熟悉的人亲近，旁人一碰她就蹬手蹬脚地躲开。“有空的时候我跟她爷爷就去看她，放假还带她去公园玩，有时候还带她去游泳。这小娃娃很挑人的，除了我跟她爷爷、她爸妈，还有平时带她的保姆，别人都碰不得她。”
“啧，咋还找了个保姆啊？晓珠不在家看娃啊？”刘姑妈惊讶，“那每个月得花好多钱吧？是你们出的钱啊？”
“那倒不是，阿楠现在不在厂子里上班了，出来卖老火汤，能挣点钱。晓珠又开了个蛋糕店，也有点收入。”刘母抬手抚了几下耳边的头发，一个金镯子在手腕上晃荡。
刘姑妈果然被这只金镯子吸引了目光和注意力，“哎哟喂，这是谁给你买的金镯子啊？是真的吧？看着还挺重呢！”
刘母一脸无奈地朝儿媳妇的方向抬了抬下巴，“晓珠给我买的！我都说别浪费钱买这种不实用的东西，她硬是要买，我也拗不过她！对了，亲家母，晓珠也给你买了条项链，又闪又亮，特别合适你！晓珠，赶紧给你妈拿链子出来，让她也乐一乐！”
陈晓珠有些哭笑不得，顺从地回房间从包里取出首饰盒。
“妈，你瞅瞅喜不喜欢？”
其实陈母前几天就从聊天中知道女儿给她买了项链，见过项链的照片，现在不得不装出一副惊喜的样子，“哎，真好看！还配了个吊坠呢，哟，还是只小兔子，刚好是我的属相！谢谢亲家母和晓珠了，你们有心了！”
刘母乐呵呵地说，“这都是你女儿女婿给你的心意。”
刘姑妈看着有些眼热，酸溜溜地问，“晓珠现在挣不少钱啊？几千块一条项链，说买就买呢！不过啊，你怎么没给阿楠奶奶买点首饰啊？她这辈子都没收过这么贵的东西呢！”
原本笑意融融的场子顿时冷了下来。刘伯娘脸色滞了滞，假装没听到，抓了一把瓜子嗑起来。刘母也不作声了，摇拨浪鼓摇得起劲，逗得孙女咿咿呀呀地闹。
刘奶奶一巴掌拍在自家说话没把门的姑娘背上，狠狠瞪了她一眼，“不会说话就别说，没人当你是哑巴！”
刘姑妈缩缩脑袋，不敢说话了。她心里老不服气了，偏生老妈不让她继续说下去。
刘奶奶打了个哈欠，摆摆手站起来，“不说了不说了，我都困了，回去睡觉了。”
刘奶奶住在大儿子家里，她一站起来说要回去，刘伯娘也跟着站了起来。
刘母赶紧把孙女塞给儿媳妇，快步把年礼提出来递到刘伯娘手里。“妈，嫂子，这些东西你们提回去。”
刘奶奶和刘伯娘都是满脸诧异，往年都是他们提着年礼过来空手回家，没想到今晚......
刘姑妈凑过来，伸手去翻几个大袋子里的东西，“苹果、橙子、饼干、巧克力、坚果、衣服......啧啧，阿英，你们家这次怎么这么大方啊？也有我的份吧？”
刘母默默把刘姑妈的那一份提出来。
陈晓珠在一旁看着，也不知道说什么才好。刘姑妈这个人，你说她不好嘛，可她有点什么好东西都往两个弟弟家里送，宁愿自家没有也要给两个弟弟；你说她好嘛，说话总是噎死人，也不知道是有心还是无意。
刘奶奶和刘伯娘回去了，刘姑妈也跟着离开，刘母便先去洗澡，把空间留给陈晓珠两母女。
“阿珠，我觉得你和你家婆都变了好多，我都有些不敢认了。”陈母抱着外孙女，低声说，“请保姆、开蛋糕店、买首饰，这些事情听着就跟你不挨边，我心里有些不踏实咧！你家婆也不像以前那样唠唠叨叨了，还会明里暗里夸你和阿楠，我听到都不敢相信自己的耳朵！”
陈晓珠笑了。她有时候回想起以前困窘的日子，想起家婆时不时冷着脸呵斥她的某些时刻，再看看现在自己的生活，恍惚间以为自己以前是做了一个短暂的噩梦。
“其实也还好，她就是喜欢看网上的东西，导致整个人的想法都变了很多。”陈晓珠解释，“我也不得不变啊，曲奇出生后要喝奶粉，开销太大了，逼得我和阿楠只能想方设法去挣钱。”
陈母也见过不少有了孩子之后更加勤快的年轻人，很快便接受了这个解释。这事过了，还有旁的事要说，“你怎么给我买项链啊？我上次不是发信息让你退了吗？怎么没退啊？真是浪费钱！阿楠和他爸妈真的没有怪你买这么贵的东西给我吗？”
陈晓珠摆摆手，“妈，你放心，这条项链是我买的，那钱是我自个儿开蛋糕店挣的呢！还是阿楠帮忙选的款式呢！我家婆家公现在也不管我们怎么花钱。”
陈母悬了半天的心总算落地。她最怕的就是女婿和亲家他们会觉得女儿乱花钱、净把钱花在娘家人身上。
陈母又详细问了些女婿卖汤、女儿开蛋糕店和外孙女的事情，一一得到答案后，她喝了口茶，清清嗓子道，“阿珠，曲奇都这么大了，该生个二胎了。等到过年去拜神时，妈帮你求个生儿子的符。”
陈晓珠想起当初生女儿时整个人像被从内撕开的痛苦，悄悄打了个寒噤，面露难色，“妈，我现在不想生二胎，我害怕！”
“害怕？有什么好害怕的？”陈母不满，声音也跟着提高，“打开腿，一使劲，孩子就落地了！趁着年轻，赶紧生个儿子出来。别看现在刘楠对你好，要是一直没儿子传宗接代，他准到外头找别的女人帮忙生！”
这话吓了陈晓珠一跳。她脸色变了又变，心里乱糟糟的，一会是怀孕的辛苦和生孩子的剧痛重现，一会是母亲说的这些话在来回晃悠。