刑床、刑架，各种刑具，在昏暗中传来一阵阵淡淡的血腥气，混合着木头腐朽发霉的味道。本是一个四面封闭的地方，可是不知怎么的，竟像是有风从不知名处吹来，将那炉子里的火苗吹得一下窜高了许多，又将挂在墙上的大小鞭子吹得窸窣作响，自然，也吹出了不少人犯的冷汗。

司空澹从小到打受的都是丞相的教训，丞相喜欢明亮的地方，那教训人的隔间一样都窗有阳光，至于拉到院子里打板子，那更是光明灿烂得不得了。那一回他被陛下赐杖，宫中行刑亦有讲究，在偏殿之中，用金线绣着牡丹花纹的屏风，漆成朱红的窗棂和柱子，铺着软垫子的刑床，现在想起来甚至有些享受的意味了。

所以即使早知道有这么一遭，看到这么个地方，司空澹心中还是“咯噔”了一下。

刑房中坐着个太监，司空澹认得他，是平日跟在陛下身边端茶倒水的，小小一个人，竟也有胆量到这种地方来。

司空澹面上还是淡淡的：“我不知唐内侍竟已与田氏共谋富贵了。”

唐内侍的脸逆着炉火的光，颇显诡异，一开口也是阴森森的：“司空大人，这与田大人无干，我是奉陛下之命前来责问你甲胄之事。”

司空澹笑了笑：“唐内侍，你今年还未到三十吧？我与陛下一起读书时，你还没出生呢！陛下要责问我，绝不会在这里！也绝不是派你！”

唐内侍咧开嘴笑了，没有声音，只露出一排森森白牙：“这些话，待司空大人交代了甲胄之事，陛下召见你的时候再说吧。”说着朝那两个狱卒使了个眼色，两个狱卒一拥而上，将司空澹按在刑床上，手脚均用麻绳捆在刑床腿上，叫他动弹不得。

“你要干什么？滥用私刑？”

“我说了，我是替陛下责问你的！”唐内侍话毕，司空澹便感到身后一凉，原来是外袍和中裤都被扯了去，身后两团肉露出来，在阴风中不住颤抖。

但是到这时候，羞耻感并不重，更多的是愤怒和恐惧。

“啪！”长长的厚板子猛地砸下，司空澹顿时后脑一空，连痛都感觉不到，只觉得身后一片都麻了，还来不及叫出声，另一侧的板子也紧跟着砸下。一连挨了三四下，他才后知后觉，尝出深入骨髓的钝痛来，于是立刻咬紧牙关，拼尽全力忍耐着。

打了十几下，两团肉便高高肿起，只是在昏暗中看不清楚。唐内侍抬手止住板子，问：“司空大人，我替陛下问你，甲胄你从何处得来？”

冷汗从鬓边淌下，司空澹倒吸一口凉气，颤抖声音道：“不知。”

“陛下已经知道，甲胄是由章宁交给你的，他离开协安府时，派了亲兵将这批甲胄送到京中，司空大人，是这样吧？”

司空澹眼前阵阵发黑，忽然发现他此前的想法真是太天真了，田氏动手，怎么会只针对他一个人？丞相、师兄和他，一个都逃不掉。

“我不知。”

“那我再告诉你，是丞相指使你二人，先在京中私藏甲胄，然后寻找机会刺杀陛下，章宁到时从西北带兵回来围京，是吗？”

“我……不知……”

“你现在已经知道了。”唐内侍弓着腰，特地靠近他，笑得明媚，“司空大人，我这就回去告诉陛下了。”

“你！”

“你们两个，好好伺候着司空大人。”话音刚落，沉重的板子再次落了下来，砸得司空澹眼前直冒金星，钝麻的剧痛中，渐渐地渗出些刺痛感，司空澹知道那是打破了皮，要出血了。

“啪！”

“啪！”

“啪！”

唐内侍已经离开，但板子还在继续，不知哪一下在他的臀上压住又拖开，撕开了那薄薄的皮肤，疼得他大叫起来，惨叫声响彻牢狱。在这之后，牙关便咬不紧了。

“啪！”

“啊！”

“啪！”

“唔……啊！”

“啪！”

司空澹看到一颗豆大的汗水从眼前落下，仿佛那水滴不断放大放大，大得除了这水滴，他什么也看不见，随后便浑身瘫软，失去了知觉。