手中明火不断，风之念脚下一痛，一股浊气渗透铺地砖，如一只巨大地手掌将她定在原地，无形但非常有力。

妖力相通，弱肉强食，碧梢因害怕整夜都散发着强大的生人勿近的灵力，这会虽然有可能引来更强大的妖物来夺取，但先前花栎设了结界，人不得出去，妖也进不来，那就只有可能是江府内本来就有的东西。

风之念在手上聚集内力，伏身向地面上一击。

书院通往东院的大门訇然大开。

月光下，本该服毒自尽的乳娘悬在院子中央，眼冒红光，眉毛和头发疯长，四肢如同枝干深扎入地面。

合着妖力的疾风袭来，四周突然变暗。霎那间，屋内人惊骇不已，屋外人的尖叫直上天际。

花染闻声而出，顺着风之念的背影看到乳娘妖化的模样后，赫然冲向东院，他双手持符撒咒，以双圆灭妖阵法朝向它头部痛击，动作迅速急猛。不想乳娘两次闪身，花染反而帮忙断掉地下妖根的束缚，重新解放了她的双手。

刘管家出来看到眼前的场面，吓得跌在台阶上，惊恐道：“妖灵，妖灵附体了！”

他着急地想回屋去搬江鸿鸣逃跑，但乳娘的五根手臂粗细的手指如风般缠绕而来。

间不容息，风之念一掌劈断脚下的根须，起身抓住飞过身旁的树根。花栎及时出现，剑随人动，铁花飞舞，把那手指状的树根绞灭。按理说，他们兄弟的灵根属性一金一火，最克树妖木性。可墙面坍塌，乳娘的下半身全部变成树身后，双臂挥舞着，妖力狂涨。花染一人的招数对它来说，如同隔靴搔痒，无济于事，直到两人双剑齐发，风之念布下火煞阵作墙，三人合力才将妖邪压制住。

渐渐的，乳娘目光灼然，说罢最后一句话后便头脸消失，整个人被树皮完全包裹，又化作无数细小枝条，钻进土壤，消失不见。

除了被暴力穿透的墙面和散落的砖块，没有留下任何痕迹。

目睹完整个过程，刘管家彻底崩溃，“妖怪杀人了，有妖怪杀人！快跑！快跑！”

他声音嘶哑，但中气十足，把黑暗中吓到失语的人拉回现实不说，还把屋内的人叫了出来。风之念没想到刘管家的号召威慑力如此强大，推搡踩鞋声顿起，她立刻抬手关上了院内仅剩的一扇小门。

妖怪为了化作人形修炼更高的法力，除了残杀其他妖物灵兽抢夺灵力外，还会附在人的身上吸取内力化为己用。虽然一般人有灵根灵脉护体，妖物很难近身，但也有特殊——身体虚弱自己固不住内力的人，刚死不久灵脉自断内力四散的人以及情绪过激魂魄不稳的人，这些人时刻被妖物觊觎，是它们心头最馋的补品。

江鸿鸣父女是第一种人，乳娘是第二种人，而院内受惊过度往外跑的是第三种人。

花染大喊：“不要害怕，不要激动，不要哭泣！”

花栎点穴将刘管家定住，又封其灵脉，避免他七魄丢失和李婶一样被妖灵附体，全身化作树妖养料后尸首不留，起身对院内的二十几人安慰道：“站到法阵中里来就不会有事，你们出去的危险更大，我以自己的性命担保你们不会出事。”

风之念重新点亮了灯笼，查看清楚院内情形，两三人抱作一团，或躲在墙角，或藏在假山后，从屋内冲出来的一波人则聚在小门外，双手捂脸低头不敢看东院里的情形。

她将火煞阵倒置设在书院中央，做出邀请的手势。

季婆婆从屋内出来，扶起晕在门槛处的女使，两个劫匪把江鸿鸣搬到阵法中央。院内人群渐渐被花栎一个个劝过去，聚拢蹲坐在法阵中央。

花染道：“季婆婆，夜晚多妖邪出没，我们在府外设置了结界，外面的妖物不会再来侵犯。但同样，府里的人也不能轻易出去，现在江府的妖邪还没有抓到，院外的人危险更大，劳烦您带路，把他们一齐领回书院。”

他并非不认路，随花栎设立结界时，早就摸清了江府的布局，要人带路，一是怕江府的人不相信他的说辞不愿前来，二是怕听到书院的动静后人们躲起来不敢露面。

风之念点头默许，将门打开让人出去。

花栎正想去找树妖本体，忽然看到一直跟在风之念身旁的追踪符化作青烟。

一股不详的预感涌上心间，她不可置信地随着一缕青烟望向东院的方向。

起初，风之念知道江云婷身体虚弱帮忙疏通灵脉后，又向她近身四周施加了法力，避免妖物靠近，那法力足够支撑半月让江云婷养好身体不再受妖邪烦扰。

而现在符篆燃烬，也意味着护在江云婷身上的法力耗尽。

如若江云婷最后出现的地方真的在东院，风之念不敢保证她不会和乳娘一样被树妖当作养料吞噬。

花栎发觉了身边人的异常，先一步来到东院，发现青烟钻进一口足以通过两个成年男人的井中，他拿起辘轳上的绳子，转身问道：“需要我进去查看吗？”

“等等。”风之念神色犹豫，提起灯笼，越过断壁，径直跑向井边，借着烛光，发现了一张惨白溺毙的脸。

口吐红沫瞳孔放大，江小姐已经没了。

花栎沉默着捞起人，把她抱回书院。

刘管家看到他怀中人的样子后异常惊惧，甚至比看到乳娘被妖灵附体时更加害怕。他浑身颤抖小声哽咽，嘴里轻声重复着：“是邱娘子，邱娘子回来了，是邱娘子回来了。”

而江鸿鸣认出是女儿后，回光返照般站了起来，从花栎怀里接过尸体，把人放在地上，脸颊紧贴着江云婷冰凉的额头，喃喃道：“不怕，云婷不怕，爹爹一会儿就过去陪你。”

从未想过这样的场景的风之念有些茫然地看着江云婷的脸庞，明明一个时辰前，她还是一个会生气、爱撒娇的小姑娘，现在却成一副冰凉的躯壳。

她不敢靠近尸体，却看清了江云婷身上挣扎过的印记，那不是井壁石头的磕绊，更不是海底水草的勒痕，而是一种被荆棘缩紧刺骨的伤迹，再仔细看，她血肉模糊的小腿上有一块手掌大小的皮肤被规整地扒去。

花栎也发现了同样的伤痕，低声道：“井里的水不到半丈，下面是树妖的残枝，她是被缠住后淹死的。”

树妖的根能在地里来去自如，在水井中更加没有阻碍。

忍着想要呕吐的感觉，风之念心道：它想要人皮？它居然是想要人皮！

“那件血衣好像邱娘子的遗物……”

“邱娘子我来陪你！”

“是邱娘子回来了。”

那些被抛掉杂乱声音重新在她脑海中回响，风之念木然发问：“邱娘子是谁？”

刘管家满脸泪痕地跪在江家父女面前，“是老爷的原配夫人。”

风之念：“如何而亡？因何而亡？”

花栎看着她通红的双眼，心下一惊，“你是怀疑树妖杀了江夫人？”

回想方才遇到的树妖，不仅能悄无声息地以根系作乱吸人灵气，还能将全人吞噬化成自身养料，就算有几百年道行的老妖怪也未必有这么厉害，且树怪为了维持修为必然会不断的杀人，可是芙蓉镇这多年并没有过失踪之人，除非——

“树妖本无心，啖人胎稚子之心，饮其亲血刮其亲皮抽其亲骨方可妖力大涨，化作人形。”风之念平静地说出了树妖谱《怪论篇》的第一句。

怪论之所以被称为怪论，不仅因其中说法怪诞无人相信，更是因其违背伦理无人敢信。但不相信就代表不存在发生的可能，花栎顺着这句话深想，那树妖不要乳娘的人皮是因为她和自己没有血缘关系，而患有心疾的江云婷年仅十四不能也不可能孕育生命，只可能是和她有最亲近的血脉关系的人，还必须是那个没有生下来就被树妖吃掉夺心的人。

在坐的众人不仅知道树妖谱也知道万妖谱，它是每人孩提时的必读书籍，就算不上乐堂，大人们也会用其怪论篇中的各种故事来警醒恐吓孩童，想尽办法让他们了解一些基本防妖保命知识。

树妖谱的《怪论篇》最为怪论之最，虽然在民间流传的版本中去除了“人胎”、和“其亲”字样，变得没有那么可怕，但作为流传最广的故事，无数人启蒙第一课，每个成年后的人都知道小时候学到的并非原文，这个世界比书本里的凶险千万倍。

众人沉睡多年的记忆被唤醒。

和江小姐有血缘关系，还是在娘胎里的孩子？

江府的下人们不约而同地都想起了那个因为江老爷不允许提起，已经足月但没有生下来的江小公子。

最终，在多人地凝视下，江鸿鸣缓缓抬起头，说出了那个埋藏多年地秘密：“坠石沉井而亡，因……因我而亡。发现捞起人后，腹中足月胎儿不见，我为免风波，对外称她难产而死。”

一片惊论乍起，又随着敲门声瞬间安静，众人草木皆兵，待看到花染带来自己的亲友相识后，又立刻相互抚问起来。

花染带人跑回来后站在门口气喘吁吁道：“这树妖的法力不弱，一直在隐藏气息，我把府上的厕所看了一圈都没有发现它踪迹。”

花栎沉思片刻：“可曾发现怪异树木，树妖不能移动，它动用根系，也许是为掩藏。”

花染摇头否认：“这府里的花草全是假的，一路边跑边拽树叶子，没发现一颗真花真草，他们和我说，江府的这片基地曾经种了百年的人参，养分都被吸取光了，所以养不活植物。但依我看，就是这地底下的东西太霸道了，地上地下都容不得被争夺一点空间。”

风之念眼疾手快地拖住身边要倒下的人，问道：“你确定你转遍了每个角落？”

“不，还有一个地方。”季婆婆看到江氏父女的样子后，双腿发软，扶着风之念的手臂，指向东北角的主母院。