青琅的肩膀上瞬间渗出了一道鲜红的血线，她吃痛地捂住受伤的肩膀，脸色苍白，连连后退几步。

在一旁与敌人缠斗的萧慕棉心头一紧，不由自主的分散了注意力。

在这电光火石之间，那三名敌人敏锐地捕捉到了这一瞬间的分心，他们找到破绽，向萧慕棉猛攻而去。

萧慕棉心中顿觉不妙，想要躲闪却已来不及，只能眼睁睁地看着那凌厉的攻势逼近。

然而，就在这千钧一发之际，那三人却在最终出手的时刻突然收了手，撤去了原本足以致命的杀招，似乎他们的目的仅仅是想让萧慕棉受伤，而非取她性命。

这一突如其来的变故，虽让萧慕棉心中疑惑，但她瞬间抓住了这难得的机会。

眸光一闪，借着敌人攻势的余劲，身形灵活地一转，由守转攻，出手快如闪电，反击得那三人措手不及。

一场鏖战终于结束，天边亮起了鱼肚白，许桃桃小心的替青琅包扎着伤口，苏木踢了踢脚边的尸体：

“全都服毒自尽了，一个活口都没留下，看来是有人不想让小姐去鲸海派。”

萧慕棉的眼神冷若冰霜：“究竟是谁想拦住我？我倒偏要去看看这鲸海派里藏着什么猫腻。”

虽已精疲力尽，但这地方实是不能再待了，四人快马加鞭穿越山林，抵达了群山另一侧的林下镇。

这林下镇虽是个小镇，但因其位于北上南下的必经之路，十分繁华。

萧慕棉找到一家卖武器的铺子，挑选了一件小巧别致的袖箭，许桃桃不会武功，袖箭小巧，操作简单，这一路上凶险，可应急使用。

鲸海派的事情本就蹊跷，如今有人半路截杀，让萧慕棉觉得更是非去不可。四人在林下镇做了简单休整，一刻也不敢耽误，继续朝三屿镇而去。

当她们抵达客栈时，已是明月高悬，客栈大堂内稀稀拉拉的坐着几人正在吃饭。

萧慕棉掏出银子：“老板，三间上房。”

“哎哟，姑娘，真是不好意思，上房只有一间了。”

萧慕棉转身朝其他三人说道：“上房给桃桃住，我们三人睡普通房间就行了。”

许桃桃连连摆手：“棉棉，这怎么行，上房还是你住吧，我随便在什么地方睡都可以的。”

两人正推辞间，楼上响起了声音：

“老板，将我那两间上房收拾出来给这几位姑娘吧。”

萧慕棉闻声望去，看见这位正从楼上下来的男子，心中翻了个白眼，不是冤家不聚头啊。

萧慕棉也并未理他，转头朝老板伸出三根手指，说道：“听见了吧，三间上房。”

四人提着包裹上楼，其他三人见萧慕棉对这男子态度冷淡，亦不敢多说什么。

半夜，萧慕棉睡得正香，忽听有人大喊：“走水啦！走水啦！”

萧慕棉挺身而起，只见窗外火光冲天，她打开房门，客栈内已浓烟滚滚，苏木和青琅与萧慕棉在走廊中相遇，三人一起来到许桃桃房间，却不见有人。

许是已经出去了，三人趁火势还不大冲出客栈，在人群中四处寻找，却怎么也不见许桃桃的身影。

“你们在这儿等着，我进去找桃桃。”

萧慕棉再次冲进大火中，苏木紧随其后一起进去，此刻火势已大，熊熊大火中不时发出爆裂之声，时不时就有断樑砸下来。

萧慕棉跑向楼梯处，一根粗壮的柱子终于坚持不住，发出“吱吱”的断裂之声，朝萧慕棉倒了下去。萧慕棉此刻正专注朝二楼而去，并未意识到危险。

“小姐，小心！”大火中传来苏木惊恐的叫喊声。

萧慕棉闻声抬头，燃烧的断柱已至眼前。

说时迟那时快，一阵汹涌的掌力从二楼凌空而来，打到那柱子上，柱子在最后时刻偏离几分，与萧慕棉擦肩而过，滚落在旁。

萧慕棉望向二楼，见秦烬阳一手抱着个哇哇大哭的小女孩，另一只手还维持着出掌的姿势。

秦烬阳快步下楼，路过萧慕棉时张了张嘴，似是想说什么，最后又闭上嘴离开了。

萧慕棉没时间思考他的怪异行为，冲进许桃桃的房间，她在房内到处搜寻都不见人影，只得放弃。

萧慕棉一扇一扇的打开二楼每扇房门，客房内几乎都空无一人，幸好众人都已在起火之初便逃了出去。

当她走进12号房时，发现里面蜷缩着一位老人和一个小男孩，老人手里还抱着个婴儿。

她二话不说拉起地上的老人就要走，老人却只把怀中的婴儿递给她：“求求你，先带孩子走。”

萧慕棉没有丝毫犹豫，接过婴儿，苏木抱起小男孩，两人就往外跑。

下楼时，看见秦烬阳和皓元又来到了大堂，萧慕棉指着12号房大声喊道：“12号还有个老爷爷！”

秦烬阳点点头，示意皓元过去，自己则走向另一边去搜寻。

待萧慕棉和苏木从大火中出来，青琅告诉她们，还是没见到许桃桃，萧慕棉正准备再次冲进大火中，见秦烬阳抱着许桃桃从大火中出来。

许桃桃被烟熏得厉害，止不住的咳嗽，一颗泪珠不受控制的自眼角滑落：“夜里我睡不着，便想出来走走。行至后院，我见今夜月色皎洁，便忍不住多看了会儿，没想到突然起火了。”

“没关系，平安逃出来了便好。”萧慕棉轻抚着她的背，帮她顺了顺气，柔声安慰道。

突然，萧慕棉想起秦烬阳刚刚好像是有话要向她说，她环顾四周，见秦烬阳坐在石头上休息，便走了过去。

“你刚刚想跟我说什么？在火里的时候。”

秦烬阳似是在回忆，而后露出恍然大悟的表情：

“想叫萧大小姐出去，不要冒险，又觉得萧大小姐肯定不会听的，就干脆不说了。”

萧慕棉心下诧异，倒没想到他是想说这个，声音也变得温和起来：“谢谢你救我朋友。”

“有生之年竟然能从萧大小姐嘴里听到个谢字，真是此生无憾了。”

真是狗嘴吐不出象牙，多余来谢你。

萧慕棉帮着客栈老板清点人数安排马车，所幸所有人都逃出来了。

“老板，这客栈中为何会在夜里突然起火，你可有什么线索？”

那老板擦了擦额头上的汗，十分抱歉的说道：“后院烧得是最厉害，应是后院那堆柴火起的火。厨房用过的炭火灰烬也是堆在后院，这几日天干物燥，许是炭火未凉透，将柴火烧了起来。”

许桃桃听了客栈老板的话，凑到萧慕棉耳边悄悄说道：“昨夜我刚到后院时，好似见到有人影正从后院出来。”

萧慕棉露出诧异之色，将许桃桃所见告知客栈老板，那老板沉思片刻，说道：“应是厨子去后院倒炭火，正好被这位姑娘遇见了。”

萧慕棉心想或许真的只是一场意外。现下既无人受伤，也没有时间再来计较此事，还是赶路要紧。

四人正在收拾东西时，12号房的老人找到萧慕棉，颤颤巍巍的说道：“今日多谢姑娘救我的两个孙子，我也没有什么值钱的东西，这个玉牌还望姑娘收下。”

说着将手上的东西放在萧慕棉掌心，这是一块白玉牌，玉质温润，雕刻着如意纹，萧慕棉一眼就看出这玉牌乃是玉中上品，价值非凡。

她谦虚拒绝，只道是举手之劳而已。那老者却是铁了心要将这玉牌送给她作谢礼。

“孩子娘去了，爹再也回不来了，就我这么个老头子带着两个孩子。本也是不打算活了，想带着孩子去山中自生自灭，没想到遇见这种事，才知道舍不得让孩子们跟我一起去了。

这玉牌是孩子爹走之前留下的，他害死了我闺女，我本也是不想要这个东西的，还望姑娘能够收下。”

萧慕棉闻言心中难受，这个老人带着两个孩子定是活不久的，她取出银子，写了封书信，让老人带着孩子们去扬州，万湖山庄的人看到书信自会收留他们。

天亮，萧慕棉收拾好东西准备出发，没想到秦烬阳竟主动提出一起走，互相也好有个照应。

“哼，没想到秦楼主也对琴心剑谱感兴趣，你的烬阳剑是不行了吗？”

“萧大小姐，秦某是没这个财力买下剑谱的，但这么大一出热闹不去凑凑可惜了。”

秦烬阳看向萧慕棉身后的女子，眸中漾起一抹清浅的笑：“还未问过这位姑娘芳名？”

“许……许桃桃。”

“桃桃？真是可爱的名字。”

许桃桃的脸唰的一下变得绯红。

萧慕棉警告的瞪了他一眼，牵着许桃桃的手转身离开，又忽的想起什么，回头看向秦烬阳：“出门在外别叫我萧大小姐。”

秦烬阳低眉一笑，躬手作辑：“遵命，萧大小姐。”

萧慕棉此刻只在想昨晚那场大火怎么没把秦烬阳烧死，她愤然转身，乌黑得秀发甩在秦烬阳脸上，略略生疼。

“萧姑娘，那秦某的提议你考虑得怎么样？”

“跟得上就走，跟不上就算了！”

萧慕棉头也不回的说道。

众人抵达三屿镇城外时已是深夜，距离鲸海派的琴心剑谱拍卖会只有三日了。

三屿镇是海边小城，时有海盗入侵，城门夜里是无论如何也不让进的，大家只得在城外暂住一晚，明日天亮再进城。

萧慕棉肚子饿得咕咕叫，对着水牌哐哐点菜，小二却苦着脸说已是深夜没有食材了，厨房只能煮面。

萧慕棉鼓起脸蛋，不死心地钻进后厨，只见蒸笼里热着青笋肚条、红枣鸽子汤。

她气不打一处来，叉着腰愤愤道：“这不是有菜吗？是嫌姑娘我付不起银子吗？”

小二连连道歉，说道：“这些都是你身后那位夫人的。”

萧慕棉闻言转身，只见一位衣着华美的妇人立于后厨门口，小腹隆起约末六七个月的身孕了，正微笑的看着她。

萧慕棉脸颊羞得通红，自知理亏，朝小二和妇人道歉，一溜烟儿跑了出去。

第二日城门刚开，萧慕棉和秦烬阳不敢耽搁，直接到了鲸海派，自报家门后，两人受到了鲸海派掌门莫云强的热情招待。

莫云强年过四旬，身材矮胖，许是因为常常出海，身上散发着若有若无的鱼腥味。

席上秦烬阳和莫云强一杯接一杯下肚，说些互相吹捧的废话，萧慕棉好几次想问琴心剑谱的事，都被莫云强打断。

酒足饭饱后，莫云强带着二人在鲸海派四处逛逛，终于被萧慕棉找到机会询问鲸海派是从何处寻得琴心剑谱的，可否拿出来一观。

莫云强却打着太极，并不回答萧慕棉，无论怎么追问，都只说两日后萧小姐自会知晓。

萧慕棉知问不出个什么了，悻悻而归。

“苏木，你去鲸海派暗中守着，若有什么风吹草动立刻禀报。”

既然明面上问不出什么，就只有自己暗中盯紧些了。

这几日三屿镇聚集了众多江湖中人，大家都是为了琴心剑谱而来，萧慕棉即使走在街上，也能感觉到氛围肃杀，四处都是不友好的目光。

她甚至还看见了几个西域装扮的刀客，回忆起临行前和爹爹的对话，这些西域来者莫不是辰星教的人？

拍卖会的日子终于来临，萧慕棉一早便和秦烬阳来到了鲸海派，作为武林名门的大小姐和去年武林大会的魁首，两人被安排在了第一排。

随着一声钟响，莫云强来到台上，众人的目光都被他手上的盒子吸引。

只见莫云强将这紫檀盒打开，露出里面几卷羊皮纸，大家伸长了脖子想探个究竟，紫檀盒子随即就被“啪”的一声关上了。

莫云强大声说道：“这盒子里就是琴心剑谱，是我们鲸海派从海中打捞上来的。今日拍卖，谁出价最高，就剑谱就归谁。”

下面立刻有人嚷嚷：“那我们怎么知道这剑谱是真是假？”

莫云强举起一只手，示意众人稍安勿躁，继续说道：“价高者可先验货，货没问题再付银子，付了银子就可以把剑谱带走了。”

莫云强话音刚落，一把刀破空朝他而去，他侧身躲开，刀深深的扎进了身后的门柱里，只见那几个西域刀客大呵道：“剑谱，就由我们辰星教带走了”，冲上台去，欲强抢剑谱。

其他人见状也坐不住了，纷纷加入抢剑谱的队伍，场面顿时乱作一团。

萧慕棉坐在椅子上并未动作，她深吸一口气露出意料之中的苦笑，她就知道这些江湖人士没一个打算给钱的。