可这床板光洁如新，丝毫找不到存在机关的痕迹。

忽的，她灵机一动，又趴下身体钻进床底，在床板底部摸索，终于，她摸到一处异常，用力一按，只听得床上传来一声暗格盖子被弹起的声音。

萧慕棉赶紧从床底爬出来，只见暗格中规规整整的放着一叠信件，在此处她来不及细看，只得将信全部揣进怀中，将床复原。

萧慕棉环视四周，房间内保持着原貌，并未留下任何自己来过的痕迹。

萧慕棉透过门缝向外张望，院中依旧是空无一人，她悄无声息的从吴长老房间出来，用清影剑将这门栓重新扣上，迅速回到了西侧院。

萧慕棉回到自己房中，将这些信从怀中取了出来，拿起最上面的那封，将信纸抽了出来。她一展开信纸，便被信纸落款处的图案吸引了注意力，这个图案她曾在那西域剑客的脚底见过，是辰星教的标志！

“咚咚咚”，一阵敲门声响起，可能是许久未做贼了，偶尔做一次有些心虚，吓得萧慕棉拿信的手抖了抖。她稳了稳心神，问道：“谁呀！”

门外响起了萧长东沉稳的声音：“棉儿，是爹爹。今日的事，你不打算向爹爹解释一下吗？”

萧慕棉心中懊恼，果然自己的一举一动都逃不过爹爹的眼睛，刚刚在前厅不过是因当着众人的面，将此事暂且搁置，现在便来秋后算账了。

萧慕棉便也懒得藏了，将门外的萧长东和李棉心迎了进来。

萧长东看见桌上堆着的信件有些吃惊，朝萧慕棉投去疑惑的目光，萧慕棉并未解释，而是朝门外望了望，又跃上屋顶，待确定周围并无人偷听后，才回到房间，关上房门。

“棉儿，你这些信哪儿来？”萧长东已拿起那封展开放在桌上的信，神情刹那间变得十分冷峻。

萧慕棉坐下，喝了口热茶润润嗓，将自己昨夜回房间来取送给赵景年的花鸟纹香囊时，被人从窗户扔进纸条、昨日夜探寒烟谷、今日与秦烬阳在寒烟谷中发现吴长老尸首之事和盘托出。

“今日回来后，秦烬阳故意问赵伯伯，吴长老在何处。可赵伯伯看起来并不知道吴长老已惨遭毒手，不知他是装的，还是这天水宗中有些势力已不受赵伯伯控制。”

萧慕棉指着这些信，接着说道：

“今日归来，我见大家还在前厅宴席之上，便偷偷溜进了吴长老的房间。吴长老已身死，他的房门却从里面被插上了门栓，窗户也全锁着，房间内空无一人。我在他床上发现一处暗格，这些信便都藏在暗格之中。”

“爹爹，这可是与辰星教来往的信件？”萧慕棉谨慎的问道。

李棉心拿起一封信拆开来，信的落款之处依然有辰星教的标志，三人将信件一封一封拆开，互相念着信中的内容。

“此术玉乃我西域之宝，若能让此茶在中原盛行，便能招来无数的金银珠宝……”

“术玉乃是散元丹的重要原料，拥有与散元丹同样的效果，还不易被人察觉。你若是能让中原各门派都饮用此茶，称霸中原武林指日可待……”

“你我共谋大事，成事之前，务必小心行事，莫让人发现端倪，尤其是天水宗内和万湖山庄。若是被察觉，恐会功亏一篑……”

“如今天寒地冻，大雪封山，货物要运至中原不易。这些宝物，都拿到鬼宝阁去售卖，教主之言，所得金银我们八二分……”

“血藤子竟被人当众抢走！你是如何在看管！此次宝物所得金银，需尽数交给我们。你若是不肯交，我们会派其他人前来索要，你最好是别做这种傻事……”

信件念到此处，萧慕棉心中惴惴不安，吞吞吐吐地说道：“吴长老之死，不会是因为我抢走了血藤子吧。”

萧长东语气严肃：“与你无关，你又不知这血藤子背后与天水宗有关。既然这鬼宝阁都做的些见不得光的买卖，你抢了他的又如何。若这些信件所言属实，吴长老应是早与辰星教勾结，如今因利益分配不均，惨遭毒手。”

三人将信全都看了一遍，萧长东长叹一口气，神色冷峻：

“与虎谋皮，终遭毒手。棉儿，这些信你原原本本的放回去，从昨晚到今夜的诸多事，你都切莫声张，秦烬阳是个有分寸的，自然也不会说。至于赵宗主那边，我自会处理。”

萧慕棉将信都装回了信封之中，此时夜已深，月亮被厚厚的云层遮蔽，趁着这浓墨的夜色，萧慕棉再次溜进吴长老的房间，将信全都放回了暗格。

第二日天刚蒙蒙亮，萧长东便来到正堂，此时赵景年携新妇钱灵正在见礼，赵斯南及夫人，还有天水宗的另外三位长老皆在正堂。

待见礼结束，萧长东走进正堂，假装好奇问道：“赵兄，怎么今日吴长老也未前来呀？”

“哎，谁知道呢。”赵斯南脸上浮现出夸张的嫌恶表情，“我之前便知道，他不同意这门亲事。可景年是我的儿子，他不同意有什么用。”

萧长东见赵斯南依旧顾左右而言他，直截了当的说道：

“前任宗主，也就是你父亲在位时，吴长老便已是天水宗德高望重的长老了，我年轻时还曾得吴长老指教武艺。他这两日都未露面，我心中甚是不安，吴长老住所在何处，还望赵兄带我上门拜访。”

赵斯南沉默的看着萧长东，两人的目光如同两把锋利的剑，在空气中无形的争斗着，空气仿佛凝固了一般，此刻正堂内连呼吸声都显得格外清晰。

赵斯南眉头紧锁，眼神在坚定与动摇之间游移不定，仿佛在进行着一场激烈的内心斗争，终于他败下阵来，吩咐道：“夫人、景年，你们先带着钱灵去后堂。”

“爹……”赵景年想说什么，被赵斯南凌厉的目光瞪了回去，他垂下头，带着不明所以的钱灵走出了正堂。

赵斯南收回目光，后退半步，朝萧长东做出“请”的姿势，而后自己也坐回了主位，沉下目光，朝坐在他右侧的那位长老说道：“李长老，还是你来说吧。”

李长老是天水宗内最年轻的一位长老，与萧长东、赵斯南差不多的年纪，忽然被点，他有些难以启齿的说道：

“吴长老昨日已被杀害，尸首是在我天水宗后山被发现的。”

萧长东闻言震惊，急切的追问道：“此等大事，为何秘而不发？”

李长老用余光看了眼赵斯南，轻叹了口气，无奈说道：

“昨日少宗主大婚，五湖四海的朋友云集天水宗，此刻若是传出天水宗长老遇害的消息，不仅破坏了少宗主大婚，更是让天水宗的脸面往哪儿搁。”

萧长东的目光在四人脸上一一滑过，平静问道：“那此刻吴长老的尸首在何处？”

赵斯南站起身，说道：“在天水宗的冰窖中，萧庄主请随我来。”

萧长东跟随赵斯南来到天水宗的西南角，李长老上前拉开地上的铁门，众人沿着台阶向下，一阵逼人的寒气袭来。

冰窖之内，光线昏暗，几颗夜明珠被嵌在冰块之中，勉强照亮这个地方。冰窖的外间是堆积如山的冰块，晶莹剔透，散发着丝丝凉气。

赵斯南拉开一道铁门，内间的正中央，摆放着一张由巨大冰块雕琢而成的冰床，此刻，冰床上静静地躺着一具尸首，被寒气紧紧包裹。

萧长东走上前去，吴长老就这样静静的躺在这里，他的脸已结上了冰霜，面容虽已苍白无血色，可眉宇间似是还残留着一丝生前的痛苦。

萧长东小心解开吴长老的上衣，其胸口上果然有一个萧慕棉所说的殷红掌印，此刻血液凝固，掌印呈现出淤血的黑红色。他伸出手指，在掌印上按了按，肋骨断裂，内脏已被震碎。

“你们可知，这是何人所为？”

四人面面相觑，最终还是赵斯南开了口：“若是知道是何人所为，便已去报仇，何苦还将这尸首至于冰窖之中，让吴老死后也不得安宁。”

萧长东不置可否，继续查看吴长老身上的伤势，

两支手臂均有淤青，应是与人打斗中留下的。左臂轻微骨折，双腿后侧均有细细的血线，正好割断腿筋。从伤势推测，吴长老生前被人从后面割断腿筋，站立不起，而后胸前才遭受的致命一掌。

萧长东查验完伤势后，问道：“吴长老的房间你们可有搜过？他的亲近之人可有审问过？”

赵斯南摇摇头：“昨日景年大婚，哪儿顾得上这些。本是打算这两日等宾客都离开了，我们再好好调查。”

萧长东沉默片刻，说道：“关于这掌印，我倒是有些想法。吴长老遇害，乃是大事，若凶手还在天水宗，岂不是大家都有危险。不如此刻先去搜查吴长老的房间。”

赵斯南并未反驳，众人来到天二院，将院中的闲杂人等都驱散了出去，只留下平日里照顾吴长老的弟子。

“周宗越，你照顾吴长老已有五年，昨天吴长老可有出门？”赵斯南厉声问道。