赵景年闻言，手中的剑化作一道寒光，如鬼魅般直刺秦烬阳要害。萧慕棉挡在秦烬阳身侧，挥剑抵挡，一时间剑与剑相交，迸发出耀眼的寒光。

刹那间赵景年眼神变得阴鸷，嘴唇紧紧的抿成了一条线。萧慕棉剑法灵动，招式变幻莫测，让赵景年应接不暇。

四人你来我往，剑影交错，掌风呼啸。周围的尘土被扬起，形成一片迷蒙的景象，暗河的水面也因战斗而泛起层层涟漪。

赵景年再一次被萧慕棉击退，身体狠狠撞上背后的石壁，呕出一口鲜血。

此时秦烬阳与赵斯南已过百招，胜负未分，萧慕棉身形一闪加入战斗，两人剑光交织，共同击向赵斯南，一时占据上风。

忽的，一声瓷器破裂的声音响起，萧慕棉顿时感到头晕目眩，她强忍着身体的不适，保持着手中的招式。可这晕眩的感觉越来越强烈，剑招也随之凌乱起来。

她侧头看去，秦烬阳显然也受到了影响，身体有些摇晃。她的目光越过秦烬阳，只见赵景年靠在石壁上，右手持剑，他的脚边是破碎的瓷瓶。

赵斯南见状，趁机加大攻势，掌风如排山倒海般袭来，萧慕棉与秦烬阳虽拼死抵抗，但体力与意识逐渐不支，终于萧慕棉支撑不住这迷药的威力，跪倒在地。

赵斯南一个箭步冲过来，右手扼住萧慕棉的脖子，将她的身体提了起来，大笑道：

“景年，好样的！不愧是我的儿子！”

赵景年脸上却露出慌乱的神情，跪到赵斯南面前，语气中竟有一丝乞求：

“爹，求求你，不要杀萧慕棉。萧慕棉是萧庄主的独女，杀了她，万湖山庄肯定不会善罢甘休的。只要秦烬阳死了，仅凭萧慕棉的一面之词，我们不会有事的。”

赵斯南不屑的冷哼一声，厉声道：

“你就这么点出息，你可别忘了，她为了退婚连我天水宗的祠堂都砸了！当初你若是能拿下萧慕棉，我们与万湖山庄结了亲，又岂会受到辰星教的挟制！”

萧慕棉挣扎的力气越来越弱，双腿已渐渐不再动弹，赵景年跪步前行，拉着赵斯南的衣角，带着哭腔乞求道：

“爹，求求你，不要杀萧慕棉，求求你。”

赵斯南阴狠一笑，看向跪在地上的赵景年，缓缓道：“不如我将她变成个傻子，然后藏在你院子里，如何？”

赵景年面上露出惊恐的表情，身体向后一倒，跌坐在地上：“这……这……爹……你……”

“你不就是喜欢她漂亮吗？就算她变成个傻子，也一样漂亮，还听话，不比她现在可人多了，哈哈哈。”

赵斯南阴鸷的笑声回荡在洞窟之中，甚是骇人。

突然，一阵掌风袭来，笑声戛然而止，赵斯南胸前中掌，后退几步，手上的力道不由自主的松懈。

秦烬阳用尽最后的力气挥出一掌，从赵斯南手中抢过萧慕棉，他用最后的意志力稳住身体，右手搂住萧慕棉的身体，左手从角落里拉起那西域女子，跃入身后的暗河之中。

随着一声“扑通”的落水声，湍急的河水瞬间将他们卷走，他们顺着水流漂入山体之中，不见了踪影。

赵景年望着空荡荡的河岸，一时手足无措，他看向赵斯南，后者却是一脸阴狠：

“开凿这通道和洞窟时，便有不少人掉进这暗河，没一个活着出来的，他们俩已是穷途末路了。”

赵斯南语气狠毒，转身踢了一脚躺在地上的王前忠，不屑道：“没用的废物。”

此时几位天水宗弟子押着那两个西域人走了进来，他们俩在战斗开始时便趁乱跑向了通道，在寒烟谷中被赶来的天水宗弟子抓住。

赵斯南斜眼瞟了那两人一眼：“辰星教的左使都死了，还留着这两人干什么？” 言毕，他便进入通道内，大步离开。

赵景年呆呆的看着流淌的暗河河面，双手无力的垂在身侧，一动也不动，身后传来两声惨叫，也未让他的眼神有分毫波动。

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李棉心正在屋里绣荷包，萧长东是正月初的生辰，年年李棉心都会送他一个绣着年纪的荷包，如今萧长东那儿已攒下21个了。

今年腊月出了远门，等回到万湖山庄已不知是何时，现下得空了，便先绣着，可不能误了生辰。

寒风穿堂而过，李棉心放下针线，抬头看了眼外面，天空灰蒙蒙的，这荆川的冬日竟比扬州还要冷上几分。

她关上门窗，思量着，这几日长东和棉儿总不在院中，也不知这吴长老之死何时才能真相大白。

李棉心重新拿起针线，下针的瞬间手抖了一下，针尖刺破指尖，一颗鲜红的血珠渗了出来。她赶紧拿起手绢，按住指尖，不知为何，心跳得厉害，似是要从胸腔中蹦了出来。

李棉心抚了抚胸口，想强行让自己平静下来，可心慌的感觉越来越强烈。她再也坐不住，扔下针线和手绢，便朝外跑。

李棉心自幼体弱，不会武功，只在与萧长东成亲后，学过一点强身健体的功法。她气喘吁吁的朝后山奔去，在杂乱的林间艰难的前行着，直到看到萧长东的背影，才安心下来。

“心儿，你怎么来了？”萧长东十分惊讶，三步并作两步走到李棉心身前，一双大手将她微微发抖的双手包裹。

李棉心温柔的浅笑道：“刚刚突然觉得有些心慌，想来看看你们，没事就好。棉儿呢？你让她过来，我与她说说话。”

萧长东见李棉心无事，放下心来，正欲开口，突然想到了什么，神色一凛，唤来身边的随从，问道：

“赵宗主和天水宗的几位长老可还在山中带人搜查？”

那随从回道：“赵宗主和几位长老都还在山中。”

近旁的另一人听见了两人的对话，反驳道：“我之前看见赵宗主带着少宗主下山去了。”

“你说什么？”萧长东神色刹那间变得冷峻异常，抓住那人的领口问道：“他们俩是何时下山的，为何不来禀报我？”

“回庄主，他们俩刚走没多久，说是去如厕，所以我……我……”

萧长东放下此人，回头对李棉心说道：“棉儿去别的地方探查了，我这就去找棉儿。你回西侧院去，我若未归，你不要踏出西侧院半步。”

李棉心何其聪颖，见此情形已是心急如焚，抓住萧长东的衣袖急切的问道：“棉儿可是出事了？赵斯南父子去哪儿了？”

萧长东沉稳说道：“你不要多心，吴长老之死与赵斯南是否有关还未可知，他们又不一定是去做坏事了。棉儿与秦烬阳在一起，秦烬阳的武功你是见识过的，就算遇到什么危险，他们两人联手也定能轻松化解。”

萧长东将李棉心送回了西侧院，嘱咐随从们不得离开西侧院半步，无论如何也要保护夫人的安全。随即，他便向寒烟谷而去。

萧长东刚走到天水宗门口，便遇见了从外面回来的赵斯南，赵斯南笑眯眯的拦住萧长东，问道：

“萧兄这是要去哪儿呢？后山已搜查完了？”

萧长东神色冷峻，说道：“赵兄为何搜到一半突然离开了？”

赵斯南打着哈哈：“刚刚景年的朋友路过天水宗，我们俩便下来与他那朋友叙了叙话。这不，刚把人送出去。”

“那贤侄呢，为何没与你一道回来？”

赵斯南愣了一下，笑道：“景年带他朋友去荆川城里逛逛，这不快过年了，城里热闹的很。萧兄也应该带夫人出去逛逛才是，不要日日都扑在这命案上。”

萧长东并未回答，而是径直走出了天水宗，朝寒烟谷飞奔而去。

还未到寒烟谷，便已嗅到了不安的味道，刺鼻的烟味在空气中弥漫开来。萧长东远远就望见了那被火光照亮的赤红云烟，虽是冬日，汗水却已浸透他的里衣。

寒烟谷内滚滚浓烟升腾而起，遮天蔽日，原本清冷的天空被染成了一片橙红。

熊熊大火映照着两侧的峭壁，犹如末日降临，炽热的高温让空气都变得扭曲。

密林间，响起了一片惊恐的噼啪声，是树木在火焰的吞噬下痛苦挣扎。火光映照下，树木仿佛被赋予了生命，扭曲着，咆哮着，最终被火舌吞噬殆尽。

萧长东冲到台阶处，被那四个看守台阶的天水宗弟子拦住：

“萧庄主，寒烟谷内起火了，您现在不能下去。”

萧长东手腕一动，那四人便被他震飞出去，他问道：“今日可有人进入这谷中？”

那四人跌在地上，皆摇头说道：“没人下去，一个都没有。”

萧长东施展轻功，借助台阶很快便下到了谷内，火势还未燃至这侧的石滩，但小河另一侧的密林却已全被卷入大火之中。

萧长东顾不得那么多，在小河中将全身浸湿，冲入火海之中。火海中，树木不断倒下，发出沉闷的轰鸣。

萧长东一边前行，一边大声呼喊着女儿的名字。