岁月新更又一春，迎春还是旧年人。*

大年初一，谢砚之来到小城云春，代表父母，给老家的姑伯亲戚们拜年。

一整日在几家酒席间穿梭，四处说吉祥话，比下一天棋还费神。好在亲戚们都敬重谢砚之年少有为，并不灌酒为难他，见他不擅长和长辈周旋，就把他打发下桌，让他去给弟弟妹妹下几盘指导棋。

夜里，谢砚之住在镇上旅馆。

刚洗漱完，就收到了孙建民打来的视频电话，谢砚之一边用浴巾擦刚洗完的头，一边接通：

“喂，爸。”

手机上，一名瘦削的中年男性露出和煦的笑意。他棱角分明，鼻梁高挺，加上霜白的鬓发，有些不怒自威的模样，眼睛却与谢砚之如出一辙，如一枚细长桃叶，依稀能辨出年轻时倜傥多情的模样。

“家里都好，只是亲戚们都问你怎么不回家过年，就派了我一个小孩来。”

孙建民轻叹道：“正是Zen项目的关键时期，我除夕夜还一整宿泡在实验室里，把你在京城公开赛里的几盘棋跑了出来。”

谢砚之细看，果然孙建民眼底有青黑的痕迹，愧疚道：“爸，我不急着要的，身体第一。”

孙建民笑道：“得了。你查一下邮箱，我把Zen的分析结果发过来了。”

Zen，意为“禅”。它的研发目标，是通过数据搜集和深度学习，使人工智能掌握围棋技术。七年前，孙建民任教于江陵大学新生的人工智能学院，发表了几篇重要研究成果后，Zen项目的前身——Insight科技的负责人李智辗转联系上他，提出了这个项目计划。二人一拍即合，立马组织团队，研发攻坚。

如今Zen仍在测试阶段，问题不断，尚未公开，但已经能够完整分析一整局的战况，提出很有用的建议，在复杂的战况中，以人类棋手无法企及的观察力，寻找到“最优解”。

两人又闲聊了几句，挂了电话。

谢砚之并不急着睡觉，打开邮箱，查阅邮件。

京城公开赛，是他以京城华一俱乐部的成员的身份下的最后的几盘棋。在这场比赛中，他又一次带领整个棋队取得团体第一，拿下“最有价值棋手”称号。

领奖之后，他连庆功宴都没参加，收拾行李，径自坐上夜中火车，于凌晨时分回到江陵市。

他知道有很多新闻在唱衰自己。25岁，是一个棋手的盛年，体力与经验都是顶峰，这个时期离开全国最顶尖的棋队，还没有下家兜底，和亲手葬送自己的围棋生涯无异。

没有棋手会做出这么愚蠢的决定。

正当舆论甚嚣尘上，有人匿名爆料，言之凿凿，仿佛亲历：谢砚之提解约当晚，与京城华一的太子爷元天宇六段，在京城华一俱乐部当众大打出手，场面混乱，拉都拉不住。

爆料人绘声绘色，描述得画面感十足，网友惊呼“棋君子”人设崩塌。

正因为这一场大闹，谢砚之在京城华一呆不下去了。

元天宇的父亲是华国棋协的现任主席元修明九段。如果这一消息属实，谢砚之呆不下去的何止京城华一一家俱乐部，恐怕在整个围棋界都难以立足。

谢砚之听说之后，觉得好笑：

元天宇比他年长几岁，却比他矮一个头，长了一张高中生似的圆脸，虽痩，面皮却浮松多肉，单眼皮细长，嘴角总是牵出一个和悦讨好的笑，颧骨如灯笼高提，喜庆万分。不管说什么，他的嗓音里总像碳酸饮料掺着气泡一样，夹杂着轻佻的笑声。

——他的手是用来下棋的，碰这样的脸，他怕臭了棋。

谢砚之并不回应媒体。

这就是做一名棋手的好处。围棋，又名手谈，棋手只在棋盘之上，用手与棋表达，棋盘之外，无需多说。

更何况，他自有安排。

……

读完Zen的分析建议，已近凌晨。他脑中翻涌着棋局的变化，越想越兴奋，索性披衣起身，出门闲逛。

云春是父亲的老家。他出生在江陵，除非逢年过节走亲戚，并不怎么回云春。

只有一次。

十二岁那年春天，Z省围棋协会在云春举办省级升段赛，他报名参加4段组，在母亲谢颖的陪同下来到云春。

也是在那一场比赛中，他和庭见秋下了唯一的一盘棋。

凌晨时分，寒意逼人，无星无月。街面上一片寂静，路边偶有鞭炮的红痕，如梅花点点。谢砚之低着头，两手插在口袋中保暖，缓慢地在无人的街道上游荡，脑中飞速地复盘。

走到一户居民楼下，头顶依稀有刻意压低的女声，在阒寂无人的街道上显得无比突兀：

“谢砚之！谢！砚！之！”

*

如果不是山穷水尽，走投无路，庭见秋怎么也拉不下面子来向谢砚之求救。

尤其是此时，她半边身子探出了窗台，屁股还卡在窗楞上，一条腿在屋内，一条腿在空中，脚尖抵着树杈，左蹭蹭右蹭蹭，回不去卧室，也够不到窗台边的香樟树上。尴尬得像一个小时候学的围棋手筋：老鼠偷油。

小老鼠，上灯台。偷油吃，下不来。

过年回家五天，庭见秋和季芳宴吵了三天，冷战两天。最后季芳宴把院子大门一锁，明言除了初二一早和街上一户人家的侄子相亲，哪都不许去，就在家里待着，不信戒不掉围棋。

见没有转圜之地了，庭见秋决定越狱。

凌晨三点，老妈照顾着有些糊涂的外婆，在楼下卧室里睡熟了，庭见秋悄没声地收拾起了包。不能下楼走正门，大门上了锁，钥匙铁定被老妈贴身安放了，她拿不着。于是，庭见秋心一横，决定爬树。

庭见秋窗前，有一棵向楼房歪斜而生的香樟树，遮光又引虫，曾经给她添了不少麻烦。如今终于轮到这颗树给她做点贡献了。

她拉开窗，背上装满行李的双肩包，钻窗爬树。

树和窗户的距离，比她想得远，她探出身子，手脚能够到树杈，却不知道怎么把整个身子都移到树上来，加上肩上行李不轻，也是一个负担。

正当她已经做好心理准备，放手一搏，大不了从二楼摔下来，顶多骨折养个把月——

街角，一个身着棕色风衣、肩宽腿长的男人拐了出来。男人低着头，不知道在想些什么，脚步也沉重滞缓。

在云春，大半夜闲逛的人已经很稀奇了，何况这人穿得骚包，不像淳朴的云春老百姓，更显得很怪异。

庭见秋定睛一看，才发现这人自己认识，十几天前刚见过，她还很没道理地把人呛了一通。

谢九段应该没那么小气，不会见死不救吧。

她卡在半空，颤颤巍巍地：

“谢砚之——”

谢砚之似乎被突然冒出来的叫声吓了一跳，抬头左右看了看，才在一户与道旁树贴得很近的窗边，发现了半个身子。

他快步到树下：

“你干什么？太危险了，你快回去。”

庭见秋欲哭无泪：“我回不去了，我也不想回去，我妈不让我下围棋。”

谢砚之失笑：“那你也不能爬树，你是小孩，还是猫？”

庭见秋又气又急：“别笑话我了，帮我想想办法。”

谢砚之退一步，扬首仔细观察，抬手说：“先把包扔下来，你好爬一点。”

夹在半空中的庭见秋依言乖乖取包，身形摇晃，谢砚之喉口一紧，唤道：“小心。”

庭见秋将包取下来，往下一扔，谢砚之迅捷地接住，顺势背在自己肩上，又抬起手，一副在树下护着她的模样，告诉她哪里可以落脚，指引她慢慢往树上挪。

庭见秋一边爬一边满嘴吱哇声，怕吵醒一楼睡觉的妈妈和外婆，还不能放开嗓子乱叫，谢砚之柔声安抚道：“别怕，掉下来我接着。”

好在一路顺利，庭见秋终于把整个身子都转移到树上，顺着树干手攀树枝撅着屁股往下爬。等离地面还差半人高的时候，她右边上臂被一只大手有力地攥住，以一个礼貌的、有分寸感的，同时又很牢固的方式，扶着她，让她平稳地蹭蹬下来。

劫后余生，面对救命恩人，庭见秋的第一句话是：

“你大半夜穿成这样走T台来了？”

早就在新闻里听说，谢国手下棋赢了40万奖金，转头就能把30万花在买衣服上，是出了名地爱俏。这一身行头，名不虚传。

谢砚之忽略她话里的揶揄，权当她是夸自己好看，勾起一抹自得笑意：“谢谢，人猿泰山。”

想起方才将她从树上捞下来的手感，他又补了一句：

“你太瘦了，回去多吃点，备战定段赛很需要体力的。”

说到定段赛，庭见秋眼前一亮，突然一下子有了生气：“回家五天没碰棋，我要馋死了，现在就回江陵，六点有第一班火车。”

谢砚之看一眼手表：“这个点去火车站，打得到车吗？”

“我把这半年赚的钱全放在书桌上给妈妈了，就给自己留了五百块钱，火车票七十，回江陵还得吃饭。”庭见秋飞快地在心里打着小算盘，“没钱打车了，我走过去也就一个小时。”

谢砚之知道她不会接受自己打车送她，更不会收自己的钱，夜深人静，让一个冒冒失失的女生步行去火车站，怎么也放心不下，只好无奈道：“我陪你回江陵。”

行李可以让旅馆的人寄过来。反正明天除了一场姑姑给他定的莫名其妙的相亲，也没别的什么事。

夜色朦胧，庭见秋定定地看着他的脸，似在确认些什么，半晌坏里坏气地一笑：“没想到谢九段人还挺好。”

谢砚之开始担心自己的人身安全。不知道半路上会不会被庭见秋卖了当路费。

临出发，庭见秋绕到屋后。一楼卧室外墙上，一台空调外机正嗡声运转着。庭见秋长出了一口气。

一楼卧室里的空调坏了两年了，季芳宴一直舍不得钱，不肯买新的，冬夏都靠硬撑，整宿整宿睡不着觉。庭见秋用兼职家教赚到的钱，和“岁除杯”的奖金，买了一台新空调回来。新空调送到家的时候，母女俩正冷战，安装师傅感受到家里剑拔弩张的氛围，都不敢进门。

最后是庭见秋冷着脸招呼师傅把空调装好的。

再怎么吵架，她还是舍不得季芳宴女士受一点冻。

看到老妈和外婆没有为了省电费不开空调，庭见秋可以放心离开云春了。

两人相伴夜行，庭见秋在前，谢砚之在后。庭见秋的双肩包始终在谢砚之肩上，路灯昏黄，地上两道一高一矮的瘦长身影。一路没什么话。走出两公里，谢砚之以自己走不动了为由，招了一辆路过的出租车。

六点，天还未亮，小城的天空深处泛起暗紫，两人登上了返回江陵的火车。

谢砚之安放好庭见秋的行李，回到座位上，却见庭见秋已经歪着脑袋，一点不讲究地靠在火车车窗上睡着了，总是不留情面的双唇微张，有些起皮，没什么血色。

谢砚之静静地坐在她身旁右侧，想继续计算那几盘棋的变化，却总是不住地看向身侧女生蓬松蜷曲的长发。

从云春到江陵，火车要开一个小时。

破晓时分，东边霞光初现，芒刺万丈，如金轮夺目。火车向东而去，庭见秋低垂着的苍白面颊正对着光线。谢砚之拿起火车上的厚报纸，探出左臂，小心地扳过她的肩膀，想将报纸隔在她的脸与车窗之间。

——女生被扰动，不满地嘟囔了一声，像是骂人的话，然后头向右边一歪，轻轻地靠在了谢砚之肩上。

谢砚之浑身一僵。

女生的长发落在他脖颈之间，有点痒。她悠长恬静的呼吸声，填满他全部的思绪。

谢砚之像受惊一般地别开眼。左边肩膀被枕着，动弹不得，他只好右手高高举起厚报纸，替她挡着光。

还好这一节火车只有他们俩。

没有第二个人看到他红透的耳根。