林间的空气在树下带着凉意，隐约混合着潮湿泥土和湖水的淡淡气息。经过一早晨在林中的搜寻，队伍行进的速度比平时慢了许多，疲惫渗进每一个脚步，但他们之间也多了一种不同的气息，一种公路上不曾有过的谨慎的希望。

瑞克走在队伍前端，身边是艾琳娜，卡罗尔则紧挨着索菲亚，以防女儿的脚踝再次不支。

每隔几分钟，艾琳娜就会向前张望，努力寻找黎明时从树上看到的那块风化木牌。从地面看，森林显得完全不同。高处清晰可见的事物，如今却半掩在灌木与阴影之中。

然后她看到了。

“在那里。”艾琳娜轻声说，手指向树木间的空隙。

达里尔率先上前，拨开一道藤蔓帘幕。那块木牌倾斜着立在一条窄窄的泥路旁，油漆已被多年的风雨和阳光褪成近乎白色。只有部分字母依然清晰可辨：

SILVER LAKE SUMMER CAMP

一时间，没有人说话。

牌子后面的道路消失在树林深处，微微向下弯曲。它被野草覆盖，却并未完全被森林吞没。

曾经有人开车来过这里，曾经有孩子在这里奔跑，曾经有青少年躲在树后耳鬓厮磨，这里曾属于平凡的生活。

“可能什么都没有。”肖恩说，他的语气听起来没什么期待。

真是谢谢你的“鼓励”了，艾琳娜在心里翻个白眼。

戴尔扶了扶帽子，望向道路深处。“总比睡在废弃车辆旁边好。”

瑞克仔细打量着入口，泥路狭窄，仅够车辆勉强通过，两侧密林紧逼。他不喜欢盲目进入任何地方，但他也清楚队伍需要什么：庇护所、水源，以及一个不用时刻暴露在恐惧中的夜晚。

“我们先去看看，”他说，“在确认安全之前，谁都不要轻举妄动。”

队伍沿着道路悄然前进，随着树木渐疏，地势开始向下倾斜，水声也越来越清晰。听着不像湍急的流水，更像宽阔而平静的静水。

然后，已经被废弃的营地映入眼帘。

它坐落在一片伸入湖中的低矮半岛上，三面环水。入口道路穿过一条狭窄的陆桥，通向一片开阔的空地。空地上散布着木质小屋、中央主楼、餐厅，以及几栋较小的建筑，点缀在高大的松树之间。一座老旧的码头延伸进湖中，两艘旧独木舟半拖在岸边。

这里安静得过分。

风穿过树林，卷起空荡路径上的落叶。空地边缘某处，一架生锈的秋千发出吱呀的轻响。建筑看起来被遗弃了，却并未遭到破坏，大概末世发生在尚未开营之前。

瑞克在进入主区域前拦住了队伍。

“大家留在这里，”他说，“我们小心行事。”

他再次审视营地布局，湖水像天然屏障般环绕半岛，茂密森林护住两侧，唯一容易进入的通道就是他们刚刚走过的狭窄入口道路。

达里尔顺着他的目光看去，低低吹了声口哨。“这可是个绝佳的咽喉要道。”

艾琳娜点点头，“如果我们把那条路堵住，没有东西能不被我们发现就进来。”

“前提是里面现在什么都没有。”肖恩补充道。

“这正是我们要弄清楚的。”

瑞克迅速安排了搜索。他、达里尔、肖恩和格伦先进入，其他人留在入口附近，带着孩子们，随时准备撤退。艾琳娜暂时留在大队伍中，一方面因为索菲亚还需要照看，另一方面也需要有人随时准备处理伤员。

她没有争辩。在林中度过那一夜后，她深刻理解了谨慎的重要性。

四人举起各自的武器，小心翼翼地进入营地，他们的脚步在碎石小径上是唯一的响声。

第一间小屋的门半开着。里面，一排排双层床在薄薄的灰尘下完好无损，几张床脚还叠着折好的毯子。一副扑克牌散落在地板上。

格伦捡起一张。“看起来他们走得很匆忙。”

瑞克没有回答，他正看着墙壁，那里歪歪扭扭地钉着一排孩子们的画作：湖水、树木、微笑的火柴人，以及星空下的营火。

他们继续前往餐厅。长长的木桌排满房间，服务台旁还堆着金属餐盘。厨房储藏室里，格伦找到了密封罐头、大米袋，以及几箱未开封的干货。

“中奖了，”他笑着做了个手势，又在瑞克示意下降低了音量。

达里尔检查了后门和窗户，“这地方还没被搜刮过。”

这是个好消息，却也意味着另一件事。

之前没有人发现这里，他们来了之后，不代表以后不会有。

他们继续向营地中心走去，主楼旁有一间小型医务室，窗户蒙尘却完好。

瑞克推开门，向里张望。一侧墙边是医用柜，房间中央摆着两张检查台。大部分处方药已经不见了，但架子上仍有绷带、消毒剂、纱布、夹板和基本医疗用品。

“艾琳娜会想看看这个，”瑞克低声说。

达里尔点点头，“能弄成一个像样的诊所。”

他们逐一检查了剩下的建筑。大多数是空的，少数里面散落着背包、鞋子和笔记本，但没有近期人类活动的痕迹。

然后，他们听见了。

一声低沉的呻吟从娱乐厅后方飘来。

四人瞬间僵住。

远处又传来一声回应。

达里尔率先行动，举着□□绕过建筑，瑞克紧随其后。

三只行尸从两间小屋间的阴影中出现，缓慢地被脚步声吸引过来。

瑞克和达里尔快速交换了一个眼神。

数量不多，但既然这里有三只，营地其他地方可能还散布着更多。

瑞克压低声音：“先别把整个队伍带进来。”

肖恩扫视周围的树林，握紧了手里的左轮，“你觉得有多少？”

达里尔耸耸肩。“不好说，不是尸群。可能十几只，也可能更少。”

瑞克回头望向入口道路，其他人正在树林外等待。他想象中卡尔可以和索菲亚一起玩乐，而不用一直担心周围的危险。

然后他又想象行尸在夜间游荡于营地之中。

“我们先清理干净。”他说。

他们悄然退回入口，汇报了发现。消息迅速在队伍中传开。

众人疲惫的脸上闪过希望的光芒，但瑞克在众人庆祝前举起手。

“现在还不安全，”他说，“里面还有行尸。我们要把每栋建筑都清理干净，才能让大家安顿。”

艾琳娜仔细听着他对医务室的描述，却有些纠结犹豫，脑海中思绪万千，最后只是轻声说。

“如果那些用品还能用，”她说，“我可以把那里整理好。”

瑞克点点头，“麻烦你了。”

戴尔回头望向营地，“如果我们能守住入口道路，这个地方或许真能行。”

达里尔蹲在地上，用树枝画出粗略的轮廓。“湖在这里，树林在这里，道路从这边进来。我们用车辆和原木把路堵住，任何想进来的东西都得通过这个狭窄的缺口。”

肖恩抱起双臂。“湖边还是需要守卫。”