萧宁焰质问的表情太严肃了，周桓忍不住一阵心虚，想来是自己露出的破绽太多，令萧宁焰起了疑心。
“你是周桓？”萧宁焰反问，冷笑出声，“你根本不是周桓，本王再给你最后一次机会，不再要令本王失望。”
看来还是修为太低了，不然怎会这么快掉马？！
虽然自己现代的名字也叫周桓，但与小说里的这个周桓除了同名同姓，除了身材长相差不多，其他方面实在没有一丝一毫相似之处，性格、喜好，甚至于性取向方面都截然不同。时间一久，掉马也属情理之中。
只是总不能跟萧宁焰说，自己的灵魂是从另一个时空而来，占据在原来的周桓身上吧？这样一来，只怕死都不知道怎么死。
周桓下定了决心，不论萧宁焰怎么逼问，打死不能承认自己不是周桓。
“小人就是周桓呀，如假包换的周桓，小人若不是周桓，还能是谁呢？殿下一定是逗我玩的。”
“你可真是不到黄河心不死，既然如此，本王就让你心服口服。”萧宁焰说着打开一个锦盒，拿出一张字迹歪扭的纸条，“这是你写的字，你承认吧？”
周桓点头，铁证如山，的确是自己练字的真迹。
萧宁焰拾起搁在案上的那首残诗，“这首诗是在周桓屋里找到的，本王特意找周璋确认过，是周桓的旧字，你自己看看，字迹哪里有一点相像的地方？简直云泥之别，一个在天，一个在地！此外，周桓喜欢诗词歌赋，你除了会背几句诗词，对写诗韵律一窍不通，周桓爱吃玉笋，你喜欢肉食。到了周家，你连怎么去周桓的屋子都不知道，甚至于认不出周桓的亲妹妹周婉。你可真够本事，还敢睁着眼睛说你是周桓？本王岂能让你如此愚弄！事到如今，你还有何话可说？”
周桓缩了缩脖子，深吸一口气抬头，“小人无话可说，小人……就是周桓。”
萧宁焰猛地攥住他的胳膊，眼里卷起狂风暴雨，“本王的手段，你是想领教了？”
这家伙是典型的吃软不吃硬的，周桓暗暗叹一口气，若是不抛出点关键信息出来，只怕浇灭不了他的怒火。
周桓张了张嘴，刚想说什么，萧宁焰却瞥一眼窗户，忽而抱住了周桓，嘴巴凑到他的发丝，用刻意加大的声音说：“本王今晚再来与你好好玩个尽兴。”
话音刚，门外响起敲门声，太监的声音传来，“端王殿下，皇上刚过来了御花园，很快会到端王殿。”
“知道了，本王这就出来。”萧宁焰起身起来门口，又回头扫一眼周桓，压低声音说，“最迟今晚，给本王一个交代。”
周桓假笑，“回头再说，回头再说，皇上来了，咱们快去接驾。”
好几天没见着小皇帝萧宁远，周桓觉得他的脸色越发苍白，小孩子本应红润的嘴唇也透着青灰，只不是泛黄的眼白丝毫盖不住瞳仁的清澈明亮，在这种日复一日毒素积累的状态下，这孩子的五官依旧好看。
萧宁远走过来两只手拉住萧宁焰的衣袖，仰起头笑了，眼睛被耷拉的眼皮覆盖，变成两弯小小的月牙，“宁焰哥哥，你知道再过十二天是什么日子么？”
萧宁焰弯腰抱起小皇帝，“什么日子？”
“你的生辰呀，”萧宁远脸上露出得意的神色，苍白的脸颊上荡漾出几分难得的精神。
萧宁焰愣了一下，随即想起而今已是金秋八月，再过十二天便是自己十五岁生辰。对于这个生辰，他可谓是刻骨铭心。也就是在那一天，胞弟宁远终究没能躲过幕后黑手的暗害，慢性毒效发作，全身疼痛而死。
那一年，他才仅仅六岁。
愤怒的波涛不受控制地翻滚，仿佛就要挣破牢笼迸发出来，萧宁焰强行压住这股乱窜的情绪，松开负在身后微微发抖的拳头，敛去眼里过于暴露的恨意，将怀里的萧宁远抱到贵妃椅上，蹲下身与他平视，摸了摸他头发稀疏的脑袋，“十二天后我生辰的事，皇上是听谁说的，可不可以告诉宁焰哥哥？”
“是郑大人说的。”
“哪个郑大人？”
“就是吏部的郑通。”
“哦？他除了告诉皇上我的生辰，还说了什么别的没有？”
萧宁远歪着头想了想，又一脸自豪地笑了起来，“他还说，孤才是皇帝，孤是我们大越朝最大的人，比母后还大。”
萧宁焰的脸色遽然阴沉，“他还说了什么？”
“没有说什么了，宁焰哥哥你怎么一下子不开心了？是郑通说的不对吗？”
“宁远，你是皇帝没错，可你如今还小，母后是生养我们的娘，天大地大，母亲为大，你我都要听母后的话，一点儿也不能违逆，听到没有？”
萧宁远摇头，“不要，徐阊也说，孤比母后还大，可以不听她的话。宁焰哥哥不要皱眉头了，孤今天来找宁焰哥哥，是想告诉你孤要送一份最好最好的贺礼给你。”
“皇上要送我什么礼物？”
“这是秘密，不可以提前说的。”
“那我来猜一猜，猜不中就当皇上赢了，猜中了就当我赢。皇上一定是想送我一盏大风筝对不对？”
“不对不对。”
“那一定是常胜将军留下来的弓箭了。”
“也不对哈哈，宁焰哥哥输了。好吧，孤就悄悄告诉你一个人好了，宁焰哥哥别跟别人说哦，孤要送给你一座皇宫，把你接到长乐宫里住，从此以后宁焰哥哥就可以跟孤一起玩，一块读书，一同睡觉了。”萧宁远说着跳下椅子，脚下仿佛变得轻快，“孤这就去跟母后说。”
萧宁焰一手拦腰抱住跌跌撞撞的小皇帝，“母后不会同意。”
萧宁远拍着胸脯道：“宁焰哥哥放心，郑大人说过，母后同不同意不重要，重要的是孤同意，普天之下孤最大，孤说了才算的。”
萧宁焰瞥一眼周围跟在皇帝身边的随从，心知随从里没有一人忠于萧宁远，这一切不等宁远过去东宫，容淑仪早已一清二楚。
目送小皇帝离去，萧宁焰整个人隐在阴影里，如同一座黑暗石像，久久未动弹。
上辈子萧宁远死在自己十五岁的生辰当天。重来一回，为了救回弟弟宁远的命，萧宁焰费尽心机预先派人在民间配制解药，小心谨慎定期投进小皇帝的肉粥之中，现在看来，所做的一切努力不过只是延缓他的毒效发作。只要幕后黑手想让皇帝死，就算他不是死于毒发身亡，也会死于其他千万种方式。
容淑仪显然已经等不急了，所以吏部的郑通，以及御前太监徐阊才会开始唆使年幼懵懂的小皇帝与她对抗。
八月的夜风送来阵阵寒意，周桓缩了缩身子，手里拿着一件披风，脚步明显犹豫，似乎在考虑到底要不要过去披在萧宁焰身上。
只是此时此刻，周桓一点也不想引起萧宁焰的注意，因为他的脸色实在是太过骇人，犹如来自地狱的恶鬼。
“周桓，你给本王过来。”萧宁焰头也不回发话，声音听上去全无异常。
“殿下是在担心小皇上吧？”
“宁远的事本王心中有数。”
周桓将披风披在他孱瘦的肩膀上，系上带子，转而挨着他站在风口，“殿下别着了凉。”
萧宁焰低头看一眼身上的披风，“你是在关心本王？”
周桓叹道：“你就是我弟弟，我不关心你，还能关心谁？”
烛灯照在两人身上，忽明忽暗。
萧宁焰阴恻恻地笑了，“你一会儿一个小人，一会儿一个我的，就不怕本王治罪？”
周桓言不由衷，“小人记住了，端王殿下大人大量，饶过小人这一回。”
“你记住什么了？”
“……要自称小人。”
“你以为本王不了解你？”萧宁焰哼道，“无人的时候，你便自称我也无妨，本王不与你计较。”
周桓笑了起来，心中颇感欣慰，“好，我知道了。”
“那么我们就来说正事，”萧宁焰说罢，肃色盯着周桓，“若你真当本王是弟弟，便不要说谎欺骗本王。本王说过，最迟今晚，给本王一个交代。”
周桓笑容淡了，抬头望向夜空，寻得一棵从稀疏树影里漏出来的星星，看了好一会儿才轻声开口：“老实说吧，我又怎会不想给殿下一个交代？只是有些事情太过匪夷所思，实在没有办法开口。”
“你尽管实话实说，本王自有判断。”
“殿下觉得我不是周桓，其实我就是周桓，只不过不是从前的周桓罢了。那是在我去内务府申请做男宠的当天晚上，我做了一个奇怪的梦，梦里真的是非常奇怪。”
“如何个奇怪法？”
“说出来殿下也许不信，我好像梦到了我的一生，尤其让我深刻的是梦里面我的结局。”周桓不动声色地观察萧宁焰，发现他的神色有所波动，停顿下来。
萧宁焰伸出拇指轻轻摩挲朱窗，“是么？梦里你的结局如何？”
“死得很惨，被密密麻麻的毒蛇咬死。”
萧宁焰顿住动作，抬头盯着周桓，“死在谁的手里？”
“殿下。”
“为何本王会用毒蛇酷邢杀你？”
周桓叹息似的说：“因为梦里的我是太后娘娘的棋子。”
萧宁焰紧紧盯着周桓，周桓心知现在到了战术的关键时刻，绝对不能表露出半点心虚，硬生生迎上他的打量，“在那个梦里，我一开始受到了太后娘娘的宠幸，后来又被她嫌弃，沦为一个人人取笑的太监，后来又遇到了殿下，只不过梦里的我仿佛鬼迷心窍一般，哪怕成为太后的弃子，也还是疯狂痴迷着她，甘愿做她监视殿下的棋子，甚至于直到临死时刻也妄图成为容淑仪的鬼。别说殿下想杀我，就连我自己都忍不住要杀死自己。我原以为只是个梦，却没想到梦里的事情正在一步一步发生，这个时候我才明白这个梦绝不仅仅只是梦这么简单，梦里的一切都会成为现实，这个梦就是在预知未来，像是老天爷给我的警示。我日夜回想着梦里经历的惨败一生，彻底醒悟，决心改变梦里的结局，所以才会坚定不移地选择端王殿下的阵营。”
萧宁焰的目光一寸一寸在周桓脸上探寻，过了好一会儿才嗤笑出声：“本王姑且相信你做过这个怪梦，那么，为何你会字迹全非，性格大变，就连自己的亲妹妹都认不出来？”
这应该才是萧宁焰想要知道的关键，答案好像偏离重点了。
“我还没有说到这里来，端王殿下别急，且听我慢慢说。”
萧宁焰冷笑，眼里满是嘲讽，“你且慢慢说来。”
“大概是做了这个怪梦的副作用，小人梦醒以后，除了梦里经历的事情历历在目，竟然把从前的事都给忘了，忘得一干二净，包括亲朋好友，包括读过的书习过的字，当然也包括写过的诗词在内。”
“既然你把诗词都忘光了，为何还记得那首水调歌头？本王可记得清清楚楚，你曾将那首词题在后背取悦你的太后娘娘。”
“……”周桓眨眨眼，又眨眨眼，好像是有这么回事。
“那是因为这首诗词反复出现在那个梦里，所以我还记得它。”
“如此说来，你只不过是因为做了一个预知未来的怪梦，醒来以后又丢掉了从前的记忆，所以才看上去像换了一个人？”
周桓点头如捣蒜，这个解释虽然牵强，总好过穿书吧。
萧宁焰没再追问，也不知信了几分。
周桓实在没勇气告诉他，自己不过是穿到了一本狗血淋头的小说里来，他萧宁焰充其量也只是一个衬托女主光环的反派存在。