姜然是在傍晚出城的，临走前到霁月书坊走了一趟，然而望涯不在，柜台后是个和她年纪相仿的小娘子，她是贺川新招的，名叫于秋，平日多在熹微做事，今日被望涯借来了霁月。

“是姜小娘子罢？” 她笑眼弯弯，右边脸颊上有个浅浅的酒窝。姜然一顿，随即点头，又听她说:“先前望小娘子交待过，倘若你来了，就让我将这个交给你。”

于秋从柜台后拿出个小匣子，里头装了些许金银，是之前西亭侯给的，望涯不愿意用，恰好能给姜然当盘缠，最底下还留有一封厚厚的信，除此之外，另有一把短刀。

姜然双手接过，同样也给望涯留了些东西。

车马渐行渐远，天色很暗，姜然和燕尔留宿客栈。

她转头望向沉沉睡去的燕尔，起身替她掖好被子，转而回到桌前，从匣子里抽出那封信，在烛火下一字一句看着。

信里什么都有，例如哪家的饭好吃实惠，哪家菜缺斤少两，夏天里到哪里扯布料更好，冬日里如何取暖，什么时节有什么庙会，哪里的山头会开哪种花……至于那把短刀，是去年护送望涯和张弃进京来的，开过光，现在送给你，愿它同样能够庇护你们平安。

姜然将信反复看了几遍，竟未发觉自己已经泪流满面。

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望涯正在煎药，那日抓完谭三回来，贺微就病倒了，望涯同样染了风寒，好在没有很严重，吃几帖药就能好全。

她不在书坊，也不在城郊的宅子，贺川另外安排了一处偏僻的住所。谭三在另一间屋子里，他仍是不说话，床也不睡，就缩在角落。

望涯端上一碗药进去放在他跟前:“喝了。” 谭三衣着单薄，那日在雪地里僵持了很久，想来他也感了风寒。

然而谭三再次疯魔似的暴起，将药打翻在地，不断挥舞着双手企图将望涯打出去。

望涯怔在原地，心里五味杂陈，他也得了疯病吗？

望涯深知，这病是治不好的，难不成真要走另一条路了？

很久以后，门外传来一阵敲门声，望涯这才低头收拾碎片，出去开门。

来人是谭八，望涯喊来的。

“在那儿，进去看看吧。” 望涯一指紧闭的门，目送谭八进去后，自己到灶下将药一股脑喝完，满嘴的苦涩使她皱了皱眉头，随即从腰间挂着的锦囊里摸出枚蜜饯送入口中。

外头又有人来了，这回是贺川。

“我来了，你快回去歇着吧，书坊那头已经修补好，铺盖也给你换了新的，回去好好休息听见没有，别再四处跑了，剩下的交给我，有消息一定知会你。” 贺川把谭三的事情揽到自己身上，她认为不应该让望涯牵扯其中，商人的事情，容易拖累混官场的人。

望涯应下，虽然谭三这事是她接的，但总归同商会挂钩，于是交由贺川比她一头雾水扎进去胡乱翻看要好得多。

审问谭三的事情交给贺川是一回事，但谭三在此之前的经历，望涯需得再查探一番。

于是回到那片坟地。

上回过来是天黑，纵使打了火折子仍是难以看清。好在此时过了晌午，太阳西下，连墓室里都能看得一清二楚了。

望涯俯身进去，这墓室的主人显然是大富大贵之家，后来被盗了墓，连棺材都不翼而飞，取而代之的，是谭三铺在里头的一片干草编的垫子。望涯心想，还记得怎么编垫子，看来还未疯得彻底。

除此之外，另有一口破碗，和一堆不知打哪儿来的破衣烂衫，再有垫子底下藏着为数不多的干粮。

东西不多，但望涯翻了很久，最后得到了一根医馆里用的银针，和半截不成样的符纸，好在天气够冷，没来得及把符纸上的雪化开，否则雪水晕染开来，就真的无从辨别了。

她将皱巴的符纸展开，再掸去上头的雪，就着墓室门口的日光看了半天，愣是没看出来它的出处，只好作罢，将它同银针一起拿手巾仔细包裹起来揣进怀里。

回到书坊后，她就收到了姜然留下的东西。

有些漂亮的头花，她和贺微一人一份，另有一份给张渊的欠条，和一封信。

望涯展开看了，信里说她走得匆忙，没来得及走之前请她们好好吃一顿饭，等她到了安庆会写信过来，希望贺微和望涯在京城一切平安。

望涯将信仔细收起来，她总觉得会再见面。

于秋正要将今日的账本拿给望涯核对，然而望涯说:“你觉得没问题就好，我还要出去一趟，辛苦啦。”

离开书坊后，她租了匹马，在城里四处乱逛。

直到天彻底黑透，才慢悠悠回到书坊，于秋已经打烊，见望涯回来，便归还钥匙和账本，这才同其他伙计提着灯离开。

四周重新恢复平静，望涯锁好门窗，洗漱后靠坐在床上，在随身的白本上写写画画，上头记载了京城的路线，还有一些官员的住址。写完再同谭八先前给的册子做比较，其中有些地方重叠，她也都去确认过，如此看来，谭八做事确实可靠。

她将册子收拢起来，熄了灯，盖上贺川新铺的被子，上头还散发着淡淡的香气，闻着格外安心。

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尚书府里，霍夫人刚从寺庙回来，一跨过门槛就见张渊一副死人脸色，不免气上心头，指着他的脑门骂:“你说你，还能做什么事情？不是被坑害就是被坑害，花了那么多钱替人家赎身，结果倒好，跑了，跑得无影无踪，你…”

张渊轻轻推开霍夫人的手，反驳道:“她给我打了欠条的，再说，也不是很多钱，娘何必在意。”

霍夫人瞪了他一眼，骂他的话从小到大说了千千万万遍，可他怎么就是不长记性:“你就是太闲。”

话音落下，她转身去找张仁昌了。

那厮正在围炉煮茶，十分惬意，忽听有人推门进来，发现是霍夫人，却未起身，低头自顾忙活。

“给阿渊谋个官位。” 霍夫人说。

张仁昌发出一声冷笑:“什么官位？什么官位都容不下这尊大佛，今日送他进去当官，到年节里，咱们一家就能在阴间里吃年夜饭了。” 自己的儿子他还不清楚吗，四处祸害，在家里闯祸惹骚他能兜底，进了皇城，谁给他兜？

“这话你还当真说得出口，但凡你把花在张行简身上的心思分一半给他，他至于是现在这样吗？”

张仁昌并不抬眼看她，淡淡道:“好了好了，别吵。” 在他心里，张渊如今这副德行，都是霍颖惯的，他也并不打算听她的送张渊一身官衣。实际上也是替张行简做打算，他风头正盛，倘若把张渊这样性子的人也塞进皇城里，好一点是拖油瓶，坏一些的，就是共叔段了，最后落得个兄弟相残的局面，这样谁都讨不到好。

霍颖默声，良久后悄然离开。

她每回都对张仁昌抱有希望，但往往得到的只有满怀的失落，什么时候变成这样的？是从李荣兰开始的吗，还是从来如此，一开始就如此。

回到院落里就见张羡之等在门前，她见霍颖脸色不对，便知她先前见过张仁昌了。

“娘，快进屋，二娘送来了几枝腊梅。” 张羡之上前扶住霍颖的手，引她进屋去，霍颖看见女儿才觉轻松，又想到出了孝期她就要出嫁，不免更加忧愁。

“阿渊的事情，你说该如何是好，总不能叫他一辈子游手好闲吧。”

“自有他的造化，娘何必替他担忧，况且他年纪也不小了，有些事情要自己拿主意。倘若他一直是这幅玩世不恭的模样，爹不替他安排官身是最好的选择。” 老大不小的人了，还事事要亲娘操心，自己却高高挂起，不像话，不成样！

“可不给他机会，怎知他做不好呢？” 霍颖对张渊有着一股莫名的信任，要是望涯在，她肯定会联想到胡四家的‘状元郎’。

张羡之还想说些什么，却见霍颖起身，她说:“我去求你舅舅，他不会不管的。”

于是轻车简从回娘家去了。

与此同时，望涯从私塾里出来，手里揣了两本书，身后跟着个杨胜。

望涯有些不自在，她打算晚些把他送回给张行简。

“小娘子，你还有别的事儿要忙么？”杨胜忽然问。

要说有事，那便是谭三的案子了，可眼下贺川把案子包揽了，她再插手也不好。于是她说:“回书坊罢，我需得对对账本。”

“这有什么着急的，眼下该吃晌午饭了，走罢，大郎请客。” 杨胜从怀里摸出个沉甸甸的钱袋子来，这是张行简给他的‘公费’。

望涯一笑:“也行。”

二人一道到金风楼去了，路上又逢纪新，三人一拍即合，决定替这笔‘公费’松松腰带。

包厢里，望涯埋头苦干，纪新同样，倒显得杨胜这个糙汉儒雅起来，他看看望涯，再看看纪新，这才问:“你办什么差事了，这么难？” 纪新向来是在意举止的，他有意成为一名风流雅士，然而眼下更像饿鬼投胎。

“分身乏术，一头是去年底的失踪案，另一头是曹夫人。”

望涯总算抬头:“她怎么了？”

纪新转头望了望门口，这才低声道:“曹夫人同庆王殿下见面了。”

杨胜转头看向望涯，庆王和曹夫人见面，莫非是想再对她下手？

然而望涯松了口气。她还活着，赵邕就着急见曹夫人，想来他们要谋划比她的小命更重要的事情，暂且没有功夫攀咬她了。大抵庆王原先给曹封一个面子，想拿望涯的项上人头为敲门砖，让曹夫人心悦诚服替他办事。眼下虽然两手空空，但曹夫人总归是庆王的下级，就算她不愿意，也得替赵邕办事，办完了，再给赏赐也是一样的。

望涯同纪新对望一眼，他才转头对杨胜道:“大抵是要对后宫下手了。”

杨胜默声，仔细斟酌了发现不无道理。豫王受宠是因为他母亲受宠，庆王不受宠，同样也是因为他的母亲不受宠，赵宇备受疼爱，自然是因为先太子恩宠有佳，如此一来，倘若有了后宫的人手，赵邕的处境或许能够好转。

这一好转，就能有时间清查旧账了。

彼时望涯同样难逃一劫。

如此说来，是必定要阻拦他这个计划的。

“原来如此，那就好办了，大郎不也是皇亲国戚么。” 且不说应颂今的亲戚在宫里恩宠正盛，就说同尚书府相交的孟修远，那也是和皇帝沾亲带故的，后宫之事多少也有点话语权。

望涯默声，她总觉得事情不会这么简单。