周铭回到家时，家里正在吃晚饭，方正的四角木桌上放着米饭和野菜炒肉片、炒鸡蛋还有家里做的咸菜。

周父以前读过几年书识得字，凭着这个本事常帮村里人写些书信，去镇上找活计也更容易些，但两个儿子对读书都不感兴趣，上几年学堂后也都不读了。

大儿子周铭对做生意感兴趣，去年夫妻两商量着拿钱在镇上开了间杂货铺，店就交给大儿子管。

二儿子周卓则是对木工感兴趣，周父便打听送他到镇上刘木匠那当学徒。

周铭回到家敲了敲门，喊道：“我回来了。”

周家一个堂屋在中间，做吃饭会客的地方，左边是厨房，右边是周母和周父的房间，前院两侧各两个房间，左侧是周铭和弟弟周卓的房间，右侧是妹妹周新苗的房间和一个杂货间。

周母听到声音赶忙放下碗去开门，接过他手里的包袱说：“我还在想是不是明天才回来，一路上累了吧，赶紧到堂屋坐下歇会儿洗手吃饭。”

周铭笑着说：“这就来。”

他转身把门关上，走到水缸舀水洗手。

周母拿着包袱对走出来的周卓说：“二小子，去帮你大哥拿副碗筷来。”

“好嘞！” 说着周卓和周铭打了声招呼，到厨房拿碗筷。

周铭洗好手到堂屋坐下。

周父问道：“这次到府城还顺利吧？”

周铭回：“挺好的，就是回来在镇上卸货时出错，耽搁些时间才回来晚了。”

最近春耕家里忙，怕后面没时间补货，他就先去府城进货补上。

“大哥，这次都拿了什么货啊？”周新苗睁着大眼睛好奇问道。

“对呀对呀，之前大哥买的奶糖很好吃，不知道能不能再买到。”周卓拿着碗筷跑进来问道。

他大哥每次去进货，遇见什么新鲜的吃食或是小玩意都会买一些回来在铺子卖，常来买东西的顾客有时还会问有些什么新鲜物，也吸引了一些新的客人。

他对做生意看店没兴趣，有时要帮师傅赶工不能回家，于是等吃到时只剩那么几颗。

奶糖是大哥在一小贩那买来的，数量少，让他存了好久，要不是怕坏都不舍得吃完，之后大哥进货他都要问一问有没有再碰到那小贩。

周铭笑着说：“这次没进什么新货，就是补了些常规的，春耕繁忙，赶路回来帮家里忙。”

“好吧。”周卓和周新苗遗憾道。

“不过下次你们可以同我一起去进货。”周铭看着弟妹失落的表情笑道。

“真的？！”

“太好了！”

周父把碗放下对他说道：“家里有我和你娘忙得过来，不用担心。”

“是啊，快先吃饭，我灶上烧了水，吃完洗个澡歇会。”

“好。”周铭浅笑接过周母盛的米饭，低头吃了起来。

周家共有15亩地，9亩种稻子，剩下种些五谷杂粮和时蔬。

种的粮食交了税就做一家人一年的吃用，不卖钱。

现下主要是种瓜点豆，土豆、番薯、玉米还有一些蔬菜如茼蒿、苋菜、辣椒、木耳菜、茄子、番茄等等。

周铭这几天在家里下地，又和周卓上山设陷阱猎了几只野兔野鸡。

等忙得差不多之后，就到镇上杂货铺开门营业。

——

白水河自西向东穿过梁州、荆州，水系发达，最终在青州汇入海中。

太平镇属青州陆安府钟祥县，位于支流大清河河畔，乘船三日便可抵达府城，因而很多商人在这里卸货，繁华程度堪比县城，百姓生活安定，乐于消费。

周记杂货铺在城东七里街，这里靠近居民生活区，附近居民多在这里买些日常用品。

周铭在镇上布铺清点货物，他同布铺掌柜熟悉，这次进的货便是同布铺的船一起回来，今天来清点完运回店里，刚走出店铺看见禤文乐和一位哥儿迎面走来。

禤文乐惊讶地看向周铭说：“周大哥，这么巧在这里碰见你！”

周铭也有点惊讶能在这遇到他，浅笑说：“我来布铺装货，你的脚没事了吧?”

“没事了，还多亏周大哥你送我回家。”禤文乐点点头认真道。

刘双打量面前高大俊朗的男子问：“乐哥儿，这就是那天送你回家的人吗？”

“嗯嗯，没错，”禤文乐看周铭步伐匆匆应是有事要忙，“我和双哥儿今天拿些手帕来卖，周大哥你有事的话先走吧。”

周铭闻言颔首道：“行，那我就先走了。”

周铭虽还想再和他多说几句，但两人同为哥儿，在街上同他们待太久怕惹人误会，而且他也确实要赶过去店里，对两人点点头便走了。

刘双看着周铭的背影，拿手杵了杵旁边的乐哥儿，“不知周大哥有婚配没？”

禤文乐不知为何听了心里闷闷的，抿了抿唇收回目光说：“不知道，咱们快些去卖手帕吧，之后买完东西早些回去。”

禤文乐把手帕卖给布铺后，又买了些料子回去。

这段时间地里基本忙完了，没之前那么多活，他打算多缝制些。

乡下人没什么娱乐消遣，白天忙完地里的活，和村里人唠唠家常，一天也就过了。

——

周铭看着店铺门前人来人往，心里期待又害怕。

自那次遇到乐哥儿后，脑海时常想起他那清澈的双眸，初始不以为意。

但慢慢的还总是盼着能和他见面说上话，想通后知晓自己是对乐哥儿上了心。

周铭之前对情爱无感，动心时才知道那滋味。

想同他在一起，又担心乐哥儿已定了亲，自己已经错过，内心是相当煎熬。

周铭决定今天就去打听一下乐哥儿是否有婚约，如若没有就上门提亲！

周铭今天申时初就早早关门，想到这会儿村里人都下地干活，便拿了些糖和干果去下水村找村里小孩询问。

六七岁的孩子都记事了，他们整天在村里溜达，大人们看他们是孩子，嘴上往往不留门，有时消息比那村口的婶娘阿么们还灵通。

小孩们看到他还挺警惕的，怕他是那人贩子，听他说认识村里人后又开心围着他。

周铭把糖和干果分了一些给他们，从他们嘴里打听。

石头舔着手里的糖含糊地说：“乐哥哥还没婚约，我前天还听到方阿么在村里和人聊天说到呢。”

旁边的豆子也吃着干果，仰头和周铭说：“是啊，我家就住乐哥哥家隔壁，没听到说有婚约。”

旁边的孩子也都叽叽喳喳地附和。

周铭听了心里欣喜，把手里的糖和干果都分给了他们。小孩们还没这个心眼来骗他，高兴地接过。

豆子笑眼弯弯，问周铭：“大哥哥，你下次还来找我们吗？”

“对呀对呀，我们知道的可多了！”

“我们都可以告诉你，给一些糖就好啦！”石头笑嘻嘻地说道。

大哥哥真好啊，平时想吃糖就只能等过年过节才有，现在我们随便说几句就给我们糖吃。

谁能拒绝甜滋滋的糖呢，反正石头是拒绝不了的。

周铭笑着和他们说下次有机会肯定还会来的，在孩子们巴巴的眼神下离去。

回家同爹娘说后，周父周母脸上欣喜不已。大儿子是个有想法的，一向懂事明理，说要自己找个喜欢的，他们虽担心但也由他去。这下听说有了喜欢的人还打算去提亲，那是相当惊喜。

周母忙问道：“是谁家的哥儿啊？”

周铭笑着说：“乐哥儿家住下水村东边。”

“好好好，我明天就去找媒婆给你上门说亲去。”周母满脸喜色道。

周铭笑着说：“娘，不用那么急，我们还是打听清楚乐哥儿家的情况再说吧。”

小孩们有些事情也说不清，还是再去打听清楚详细些好。

周父眼带笑意说：“是啊，我们再去了解一下。”

周母拍了下腿，笑呵呵地说：“我这不是太高兴了么，明天我就去找人打听。”

周铭和周父笑着点头。

第二天周母就去了下水村，寻了几个妇人阿么说是帮亲戚打听。

大家这会儿也没事，听她说是帮亲戚打听的，纷纷说起来。

“你问乐哥儿啊，听说前阵子他母父是在村里帮忙寻摸来着，这会儿倒是没听说和谁定下。”

“没有，我住的和他家近，说来方氏还在看呢。”

“乐哥儿是个好孩子，要不是怕人家看不上，我还想给我那亲戚家的儿子介绍介绍。”

“我咋听说乐哥儿和那外男牵扯不清呢?”

“嗐，你听那王翠花说的吧，那人净乱扯，怕不是被拒绝了恼羞成怒。”李婶子说道，她家就在禤文乐家斜对面，对他家的情况也比较了解。

周母又问起乐哥儿家的一些情况，大家也说得上头，干坐在这也是无聊，现在有了话头那不得好好说说。

周母了解完谢过离开，赶忙回去告诉他们消息。

周铭在旁边认真听着周母说，心里欢欣，最后说道：“那咱们就商量一下提亲的事！”

周父周母开心应和，家里就快要有喜事了！

周母办事很快，第二天就去找媒婆上门说亲。

禤文乐回到家听到方旋的话，内心又惊又喜，脸变得通红，小声道：“母父，你说周大哥来提亲了？”

今天早上媒婆来家里提亲，乐哥儿去镇上不在家。

方旋是知道周铭就是那天送乐哥儿回家的小子，但对方的具体情况不了解，便回话说考虑一下。

现下看着自家哥儿的表情，应是对那周小子有几分意思的。

送完媒婆离开，他就同他爹去打听了那周小子家的情况，虽然那媒婆也说了，但那都是捡好的说，亲自去听还是有必要的。

“是他，我和你爹觉得周铭是很不错的，你若同意我就去那边商量把亲定下。”

“同、同意的。”禤文乐呐呐道，脸上红晕未褪，内心是欣喜期待。

虽只见了两次，但短暂相处下他觉得周大哥人品好，可靠稳重，他是喜欢周大哥的。

而且爹娘他们肯定也去打探过对方情况，定不会害他。

方旋也开心乐哥儿能和心悦的人在一起，想着今天打听到的，看周铭品行和样貌都好，若能成那便好极了，这样也是了却一桩心事。

周家这边听了禤家的决定也理解，等待的这两天周铭内心忐忑不安，第二天听到禤家的回应那是藏不住的喜色，家里人也同样高兴。

“咱们很快就有嫂夫郎了！”

“是啊是啊，不知道是个怎样的人，真想快点见到啊！”

周母笑着望了望两个小的打趣道：“你们俩倒是比你哥还急。”

“嘿嘿，那还是大哥更急，我看大哥那是盼不得明天就成亲咧。”周卓嬉笑道。

某种程度上周卓猜中了他哥的心思。

周铭这会儿欣喜不已随他们打趣。

接下来便是下聘，然后又找人看了日子，今年十月和十一月还有明年九月都可以，最后同禤家商量把婚期定在今年十一月。

如今才五月初，离成亲还有几个月，后院还有好大一块地，周铭便打算在后院多修几个屋子，家里人也都同意。

待事情决定好后，周父在村里找了些人来干活，每天30文，包午饭。

后院原先有牛棚鸡棚和一个小菜园，现在在后院那块地延长盖3间屋子，靠近灶房的洗浴房重新建个新的，用墙把院子围了起来。

因为周铭还要看店，所以屋子这边主要是由周父周母看着。

屋子就是普通的泥瓦房，应该一个多月就完工了。

日子定下来后，周铭那是满面春风，还在镇上满园斋买了些点心，还有一些干货和肉让周母送去禤家。

方旋看哥婿那是越看越满意，听周母说那点心是周铭特地给乐哥儿买的，那是更满意了。

婚事定下来后，禤文乐就在家缝制嫁衣。

他偶尔和刘双到镇上买些东西，周铭让他去铺子里坐会，禤文乐去了一次就没去了，怕打扰他做事。

周铭时不时会送些吃食或新奇的玩物过来，禤文乐和他说不用破费，但周铭坚持送他也只能接了下来。

主要是两人虽已经定亲，但也不好待在一起太久，每次都是说一会话两人就分开了，不想花太多时间去推辞。

要说周铭来家里禤文乐是最欣喜的，那禤元庆就是第二。

哥夫高大俊朗，待人温和，对自家哥哥也好，也会给他带好玩好吃的，哥夫还带他上山打猎！

所以禤元庆是真心喜欢他哥夫，也打心里高兴哥哥能有一位好夫君。

禤家人也是很满意周铭的，周铭待人温和有礼，还时不时的拿些东西来家里，禤家人别提多高兴了。

村里人也知道乐哥儿和上水村的小子定下了，王翠花还说要看看那周铭有多好才能让方氏看上，话里话外都在刺人。

旁边没人附和她，谁不知道她什么德行，不过大家确实都很好奇就是了，每次周铭来都要盯着人家看好一会儿。

周铭也随便他们看，还笑着和他们打招呼。村里人看他长得又高又俊郎，也乐于和他说些话。