程娇起身，随口问：“今日大夫人可有召见？”

竹君果然如前几次一般答道：“夫人尚未有请，娘子稍安勿躁。”

与迫不及待想给自己下马威的陶若宜不同，那位乔夫人似乎打算彻底把程娇当作隐形人，不管、不见、不过问，程娇对着满院如泥塑一般的人物按耐着过了这煎熬的十日，总算大致摸清了这韩府的规矩。

卯时末起，若无长辈、正室召见，程娇便自己用些早膳，随后可以在院内小走片刻之后，便得干巴巴地枯坐到晌午，期间但凡稍有塌腰驼背，梅君、竹君两位严师必然要出言提醒。待到午时，再用午膳，午膳过后可小睡两刻钟，不能有丝毫拖延赖床之举，一到时辰必得立即起来继续端坐。直到晚间，才能稍微放松一点，晚膳过后可在观棠斋附近散步消食一刻钟，若韩桢当晚不来，回去洗洗便可睡下，翌日又是往复循环。

韩桢自然是不会来的，所以程娇就如此苦哈哈地生熬了十日，期间除了花月来探望过她两次，说了一会儿子话之外，便是一直坐着苦熬。直熬得如她这般乐观开朗之人都憔悴干枯了许多，因着实在闲得发霉，她决意重操旧业，于是前些日子，她便在早膳后，趁梅君、竹君一时没注意，从包袱中摸出些从扬州带来的菜蔬种子，在后院的地里散碎地种了一些，算着时间等着发芽，这才勉强有些盼头。

一算时间，今日差不多就能见到新芽儿了，程娇提起兴致，匆匆用了些早膳，抓紧这宝贵的散步时间往后院里头钻，结果竟见到自己撒了种子的那片地被翻了一面，四处散着湿润的泥土，哪里得见半点嫩芽儿？

“我……我的菜芽儿呢？”程娇怔怔地失声道。

竹君悄没声儿地在程娇身后浮现，“娘子，负责栽种花草的小芸儿已经替您将那些杂草除去了。”

程娇猛然转身，急道：“它们不是杂草！是我种的菜蔬！”

“杂草，菜蔬，都是一样的。”竹君平静地道：“按照府里的规矩，娘子不能种这些。”

“……”程娇一时怔住，半晌竟笑道：“非得如此么？”

竹君道：“娘子，这是规矩。”

程娇攥了攥拳头，回到屋中坐下，梅君、竹君又似两缕飘魂般跟了过来，紧紧盯着程娇。她们只当这位程姨娘终于按捺不住，或许就要开始耍手腕搞事情了，于是盯人愈发紧迫，可左等右等，只见这程姨娘缓缓饮下一盏茶后，似乎又恢复了平静，仍旧老老实实地坐着，甚至比往日里坐得还端正。

竹君偷偷将梅君拽到角落里，低声道：“我总隐隐感觉不对劲，我娘生病我得回去照顾两日，我不在的时候你可得把人看牢了。”

“不能罢。”梅君悄悄回头看了眼程娇，犹疑道：“这么些天看下来，我觉得……她好像还挺老实的。”

“你忘了她是怎么从扬州扒着大公子来到咱们家的？”竹君轻蔑道：“红岫姐姐说了，这是个能搅家的，嘱托了咱们务必把人看住，可不能辜负了大夫人的信任。”

梅君道：“可是她来了这几日，也没见大公子前来探望一次，这般冷淡，两人不像是如传闻中那般情浓啊……”

竹君一怔，撇了撇嘴，“那男人的心，便是六月的天，说变就变。他们共渡回京，期间待了那么多日，说不定大公子是腻了呢？”竹君狐疑地瞟了眼梅君，“你怎么竟为她说起话来？别不是她使了什么招数将你也迷惑了罢？”

“别瞎说，才没有呢，我只是随口一说罢了。”梅君心虚了一瞬，道：“你放心罢，我会把人看住的。”

那头竹君向程娇告假回家，程娇知道自己不是这家的正经主子，竹君定是和大夫人告过假的，同自己说不过走个过程，因此并未多问，只一口应了，然后便继续端坐着假装自己是一块木板。

竹君一步三回头地走了，程娇身边便只剩下个梅君。待安分地用过晚膳后，程娇主动对梅君说：“我们出去走走罢。”

梅君犹豫了一下，还是点头称是，随即跟在程娇身后，两人缓缓走出观棠斋的院门。

前几日，都只是在院子外头几步远的地方走走，今日程娇也是如此，只在清风拂来一阵紫薇花香时，鼻子嗅了嗅，道：“这附近可是种了紫薇花？”

梅君说：“是，就在观棠斋不远处。”

程娇道：“那我们去看看罢。”说罢，也不待梅君答话，顾自便拔腿循着那花香走去。梅君张口欲拒，可眼见程娇径直走远，只得小步追了上去。

所幸那株紫薇花长得不远，走上小路拐过一个弯便到了，眼见鲜艳饱满的花朵缀满枝头，程娇凝神赏花，忽然似是随口道：“这里离大公子的书房像是不远罢？”梅君含糊不答，她又笑问：“梅君，我能剪几支花回去插在瓶子里吗？”扭头见梅君面露迟疑之色，她又主动道：“我同你一起回去取剪子，不过咱们得走快些，一会儿等时辰到了我可不能继续待在院子外头了。”

她这样一说，反倒闹得梅君不好意思起来。韩府的规矩是繁琐，却也没有如此严苛死板，不过是她们两个惦记着红岫姐姐的嘱托，刻意收紧了而已。但这些天管束下来，这位程姨娘始终都是好声好气，也不哭不闹，她也松了警惕，道：“娘子且在这里等着，我即刻回去取剪子。”

程娇笑道：“那有劳你了。”

眼见梅君匆匆离去，程娇微微松一口气的同时，心跳却又骤然加速。她四处看看，提起裙摆朝着某处方向快跑而去。

待梅君回来时，紫薇花树下哪里还有半点人影？她一惊，手中的剪子坠地，梅君又忙跑回观棠斋中叫人：“快来人啊！程娘子不见了！”

竹君才走，自己手下便出了岔子，梅君心焦如焚，领着观棠斋其余三个小丫头一路朝着前院的方向跑，“她一定是去找大公子告状了，咱们走小路，一定得赶在前头把人拦下！”

三个小丫头皆应声称是。

她们几个到底是韩府的老人，很快便悄摸地赶到韩桢书房附近，只等着程娇一露头，就把人带回去。

可几人在角落里左等右等，直等得天完全暗了，既不见大公子的身影，也不见有女子朝书房来。小芸儿忍不住问：“梅君姐姐，怎么不见程娘子呢？”

梅君心里“咯噔”一声，她道：“只怕她本就没打算来找大公子！”

梅君猜得不错，程娇打从一开始就没打破困局的希望放在韩桢身上。