圣驾离开顺湘苑没多久，御前的圣旨就下召了永和宫。后宫里但凡侍寝过的嫔妃都是要升位份，至于升到几品，全看那主子合不合皇上的心意。

越两品，册封正六品常在，加之“宓”字封号，已是皇恩浩荡，前所未有。

辛小五三人瞪大了眼睛，不敢相信皇上除了册封主子位份，竟还给了封号。主子受宠，他们这些宫人也跟着扬眉吐气，有皇上隆恩，日后看谁敢瞧不上顺湘苑出来的奴才。

几人喜上眉梢，高声叩首：“奴婢恭喜宓主子，贺喜宓主子！”

明裳接了圣旨，久久才回过神，她掩唇一笑，朝辛柳看了眼，辛柳会意，立即将准备好的封红塞到传旨太监手里。全福海倒是不在乎这些私钱，皇上能给宓常在这般殊荣，足以见得宓常在的本事。他脸上笑意真切几分，多说了两句讨喜的话，才躬身离开。

快到了问安的时辰，昨夜明裳截了柳美人的宠，又得侍寝，今儿升了位份，再得封号，难免成为众矢之的。

……

虞宝林升至六品常在，坤宁宫早早闻讯，将位子往前挪了挪，这时候柳美人还没来，明裳落了座，借着饮茶的功夫，不着痕迹地打量了眼内殿，今儿个请安的人似乎多了些，那些往日称病告假、诵经祈福的……居然都来了坤宁宫问安。

倒底是为了问安，还是为了看皇上的新宠。

明裳落了眼眸，对周围探寻的目光仿若未觉。

“宓妹妹今时不同往日，受了恩宠，果然要比以往愈发明艳了。”

姜贵人亲亲热热地与明裳说话，好似两人相交已久。这宫里头最不缺的，就是睁眼说瞎话的人。姜贵人是宫里的旧人，位份不低，待下面的宫人最是宽和，但这时候说这番话，难免给明裳招惹麻烦，究竟是有意无意，在座的人都心知肚明。

明裳当做没听出来话里的意思，红了脸，含羞道：“妹妹蒲柳之姿，比不得姐姐们倾城容貌。”

闻言，姜贵人笑意淡下，端起杯盏饮了口茶水，不再说话。

三言两语，滴水不漏，倒瞧不出这宓常在是真的单纯无知，还是藏的深沉。

新人入宫过了近四月，皇上也就召幸过两人，一人是家世颇高的杨嫔，剩下就是这个不知从哪冒出来的宓常在。以前怎么没注意到，后宫里藏了个如此绝色的女子。

不多时，柳美人踏进了内殿，不知是有意无意，柳美人的位子正坐在明裳上首。

昨夜的事儿早就传遍了后宫，柳美人费力请去了皇上，却叫宓宝林半路截胡，白白给旁人做了嫁衣，柳美人心里如何不气。

若有若无的视线在柳美人和明裳身上瞄来看去，这两人同住一宫，日后不知道还有什么好热闹看。

柳美人捏着帕子的手隐隐掐紧，她不是没注意到落在自己身上看好戏般的眼神，正因如此，才愈发的恨恼坐在下面的小贱人。

踩着她上位，让怎能不恨！

今日她若是称病不来这坤宁宫问安，不知明儿个这后宫就要怎么传扬，她进宫立的威信，可不能就这么被这个小贱人毁了。

方才亲亲热热拉着明裳说话的姜贵人眼眸打量两回，挽笑道：“听闻昨夜皇上是要去柳妹妹那的，柳妹妹可真是与宓妹妹姐妹情深，体恤非常，惦念着宓妹妹进宫无宠，劝慰皇上雨露均沾呢！”

姐妹情深？

柳美人手心快掐出血了。

众人没说话，都在津津有味地瞧着好戏。皇上少进后宫，在坐的嫔妃不管是新人旧人，不少皆未承过恩宠，幽居深宫乏闷无味，也就只有这些乐子可看。

偏生姜贵人说完，本该上戏台子的两人谁都没有开口，一个气得不轻，一个仿若事不关己，好戏倒是没唱出来。

稍许，皇后娘娘凤钗簪发，华服拥身，雍容华贵地入了内殿。

众嫔妃起身见礼，皇后落了座，视线在殿内打量一眼，目光落到下首的女子身上，面容带笑：“倒是个精致的，不怪皇上喜欢。”

如此一提，殿里的视线又齐刷刷看向了明裳。明裳不卑不吭地起身，羞怯般低下头：“皇后娘娘凤仪光华，嫔妾俗庸拙笨，只是做衬罢了。”

这番奉承的话说得悦耳，后宫嫔妃但凡得宠便露出几分自傲，罕见如此谨小慎微的女子。不管是不是故作姿态，都让人听得舒心，皇后眸色深了几许，掩唇笑道：“后宫少有你这般嘴甜贴心的人，留你在皇上身边，本宫也是放心。”

皇后这话什么意思，难不成要捧着宓常在，留到君侧？

经皇后这三两句话，直接把明裳推到风口浪尖上，没人知晓皇后是否有意为之。

出了坤宁宫，有低品阶的嫔妃不慎冲撞了柳美人，柳美人窝了一肚子火，反手就甩了那人一巴掌。

“毛毛躁躁，怎的这般没有规矩！”

巴掌打得重，当即在那陈宝林脸上留下一片通红，尚是在坤宁宫，就敢如此发作，陈宝林一时没回过神。

“嫔……嫔妾不是有意……”陈宝林生性胆小，位份又低，被柳美人压得一头，害怕她责罚，捂住半边脸，眼睛登时就红了。

柳美人气无处发泄，见谁都觉得是在暗地讥笑自己，“我看你就是有意，小小一个宝林，也敢越到我的头上？”

明裳正走到这，就听了这句话，指桑骂槐，借着陈宝林给自己立威。不过这柳美人可真是蠢，逞威风也不看看这是什么地儿，皇后娘娘面上再宽容大度，这种气也是不愿忍的。

好事的嫔妃放慢了脚步，侧耳去听，有的甚至驻足观看。

陈宝林瑟缩着身子，被柳美人呵斥得一声也不敢吭。没人上前去劝阻，笑话，宫里头谁不懂明哲保身，一个无宠无倚仗的宝林，谁会去管这种闲事。

明裳也没有过去，她回头看了眼紧闭的殿门，招辛柳过来，附耳低语，辛柳会意，悄声离开人群。

陈宝林脸色越来越白，强忍着才没哭出来。她家世不高，又没有一副花容月貌，入宫就像个影子，如履薄冰，处处谨慎，她知晓柳美人是借题发挥，指桑骂槐，正因如此，才越发委屈。

她颤得越来越厉害，听着柳美人的威胁，踉跄一晃，手臂忽然叫人扶住，才没有摔倒。

她怔了下，抬起眼，女子面如皎月，眉尖儿微蹙，看着她，似有担心。

“可有事？”

声音很好听，柔柔软软。

陈宝林泪水吧嗒吧嗒地落，呜咽摇头。

明裳把人安抚好，才看向柳美人，开口便压住了柳美人的气焰：“尚是在坤宁宫，陈宝林固然有错，也当由皇后娘娘处置，柳姐姐越俎代庖，可是将皇后娘娘放在了眼里？”

这顶高帽子叩下，当即就给柳美人定了大罪，她品阶高，自能责罚低品阶的嫔妃。这事儿可大可小，要给她安一个无视皇后娘娘的罪名，今日受责罚的人可就是她了。

以前怎么没看出这小贱人竟生了一颗七窍玲珑心，嘴皮子这么厉害，这么多人看着，她怎敢下自己的面子。

柳美人搭在宫女胳膊上的手狠狠掐紧。

自打彩芸那事儿过去，柳美人开始怎么看彩芸怎么不顺眼，瞧着给她侍弄花草的丫头算是伶俐，慢慢地，也就有了心腹的势头。可柳美人身边的心腹确实不好当，柳美人脾气不好，伺候左右，又要挨打又要挨骂，人前风光，人后遭罪。

夏日的衣裳薄，妙清手腕要被掐得青紫，她冷汗频出，却连吭都不敢吭一声。

“孰是孰非，皇后娘娘自有裁决，岂是靠你这张嘴在这颠倒黑白的？”

明裳不气不恼，似是觉得好笑，莞尔道：“柳姐姐既然知道皇后娘娘自有裁决，那在坤宁宫责罚陈宝林，又是何意？”

一句话堵得柳美人面色又青又白，周围的嫔妃都在看好戏，对这新上位的宓常在再次高看了几分，后宫里聪明人不少，但聪明且漂亮的，确实少见。

内殿门打开，文竹从里面出来，屈身福礼：“奴婢请各位主子安。”

文竹是皇后宫里的大宫女，说话的份量不比后宫的主子轻。

“方才之事皇后娘娘已经知晓，陈宝林冲撞柳美人，罚抄十卷经书。柳美人殿前妄为，有失宫规，禁足五日，无令不得出永和宫。”

十卷经书和禁足五日这二者责罚相差不大，关键就在这十卷经书要多久呈给皇后娘娘，要是三年五载，这责罚也就微不足道。

文竹说完那句话，就转身回了内殿，柳美人连分辨的机会都没有。众人散去，陈宝林红着眼眶，对明裳感激福身：“多谢姐姐为我说话。”

明裳见她尚委屈着，心中叹息一声，提点了句：“皇后娘娘处事公允，你要谢，也当去谢皇后娘娘。”

洒扫的宫人来来往往，坤宁宫嫔妃的一言一行皆入了旁人眼中。

陈宝林去坤宁宫谢恩的时候，皇后手握一本经书，正翻过一页，闻言，唇线牵起一抹笑意：“宓常在确实聪慧。”

这种事儿，谁能像宓常在做得这般两全其美，既责罚了柳美人，又笼络了陈宝林的人心，顺道奉承她一把，一石三鸟。

皇后揉了揉眉心，淡淡道：“把那台云山笔洗拿给陈宝林，让她回去吧。”

……

柳美人回丽景轩发了好一通大火，案上的瓷盏噼里啪啦摔得粉碎，明裳听得乐不可支，她掩唇正笑着，外面吵吵闹闹传来人声，月香喜笑颜开地进来：“主子，全公公领来宫人，让主子挑人呢！”

昨儿个全福海起初以为宓常在是弄什么花招，才让顺湘苑冷清无人，今儿一早伺候皇上，才知晓，宓常在身边是真的没人，人往高处走，水往低处流，宓常在久不侍寝，那帮奴才以为前途无望，早另寻他路了。

全福海是个人精，哪瞧不出皇上对宓常在的态度，宫里出了个这样的妙人，于皇上而言新鲜至极，全福海可不敢怠慢，早早吩咐尚宫局多挑几个顺眼的宫人，到宓常在身边伺候。

宫人恭恭敬敬地垂低头，站了两排，明裳一一看过去，点两个稳重的留下，剩下的请全福海去挑。

辛柳把荷包塞到全福海怀里，全福海掂掂分量，心里啧啧一声，不愧是有手段侍寝的主子，出手就是阔绰，虞府如今落魄，可这位主子半点没小家子气，不仅不把皇上的赏赐藏起来，反而大大方方地赏人，笼络人心，如此手段，柳美人哪斗得过。

全福海不敢怠慢，择选了五个手脚干净、稳重妥帖的宫人，留到了顺湘苑。

顺湘苑伺候的宫人多了，明裳留月香辛柳贴身伺候，辛小五做掌事太监，年纪稍长的绘如做掌事宫女。

绘如以前伺候在御茶房，被总管大监指到顺湘苑时，心中还有几分忐忑，不知这位新受宠的主子是什么脾性。

直至进到顺湘苑，绘如还未来得及升起那些担忧，见到宓常在的容色，呼吸都滞了一滞，这位新主子确实生得极美，甚至胜于先帝爷盛宠的梅贵人，她忽然也就明白了，皇上为何会如此宠幸于一个并无家世门第支持的新晋嫔妃。

……

至夜，敬事房的宫人端来嫔妃名册，李怀修朱红的墨笔在奏折上批阅了一个准字，他撂下笔，指骨轻敲了两下御案，稍许，看也不看那张列满六宫七十二嫔妃的名册，径直起身，淡淡落下一句，“去顺湘苑。”

敬事房的小太监愣了下，全福海反应得快，那张大圆脸堆满了笑，急急地朝外面喊：“摆驾永和宫！”