暴雨初霁，没有一丝光亮，林深处偶尔传来几声阴森的狼啸。

“尹二哥人很好。他是俺们村儿里最好的后生……”提到尹二，阿福的目光宛如浸过糖水。

山路泥泞，乔欢深一脚浅一脚地走着，阿福慢下步子等她，两人就这样有一搭无一搭地闲聊。

拐过一道弯，忽而一股山风扑来，凉的很，乔欢不禁“嘶”了声。阿福笑着绕到她身后，双臂拥住她，“刚下过雨，山里头冷，比不得城里暖和。”

年轻女孩儿的心紧贴在一处，乔欢想起自己儿时出宫游玩，总会羡慕寻常人家里的小姐妹们手拉着手买糖看戏。可惜她只有一位兄长，宫中也无与她同龄的女童，所以从小到大，称得上玩伴的，大抵只有邺十二一个，但终归是男女有别，哪里能有小姐妹间的友谊来得亲密。

大魏走一趟，能够收获一段友情，真是意外之喜。阿福抱着她，热乎乎的体温瞬间驱散雨后山林间的寒意，也驱散了乔欢心头因爱情未能圆满而留下的最后一点遗憾。

“怎么，把尹二哥说得那么好，想嫁给人家啦？”乔欢打趣道。

夜色黑，阿福有没有脸红乔欢不知道，但对方沉默了许久，大概是害羞了，乔欢便不再继续逗她，两人挎着胳膊继续走。走了一阵，阿福又道：“一月前俺娘重病，他们都瞒着俺，是尹二哥出钱出力，带着俺娘进城找大夫，要不是他，俺现在怕就是个没娘的人了。”

乔欢回想起来，“所以上次他说你娘砍柴扭了腰无法卖菜，其实是……”

“就是你想的那样。”阿福道，她走慢一步，从与乔欢并行改为一前一后。前方是一段窄路，宽度仅容一人通行。路的两边一面是垂直的崖壁，一面是陡坡。坡下黑咕隆咚一片，不知有多深，更不知隐藏着怎样的危险。

“来时我怎么没记得走过这样难走的路？”乔欢觉出不对来，上山的路虽称不上宽阔平坦，但也极为好走，就算孩童跑跳嬉闹也不会出现什么坠崖的危险，而眼前这段路，显然不是她们的来时路，阿福想与她说话，也没必要走这种人迹罕至的山野小道吧？

“我故意带你走的。”阿福的声音从身后传来，浸染了山风的寒意，“欢妹妹，尹二哥对俺家有恩，他们拿他的性命威胁俺，俺……”咬了咬牙，她道，“对不住！”

阿福朝着乔欢扑去。

*

疼。

刚刚是从陡坡一路滚下来了么？

眼皮勉强撑开一道缝。

满目的黑，有些地方颜色格外深浓，是树的模样。原来不是摔坏了眼睛。乔欢松了口气，尝试蜷了蜷手指，还能动，四肢却犹如放了百年的朽木，半点不听使唤，仿佛与躯干脱了节。可能是摔得太过了，她得留点时间缓缓。

如此想，刚刚挣扎起的半个身子再度躺平。

眼前是大块的阴云，裂有缝隙，些微月芒漏出，边缘泛着淡淡的柔光。山林望天，总有种深邃寂寥感，比不得大漠戈壁的夜空来得高远辽阔。

也不知父王与王兄此时此刻在做什么。应当是歇息了罢？从昨夜到现在，她已经一日一夜没合眼了，疲倦与疼痛水浪般漫过她的全身，快撑不住了，好想合眼睡一觉啊……

狼嚎声突然十分不合时宜地刺穿耳膜，乔欢骤然清醒，恰在此时云层破裂，一道皎洁月光射入山谷，割裂出阴阳两面。在黑暗中待久了，以至于柔和的光芒落下，乔欢都觉得刺眼，抬手挡在眼前，眯着眼，直起半身，从指缝间窥探周遭的一切。

竟然一路滚到了谷底。

仰头望，山坡与掉落前所站的地方之间有处断崖，落差不算太大，但凭她绝对爬不上去。乔欢突然想起什么，低头去看自己的衣裳，脏兮兮的，裹满了泥巴，却还完好。卷起衣袖裤脚，皮肉依旧白嫩，除了几处擦伤，并没有什么深可见骨的大伤。

她两手撑地站起来，走了几步，初时有些疼，但走着走着便与寻常无异，显然没有摔断骨头。

惊惧过度的脑袋缓慢活了过来，记忆模模糊糊回放。

是阿福推的她。

但坠崖的那一刻，似乎有人紧紧抱住了她。

视线忽然在十步外的一块巨石处凝住——一条手臂横陈在巨石后。

拖着还不太利索的身子走过去，入目是一张糊满鲜血的脸。那人的衣裳破破烂烂，半截袖子撕成细碎的布条。小臂本就肉少，没了衣裳的保护，皮肉一掀，白骨森然裸.露在外，约有寸长。

单凭衣裳，乔欢就认出来，躺在这里气息微弱的人，是阿福。

推她落崖的人是阿福。

以身相护的人是阿福。

看着眼前血肉模糊的人，乔欢心情有些复杂。

她鼓着腮帮，拳头握紧，盯着阿福沉默了许久，忽然“哼”了一声，扭头就走，碎碎念道：“这都是你自找的，干我何事，我拿你当朋友，你却要害我，我干嘛要救你，我自己跑不跑的出去还不知道呢，我要是死了，我父王王兄要怎么办，他们还不心疼死！你知不知道你在做什么，笨蛋，大笨蛋！不行不行，你怎么能这么轻易死在这儿，你得跟我说清楚，谁逼的你啊，我要找他算算账，一码归一码……”

念叨着念叨着，脚下不自觉转个弯，“阿福啊阿福，你好笨啊，你就不知道选处坡缓的地方做做样子么？一会儿狼来了我就自己跑，别指望我救你啊呜——”

此起彼伏的狼嚎，寻不到出路的深谷，乔欢呜咽着，费尽九牛二虎之力拖着阿福寻了处避风的地方。两道岩壁夹出一角，风刮不进，阿福的体温可以流失得缓慢一些，同时也可以作为一道屏障，以防发生危险腹背受敌。

安顿好阿福，乔欢迎风吹干了眼泪。她想再弄个火堆，但摸了摸身上，发现火折子不知何时弄丢了，浑身上下，只剩腰间悬着的匕首与一枚圆形玉佩。

匕首是与牟迟分别时他硬要她带在身边的，玉佩则是她出生后父王命人所刻，是她王室身份的象征，离宫时被她锁在匣子里，后来被邺十二安插的眼线偷出来用以要挟她回宫。

牟迟不愧是能做统领的人，就是比她有先见之明。手里握着匕首，乔欢默默夸了句，然后在周边找了六根树枝，削尖枝头，权且当作长矛使用。

做完这些，乔欢挑了附近最高的一棵树，站在树下望了望崖顶，确定从崖上俯视，一眼就能看到这个地方。

乔欢解下腰间玉佩，将悬绳缠绕指尖，旋转三圈，手臂发力，一抛。幸好从小她就喜欢抛些小石子玩，准头极好，只见一道白弧划过，下一刻，圆形玉佩高挂树梢，在朦胧月色中发出莹润的光。

阿福受伤，她总不能撇下阿福自寻活路。何况山中地势复杂，贸然移动怕是会有危险，不如原地等待救援。但总要想个法子传递些信息求救啊。乔欢仰视着玉佩，能不能活，就看有没有眼尖的人看到它了。

但愿有。

双手合十，朝着圆月，乔欢默默许了个心愿。

前半夜乔欢抱着粗制长矛强忍瞌睡把守，狼嚎声不断，却相安无事。待到后半夜，乔欢实在忍不住，靠着崖壁睡得昏昏沉沉，忽而一阵不知从哪儿踅来的冷风吹过，乔欢一个激灵惊醒，立时僵在了原地——只见十步外，六只绿油油的眼睛正一瞬不瞬地盯着她。

它们是闻着阿福的血味儿来的。

这可真真是饿狼般的眼神。

察觉到猎物的动作，狼群不再隐藏，一只饿狼加速冲来，却不防乔欢拿着长矛拼命乱刺，在它跃起时凌空一挥，恶狼瞬间破了膛，肠胃肝胆混着血，哗啦淌了满地，乔欢的长矛也折为两截。

见同伴被刺，另两只一齐扑上，乔欢连忙抓了另一支长矛，可惜运气总不会一直好下去，胡乱挥舞一番，两狼毫发无伤，它们弓身停在长矛刺不到的地方，蓄势待发，其中一只忽然向左一闪，乔欢连忙刺去，另一只却从右攻来，乔欢心叹道：不得了不得了，畜生都会声东击西了！

愣神片刻，狼已跃至身前。长矛已不再适合，近身搏斗还得看匕首。说时迟那时快，幸好匕首就在手边，求生的本能令她生出无限勇气，直到湿热的狼血溅了半脸，乔欢才发觉，匕首已悉数没入狼的侧颈。

手染鲜血，幽绿的眼中带着不甘，饿狼在她的身前抽搐。

连杀两狼。

这是她第一次杀生。

手臂突然传来猛烈的剧痛，好似有两根粗大的铁钉深钉入骨。原来是仅剩的一只狼趁她不备，扑上前来咬住手臂，乔欢被它带倒在地，手一失力，匕首陷入狼肉脱离了她的控制。这时，面前的狼忽然松了口，并不撕咬她的肉，紧接着，还在乔欢愣怔之际，两颗锋利的犬牙挂着粘稠的涎水，像乔欢对待它的同伴那样，咬向猎物的脖颈。

乔欢下意识闭了眼，抬手去挡。

她什么都没有想。在这种生死关头，似乎真的什么也想不了。

事后回想起来，全是惊惧。

等了许久，想象中的疼痛迟迟没有到达。

睁开眼，却发现方才还凶神恶煞的狼已经倒在一片血泊里，而他的小腹，插着一杆长矛。长矛的另一端握在阿福手中，她半趴在地，大口喘着粗气，应当是被吓的，手却伸向前，紧紧握牢长矛，眸光是乔欢从未见过的狠厉。

大概饿狼也没想到，先前被它当成尸体不屑一顾的人，竟成了索命鬼。

两人对视良久，谁都没有开口说一句话。还是阿福最先扔掉长矛，树枝落地，发出一声干脆的清响。阿福动了动唇，搜肠刮肚也只想出三个字：“对不住。”

乔欢垂着眸子看着面前的三具狼尸，只问：“谁逼你的。”

阿福抿了抿干裂的唇，“你应当能猜到。”

乔欢别过头去。

“妙手仙人来村时，俺们都当他是活神仙救苦救难来了。谁知后来，死的人越来越多，俺们才发现不对劲，但村子被那些恶吏把守着，俺们根本无处诉苦。这一切，本来就是县令搞的鬼，就算俺们逃出去，又能向谁求救？直到昨儿夜里他找到了俺，当着俺的面灌了尹二哥一碗药，一个时辰的功夫，尹二哥就……”阿福开始掉泪，“吐得不成人样了。要是不得解药，只用三天，他就会像你在阎王殿看见的那样，瘦成一具干尸啊……”

“拿我的命换尹二的解药，这就是邓洛书开给你的条件对吗？”乔欢语气平静，听起来了无生气，“但你心里过不去，陪我一起坠崖，护着我，想以此来抵偿心中愧疚是吗？”

要不是阿福紧紧抱着她，她不可能毫发无伤地坠到谷底。

“欢妹妹，是俺对不住你，俺，俺也是没别的办法了……”阿福双手捂脸，泪水在指缝间流淌。她仍是半趴在低地上，乔欢这才发现，阿福的下半身似乎无法使力。

乔欢想起刚才看到的那一小段近乎垂直的崖壁，坠落下来，若是后腰着地，脊骨怕是断了个彻底。

有阿福垫着，她才平安无事。

见乔欢迟迟不语，阿福心知两人再无可能回到从前。她闭了闭眼，撑起身子，打算挪到岩壁前靠着。却在将将支起身子的那一刻，骤然落入一个温暖无比的怀抱，与此同时，有温热的液体滴落在她的肩上，那滚烫的温度，似乎在刹那间，包裹住她僵冷的身心。

她后知后觉到，是乔欢抱住了她。

“傻子。阿福，你就是个大傻子！”乔欢呜咽道，“关你什么事啊，你干嘛什么都要往自己身上揽，我乔欢是那种是非不分的混账东西吗？你把我当什么了！？”

山间阴寒，但窄窄岩壁夹出的一角，温暖如春。

两人依偎着取暖，约定好轮流守夜。但阿福见乔欢实在疲累，没忍心喊她，让她安安稳稳一觉睡到天明。

乔欢却没有阿福想像中睡得那般踏实。

梦中，无数只狼穷追不舍，一直追至悬崖边，她无路可逃，满身是血，进无可进，退无可退，忽然眼前的狼群变为一具又一具倒地的狼尸，而她手中多了把滴血的长剑，一个声音不断回响：拓跋欢，是你杀的，都是你杀的，这次是狼，下一次又会是什么？是人吗？哈哈哈哈，公主殿下，你的双手也从此不再纯洁无暇了啊！

直到有人在耳畔轻唤她的名字，她才从噩梦中转醒。

入目不是漆黑的夜空，而是一张脸。

眼前人轻唤：“欢娘子，欢娘子，醒醒。”

是秦世卿。

乔欢愣愣地看着他，直把他看得不知所措。乔欢的那句“你为何在这儿”还没问出，秦世卿就被人拨到一旁，蹲在面前目光焦急看着她的人变成了牟迟。

再也忍不住，乔欢扑到牟迟怀里，呜呜哭了起来。

秦世卿保持着被推倒的姿势僵在原地，陆庸在旁看着，仿佛听见了哗啦哗啦心碎的声音响彻谷底。