夜深了。

达旦之家陷入沉寂，只剩此起彼伏的鼾声和窗外的虫鸣。烛火早已熄灭，月光透过窗缝洒在地板上，给阁楼镀了一层银边。

艾斯躺在草席上，闭着眼睛，却没有睡着。

今天发生的事太多了——清晨的训练、森林里的野猪、Apple Face显形救他、达旦的震惊、晚饭时的宣言……一幕幕在脑子里翻来覆去，怎么也按不下去。

“睡不着？”你的声音突然在他脑海中响起。

艾斯睁开眼：“Apple Face？你还醒着啊。”

“Kukukukuku……吾是恶魔，不需要睡眠。倒是你，小鬼，累了一整天，怎么还不睡？”

“我……睡不着。”艾斯翻了个身，看着窗外的月光，“今天的事……有点多。”

“是吗？”你的声音带着一丝玩味，“还是说——你在害怕？”

“我才不怕！”艾斯立刻反驳，但声音有点虚。

他确实有点怕。不是怕野猪，也不是怕训练，而是怕自己做不到——怕辜负了Apple Face的期待，怕自己到头来……真的是个废物。

“小鬼。”你的声音忽然正经起来，“既然睡不着，就别浪费时间。”

艾斯一愣：“什么意思？”

“吾说过，训练可不只是白天挥挥树枝。”你慢条斯理地说，“真正的强者，连睡觉都在修行。今晚，吾就教你第一课——如何感知杀意。”

“感知……杀意？”艾斯坐了起来，黑色的眼睛在月光下发亮。

“没错。”你继续说，“还记得今天野猪装死后偷袭你的那一刻吗？如果不是吾出手，你现在已经被它撞死了。”

艾斯咬了咬嘴唇。

他当然记得。那一瞬间，他完全没有察觉到野猪还活着——他以为危机已经过去，放松了警惕，如果不是Apple Face……

“这就是你的弱点。”你的声音冷了下来，“你太容易相信眼睛看到的东西。但真正的战斗中，眼睛会欺骗你，耳朵会欺骗你，甚至你的直觉也会欺骗你。”

“那怎么办？”艾斯小声问。

“学会用‘心’去看。”你说，“感知对方的气息，感知对方的意图，感知那股想要杀死你的——杀意。”

艾斯咽了口唾沫：“我该怎么做？”

“很简单。闭上眼睛，放松身体，然后，把你的意识沉入黑暗之中。”你的声音里透着恶趣味，“别怕，吾会引导你。”

艾斯照做了。他重新躺下，闭上眼睛，让身体尽量放松。起初他只能听到自己的呼吸声和外面的虫鸣声，但渐渐地，一种奇怪的感觉浮了上来——仿佛周围的一切都“近”了。他能感觉到被子的重量，能感觉到空气的流动，能感觉到月光落在皮肤上的微凉……

“很好，继续。”你的声音变得遥远，像从很深的地方传来，“放开你的感知，别只留在自己身上。”

艾斯深吸一口气，试着把注意力从身体里挪开——

他“看到”了房间。

不是用眼睛。那是一种说不清的感觉，整个房间在他的意识里摊开：墙壁的位置、窗缝的形状、地板的纹路……甚至，隔壁达旦那粗重的呼吸声。

“这……”艾斯倒吸一口凉气。

“这就是感知的第一步。”你的声音里带着赞许，“你做得比吾想象中还要快。”

这话没有任何水分。普通的孩子需要好几个月甚至几年才能达到这种程度，但艾斯……仅仅用了几分钟。

果然，泰拉之力在他体内产生了影响。那股力量不仅修复了他的伤势、强化了他的体魄，似乎还把他对能量的感应磨得远比常人敏锐——这算是个意外的惊喜。

但你当然不会表现出来。你要维持“恶魔”的人设，不能让艾斯觉得这件事很简单。

“不要得意。”你冷冷地说，“这只是开始。接下来，吾要让你真正体会什么叫杀意。”

“什么——”

话还没说完，一股冰冷的、尖锐的、像刀刃贴上后颈的感觉，骤然攫住了他。

纯粹的、毫不掩饰的杀意。

艾斯猛地睁眼，大口大口地喘着气，冷汗瞬间浸透了单衣。心脏在胸腔里擂鼓般狂撞，像要破膛而出。

“怎……怎么回事……”他的声音在抖。

“这就是杀意。”你平静地说，“刚才吾释放了一丝对你的杀意。记住这种感觉。当敌人想杀你时，他们就会散发这种气息。能提前感知到它的人，才配活下来。”

艾斯抱着被子，身体还在轻颤。那感觉太可怕了，像被某种不可名状的东西盯上，要把他的灵魂撕碎。

他不想再有第二次。

但也正因为这样，他知道Apple Face是对的——如果今天他能感知到那头野猪的杀意，就不会被偷袭得手。

“现在，重新闭眼。”你的声音严厉起来，“吾会随机释放杀意，你要在它出现的瞬间抓住它。”

艾斯深吸一口气，躺下，闭眼。这次他全身紧绷，严阵以待。

但……什么都没有发生。

一分钟。两分钟。