这日清晨，她照例被喊号子的声音叫醒，习惯似的起了身，却没去瞧热闹，而是在里院喝着冯妈妈做的面饼和甜粥。
微弱的光照着窗前身影一晃，冬日的冷风中一股清奇的樟木香扑面而来，一人已在她对面坐下了：“可还习惯？”
她懵懂抬头，却是几日没见着的唐祁，她嘴里包着一口粥没来得及咽下去，只得讷讷点了头，囫囵答着，“唔，嗯。”忽然又想着不能失了饭桌的礼数，便欲起身。
青年随意摆手：“坐吧，你习惯便好。”
他身着青灰色常服，两鬓微润，面色白净，浓密长睫下的桃花眸子清清亮，说话时还带着些鼻音，显是刚刚梳洗的模样。冯妈妈这会不在，他卷了袖边正要拿碗盛粥，那碗离刘溪鸰近，她便欲伸手代劳，却被他制止，“我这里没有这样的规矩，你吃你的。”
几天不见，倒是拘谨了不少。他有些好笑，又道：“平日大家也各吃各的，凑巧了能在一块。不过你是姑娘家，吃住和何衍他们分开的好。”说着自己舀了白粥，拿了面饼吃了起来。
说是没什么规矩，但他吃相却是斯文的。一大一小隔着桌子有一茬没一查的说着，偶尔沉默但并不沉闷。见她往自己碗里又舀两勺糖，本来就是红色的粥这会儿更黑了，他轻声道：“不可贪甜，会烂牙的。”
她默默缩回了再舀一勺的手。
他说：“你那天在船上睡着了磨牙了，以后少吃甜的。”
“哦。”她耳根有些发热，她没想到自己还是睡着了，也不晓得有没有闹出什么笑话。
唐祁像没觉出她的窘迫，一面舀着粥，一面随意问道：“你昨天去后院了？何衍他们在做什么？”
她点头，“宝师傅带着他们在练功，很早就在练。”
“嗯，你没见过？”
她一面搅拌着粥一面摇头，“只在演义里听过。他们为什么要练功？要做侠士豪杰？”
唐祁笑道：“练练力气罢了！不然爬不动山。”
她恍然：“哦，是，爬山。很远吗？”
“有时远。”他随口一答。
“阿放说您也会去？”
“嗯。”
“那您也要练吗？”她脑中不禁开始想象这人压腿耍棍的模样。
唐祁一笑：“我很少去，你觉得闷的话，想去可以跟他们一起，我跟阿衍说一声。”
他很快便放下筷子出去，再来时已换了上衙的蓝色官服。人靠衣裳马靠鞍，这人着灰衣之时只是个普通书生，这一换上袍服，书生意气中便平添了几分官者的威仪，叫人不忍不看。
他拿了个罐子递给她，“这里没那么讲究，漱口就用盐吧！”
她接过：“谢叔父。”
“你若还有什么要的，吃不惯的，来书房寻我便是。我若不在，你找何衍。”
“多谢叔父。”她做了个礼。
她刚来的时候找冯妈妈要茶漱口，冯妈妈是唐祁在这乡里找的老妈子，伺候府里几个大老爷们尚且凑合，哪懂得他们这些富贵人家的把式，今日茶漱口，明日嚼柳条，听都没听过。这丫头那日没寻着漱口茶，却也没再吭声，还是冯妈妈给唐祁送饭时说起了这事。
唐知县忽然发现，毛头小子们是不会细心的，那何衍虽然懂事些，但照顾的估计也就那么回事，冯妈妈虽是这府里唯一的女人，可说话却不好懂。
这才留意到家里多出来的这个人可能还是需要自己亲自关照一下。
说来也是有些愧对沈子坤和他的银子了，自那日返回县里后，他便一头扎进了《解蚕说》的校稿和公事上，一忙便停不下来，也不曾问问这伯府千金住的如何、睡的如何、吃的如何。因而今日好容易寻了个空，他才特地过来坐了会。
他记得她第一眼瞧见自己时，那模样仿佛惊弓之鸟，又仿佛炸了毛的猫。可等晓得形势了，自己又无力改变时，又只好收起了全部心思变作了一只鹌鹑。他晓得她是个心思重的人，因而才特意交代了那几个小子不要闲的没事招惹她。
没成想，几日之后再见这丫头，她却又端了一副腼腆闺秀的模样了。
还算省心。
唐知县挑了挑眉，又道：“你舅舅应该收到我的信了，你大可安心在此住下。”
刘溪鸰的眼睛顿时瞪圆了来，紧着问：“那……他会给我回信吧？”
“会的，”他说着，随手阖上了糖罐子拿了起来，“不过你家近来事忙，可能要些日子。”
“那我能写给他们吗？”
“一月一两次吧，写完了给我。”唐祁整理着衣领，不假思索应道，“是了，你舅舅说了，你的课业也不能落下，到时候一并寄过去。不知你先前学了个什么样，那日也没来得及细说，你先跟着郑先生吧！等我这几日忙完。”
麻烦了。刘溪鸰心里一咯噔，嘴上回的仍是妥帖：“给叔父添麻烦了。”
那年轻的知县扯扯嘴角，“不麻烦，你家舅舅花了银子的，你不须拘谨。”
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没几日，何衍和舒放果真带着刘溪鸰去了县郊的女郎山，二人一路上你一言我一语，还算热闹。
和舒放那个好骗的炮仗不同，何衍性子沉稳，又年长一些，说话也是同唐祁一样的慢条斯理。
“大人说你命里缺水，容易与水犯难，叫我们少带你去那些水深的地方，你自己也别去，回头掉进去我可救不了你。”
“那爬山总不打紧吧？”
“不打紧。今天不远，不骑马，你跟我们一起走过去就行了。”
这一路，三人有一搭没一搭的聊着。当然，时不时还会提到神龙见首不见尾的唐大人。
“你家大人还会打你？还不给吃饭？那他素日里是不是很凶？”看着不像啊。
何衍想了一会，道：“犯错他自然是要严一些，但其实平时他很少拘着我们，你跟我们出来还是他允了的呢，不然我可不敢随便带你出去，你那舅舅那样宝贝你！”想起那一日舅甥俩走三步一回头的，真是令人唏嘘。
舒放叼着草跟在后面，插嘴道：“拉倒吧，大人那是对你好，他对我可凶了，动不动就抽我，前几天那印子还没下去呢！你看！”说着一把掀起短衣露出后腰。
“哪儿呢？”
“这儿呢这儿呢！”
“没有啊。”
“你凑近些，白色的印儿！怎么就看不见了？”
刘溪鸰仔细一看，少年麦色的肌肤下，确实有些许细细的印子，像是在草丛里滚过似的。再一瞧，那地方线条突起肌理分明，对侧的两条弧线悄然没入尾骨下方，十来岁的少年有这样精壮的腰背倒是少见。那日早晨他虽光个膀子，可光线太暗，还是没瞧清的。
何衍忙扯开刘溪鸰，又给了舒放一脚：“哎呀，你俩这是干什么！人姑娘家家的，你，衣服快穿好！”
他这一说，舒放才红了脸：“你说什么啊哥！我给她瞧瞧我挨的打！”
刘溪鸰却不以为意：“那你家大人打你打的这样凶，你咋还屁颠颠的跟着他？”
“凶确是凶了点……但我家里也没个亲人了，不跟着大人我还能跟着谁？挨打就挨打咯！”少年耸耸肩，倒是满不在乎。
是了，刚来那几日他便说起过自己凄惨的身世，也是一脸生死看淡的表情，弄得自己一想娘的时候倒还不好意思哭。
这几日相处下来，她和后院的小伙子们渐渐熟悉。一来二去的，刘溪鸰发现这府上的来往的几个娃身世奇惨，不是双亲亡故家里穷得揭不开锅的，就是全族死光了就剩独苗一根的，她居然不算最惨的。
有时候她一想哭，就有人哭得比她还惨，要不就是一句“这有啥好哭的我全家死光了我还差点瞎了”云云结束对话，她倒是矫情的那个了。
原来只要自己足够惨，总能让别人从悲伤中拔出泥潭。
于是，思乡思亲之情很快便淹没在山水烂漫和苦练功课之间。
可笑的是，身世奇惨的二人却在挨打这件事情上争论不休。
何衍道：“大人又不是只打你一个，谁叫你犯得错最多！”
舒放气得插了腰：“我犯错最多？阿鸰，来，来，你来评评理！上回陈东耍了套剑法，耍的磕磕绊绊，还得了大人一个‘好’字儿。我耍一样的，我啊，我这个功夫你晓得的！我简直不要比他好太多，大人为何却要罚我？还不许我吃饭！”
何衍冷笑：“大人那是说你懈怠了，又没有上回好，跟个没练几天的新手比，沾沾自喜胜之不武却还志得意满！志得意满又自以为是，不罚你罚谁？”
舒放到底少年心气，一听这话，脸上更是挂不住了，“是是，就你懂大人，你行的很，行了吧！”
但何衍到底也不比他大多少，被他这么一怼，顿时也拉长了脸。
三人一时无话，很是尴尬。没一会儿，舒放气呼呼地越走越快，一下便走在了二人前面。刘溪鸰扯了扯何衍，何衍瞥她一眼，对着前头无奈叹气。
可见这舒放真是个直脾气。
她记得张青青说过，直脾气的人，脾气就像放屁，顺着来声儿大气儿小，逆着来声儿小，味儿大！
刘溪鸰叹了口气，从小兜子里摸了个柿饼给何衍，又掏出一个追了上去：“哎，哎，阿放，你等等我！你听我说，大人是以此来激励你，才会打你的！”
舒放接了柿饼，闷闷的嚼着：“你说这叫什么话？我怎的听不懂？”
“因为在大人心里，你已经比许多人要强。你只比陈东好，就像是会和刚出生的奶娃娃比谁会说话一样。可你没有比上回好，便开始因为赢了奶娃娃而沾沾自喜，那没多久，陈东一努力，不就轻而易举超过你了？你说是不是这个道理？”
女孩瞧着他，唇角带着一丝温柔，叫少年一阵心下跳脱，他此刻还不知，这样的温柔日后是不常有的。
舒放挠挠头：“你这话我好像在哪听过。”
何衍的声音在后面冒出来：“我说的不就是这意思？”
舒放咬了一大口柿饼，含含糊糊道：“哼，阿鸰你说话可比有些人好听多了！”
何衍嗤笑一声。
舒放又道：“诶，我真的好像听过。好像是一个什么故事？”
刘溪鸰笑道：“是不是一个比赛的故事？”
“唔，好像有这么回事。”
刘溪鸰灵机一动：“是不是像个兔子要和一只鳖比谁跑得快？”
“唔……你讲来听听？”
“从前有这么只兔子和这么只鳖，要比谁跑得快跑得远。兔子自然是最快的，可后来她兔子跑到一半还没看见那鳖，觉得它一时赶不上来，便睡着了，那鳖却很勤快努力的走啊走，最后的结果嘛，鳖当然赢了。你看是不是和你一样？”
舒放眯起了眼，开始思考。
“有点意思，”何衍心领神会，“你在哪听的这些稀奇古怪的事？”
刘溪鸰面露得瑟：“我在泰州念书的时候有一个朋友，偏喜欢给我讲这些，这故事是他从西域商人那听来的！”
舒放两眼放光：“西域啊？霍去病那个西域啊？”
她点头。
舒放：“那么远啊？好玩不？”
“我又没去过。”
何衍也奇道：：“听大人说，他们西域人说话和咱们这边大不一样，他如何能听得懂？”
刘溪鸰更加得意：“嘿嘿，他不仅会听，还会写他们的蝌蚪文呢！写的可好了！”
舒放怪模怪气：“哟，可好了？你咋知道可好了？你也见过啊？”
她心道，何止见过，因为这事她差点被嫌弃死。但那也是赵珏赵大公子头回在她手上连吃三道鳖——实属难得。也正因为这事，她才变成了他那死不挪窝的金牌同桌。
一想到这儿，她便忍不住笑出声来。