“……我就和依依换了衣裳，她在那门口先晃了晃，我才端得茶进去。”房里，沈芯绘声绘色地给她姐讲着自己月前的丰功伟绩——如何在众人面前不着痕迹地见着单相思的情郎，当情郎是你爹上司的外甥。
“你爹没发现？”
“怎么没发现？厅上全是同僚，那不是只有忍了！”沈芯笑得欢实，“鼻孔都咳出茶叶了！”
“这都不揍你？”刘溪鸰扒拉着剩下的线头随口咕哝道。答应沈奇的桃木剑已经做好了大半，绑完红线就可拿出去跟隔壁王小二耀武扬威了。
“怎么没揍？”沈芯撩起胳膊一指，“这不还打我呢么！你看我手心，是不是这边高些？都紫了好不好！我半个月没法写字拿笔呢，还没许我出门。你来算是赶了巧，不然都没人来迎你！”说着小白眼一翻一翻，自是不无得意。
刘溪鸰收了线，“哦，我这是恰好碰上了你出栏？”
“啊呸呸，你才出栏呢！”沈芯嘟着嘴，“姐姐你笑话我，我跟你说真的！”
她哼笑一声：“你每回都是真的。”
“这回特别真！”
“多真？”
二人说得还是那通判家的外甥柳公子。沈芯公然大施障眼法，把她爹闹了个没脸，又不好当堂发作。回家之后先是狠揍了她一顿，又悄么声打听了一下这个柳公子。
这一打听，才晓得通判的老丈人家原来还是袭了爵的柳氏。那公子今年十八，春试时没得甲等，但有祖上荫蔽，还有舅舅照应，这么听着出身的确不差。
“反正比前几回真！”她努努嘴，“再说了，我爹若是无意，何须去打听？下手那么狠了结果自个儿巴巴去了！”
宿州近京畿。如今的天下，莫说它宿州了，就连那犄角旮旯的某些边境府州，哪个长官在朝中没有一只手拉扯着？
都说通判通判，先得通了天，才能通了判，多半是三分生得好，五分娶得好，还有两分便是抱得好，当年唐祁一步登天，那便是抱得好，这样的运道还真不是人人都有，譬如她舅舅就没有。
既说到此处，想来舅舅那处挑女婿的本子已是备上了，而柳公子大名兴许真在上面。
“但其实我挺不想嫁人的！”沈芯叹了气，“当时你走了，我整日里头又心惊胆战生怕被发现，又觉着日子这样过着好没意思。”
当年她能顺当逃走，也有沈芯这小跟班的相助。刘溪鸰扬眉：“我不是说了吗？全数推到我头上就行，你睡着了，什么也不晓得。”
“但爹娘吵了好一阵，我还是要夹起尾巴做人呢，万一被发现了呢。”女孩嘟了嘴。
“吵什么？”
“不晓得，爹爹怪娘把你逼的太紧，娘说爹和稀泥。我帮你说话还挨揍呢！”
“你说了什么？”
“我说你浪迹天涯也不错。”
“胆儿真大，这你不挨揍？”
她垂了头，“唉，还是我娘亲自抽得我！”
刘溪鸰笑道：“你一个官门女子，浪迹天涯？你爹娘怎么做人？”顿了顿，她又道，“你以为你是我，脚踩瓜皮滑哪儿算哪儿？你要晓得你爹娘在你身上花的心思，可不是为了你浪迹天涯的。”
沈芯听了，默默道：“姐姐……你那晚是不是没走，偷听我爹娘训我来着？”
“嗯？”
“你怎么跟他们说一样的话！”她撇了嘴，“亏我还帮你说话来着，你倒好，自己先认了命，还帮他们训我。”
刘溪鸰心下一动，转而笑眯了眼，“我若不晓得你爹娘怎么说我，又如何敢回来呢？这说明我早就油盐不进了！”
沈芯点头，她向来维护姐姐，“那倒也是，这也就是你了，换成我，跟我娘吵成那样，早八百年就跑没影子了！还回来，回来干嘛，掀桌子吗？”
刘溪鸰道：“掀不动。”
“说来我最羡慕你这样的，我娘都说你脾气好，怎么说都不生气，想的又开。换我，屋子都掀了。”
“哦？可你娘是不是还说，像你姐姐这样的性子和出身，也只能如此云云，也得亏小时候给你立规矩立的早，不然大了就要像你姐姐一样？还是早些寻个放心的人家嫁了的省事。”她学着那说书人的调子一句句往外数着，“既不愿嫁给你表哥，那旁的她瞧得上的也行，只要她攀得上，谁还不许了？”
沈芯想了想，认真地瞧着她：“你是不是什么时候偷偷飞回来过？房梁子上那种？你怎么还听得下去？是我我早受不了了。”
“如何受不了，这并非什么坏话。”她幽幽道，“只是实话总是难听。”
沈芯一叹，“也是，但也挺打击人。”又连连摇头，“我还是不如你，我真受不了这样的。”
刘溪鸰压下心中酸涩，潇洒一笑，“跟你娘这么久了，她说来说去不也是在那出身脾气嫁人上打转。有什么受不了！” 方才那些话其实是她早先的臆想，如今被沈芯盖章点了头。臆想成了真，那却又是另一番滋味了。
“不，那是我爹说的，我娘只说你气性大，说爹该早些把你接来。”
刘溪鸰心下一凛，嘴上还是笑：“你爹这么有空呢！”
沈芯：“哈哈，教训我的时候特别有空，恨不得把你搬来亲自说。”她随口说着，给最后一根线打上了结，又朝远处玩泥巴的沈奇招呼道，“小弟，你的剑好了！来！”
宿州的风果然大，吹塌了矮丛，吹散了桃枝。
眼前草木尚未凋敝，景中的人却已远去。
刘溪鸰无声地笑了笑，说来当年，是他送她去的黄州呀。
她以为舅舅和舅妈是不同的。垂了眸，脑中尽是唐祁说话的模样，或轻蔑或淡然或恼怒，但眼下看来，他对她从没说过错一句。
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夜里，舅甥话承前夜，已是颇见真了章。
沈家舅父先自案前抬了头，却仍然没往实处说。“阿鸰，你是在怪我吗？”
“我只是替舅舅感到累。”刘溪鸰轻摇了头，“我以为我们有些话是可以直说的。而您说什么，我都会听。”
沈舜闻言便拧了眉，却又笑了笑，“你听了吗？”
是冷笑无疑。
“当初逃了的是你，你却是说说，我能怎么办？追过去吗？”他这模样倒和唐祁有几分像，想来为官之人言语行事都是这么个做派。
只是舅舅做来尤显老成圆滑，“说到追，后来我们没去接你吗？是你自己不愿回头。捅下这么大的篓子你抬腿就走，你年纪小，我只当是你是孩儿脾气。如今一年过去了，气总该消了吧？那洪家人你既不愿嫁，这也无妨了。我便依着你的来，你要找什么样的都行，可结果呢？总无人能如你的愿。你说，应该如何呢？难道你就这样不清不楚的在别人家混着下去？还说怕给家里惹麻烦，借口说辞总是冠冕堂皇。这就好听的很了？”
这些话她早早背过，只是没想到在舅舅嘴里说出来，还是不怎么入耳的。
胸中疼痛的时候她却察觉了隐隐快意，果然还是到了这一步呢。
她幽幽道：“舅舅应该想知道我为什么来吧？”
沈舜沉眸瞧着她。
她顿了顿，突然嗤笑一声，“我是伤了唐叔父逃出来的，想必他没告诉您。”
沈舜一怔，一双眼便如闪电般自她面上扫来。他还是老辣，皱着眉并未言语。
刘溪鸰险些接不住，只得垂了眸子定神，“我给了他一剑。”她这么说的时候，心里已经暗暗把那唐祁戳了个对穿，因而确实有些咬牙切齿的狠绝意味。
惊疑不定时，理智还是叫沈舜忍住了脾气，“为何？”
“因为……”她深吸了口气，一字一句地说，“他说，要我给他做妾。”
“他不会说这样的话。”沈舜当即驳斥，这全然不符合他那义弟的做派。
少女那双眸子闪了一闪，“他已有婚约在身，那女子是自小订的亲，姐弟二人如今孤苦无依，他不能对不起人家，也只能如此。不是吗？”
这话里有一半是唐祁的原话，他若真与他谈及娶她，便不可能不知道。而后头那半句则是在何衍那遮遮掩掩的话里学来的，既然他唐家人如此讳莫如深，想来沈参军也是不晓得究竟怎么回事的。
果不其然，沈舜闻言，顿时怔住，将信将疑地瞧着她。
她在心底无声地笑了开来，“舅舅不信？我也不信，我初闻时，以为自己听错了。平日敬仰的人，竟是这样看轻我，从头到尾都没有真正对待过我，将我玩弄于股掌之间的人。”这话说得情真意切，只是听的人不晓得如何领会。
眼泪落下来时，她只是皱了眉：“我很好奇，被人背刺一剑时，他会疼吗？”
他狐疑地瞧着少女，低喃半晌：“所以你就伤了他？”他匆匆走向桌前，到处翻找着，像是要立刻写信对质似的。
刘溪鸰轻声道：“我挥剑时差点下不去手。但一想，他还会那样镇定自若吗？便也下得去了。”她闭了闭眼，“可惜那么长的口子，那个大言不惭的人，连眉头都没皱一下。”那黑衣人的影子自脑中一掠而过。
沈家参军怔愣半晌，面色煞白，咬着牙道：“你疯了？就算是有什么……你怎么敢的！他是朝廷命官！”手上翻找的更加急切，却什么也找不到。
“阿四！送信！”他朝外头叫道，终是乱了方寸，“等我回头再跟你算！”