弗雷德则握住他的手，“不过在那之前——我们想再确认一件事。你现在真的还好吗？不是那种‘我觉得我应该还好’的好，是真正的好？”达里安回握住他的手指，“我很好，”他说，“比你们想象的好。因为你们在这里，我父母没有因此责备我，而你们母亲的反应也比我想象中温和——除了吼叫信之外。这已经是能期待的最好结果了，不是吗？”

乔治发出一声低低的笑，“我们是担心你，不是让你来给我们算账的。”

“算清楚才能放心。”达里安偏过头看了他一眼，“我知道你们在担心什么——担心我会不会因为这件事被压垮，担心我会不会后悔那天晚上答应你们。”他停了一下，把目光从乔治脸上挪开，落在廊柱外面那片正在变暗的天色上，“我确实没预料到事情会以这种方式传开，但我想过的可能性比这篇文章写出来的要多得多。我早就知道自己选了什么样的路，也早就知道这条路不会只铺满鲜花。”

“所以你早就做好了被骂的准备？”弗雷德的声音里带着一丝说不清道不明的情绪。“不是被骂，”达里安纠正他，“是被看见。这两件事不一样。”

“而且，”达里安又说，语调比刚才轻快了一些，“关于正式见你们母亲的事，我已经有心理准备了。”

弗雷德和乔治同时看向他。“你什么时候准备的？”

“不久前。”他含糊道，“我猜她知道后一定会想确认我是不是真的值得你们这样。”他微微侧过头，嘴角弯了一点，“换做是我，我也会想见见那个把自己两个儿子都拐走的人。”

“拐走？你倒是会挑词。”弗雷德伸手在达里安后脑勺上狠狠揉了一下，力道比刚才重了一些，“你明明是被我们拐走的那一个。”

“谁拐谁还不一定呢。

次日早晨，他去了一趟猫头鹰棚屋，把回信绑在莱昂纳德的猫头鹰腿上，那只鸟啄了啄他的手指才飞走。他转身下楼，遇到了手里攥着一张羊皮纸的德拉科。

“你找我有事？”

德拉科没有回答这个问题，而是把那张羊皮纸递了过来。“我妈妈寄来的，”他说，“她想知道你怎么样了。”

达里安接过来展开。纳西莎的笔迹和她的人一样优雅，信里没有提那篇文章，只是在结尾处说了一句“如果达里安需要什么，随时可以转告我”。他把信折好递回去，“替我谢谢她。”

“那篇文章，”德拉科把信收进口袋，“你打算怎么办？”

“暂时不打算做什么。”

德拉科的眉头微微拧了一下，“丽塔·斯基特那支笔的威力你不会不清楚——波特被她写了一次，好几个月都是《预言家日报》的头版笑话。”

“我知道。”达里安靠在栏杆上，“但冲动解决不了问题。”

德拉科的嘴唇动了一下，似乎在斟酌什么，“如果有什么要帮忙的，说一声。”

“当然。”

空气安静了片刻。达里安没有追问德拉科为什么会来这里等他，也没有问他是不是也读了那篇文章——答案已经很明显了。他拍了拍德拉科的肩膀，然后从他身边走过。

下午，风从窗户缝隙里灌进来，吹得火把上的火焰往一侧倒。达里安走在去图书馆的路上，经过一幅正在打瞌睡的画像时，那幅画里的人忽然睁开一只眼睛，探头冲他哼了一声：“哎，报纸上那个就是你吧？”

达里安脚步顿了一下，但没有停下来。那幅画里的人又哼了一声，“现在的年轻人啊——”

他继续往前走，然后迎面碰上一个人。达芙妮·格林格拉斯走在中间，金发整齐地披在肩上，嘴角挂着一抹近乎愉悦的笑容。

“哟，”她的声音带着一种刻意拖长的、故作惊讶的调子，“这不是亚克斯利吗？我还以为你会躲几天呢。”

达里安没有停步，从她身边走过去的时候说：“你想多了。”

“我想多了？”达芙妮转身跟上来，“我可什么都没想。我就是觉得——你挺忙的，一会儿跟韦斯莱家那两个黏在一起，一会儿又跟马尔福待着。你到底是时间管理得好，还是——”她停了一下，然后补完后半句，“——哪个都舍不得放？”

达里安看着她，眼神没什么变化。“德拉科和我是朋友。”

“那韦斯莱呢？也是朋友？”

“他们是我的男朋友。”

“你倒是坦诚。说实话我还有点惊讶，”她微微歪了歪头，“我原本以为你至少会挑一个——结果两个都要，胃口还挺大。”她说着笑了起来，“不过也难怪，韦斯莱家虽然穷，但毕竟有两个嘛。”

达里安终于偏过头直视她，“你找我就是为了说这些？”

她耸了耸肩，“只是提醒你——不是所有人都像你一样觉得这种关系很正常。”

“我没觉得这需要别人觉得正常。”他的语气没有波动，“而且这件事跟你有关系吗？”

达芙妮的笑容消失了那么一瞬，又迅速恢复了，“我只是替马尔福觉得丢脸。”

“他不需要你替他操心。”达里安毫不留情的说。

她的嘴唇微微抿了一下，“你——”

“格林格拉斯。”他的语调终于有了一丝变化，“如果你想借着这篇文章做什么，你尽管试——但你最好想清楚你在这件事里能得到什么。”

她盯着他看了几秒，像是在掂量这句话的分量。然后她偏了一下头，脸上的表情怪异的真诚了起来，“我只是关心你，亚克斯利。毕竟你现在的处境——”

“格林格拉斯小姐，你关心我的人际关系，这让我很感动。”他说完就绕过她往楼梯上走去。“但我们不熟，还是不劳你费心。”

在图书馆时他碰见了赫敏。她正从一排书架后面转出来，怀里抱着几本厚书。达里安站在窗边，手里翻着一本摊开的书，目光落在书页上但没有真正在看。赫敏看见他，犹豫了一下，然后走过来。“你……你还好吗？”

“嗯。”

“斯基特写的东西从来都不靠谱。”她压低声音，棕色眼睛直直地看着他，“她去年写哈利的时候也一样。”

“我知道。”

“如果你需要帮忙——”她的声音里带着试探。“你怎么查？”他挑了挑眉。

“如果她用了非法手段获取信息，总会留下痕迹，她不可能凭空得到这些内容和照顾。”她自信的说。

“所以问题就是要知道她从哪来的这些？”哈利的声音忽然插进来。

两人几乎被他吓了一跳，哈利不好意思的指了指他的外套内袋，那本杂志被他塞在里面，边缘露出一角。“斯基特写的东西大部分都是编的，”他厌恶的皱了皱眉，“但照片是真的，会是谁给她的？”

赫敏思考了一下，“那那个人得是参加了圣诞舞会的，还得知道他们三个人在花园里待了一段时间，如果当时有很多人在附近，会不会是路过的人告诉了斯基特？”看她的样子几乎十分懊恼自己当时没有出去。

“那天晚上花园里的人确实不少。”达里安意味不明的看了一下对面的黑发男孩。

哈利似乎也想起来了什么，耳朵慢慢泛出一层薄红，“也许就是那个时候拍的。”

迪安·托马斯从他们旁边经过，嘴里哼着不知名的曲子，手里拿着一本打开的《巫师周刊》，达里安一眼就看见了自己的脸。他若无其事地移开目光，很明显，尽管莱昂纳德已经做出行动了，但已经发布的杂志确实没有办法消失。

接下来几天信件的流动似乎变得格外频繁，至少对于达里安来说是这样的，他先后收到了小天狼星和卢平的信，还被芙蓉抓过去好好安慰了一阵，尽管他一再强调他没被影响，但来自表姐的关爱依旧没有办法拒绝。