“阿马多，阿尼莫，阿尼马多，阿尼马格斯。”

曼德拉草叶在嘴里含了整整一个月，到满月那天达里安把它吐进水晶小药瓶，然后加了自己的头发、一银茶匙从未见过阳光的露水、一只鬼脸天蛾的蛹，然后把它埋在老橡树根下最深的土里。之后的每一天，日出和日落时分，他都把魔杖尖端抵在胸口，念出那句咒语，直到暴风雨终于来了。

魔药由瓶口灌入，带着一股草根的腥甜和某种灼烫的金属余味，从喉咙一路烧到胃里。

味道比他想象的更糟。药液滑过喉咙的时候像一口吞了一块烧红的炭，然后那块炭在胃里炸开，热意从腹部向四肢蔓延，所过之处血管都在发烫，像有人把熔化的铅灌进了他的血管。达里安从床上滚下来，膝盖磕在地板上，嘴唇咬得发白。

是锁骨先开始疼的，那是一种被硬生生往后掰的剧痛，像有一只手从胸腔内部抓住他的锁骨往心脏的方向扯。他张了张嘴想叫出声，但肺里像被人塞了一条湿透的毛巾，每一口吸气都要穿过层层叠叠的阻力，只能发出一种嘶哑的气音。血腥味在鼻腔深处漫上来，很淡，但足以让他意识到身体正在发生某种不可逆的变化。

然后疼痛朝心脏方向挤压，心跳猛然变得极重，一下一下砸在胸腔里，每跳一次都带着灼烧般的疼痛。他蜷缩在地板上，咬紧牙关把注意力集中在呼吸上，攥着地毯的手指微微泛白。随后视线开始模糊，像有人在他眼前蒙了一层白纱，房间里的颜色一层一层地褪去，变成模糊的灰色调。但就在那些颜色即将彻底消失的瞬间，另一种视觉浮现出来，世界被重新分解成无数细小的点。

接着他感觉到自己的骨头在缩短，身高在下降，骨骼发出一连串细微的嘎巴声响，像有人在把他的脊椎一节一节地掰开，衣服似乎也和皮肤融为了一体。最要命的是尾椎——一种又麻又疼的感觉沿着脊柱往上爬，像有几百只蚂蚁在骨头缝里穿行。嗓子里涌上一股干涩的刺痛，像是吞咽了一大口冰冷的空气。他控制不住般大口大口喘息着，但发不出任何属于人类的声音。

当时达里安甚至怀疑过自己会死在这次尝试上，然后他昏了过去。

再醒过来的时候，他的脸贴着地毯，视角低得不像话。达里安花了几秒钟才想起自己在哪里，他试图站起来，身体的反应和他习惯的完全不同，重心在前，翅膀收在身体两侧，脚爪在地毯上抓了一下才找到平衡。

他低头看了看自己——灰色的羽毛覆满全身，腹部颜色稍浅，翅膀末端带着黑色的斑纹，尾巴很长，比身体还要长出一截。他扭过头，看见自己那根魔杖掉在几步之外的地板上。他跳过去，用嘴叼起魔杖，笨拙地扑腾了两下翅膀，飞到书桌上面，把魔杖放在旁边。然后他转向墙上的那面镜子。

镜子里站着一只灰伯劳，大概二十厘米高，灰色的羽毛在烛光里泛着一层极淡的银色光泽，每一根都服帖地覆盖着底下轻薄的骨架。翅膀上的黑色斑纹像被人用墨水勾勒过，眼睛周围有一圈黑色的眼纹，像戴了一个小小的面具——唯一与真正的灰伯劳鸟不同在地方在他的眼睛颜色，不是常见的黑褐色，而是深蓝。他歪了歪脑袋，镜子里的鸟也歪了歪脑袋。他尝试着张开嘴，发出一声短促，清脆悦耳的鸣叫的。

之后他花了一个上午适应那具身体。翅膀收拢时贴在背脊两侧的感觉很新奇，像穿了一件过于贴身的斗篷。灰白色的羽毛覆盖全身，腹部有一层细密的横斑，尾羽很长，末端带着黑白分明的纹路。他在橡树低处的枝杈处呆了很久，试了几次才掌握用爪子扣住树皮而不打滑的技巧。他的喙锋利而坚硬，尖端向下弯曲，像一把微型的匕首。视线扫过空地边缘的树篱时，他几乎下意识地锁定了灌木丛里一只毛毛虫，距离大概好几英尺，但那个移动的黑点在他的视野里被放大得异常清晰。

风从翼尖滑过去的感觉比他预想的更轻盈。他在庄园东侧那片草地上空盘旋了一圈，从高处往下看，那些修剪整齐的灌木和花圃变成了深浅不一的绿色色块，星星蹲在花园的矮墙上，琥珀色的眼睛追着他的影子转了两圈，尾巴疑惑地甩了甩。他收拢翅膀落在那堵矮墙上，鸟爪扣住石砖的边缘，和猫狸子对视了几秒。星星歪了歪脑袋，凑过来闻了闻，胡须扫过他的羽毛，然后喉咙里发出一声咕噜，似乎是闻出了什么熟悉的气味，但又不完全确定。

恢复人形比变成鸟容易一些，但还是不太舒服。他闭上眼睛，在脑子里清晰地想象自己原来的样子——黑发、蓝眼睛、人类的手和脚、正常的骨骼结构。一股暖流从胸口漫开，然后是骨骼复位时那种酸胀的感觉，羽毛缩回皮肤里，嘴喙变回嘴唇和牙齿。几分钟后他赤脚站在地板上，长袍依旧在身上，额头则布满了汗液。

清理一下后达里安在书桌前坐下来，面前摊开一张空白的羊皮纸。

他盯着那张纸看了很久，不知道该从哪句话开始写。他之前答应过弗雷德和乔治——如果他真的尝试阿尼玛格斯变形，一定要让他们在旁边看着。但他回庄园后父亲却说他可以在家里先试试，他解释说这个魔法很危险，不适合在学校里做。

笔尖在纸面上停了好一会儿，才落下第一行字。

亲爱的弗雷德和乔治：

我得先说抱歉。你们大概还记得，我之前答应过如果要尝试阿尼马格斯一定会让你们在旁边看着。