转眼便到了午膳时分，小芸和杜若都回了家，周行却赖在医馆不走，还兴致勃勃地说要尝尝白芷兰的手艺。
“我做的饭，包吃不包活。”白芷兰笑道。
周行未解其意，望向阿沅，只听他委婉解释：“小姐不善厨艺。”
“我不信！阿沅如此贪嘴，你若是做饭不好吃，他能这么死心塌地地跟着你？”
看周行不依不饶，白芷兰也来了气，怒而下厨，煮了一碗青黄黑红的面食，逼着周行吃下去。
周行只吃两口，便冲出去吐了，回来后脸色惨白道：“咱们还是出去吃吧，我请客。”
可如今白芷兰也当了官，虽只是散官，但也去不得酒楼食肆了。三人只好在路边买了几碗饺子，草草吃了。
白芷兰见阿沅竟破天荒地只吃了一碗，有些惊讶，心想他定是牙疼得厉害，毕竟他往常可是要连吃三碗的。
用完膳，白芷兰收拾药箱，准备去刘少卿家为其小姐问诊。
周行眼珠一转，连忙道：“我也去，正好见识一下白神医的医术。”
白芷兰眯眼打量他，揶揄道：“你赖在我这里，不会就是为了跟着我去见刘小姐吧？”
“你你你这是何意？”周行竟然破天荒地红了脸，
白芷兰嗤笑一声，没再打趣他，背起药箱往外走，却见阿沅也默默跟在身后。
她蹙眉问道：“你也要跟着？那谁来看医馆？若有人来抓药怎么办？”
阿沅望天，“我……我学艺不精，不会抓药。”
白芷兰挑眉：不会抓药？她今晨明明见他为李婆婆抓药，便故意道：
“对着药方抓药，称个斤两的事，你要是这都学不会，留在医馆里吃白饭吗？”
周行在旁火上浇油：“他可不止吃白饭，还要吃菜、吃肉、吃点心！”
阿沅低下头，睫毛微颤，眼中泛起水光，露出一副可怜模样，“小姐，我错了，不要赶我走。”
白芷兰见他如此，心一软，叹道：“算了，下不为例，午间一向也没人来，便一同去吧，快去快回。”
三人一同来到刘府，道明来意后被引去见小姐。远远便听琴音袅袅，心知刘小姐正在抚琴，便静立于屋外等候。
“真好听。”周行赞叹道，目光中带着几分陶醉。
白芷兰不通音律，好奇问：“这是什么曲子？”
周行坦然笑道：“不知道！”
“……不知道你还说好听？”
周行理直气壮：“好听就是好听。”
白芷兰正要嘲讽他几句，却听阿沅淡淡开口：“应当是《梅花三弄》。”
“柳娘子的《梅花三弄》？”白芷兰微微讶然，“你怎么知道？”
“当初在门外，听到卢霖杉弹了一小段。”阿沅答。
白芷兰恍然大悟，心中豁然开朗：难怪周行明明不通音律，却如此执着于向柳娘子求购《梅花三弄》琴谱，原来竟是为了给刘小姐。
想来周行当时并不懂琴谱贵重在内容，而非载体，因此手抄本与原本价值相当。听闻柳娘子只愿卖抄本给他时，非但不领情，反而大发雷霆。直至卢霖杉细细解释，方才领悟柳娘子的良苦用心，懊悔不已。
奈何那抄本已作为证物留在大理寺，周行只得再三央求卢霖杉，重新誊写一册琴谱。如今，那册琴谱应当是到了刘小姐手中。
白芷兰还记得，周行醉酒时曾提及心上人爱琴如命，含糊中只吐了个“柳”字，她当时误以为指的是“柳娘子”，却不料竟是“刘”字，正是刘小姐。
此时耳畔琴声渐浓，初音如寒冬初雪，清冷柔和，仿佛梅花在冰天雪地中悄然绽放。旋律时而高亢，如梅树迎风傲雪；时而舒缓，宛如花瓣轻舞。曲终音沉，仿若残雪消融，梅花孤高自赏，余香袅袅。
这曲仿佛道尽浮世跌宕，人生一波三折，琴音中有无尽的沧桑，也有无尽的希望。
一曲终了，三人忍不住鼓掌喝彩。
刘小姐推门而出，见到他们，虽面色苍白，眸中却闪过一丝亮光，似有期待之色。
“芷兰姐姐，周大哥，你们来了。”刘小姐笑着迎接，又瞧见二人身后的阿沅，不禁问：“这位是？”
白芷兰介绍道：“他叫阿沅，是……”
“我的护卫。”
“燕北世子的近卫。”
白芷兰和周行同时开口道。
刘小姐惊讶地瞪大眼睛，“燕北世子的近卫成了芷兰姐姐的护卫，这么说来……芷兰姐姐要当世子妃了？”
“没有的事！”白芷兰摆手否认。
“我开个玩笑啦，话本上都这么写的。”刘小姐掩唇轻笑，调皮地眨了眨眼睛，“诸位快进屋吧。”
步入琴房，见房内布置雅致，素净的屏风立于一侧，几案上摆放着一盆清香的兰花，墙上挂着山水画卷，淡墨轻染，一派清幽之境。
几人围坐在桌旁，刘小姐为他们斟茶。白芷兰谢过，轻啜一口茶，问道：“清岚妹妹的风寒可好了？”
“我并未染风寒呀。”
“可是刘少卿昨日说，你身子不适。”
“应是爹想多了，入秋后我嗓子有些干涩，偶尔咳了几声，他便以为我着了风寒。他一向如此大惊小怪的。”
白芷兰莞尔，“刘少卿爱女心切，自然是半点也不敢怠慢。”
几人闲聊起来，自是周行滔滔不绝，吹嘘自己如何以身涉险，引蛇出洞，故布疑阵，钓出真凶。
白芷兰听得好笑，却也不去拆穿他，任他在心上人面前自吹自擂。
喝完茶，白芷兰为刘小姐切脉，微笑道：“脉象比前几月温厚许多，身子好了不少。”
刘清岚闻言，眼中闪过一丝期待，欲言又止地问：“芷兰姐姐，那我还能……”
她瞥见周行和阿沅在旁，忽然止住话头。白芷兰心下了然，温声道：“你们二人先出去吧，我与清岚有些私话要说。”
待两人离去，刘清岚才低声问道：“芷兰姐姐，我这辈子还能……”
她的话未尽，眼神中透出一丝畏惧。白芷兰轻抚她的手，柔声安慰：“你年纪尚轻，再调养一阵吧。”
刘清岚惨然一笑，“我明白了。”
白芷兰给她行了一遍针，道：“我回去再为你配几剂新方子，明日游园会时带给你。你明日会去吧？”
刘清岚的琴艺在京城贵女中是出了名的，每逢这样的宴会，总是座上客。
见她点头，白芷兰犹豫片刻，终于忍不住说道：“多谢你托刘少卿带话，告知我秦韬欲退婚而钰儿不允，否则我还真猜不到他为何谋害未婚妻。”
提到此事，刘清岚脸色微变，“芷兰姐姐，秦韬当真是因为退婚不成才害了钰儿姐姐？”
“看他那态度，应当是默认了。只是他为何非要退婚，还不得而知。我当时顾忌钰儿和齐家的颜面，无法在大庭广众之下提她怀孕之事，本欲待将秦韬押下后私下再问。只是还没来得及细细盘问，他就因顶撞长公主，被当场……”
刘清岚红着眼眶，不解地问：“他何故如此残忍？钰儿姐姐可是有了他的孩子啊！”
白芷兰叹息道：“民间故事里有陈世美，唐明皇尚且杀贵妃。京城一年前有钱庄掌柜杀妻案，前朝还有皇帝毒杀妃嫔皇子……男子负心薄情之事还少吗？只要有更大的利益在前，妻儿又有何不可舍弃的呢？只是秦韬要退婚，绝不仅仅是因为变了心这么简单，此事我一定会查到底！”
刘清岚点点头，又问道：“那他可有提及，他为何派人追杀你？”
“没来得及问。”白芷兰思索道：“但我推测，他是怕我验尸时发现对他不利的证物，又担心我将钰儿有孕之事说出去，会毁他名声。毕竟让未婚妻未婚先孕，对秦韬这样的新科进士也不是好事。”
刘清岚轻咬嘴唇，眼中泪光闪动，颤声道：“或许不是如此……他可能把你当成了我。”
白芷兰愣住，“此话何意？”
刘清岚垂眸，哽咽道：“钰儿姐姐生前曾说，她怀孕且秦韬执意退婚一事，她只告诉了我，并让我保密。
“她总唤我‘岚儿’，而唤你‘兰儿’。秦韬或许知道她把秘密告诉了‘岚儿’，却与我只见过一面，并不知我名姓，但他认识你，所以误以为知情者是你，才狠下杀手……其实，他真正要封口的是我！”
白芷兰心中一震，这说法确有几分道理，但她不愿让清岚自责，当下便坚定反驳道：
“不会的，你定是想多了。他追杀我，是因那关键证物香囊出自我手，他心性多疑，才起了杀心。一切与你无关。”
见刘清岚沉默片刻，最终抹去泪痕，点了点头，勉强接受了这个解释，白芷兰便唤周行二人进来。
几人陪刘清岚聊起了闲话。周行善于逗趣，不多时便逗得她频频发笑，心情渐好，白芷兰这才稍稍放下心来。
一个时辰后，三人告辞离开刘府，约好明日秋日宴再见。
一踏出刘府大门，白芷兰神情顿变，正色道：“我要去趟大理寺，查查秦韬的公办出行档案。”
周行不解地看着她，“中秋休沐，官府都放假了！谁会给你翻档案？等三日后吧。”
白芷兰叹了口气，“这案子根本没完，秦韬竟莫名其妙死了，真是便宜他了。”
“难道真凶不是他？另有其人？”周行瞪大眼睛。
白芷兰正要回答，他却抢先说道：“你可别说是我，我这辈子没杀过人！”
白芷兰瞥了他一眼，“真凶确实是秦韬，只是我怀疑他的动机不止于退婚，而且可能有人在暗中推波助澜。”
“真凶没弄错不就得了。管他动机是什么，杀了人就是杀了人！杀人就得偿命。”周行劝道，“白芷兰，你别总想东想西的，小心老得快。”
白芷兰哭笑不得，周行所言话糙理不糙，她当即定下心：
没错，无论动机如何，秦韬杀害齐小姐和柳娘子，又指使余大杀害汪姑娘，这些都是不争的事实。至于真正的杀人动机，她日后定会慢慢查明……