面对白芷兰的质问，郑凝目光闪烁，抿唇道：“我……我不能说。”

白芷兰冷哼一声，“你不说，我也知道是谁！”

说罢，她猛地拉开房门，将正在门外偷听的卢霖杉和周行一把揪进屋来，怒道：

“卢霖杉，定是你出的馊主意对不对？”

卢霖杉揉着耳朵，指着门外道：“她也有份！”

白芷兰朝门口望去，只见靳红英大摇大摆地走了进来，身后亦步亦趋地跟着垂首低眉的刘清岚。

关上门，白芷兰冷冷扫视四人，愤然道：“我就说，当时我明明醒了，怎会清岚给我喂了口茶，我就又昏了过去。原来是你们给我下了药？”

卢霖杉毫不留情的供出同伴，“药是丹阳郡主给的，周行下的，刘小娘子喂的，与我无关。”

靳红英拽住他的领口，冷笑道：“小霖子嘴这么快，看来下次得毒哑了才能放心。”

白芷兰推开二人，目光凌厉，质问道：“华威究竟是不是你们所杀？”

四人齐齐举手发誓，“真不是！”

见他们这样，白芷兰无奈摇摇头，轻叹一声，缓缓道：

“黄大人先前说，他在厨房听到郑小娘子说华威要了一壶新茶。也就是说，准备那壶新茶时，在厨房的除了仆从，便只有他和郑小娘子。”

她顿了顿，继续道：“厨房人多眼杂，确实不容易下毒。但既然茶壶被调换了，黄大人很可能早已在自己的那壶茶中下好了毒，再找机会故意拿走了华威的那壶茶，让下好毒的茶被送往华威房内。

“只是，他没想到，这个‘要茶’的要求不过是幌子，华威根本没喝那壶茶。他更未料到，华威惯会享受，参加游园会时竟自己带了茶叶。

她轻抚额头，沉思道：“黄大人棋艺超群，我早年便听闻他在东海郡声名赫赫。若他与被华威抄家的东海郡王有所渊源……恐怕他的计划是先在茶中下毒，再去找华威对弈同饮吧。可惜华威已被打晕，屋外又有丫鬟，他不得入屋。”

白芷兰抬眼，语气一沉：“至于那位苏见山小郎君，我方才见他右手有一道细微的血痕，像是被茶壶碎片割伤，极可能是他用茶壶击打华威后脑时所致。”

周行一脸震惊：“这也能看出来？可他为何要杀华威？”

刘清岚小声道：“我看他与受伤的戴侍卫颇为交好。”

“年轻气盛，或许是想为戴侍卫出气吧。”白芷兰若有所思。

卢霖杉自顾自地斟了杯茶，道：“他确实从水路划那木盆去了华威房间，可后脑的伤并非致命，不能就此断定他便是凶手。”

周行目瞪口呆，“你怎么知道？你看见了？什么时候的事？为何不告诉我？”

卢霖杉斜睨他一眼，慢悠悠道：“在你鼾声如雷一睡不醒的时候。”

白芷兰截住卢霖杉正要饮茶的手，问：“除了他，你还看见谁从水路去了华威房间？”

“就他一人。”

白芷兰目光锐利，“我不信，那两只木勺的潮湿程度不同，其上的泥渍干湿不一，显然是先后两次使用了不同的木勺作桨，应当至少有两人从水路去过华威房间。”

卢霖杉无奈一笑，“真的只有他。”

白芷兰挑眉：“你若不说，我便挨个房间搜查，挨个人盘问，亲自将此事查个水落石出。”

“等等！”

郑凝忽然出声，劝道：“白司直，人人皆知你和方沅昏迷，定不会怀疑到你们。若淮阳侯府追责大理寺查案不力，我母亲与侯府老夫人素有交情，我定会保你周全，不使他们迁怒于你。你又为何苦苦追查真相？”

见白芷兰默然不语，郑凝双手抱胸，语气变得冰冷：“我本以为，白司直仅凭一案便名扬京城，升任女官，定能分辨善恶是非，识得变通。不料竟执意替恶人伸张所谓的‘正义’。”

白芷兰猛然抬头，目光锐利如刀，怒斥道：

“我并非执迷于真相，我也知华威该死。可你想过没有，若此案定为盗宝杀人，我们这些宾客固然可洗清嫌疑、安然无恙，可那些仆从又如何？”

她停了停，眼眶微红：“贼入府院，便是护卫守责不严，宾客被害，自是仆从看护不力。然此等过错，罪不至死。

“可若淮阳侯抓不到那子虚乌有的盗贼，他的丧子之痛与怒火，必定会发泄在这些仆从身上！”

白芷兰语气低沉，神色凝重，眼中满是忧虑：

“这满院的丫鬟、仆役、护卫，都将因为我们这些权贵的‘互助’与‘自保’而丧命。我们的命是命，难道他们的命就不是命吗？

“即便他们是公主府的人，可不过是些微贱的下人，如蝼蚁一般，长公主又岂会为了他们出头？只用几条下人的性命，便能平息侯府的怒火，真是一笔‘划算’的交易！”

满屋皆静，白芷兰再次质问道：“最后从水路进华威房间到底是谁？”

卢霖杉却是长叹一声，皱着眉摇头道：“白芷兰，子非鱼，焉知鱼之乐？”

白芷兰不解何意，正要发问，就听郑凝忽然道：

“是我……后来又去了华威的房间。”

白芷兰闻言一愣，继而轻叹一口气，望着她无奈道：“我明白了，能让你如此袒护的，必是那位黄衣的小娘子，也就是你口中的表妹，对吧？”

见郑凝垂眸不语，白芷兰柔声问：“可否让我见见她？”

天色已全然黑透，厢房内点着一盏孤零零的油灯，昏黄的光影映在墙上，仿佛笼罩着一层挥之不去的雾霭。

房门虽紧闭，却依旧有一丝凉凉的夜风透入，夹杂着秋夜的寒意。屋内静谧得仿佛能听见烛火在小心翼翼地跳动。

白芷兰与郑凝和姚若琰对坐于桌前，三人的脸色在忽明忽暗的灯光下显得格外凝重。

“此事该从何说起呢？”郑凝长叹一声，眼中压抑着沉重的情绪，缓缓道来：

去年姚若琰刚及笄，梁国公夫人将这位外甥女接来京中，想为她觅得良缘。却不料，在一次宴会上遇到了华威。

那登徒子对见色起意，趁姚若琰沐浴之际，盗取了她的贴身衣物。衣物上绣有她的名字，华威便以此威胁，若她不屈从，便将衣物悬于城墙，让满城百姓观瞻，毁她清誉。姚若琰一时恐惧，便……

之后华威变本加厉，姚若琰饱受其害，受尽羞辱，却羞于启齿求救。直到郑凝察觉她性情突变，时而暴躁如雷，时而泪流满面，几次欲投河自尽，追问之下，她才和盘托出。

郑凝愤恨道：“我自责未能保护好若琰，让她落入歹人之手。可我告知父母此事，期望他们为若琰出头，父亲却让我们忍耐，说淮阳侯府如今深得陛下器重，不可得罪！

“我去质问华威，他竟扬言要将我与表妹一并纳入房中！我气不过，遂动了杀心，在指甲里藏了毒。”

姚若琰低着头，声音微颤：“今日午宴时，华威再度威胁我，若酉时不赴厢房私会，便将我的贴身衣物公之于众。我告知表姐此事，但后来她来寻我时，称在华威处找到了一件肚兜，可我一看，那并不是我的衣物……想来，还有其他女子深受其害。”

郑凝拍了拍姚若琰的背，继续道：“我们本以为华威已被杀，然又不敢从正门进入房内，恐提前暴露华威已亡之事，给未归的方沅添麻烦。因此，表妹划船从窗口入房，取回衣物。”

“可我到了房间却发现……”姚若琰面露惊恐之色，仿佛回想起了可怖的画面，“华威没死！”

“什么？！”郑凝瞪大了眼睛，惊诧不已，“华威那时还没死？此事你怎么没和我说？”

“我、我以为你……”姚若琰也满脸惊愕。

郑凝无奈了：“你以为是我后来又去房中杀了他？”

“难道不是吗？听说华威被姐姐的玉簪刺死了……”姚若琰埋着头，声音越来越低。

白芷兰抚了抚她的背，柔声说：“还是将你在华威房中的经历细说一遍吧。”

姚若琰紧了紧衣袖，深吸一口气，似是鼓足了勇气，继续说道：

“我本以为他已死。见他一动不动地躺在地上，四周尽是茶壶的碎片，头上鲜血淋漓。可当我在他身上翻找我的衣物时，他竟睁开眼坐了起来！他误以为我是来赴约的，还称是苏小郎君砸了他，说定然不会放过他的。”

“然后呢？”白芷兰问。

“他说着说着，忽然脸色痛苦，称头晕得厉害，命我扶他上床歇息。可一躺下，他便昏厥过去。我从抽屉里寻得我的肚兜，仓皇逃了。我本应趁机杀了他，可我不敢……我实在没用，没脸再见姐姐，便躲回房中。后来听闻华威死于姐姐的玉簪，我便以为……”

郑凝轻叹一声，接道：“她以为是我杀了华威，而我却以为方沅早已动手。”

白芷兰沉吟片刻，缓缓说道：“若你们所言属实，那么在此之后，定有旁人进了华威房间，并用玉簪杀了他。”

郑凝眉头紧锁，困惑不解：“为何方沅没有动手？难道他反悔了？”

白芷兰未曾作答，心中也是迷惑重重。这问题，她一时也理不清。

她脑海中思绪纷乱翻涌：事实上，她至今都难以相信，阿沅会策划杀人。

在她心中，阿沅是个有点呆呆的、笨笨的，贪吃但又十分善良可爱的人。

二人相处的这段时日里，阿沅不仅总护着她，即便是被官兵追捕，或者遇上那频频行刺的黑衣人，也并不会出杀招。

可若非阿沅杀的人，为何他明明已与郑凝约定好，却又不动手？当苏见山与姚若琰前往华威房中时，他又身在何处？

还是说……一切都不过是郑凝的谎言，试图将罪名嫁祸于阿沅？

不，阿沅一定曾进入华威房内，甚至穿上了他的外袍。郑凝或许会撒谎，但证据不会撒谎。

白芷兰定了定神，理清纷乱的思绪，目光一凝，推门而出，决然道：“我要重新验尸。”

卢霖杉神色凝重地拦住了她，“来不及了，宫中已再次派人来催，白芷兰，该去赴宴了。”