黛玉这边，王夫人正说着话，一个丫鬟进来回道：“老太太那里传晚饭了。”王夫人忙携着黛玉从后房门出来，顺着后廊往西走，出了角门，是一条南北方向的宽夹道。夹道北边立着一座粉油大影壁，后面有一扇半大的门，里头是一所小小的院子。王夫人笑着指给黛玉看：“这是你凤姐姐的屋子，往后你缺了什么东西，只管到这里来找她。”这院门口站着几个才留头的小厮，都垂着手规规矩矩地站着。王夫人又携着黛玉穿过一个东西向的穿堂，就到了贾母的后院。

进了后房门，已经有许多人在这里伺候着了，见王夫人来了，才开始安放桌椅。黛玉跟在王夫人身后，一抬头，却有些发愣。刚才台阶上那几个穿红着绿的丫头，这会子都换了衣裳，有穿月白袄子的，有穿青缎背心的，头上的花也都摘了；就连一向打扮得最鲜亮的凤姐，也换了一身月白的缎袄，外面罩着青缎褂子，头上的金钗也少了好几支。黛玉不知道这是为了什么，也不敢问，只是心里觉得屋子里顺眼了许多，自己身上这一身白，也不那么扎眼了。

贾母在正面的榻上独自坐着，两边放着四张空椅子。凤姐拉着黛玉，要她在左边第一张椅子上坐，黛玉再三推让，贾母笑着说：“你舅母和你嫂子们不在这里吃饭。你是客，原该这样坐的。”黛玉这才告了座坐下。贾母又叫王夫人坐了，迎春姊妹三个也告了座上来，迎春坐右手第一张，探春坐左手第二张，惜春坐右手第二张。旁边丫鬟们拿着拂尘、漱盂、巾帕，李纨捧饭，凤姐放筷子，王夫人进汤。外间伺候的媳妇丫鬟虽然多，却连一声咳嗽也听不见。

吃过了饭，丫鬟们用小茶盘捧上茶来。林家的规矩是吃完饭要过一会儿才吃茶，说是这样不伤脾胃。黛玉心想，这里的规矩和家里不一样，少不得要一样一样改过来，便接过茶来。谁知接着又有人捧过漱盂来，原来这茶是漱口用的，黛玉忙跟着大家漱了口，洗过手，丫鬟们又捧上茶来，这才是喝的茶。

贾母说：“你们去罢，让我们自在说说话儿。”王夫人便站起来，又说了两句闲话，带着李纨凤姐走了。凤姐临走前还凑到贾母耳边嘀咕了几句，贾母点点头，她便笑着向黛玉招了招手，风风火火地去了。

贾母问黛玉念过什么书。黛玉说：“刚念了《四书》。”黛玉又问姊妹们念的什么书，贾母说：“她们念的算什么书，不过认得两个字，不是睁眼的瞎子罢了！”

话还没说完，外面一阵脚步声响，丫鬟进来笑着说：“宝玉来了！”

黛玉心里正想着，这个宝玉不知道是个怎样惫懒顽劣的人物，一抬头，却见进来的是一位比她大不了多少的小公子。他头上戴着嵌宝的紫金冠，额上勒着二龙抢珠的金抹额，身上穿着大红的箭袖，外面罩着石青的排穗褂子，脚上是青缎粉底的小朝靴。一张脸圆润润的，好像中秋的月亮，气色好得像春天早上的花，眉毛像是用刀裁出来的一样齐整，一双眼睛就算生气的时候，看着也像在笑。黛玉一见，吃了一大惊，心想：好奇怪，倒像是在哪里见过一样，怎么这样眼熟！

宝玉给贾母请了安，贾母忙说：“去见你娘来。”宝玉便转身去了。不一会儿回来，已经换了衣裳，头上一圈短发都编成了小辫子，用红丝线扎着，一起攒到头顶上，编成一根乌油油的大辫子；身上换了一件半旧的月白袄子，脖子上戴着金螭璎珞，还用一根五色丝绦系着一块美玉。贾母笑道：“外客还没见，就先脱了衣裳，还不快去见你妹妹！”

宝玉早就看见多了一个姊妹，心想这必定是林姑妈的女儿，忙过来作揖。两个人见了礼，重新坐下，宝玉便细细打量起黛玉来。这个妹妹的眉毛淡淡的，像笼着一层烟；一双眼睛里含着一点水光，好像要笑，又好像要哭。她脸上带着愁容，身子弱得风吹就倒似的，安安静静地坐着，像一朵花映在水里。宝玉看了半天，笑着说：“这个妹妹我曾经见过的。”

贾母笑道：“又胡说了，你什么时候见过她？”

宝玉笑着说：“虽然没见过，可我看着她面善，心里就当是老相识了，今天只当是久别重逢，也没什么不可以的。”贾母笑着说：“这样更好，你们更能和睦了。”