正月二十一一早，贾赦把压在账本底下的那张纸抽了出来。

纸上只有“妹夫如晤”四个字，元宵节第二天写的。他把纸摊平，用镇纸压住，研了墨，提着笔坐了半天，一时竟也不知如何下笔。

贾琮在书案另一头习字。这孩子过了年就搬进书房东边那间小屋了。除夕夜那件事以后，邢夫人第二天就把他那个奶娘撵了，那奶娘一年到头只知道在后头跟人斗牌吃酒，孩子的衣裳破了没人补，手冻烂了也没人管。邢夫人又叫针线上的人连夜赶了两身棉衣，袖口镶了一道青缎边，贾琮穿上以后，走路都小心翼翼的，生怕把新衣裳蹭脏了。如今他每天辰时准时到书房来，在书案的一角铺一张纸，一笔一画地写“永”字。这个字他已经写了小半个月，还是写不好，那一捺总是拖不出去，像一条断了尾巴的鱼。贾赦看了一眼他的字，又看了看自己面前那张纸，觉得自己跟这孩子也差不多，都卡在一笔上了。

这封信很是难写。他要告诉林如海的事，都是他从原著书上知道的，如何合理地透露出来是个大难事。他得有虚有实地写，实的部分得是一个在京里闭门养病的大舅子能打听得到的，而虚的部分，只能指望自己这个便宜妹夫的脑补功力了。

他先写黛玉。这一段最好写，他写得很快：外甥女到京以后，住在老太太院里东边的抱厦，王太医来瞧过，说是先天不足、肝气郁结，丸药里的参减了一半，每天早上吃一碗牛乳，天好时晒晒太阳，入冬以来咳嗽少了许多，没咳几回，元宵节还自己给你写了一封长信，就附在这里。写到这里他停了停，又添了一句：孩子想你，夜里常醒。

接下来就难了。他写了一张，觉得言语太直接，有些不满意便扔在一边；又写了一张，又觉得绕得太远，林如海未必看得明白。不一会，贾赦桌上就满是废纸团了。贾琮握着笔，偷偷往这边看，看一眼，赶紧低下头，过一会儿又看一眼。

“看什么？”贾赦头也不抬地问。

贾琮吓了一跳，手一抖，一滴墨掉在纸上，洇开了一大团。他涨红了脸，小声说：“老爷……老爷在给谁写信？都写了好几张了。”

“给你林姑父。”

“林姑父？”