“刑部？刑部能有什么事？”燕晟没怎么放在心上，随口问道，“难不成是燕衡那逆贼又闹什么幺蛾子了？”
“倒不是燕衡。”洪巳道，“是长北郡公。郡公在牢狱里突发疾病，口吐鲜血高烧不退，此时危在旦夕。大牢里环境恶劣不便行医施诊，袁大人怕他出什么意外，拿不定主意，特叫人来请皇上定夺。”
“危在旦夕？”燕晟扔下手里的棋子，“这么严重？”
洪巳道：“说是旧疾，奴才也不知道怎么个事儿。皇上是否下令为郡公治疗？”
燕晟犹豫不决，有些不情愿道：“这才下狱几天？朕金口玉言——”
这时，燕徏起身，道：“皇上，高家为大楚尽心竭力，虽然高柳有生变之疑，但此事盖棺定论前，便只有个‘疑’字，万事尚有回转之迹。且高淳本人并无过错，若就那样死在了牢里，只怕会激起朝臣不满，惹来些流言也说不准。”
“那……先放出来，”燕晟思索道，“送回府里，等病好得差不多了再关回去，叫刑部的人紧紧跟着，切记不可离人。”
“诶，奴才这就去传旨。”洪巳点头哈腰，回完话就往外跑，可不知怎的，来了个平地摔。
一副狗啃泥的模样，殿前失了仪，惹得廖忠指着他痛骂他好几句。
燕晟看他那副不靠谱的模样，无不嫌弃，于是换了廖忠去传旨。
不久后，大牢里，又一次热闹起来。
廖忠见到传闻中病得起不来的高淳一副神采奕奕的模样，心中疑惑不已，这也不像生病啊……
但他并未宣之于口，尽职尽责地给他传达了燕晟的意思。
高淳任由狱卒给他解了双手双脚，活动了一下手腕，无不轻松。
廖忠扬了扬拂尘，谄媚地笑着：“那郡公回去好生养病，咱家就先回去复命了。”
不知高淳想到什么，道：“廖公公服侍皇上多久了？”
廖忠退身回来，道：“自皇上继位以来，咱家就侍奉左右。”
“公公这把年纪，待在皇上身边的时间还不足一年？”高淳道，“那公公先前是尽心服侍在先皇左右了？”
廖忠有一说一道：“是。咱家伺候先皇的日子，认真算起来，也有八九年。”
高淳不明笑道：“那可比跟当今圣上的主仆情要深得多？”
“哎呦呦！”廖忠惊慌地左右看看，小声道，“郡公说的这是什么话？我瞧郡公这是病糊涂了，净说些不着调的话。郡公赶紧回府养病吧，再口不择言下去，当心脑袋！”
高淳毫不在意道：“这样，本公送你去见先皇吧，再续主仆情，也算积了一桩德。”
“……什么？”廖忠还没反应过来他这话的意思，身后一把刀便穿膛而来。
廖忠死了。
彼时燕衡才从梦中醒来。他早晨抄完今天的血经便昏睡了过去，浑浑噩噩睡了一整个白天，此时醒来，头疼得不行，眼睛也酸胀不堪。
他按着眉心眼眶，反复抡着，试图缓解。莞尔，他这便来了个不速之客，高淳。
高淳手下的人将廖忠的尸身扔了进来。
燕衡看着那血肉模糊的尸体，哑声问：“郡公这是何意？”
“送你的，不客气。”
“本王要这糜/尸有何用？”
“本公听说，昨夜你经历丧母之痛，出了那冷宫便抱着个不想干的人大哭了一场，怎么也不肯撒手。”高淳揶揄道，“我想着，这才一日，你肯定还是痛苦不已，这牢里又没个能让你疏解情绪的物什，便给你挑了个现成的。”
燕衡眼也不抬，嗓音依然嘶哑淡然：“郡公这耳朵倒是灵得很，身处牢狱却什么都能打听得到。”
“说来，本公也很意外，你居然毒死了你的母亲，真真狠人，本公都有些自愧不如呢。”高淳轻叹一声，“那日我为燕晟提出这个建议时，还担心过你会不会突然变得大义凛然起来，自己赴死去了。现在看来，纯粹是我多虑了。”
燕衡听得有些烦闷：“郡公脱身大牢，就为了来跟本王闲话家常吗？”
高淳故作惊意，笑道：“你不提醒我，还真差点把正经事忘了。等我收拾完他们再来收拾你。”
走前，他踢了踢脚下的尸体，道：“抱着哭吧，贱种。”
燕衡漠然地目送他们一行人出去，大牢登时重归安静。
他盯了会儿地上死不瞑目的廖忠，上前去搜了个遍，扯下了他帽冠下的短簪，又夺走了手里的拂尘，活像个强盗。
燕衡掰掉拂尘的头部，看了看手里留下的木棍，拇指抚过那锋利的木刺，神思着什么，反手别在了腰后。
随后，他将心思落到了外面两个打瞌睡的狱卒身上。
燕衡拍了拍铁栏，嘶声问：“有水吗？”
那狱卒被吵醒，有些不耐烦。其中一个道：“没有！自己割血喝吧。”
燕衡笑笑，满脸憔悴地朝他招招手：“我有银子，就求一口。”
那两个狱卒一听，瞌睡立马醒了，对视一眼，半信半疑地过去了。方才搭话的那个饶有兴味地看着燕衡放在身后的手，然后摊开掌心，屈了屈手指，意图明显。
只一刹，燕衡便抓住他手使劲往里扯，用那短簪刺入他颈间，狱卒血喷一地当场身亡。
另一个看着这场血案从发生到结束，难以置信地后退一步，扭头扯嗓就准备叫人。燕衡不给他机会反应，直接探手掐住他脖子往里拽。
那狱卒一整张脸贴着铁栏，眼睛鼻子都被压变形。
燕衡取出腰间的木棍，敲了敲铁栅，怼着他唇，威胁道：“你要是敢出声，整张嘴就别想要了。”
那狱卒瞪着木棍，脚一软，真就把叫喊声咽下去了。
燕衡道：“高平琛出狱了吗？”
“没没没……”狱卒咽了咽口水，“我们只收到放长北郡公出去的消息，其他的一概不知，也不敢放……”
“他在哪儿？”
那狱卒颤颤巍巍指了个方向。
燕衡一棍子下去将人打晕，自己拿着短簪开了锁，再把一死一晕的两人拖到牢里，给活着那人嘴里塞满了纸页，确保人醒过来后不会大呼小叫引人察觉。
他上完锁，朝着那狱卒刚刚说的方向去了。
彼时高平琛还呼呼大睡着，燕衡找过来连锁都开了，他浑然不察。
燕衡蹲下身，拍了拍他的脸。高平琛还当做梦，愤然一拂。
燕衡便捏着他脖子，将整个人提坐起来。高平琛脑子混沌，半晌才真正醒过来。
一睁眼，撞入眼眸的是燕衡的脸，他整个人被惊得一跳，不可思议道：“你怎么会在这儿？！”
燕衡膝盖抵住他胸口防止挣扎，甩了甩手，手上的铁链将他脖子缠了一圈，淡淡道：“你老子不当人，你也别当人好了。”
说完，他便两手发力往外，手背青筋暴起，势必要将人脖子扭断高平琛挣扎几下便没气儿动了，张着嘴巴眼珠子都要瞪出来了，但也什么都做不了。
眼见人气儿上不来了，燕衡又骤然松手，撤了铁链子，对着人脸就是几拳过去。
等高平琛彻底晕死过去了，外面陡然响起一阵脚步声。燕衡靠坐墙壁歇了会儿，眼都不抬。
“我找你半天！怎么跑这儿来了？”
这着急忙慌的声音，是何砚。
何砚看了一眼生死不明的高平琛，什么都没说，给了随行兵卫一个眼神，高平琛便被拖下去了。
“走吧，万事就绪，他们今晚就要动手了。”何砚一手拎起他，解开他手脚的铁链子，“刚刚是你打晕了看守狱卒自己跑出来的，和我无关。”
“我知道。”燕衡摇摇晃晃，勉强站稳，揉了揉手腕看也不看他，“若今夜事败，左右不会连累你。”
与此同时，御书房里，叔侄两人几盘棋下来，燕晟输得没了兴致，刚下完逐客令，自己也准备回乾武殿休息了。
洪巳从两人中间撤走茶水时，手一歪，撒了燕徏一身。
洪巳当即跪下，在燕徏脚下一个劲儿磕头：“奴才该死！奴才该死！”
说话间，他将袖子里的刀塞到了燕徏袍靴里。燕徏心领神会地拍了拍茶叶渣子，皱着眉，做出一副不悦的模样。
“这毛手毛脚的样子，如何能伺候好皇上。”
燕晟见了不免动怒，踢了洪巳一脚，道：“蠢笨东西！伺候个茶也伺候不好，要你何用？明天起，去御花园当个洒扫太监，省得朕见了心烦。”
“是是是……多谢皇上恩典、多谢皇上恩典。”洪巳连忙磕头，而后识相地弯身退出去了。
“朕管教不力，让皇叔见笑了。”燕晟左右看看，指了指屏风处，“皇叔不若先去处理一下？”
燕徏起身颔首，道：“谢皇上体恤。”
就在燕徏走向屏风后，外面侍卫急急忙忙跑进来，禀道：“皇上，长北郡公求见。”
燕晟听得一头雾水：“他不是病了？怎来求见？”
“郡公说，事关黔州要事，撑着病身也非要见圣上一面。”
燕晟以为他病糊涂了，好笑道：“他才刚出来，能收到黔州什么消息？”
那侍卫道：“郡公说，他方才将要出狱时，廖忠公公无由来地要刺杀他，郡公合力刑部才将廖忠公公拿下，逼问一番后，廖忠公公交代，他是授了高柳的意思。所以，郡公现在怀疑，皇上身边有高柳的人。”
燕晟一听这话，一个冷噤，浑身汗毛都立了起来。要是高柳在他身边安排了人，那不就等于头顶悬刀，自己岂不是随时都可能没命？
他佯装镇定坐回去，道：“速速将郡公请进来。”
高柳任由旁人搀着缓步走进，捂着额头，还装成一副病恹恹的模样。燕晟免了他的礼，单刀直入道：“郡公到底有何发现，这么晚了非得见朕不可。”
高淳眼睛瞥了瞥左右，道：“敢问皇上，这御书房里，可还有其余人？”
燕晟转头看向屏风，正要开口，便听高淳道：“此事……或许和临安王有关。若临安王在，也方便对质。”
这话出来，不等燕晟开腔，燕徏便自己从屏风后出来了。他一脸的从容，波澜不惊的眼神在高淳身上上下打量，狐疑道：“郡公这话从何说起呢？”
高淳扯谎不眨眼：“廖忠交代，在王都里与他接头的，正是王爷。”
听见这话，燕晟将信将疑地看着他，不自主走远两步，道：“皇叔可有何要辩解的？”
燕徏负手慢步到高淳跟前，与人对视，平静眸里看不出丝毫情绪波动，更显无形中的剑拔弩张。
燕徏道：“敢问廖忠何在？”
高淳一甩袖，撇开眼：“畏罪自裁了。”
“那这么说，就是没证据了？”
“廖忠说出王爷名字时，刑部多少人都听见的。”高淳道，“若王爷不信，大可唤袁知策等人来对口供。”
“到底口说无凭，想这样就定了本王的罪？”燕徏偏身转向燕晟，躬身一礼，上挑眼睛观察着他神色，“皇上还没这般糊涂，怎可能听信你一面之言。”
燕晟微微皱眉，状似沉思，神色有所动摇。
“皇上，不管怎么说，临安王身上确实有通敌嫌疑。”高淳也转向燕晟，“虽然暂时无证，但不能就这么揭过了。”
“郡公这般能说会道，倒是不像罹患大病的人。”燕徏扭头看他，扬唇一笑甚是嘲讽，“不若唤太医前来为郡公诊上一脉，以此判定郡公是否欺君？这可是有人证物证的东西，不比我那空来的罪名有说服力？”
高淳哼哼不屑道：“王爷不要顾左右而言他。”
燕徏讥讽道：“郡公这是怕了吧？”
“你——”
燕晟头疼地揉了揉眉心，一扬手打断二人的斗嘴，询问高淳：“那依你之见，该如何？”