从长安到草原大夏国几千里，随行队伍带着十里红妆，声势赫赫地往茫茫塞外处走。
沈怜枝在宫中再不受宠，到底也是皇子，身子很是金贵。这一路风雪无阻，怜枝可谓吃尽小苦，吃不下睡不好，已记不清吐了几回，人也瘦了一大圈。
约摸半月后，怜枝一行人走走停停地到了雁门关，此关隘居于大周与夏国的临界处，地处要塞，周遭群山巍峨，连绵起伏，很是雄伟壮观。
如今入了冬，下了雪，染得白茫茫一片，更是显得苍凉庄重。
小安子跳下马，掀开婚轿的帘子——一身红衣的沈怜枝睡在里头，他已偷偷地将喜帕摘掉了，整个人蜷缩在角落里。
只是哪怕睡熟了，眉头也紧拧着，怜枝菲薄的嘴唇轻微地翕合着，好像在说梦话。小安子将耳朵凑过去听了听，悄悄地听了半晌，才听清沈怜枝在嘀咕什么。
“表哥……表哥……”
主仆连心，小安子听了，不知想到什么，也是眼眶泛酸，他揉了揉眼，又将怜枝推醒了：“殿下，殿下。”
“……嗯？”沈怜枝做梦做得好好的，骤然被推醒，整个人还迷糊着，半睁着眼睛往小安子脸上看，“怎么？”
“咱们到雁门关了。”
出了雁门关，要不了多久便能到草原上了。
沈怜枝揭了帘子将脑袋往外探，瞄了两眼，便灰溜溜地钻了回来。
主仆相对无言，一个唉声一个叹气，都晓得到了大夏国，日子会比在皇宫中还难过。
小安子哭丧着脸道：“也不知那大夏单于是个怎样的人，殿下，奴才听人说，草原上的那帮蛮子都是野兽变的，青面獠牙，可怕极了。”
怜枝也没见过夏人，只在儿时宫宴上遥远地瞧见过一个大夏使臣的背影。
那使者身材魁梧，背上披一件狼皮披风，且那狼头，还死不瞑目地搭在他肩头，当初可是把沈怜枝吓得不轻。
自那之后，怜枝便先入为主地将夏人与妖魔鬼怪归为一等，小安子现在再提起来，又叫他记起那只阴森恐怖的狼头，当下浑身一个激灵。
难道他的余生都要和这样的人所度过么？沈怜枝愈发意识到自己再无转圜的余地，心中突升一股绝望。
“……”他转向小安子，眸中是毫不掩饰的恐惧与不甘，“小安子……”
小安子从小就跟着他，沈怜枝一个眼神他就晓得自家殿下在想什么，此时自然也品咂出了怜枝藏着掖着的话，登时双目圆瞪：“殿下……”
“您是想逃婚？！”
沈怜枝大惊：“你干什么！你小点声！”
说罢，又惴惴不安道：“那么你意下如何呢？”
“殿下，您也真是的。”小安子道，“您早不说晚不说，都到大夏境内了才闹这样一出……”
沈怜枝摩挲着自己左腕上的白玉镯子，不耐道：“别说废话了……”
小安子给他打了一剂猛药：“万一咱们逃跑时，正好遇着大夏来接亲的人可怎么办？”
“大不了就是个死。”沈怜枝破罐子破摔，“比起待在这儿，还是一死了之来得舒坦。”
小安子被他说动了，悄悄地下了轿。等天黑了，站哨的护卫也睡熟了，小安子才再轻手轻脚地爬上了轿，“殿下……”
沈怜枝压根没睡，扔了喜帕，又暴力地撕了裙摆，小心翼翼地下了轿子，主仆两个鬼鬼祟祟地往相反的方向跑，两条腿前后摆得飞快，片刻不敢停歇。
怜枝一颗心都要提到嗓子眼儿了，草原上漆黑一片，两脚踩进雪里，凉津津的。沈怜枝耳朵动了动，忽然抓住了小安子的手臂，惊恐道：“你有没有听着什么？”
“殿下，您别闹了，快跑吧……”小安子话说了一半，又忽然一顿，他停下脚步，缓缓地转过头与怜枝四目对视，二人都从彼此眼中看到了恐惧。
令人胆寒的狼嚎声撕破了静谧昏黑的荒野，主仆俩皆是寒毛直竖，沈怜枝鼓起勇气转过头——却见无数双闪着绿光的凶恶的眼睛。
狼群。
那一匹匹恶狼弓着身子，缓慢地分散开来，那是狼群攻击的前兆。沈怜枝吓得牙齿发颤通体冰冷，小安子更加没用，两条腿已经吓软了。
“跑……”怜枝咽了口口水，又深吸一口气，他猛然一拽小安子的衣袖，“跑！”
猎物一动，那群狼便伺机而动，沈怜枝拽着小安子，奋力地向前跑，鞋履都蹬掉了，白雪裹着赤足，怜枝娇嫩的足底踩在粗粝冰冷的地面上，刮得他生疼。
他用尽全力，却还是抵不过这群草原狼，怜枝不知踩着哪里，脚底一阵刺骨的痛，他微一蹙眉，而后便被身后一股猛烈的力道扑倒！
左肩处顿然一痛，一股浓郁的血腥味蔓延开来，狼群嗅到血味，更加贪婪，扑在沈怜枝身上的那匹狼张着血盆大口，就要往怜枝脖颈上咬——
“啊！”怜枝下意识地抬手一挡，只是手腕上并没有传来皮肉被獠牙刺穿的剧痛，而是一种硌楞的闷痛。
怜枝听着一阵清脆的响，于是鼓起勇气看了一眼，只这一眼他便肝胆俱裂——是镯子。
狼啃到了表哥送他的镯子上，那白玉镯碎成几截，尽数掉进了狼那张腥臭的血口中，再不复从前的光华璀璨。
“啊……啊！！！”怜枝眼睁睁地看着那头狼将玉石咽了下去，心尖好像被硬生生地剜走了一块，他好像感觉不到身上的痛了。
那一刻，沈怜枝似乎连死都不怕了。
他也不跑，愣在原地，怜枝闭上眼睛，颇有一种看开了的、慷慨赴死的气节。
可就在这时！怜枝头顶忽传来一阵高亢悠长的鹰叫声。
而后他脑侧一痛，被一股突如其来的力道拽得转过头。
头上本就歪斜的凤冠也因此被扯下来，青丝三千随着凤冠甩出，丝丝缕缕，在雪中随风飘摇。
凤冠哐当一声落在地上，沈怜枝抬起头，隔着纷乱飞扬的乱发，与一双深邃的眼睛对视一瞬——
可也只有这短短的一刹那，因为下一刻，狼的悲鸣声便在他耳畔响起。
沈怜枝回首，瞧见身后一只巨大的金雕。
那鹰通体漆黑，只头部雪白，那锋利如匕首的爪上，似还勾着几缕漆黑的发。
金雕喙部狠往下一啄——直接将方才那，扑在怜枝身上的那头狼的两只眼都啄瞎了。
还没等他看清狼脸上那两个血窟窿，便见眼前划过一道寒光。
随后一股湿热的液体扑面而来，沈怜枝被那畜牲腥气的血冲了满脸，被糊得眼都睁不开，方要大叫，就被另一个人抓着胳膊拽到了另一边。
“你刚才在地上墨迹什么？为什么不逃？你不要命了吗？！”那拽着怜枝胳膊的男人道。
方才那短短一瞬实在太快，怜枝来不及看清那男人的脸，只是现下听声音，又似乎还是个少年，话语间还带着一种奇怪的、叫他说不上来的腔调。
只是他无暇细想，沈怜枝刚被人从生死边缘上拉回来，整颗心不安地跳动着，他什么都听不见——
他再次被人拽着手臂拉起来，眼睛被血糊着，眼前红彤彤模糊一片，怜枝只听得刀锋划过的欻欻声，还有狼的嘶叫。
“狼太多了，上马！”
只是一匹马驮着小安子与沈怜枝，根本跑不快，那一大群狼又穷追不舍，沈怜枝擦了擦脸，依稀看见那少年一边跟着他们跑，一边还能挥刀杀狼。
忽然，一匹狼跑到马的左侧边，骤然跃起，死死咬住马后腿不放！
马自喉咙深出发出一阵痛苦地嘶鸣，它被生生地咬断了腿，就在狼扑过来的前一瞬，那少年先发制人地举起刀，豁然割断狼的喉咙！
哗——狼血四溅，捂化了地上的白雪，沈怜枝喘着气，他已不知道被狼赶了多久，粗鲁地抓起一把干净的雪擦了擦脸，茫然地环顾四周——
沈怜枝不知道自己在哪里，可天都快亮了，想来，他们已跑出去老远了。
“小安子……小安子……”怜枝长这么大，还没有遇着过这样的事，心情久久难以平复，乃至于声音都带了点哭腔，“我好害怕……”
小安子也很怕，只是还不等他说话，便有人煞风景地开口了——
“既然这么怕死，就别跑出来丢人现眼。”
又是那掺杂着奇怪音调的声音，怜枝下意识往那人方向看，第一眼没看清那人，反倒是瞧见了那只站在人肩膀上耀武扬威的金雕——
沈怜枝缩了缩脖子，摸了摸自己的后脑，这扁毛畜生方才掠过他头顶时，可是叫他吃足了小苦，怜枝直到现在还心有余悸。
大概是他的样子太窝囊，叫那少年嗤笑一声，“废物。”
虽说这少年救了怜枝的命，可接二连三地被这样难听的话刺，怜枝心里还是很不好受，于是他暗戳戳地瞪了那少年一眼——
这一瞪非同小可，这少年身量高挑，肩宽腿长，一身玄色胡服，肩膀上搭着云肩，乌黑发丝尽数高绑在脑后，鬓发间编了几股小辫子。
风一吹，那几股垂落的辫子与云肩上苍灰色的狼毫一起摇曳着，倒很有一种疏狂不羁的意味。
再说那张脸……怜枝先入为主，一直认为草原日晒雨淋，人也应当都生得粗犷野蛮，却没想到这少年面容白皙，五官也是一等一的深邃俊美，简直叫人挑不出半点错来。
就是被那双眼盯着，叫怜枝平白无故有些发怵，他喉结上下滚了滚，微不可察地往后挪了挪——
“你……你是谁啊……”怜枝嗓音颤抖不已，“是…是夏人吗？”
“那…那你怎么会说汉话？”