意识到自己地失态，谢凌霜随手拿起身侧那张缺弦的羊肠琵琶，紧紧抱于怀中，才令自己勉强镇定下来，喃喃叹道：

“谁人不知云宴舟乃天外谪仙，画技无双，哪里是我这样的小人物能结识的……小女子只不过久闻其名，无比景仰罢了。”

人以群分，既能和画仙云宴舟为伍，便也怪不得面前之人如此出挑了。

直直面对白帆的眼神，她笑道：“这样看来，刚才是我班门弄斧了。”

幸而他并未继续追问，而是将目光落在手中的琵琶之上，似是有些意外，“金羽连新琵琶都没给你？”

箐儿正要开口告状，却听谢凌霜抢先道：“金先生这几日许是太忙，我无妨。”

“无妨？”他嘴角微微翘起，奇道，“白某不才，只是知道五弦的琵琶弹得，四弦的琵琶也弹得，可你这三弦琵琶是如何弹出来的。”

“白公子也懂琵琶？”谢凌霜颇有些惊讶，她记得此时正值琵琶从西域传入中原不久，在寻常百姓中间并未普及，而白帆却能精准说出弦数的区别，令她不禁有些另眼相看。

见白帆一副好奇却又欲言又止的模样，她不由莞尔一笑，手中拨弦，清润之声流淌而出。

轻轻拨动琵琶的三根余弦，琴声温润若春日第一缕阳光，照拂于微风抚过的柳条上，轻轻摇曳，带着几分温柔与宁静。琵琶音色虽简，却在她轻揉慢捻之下演绎得层次分明，时如溪水潺潺，时如微风拂面，恰似淳淳君子立于天地不争不抢，却自有一股令人心生敬意的从容优雅。

轻摇那柄散发着润色的玉扇，白帆隔着三尺距离，静静聆听，眼中透出一丝赞赏。她指法虽未施展全力，却将那谦和又不显山露水之意展现得淋漓尽致。这随手而弹的小曲竟似是为他量身定做。

琴声渐渐收尾，白帆拱手温声道：“白某听曲不少却难觅知音，直到今日得见姑娘，才知道这世间真有这等妙人，不仅琴技高超，还能识人心意。若不是云兄近日游历四方，居无定所，还真得叫他来听听这天外之音。”

“公子过誉了。”谢凌霜道，“伯牙擅琴，但倘无子期，自然也难以成就佳话。凌霜也要谢过公子夸赞。”

“凌霜，可是凌霜傲雪的凌霜？”

“正是。凌霜本姓谢，本大楚人氏，少时随父母居西域学得琵琶技。”

“西域？”面具下的眼神透出一丝意外，“为何要去那么远？”

“家父行商，以营贩皮毛为生，是以常年居西域。”谢凌霜见他眼中的疑惑被打消，这才继续道，“可惜去年父母亡故，家财被叔父侵吞，连家传的琵琶也要夺去。实在无处可依，这才靠着余下一点盘缠一路流落至此……”

眼前的人儿眼中雾气逐渐凝聚，叫白帆看了顿生怜意——怪不得前两日墙外那一曲叫人心神寸断，原来她竟亲历过如此沧桑世事。

心中升起一丝愧疚，刚才有那么一刻，他竟对她的身世来历起了疑心。

“白某自觉与姑娘投缘，可惜今日还有要事在身，不敢久留。若是姑娘不介意，白某愿明日再来登门拜访。”

白帆将手中玉扇合拢，轻轻朝谢凌霜拱手，他身形挺拔如竹，青绿色衣袂随风而荡，成为这破败的偏院中一抹最为独特的风景。

“白公子请便。”

望着白帆离去的背影，谢凌霜的眸中闪过一丝复杂的光芒。

曾几何时，她从不屑于以琴技结识权贵，可方才她却以手中琵琶和白帆套了近乎，还引诱他一步步对自己产生好奇与怜悯——情势之下，她正不得不逐渐变成自己所不屑成为之人……

但也唯有这样，她才有更多的可能性去接近他的哥哥白舸。听闻白舸不可一日无曲，每次随商队回大楚都会挑选乐师伴其左右。只要能随大楚皇商的商队顺利避开搜查，到达边境，剩下的她便自有办法到达大楚境内。

“小姐，您真是越来越叫我看不懂了。”箐儿望着院墙，有些茫然道。

想当年在紫薇阁，小姐随师父所学尽是星宿推演之术，从未听说过她会什么乐器，可现如今随手一弹便技惊四座，令她着实匪夷所思。

对上谢凌霜清亮的双眼，箐儿倒也直率：“您一向对琴棋书画不感兴趣，可是现在不仅能弹琴，还能笃定地说出那幅画是赝品，真是叫我又惊又奇。”

“那幅画我早些年见过真迹，自然便知道这一幅是假的。”谢凌霜抿嘴一笑，然而这幅画并非是“早些年”所见，而是在云途所举办的那场拍卖会上见过。

如今换了一番光景，半个月于她而言，早已恍若隔世。

话锋一转，谢凌霜悠悠道，“箐儿，其实，人是可以深藏不露的……人，也是会变的。”

这句话说到了箐儿心坎里，她叹了口气：“是啊，林师兄当了皇帝之后变了，您也变了……或许有一天，我也会变……”

似乎是发觉自己有些悲观，箐儿猛然一个激灵：“小姐，您可别受我影响，我这人神神叨叨惯了！”

谢凌霜不在意地笑笑，她又怎么不知道，箐儿也不过是在怀念从前：曾经的紫薇阁红极一时，林川与邱轻轻情谊甚笃，师父也尚在身边；如今师父不知所踪，她亦自顾不暇，而林川除了追查她的下落，恐怕已经还开始着手清理紫薇阁那些门人弟子了。

好在她早已拜托范丞相漏出风声，只希望他们能在她脱险之前各凭本事，藏匿好行踪……

院外忽然一阵嘈杂，原来是金先生在叫大家前往琴房，说有要事交代。

来此两日，这是金先生第一次正式召集大家，谢凌霜顾不上再多想，匆忙理了理仪容，带着箐儿前往。

“本月十五乃家主生辰，家主打算设宴待客，管事的命我负责乐曲演奏事宜。”琴房之内，一名黑袍中年男子一边训话，一边路过低头不语的众人，目光傲慢地落在谢凌霜身上，“听闻你仅凭一首随手而弹的墙外曲便叫家主买下了你，不如你先来为大家弹奏一曲，示范一二？”

“金先生师从大楚第一琴，若论资历，当是金先生为大家示范才好。”谢凌霜谦逊推辞。

金羽嗤之以鼻：“哼，巧言令色，你不听安排，是刚进来就要耍派头？”

“小女子惶恐不敢当。先生既如此说，那小女子便献丑一曲，聊表敬意。”谢凌霜大方问道，“不知先生想听什么曲子？”

金羽得逞似的一笑：“那你就为大家奏一首《马踏曲》吧。”

前日他于外院奏琴时被家主中途喊停，熟料第二日却听说，在他离开之后，这不入流的女子弹起那琵琶来竟令家主神魂颠倒，还亲自开口令白跃买下了她。

他金羽弹琴三十年有余，又受过大楚名琴许半月点拨，这怎能叫他服气？

“请便。”

话音刚落，便有人给谢凌霜递来了琵琶——竟然又是原先那柄破旧的羊肠琵琶。

谢凌霜心中一凝，这羊肠琵琶断了一根弦，若是即兴弹之倒没问题，可金先生点名要《马踏曲》，此根断弦恰好就是此曲演奏中最不可或缺的。

“金先生，这琵琶少了根——”

“若是这都奏不出来，我看你到时候便不用参宴表演了，免得给家主丢脸。”金先生打断她的话，斜眼冷笑道，“可不是什么阿猫阿狗都能入咱们白府做乐师的。”

心知金先生是故意为难她，环视四周，其他几位乐师也都是一副要看好戏的样子。

谢凌霜低头不语，如今骑虎难下，看来是只有硬着头皮弹了。

正欲拨弦，院外传来了脚步声和人声。

“金羽等人可在？”

听出是管家白建的声音，金羽连忙换了副好脸色，热情出门迎接。

琴房门被打开，白建声势浩大地站在外边，身后跟着五六名小厮，每个小厮手中都或抬或提，令没见过此等阵仗的众人面面相觑。

“哎哟，今日是什么风把管事的吹来了？”金羽谄笑着迎上前去，望着他身后试探着问，“……您这是要？”

白建挥了挥手，身后的两名小厮便小心翼翼地抬进一个不大不小的紫檀木琴匣，轻手轻脚地放置于琴房的桌上。

“我是奉命来送东西的。”白建朝着桌子努了努嘴。

琴匣所用的檀木乃珍贵木料，谢凌霜猜想匣子其中极大概率是一把好琴。

“家主真是太客气了，我金羽何德何能……”金羽自然也和谢凌霜想到一起去了，他眼馋不已地伸手想要去摸那琴匣，熟料却被白建毫不客气地一把将手打开。

金羽的手僵在半空，笑容也僵在脸上。

白建转过身来，对谢凌霜拱手道：“谢姑娘，这是二少爷送给您的，特地言明须您亲启。”

谢凌霜与箐儿面面相觑：“白帆？”

“正是。”白建弯腰恭敬道，“二少爷还说，今日姑娘赠他以曲，他便赠姑娘以琴，也算是不负伯牙子期一场。”

金羽原本脸色难看，可一听白建报出白帆名号，只好理亏，讪讪地抽回了手。

在众人惊羡交加的目光中，谢凌霜伸出纤手抚上琴匣，随后扣动匣扣，缓缓将它打开。

一柄古色古香的紫檀琵琶呈现于众人面前，琴面光滑规整，却又保留了岁月沉淀的痕迹，琴身光泽温润，有清雅如兰的暗香浮动开来，嗅之令人心驰不已，胸神开阔。

谢凌霜心中一动，那是产自西域的珍惜香料，她也仅仅曾在梁宫用过，足可见白帆收集此琴时下了多少功夫。

“请替我谢过白公子雪中送炭。得此绝世好琴，改日定以新曲报劳公子。”谢凌霜对白建颔首笑道。

随即，她轻轻抚过琵琶弦，淡淡看一眼金羽和众乐师，“那小女子就以此琴献丑了。”

一瞬之间，一声如铁蹄般的铿锵琴音响彻四方。