夜里，热水在白色大理石砌的池中湍湍地流。雾气源源不断升起，又被窗外的风吹走，不叫浴室闷热。男人女人们来回走动，用陶瓮添水，干净的鞋底不给湿润的地上添一丝泥尘。

尤比裹着最后一层衣服，弯着腰，举着蜡烛，选今天要用的香膏和精油。上了漆的木架子堆有琳琅满目的瓶罐，若是不懂行的人，必要眼花缭乱。麝香、丁香、檀香一排；岩蔷薇、甘牛至、薰衣草一排；用于溶解的橄榄油和杏仁油放在最下。他的目光扫过那些精巧透亮的小罐子，皱着眉头犹豫。

没药太苦，乳香太酸，尤比最喜欢的是海狸香。它的味道令人愉悦地发甜。尤比曾听说过海狸香的故事。海狸是一种极其聪明的生物。它们会用树枝和石头修建水渠，防止河流冲垮自己的窝巢。这种自由灵活的生物，偏偏□□长了一副能散发异香的腺体，引得猎人们为这珍稀之物趋之若鹜。久而久之，它们学会了一种可怕的自残技能：当发现有人追捕时，便血淋淋扯下自己后腿中间的，那令人趋之若鹜的肉团，丢给猎人。这可怕的自我阉割结束，猎人们得到了想要的东西打道回府，它们便能拖着残疾的身躯逃之夭夭，保住一条命。

这是个残忍可怜的故事，但不妨碍尤比喜欢这味道。他取下那装着红褐色粉末的玻璃小罐。“克里斯蒂娜，”他叫过旁边的一个侍女。“就是它了。”

“您次次都用海狸香。”克里斯蒂娜说。她低下头，接过那罐子，又取了橄榄油，束在脑后的褐色长发卷曲地散下一缕，搭在光洁细腻的、石膏雕塑似的肩颈上。尤比知道她的血的味道，最近它正在变得越来越苦涩。

“你和斯蒂芬怎么样了？”尤比在身后探着头问。斯蒂芬总能给他搞来些稀奇香料，海狸香的故事便是从他那里听来的。“他去哪了？”

“他在夫人房间里呢。”克里斯蒂娜背对着他，不肯回头。她将那红褐色粉末在研钵里仔细研磨，用长柄银勺子取出，放入秤好的橄榄油中。

尤比没穿鞋子就去找母亲。哪怕在夏天，夜里的石头地板也凉得很，一些露水在上面稀疏地凝结。尤比挑着有地毯的位置踩，好让脚底不像踩了冰似的发麻。那枚红宝石戒指在他的左手中指上，被来回地转，一圈又一圈。

通向一楼的道路上，血奴越来越少。等到了母亲房间门口的走廊，便一个人都不见了。尤比想，必是出了什么事，母亲可能发怒了。一到这种时候，没人肯凑到跟前去，当然，除了他。他想，要是斯蒂芬惹了祸，他也许该跟母亲求求情，不然谁来给他讲这些故事，给他带香料回来呢？

一些奇怪的声音在昏暗的走廊里回响，还有黏腻的味道飘散。尤比走过拐角。他瞧见母亲房间的门开了一条缝，里面有人细碎念叨的声音，伴随着一些暧昧的气音。

尤比感觉自己的心脏砰砰跳，血管轰隆作响。他将左手中指的指环摘下来握在手心里。这叫他的耳朵倏地清静了，眼睛明亮起来，心情也平复了不少。于是，他静悄悄地、没发出一点声音地溜到那门前，趴着门缝向里瞧。

两具□□在那房间里一前一后叠在一起。斯蒂芬没穿衣服，健美的后背上布满汗珠。母亲雪白乱蓬的卷曲长发正从他颈间像瀑布一样泻下来。然后是血。红色的血像另一股瀑布，染进白色的水流中，一起流淌在褐色的土地上——那是斯蒂芬的皮肤。他正在剧烈地颤抖，叫尤比想起曾有人抓了只翠鸟，放在笼子里献给他。要是他伸手进笼子里，想握住它，那柔弱渺小的动物就会像这样剧烈扑腾翅膀，叫尤比的手心痒痒。

尤比忽然脸红了。他一下子明白母亲在做什么。他心想，我讨厌这些大人玩意，真不知廉耻。但他的手在门板上紧张地攥成拳头，一边安静地看，一边咽口水。

时间过得像停滞一样长。不知过了多久，卡蜜拉终于松开尸体，用舌头舔嘴唇。血从她的嘴角一直淋到胸口，滴个不停。她的红眼睛转动，瞥向门边。

尤比吓得一下子缩回门后，赶紧将戒指套回手上。他可不想挨母亲说教。但那双光裸的脚忽地被冰冷的石头地砖冻得瑟缩起来。

“我的宝贝。”披了件轻薄外套的卡蜜拉从门后走出，将自己的孩子抱进怀里。那身体比地砖更冷，叫尤比不知所措地躲在她柔软的胸脯。“我们一起去洗澡，好吗？瞧我这样子，多邋遢。”

“你杀了斯蒂芬。”尤比闷闷地愁苦地说。“以后再没人给我带香料了。”

他的母亲一下子笑了。“你喜欢香料。香料谁都可以带给你。”她轻轻地说。“听说东方的海上有种神奇的怪兽，叫做龙。它的口水会变成灰色的琥珀，掉下来漂在海上，香气逼人，味道经久不散。这叫做龙涎香，一小块就价值千金。”

“我还没见过大海呢。”尤比赌气地将脸埋起来。

“哦，我的宝贝。”卡蜜拉用冰凉的手抚摸他的头发。“你会见到大海的。等你长大了，就用龙涎香熏衣服。这样站在海边，怪兽闻到你的气味，便以为你是它们的同类，在遥远的波浪与云雾中与你相见。”

“可哪里能找到龙涎香呢？”尤比悻悻地问。

卡蜜拉轻轻牵起他的手。他们进门去。尤比才发现，房间的角落、床的对面还站着另两个他不认识的人，雕像似的一言不发地低着头。他没来得及端详母亲床上那具赤裸男尸，就被牵着到侧门去。走过逼仄狭窄的石头通道，他们到了另一个房间。卡蜜拉点起蜡烛，从箱子里取出一个精美的小盒子。

“打开看看。”她怜爱地说。

尤比抬眼看她，伸手去将金属搭扣解开，掀开盖子。里面铺着绸缎，上面躺着一颗黄白色的、疙疙瘩瘩的石头。“这是什么？”他皱起眉，用尖指甲戳它。“它看着像块粪球。”

“这就是龙涎香。”卡蜜拉并不介意尤比说出这粗鄙失礼的词。“来嗅一嗅。”

于是尤比伸头，将鼻尖探过去。一股微弱的甜腥味钻进他的鼻腔，叫他瘪着嘴唇向后缩。“不太好闻，有一点臭。”他捏住鼻子。“这怎么会是龙涎香？”

卡蜜拉瞧他的样子，眼睛发亮地笑了。她递给尤比一副细长镊子。“宝贝。”她说。“试试放到火上烤。”

尤比半信半疑地抬眼瞧母亲的脸，伸手接过镊子。他知道母亲之所以总是无伤大雅地捉弄他，就是为了看他这副样子。想到这里，尤比有点尴尬，他早不是那么小的孩子了。但他还是听话地用镊子柄敲下一小块，将那一丁琥珀似的碎屑放到蜡烛火上烤。随着一缕细烟冒出，碎屑缓缓融化成焦油，同时，弥散出一股温暖清丽、幸福广阔的气味。

“我好像看到大海了！”尤比惊讶地说。“它闻起来让我想到暖和海水，还有太阳晒着。我猜大海就应该是这个气味。”

卡蜜拉在烛光中笑着看他。“这是你的了。”她的嘴唇甜美地勾起来。“你喜欢的话，今天就点在卧室里。”

尤比开心极了。他凑过去，亲吻母亲寒冷的脸颊。

从那之后，他再没见过克里斯蒂娜。