“爹！”

范灵乐把筷子往桌上一摔，“你怎么能这样呢？！”

“我怎么样了？”范屠户低低出声。

“你明明知道的，我不喜欢吴松明！”

“现在这是你喜不喜欢的事儿吗？！”范屠户猛然抬头，玄铁大掌在桌上“梆”地一砸。“那人家知县儿子都堵到家门口了，我能怎么办？！除了拿这个理由拒绝，你让我还能怎么办！”

范屠户狂吼一通，搁在大腿上的手直发抖。

范灵乐根本是不知道，今日贺知县的人听到他开口说出拒绝的话后，脸色立马铁青了，范屠户当即吓得腿软，却还是咬牙笑着搪塞。那拨人走了以后，他一个人坐在堂屋，腿肚子抽抽了一刻钟才停。

真的，他觉得自己算得罪知县了，但这已经是他能想到的最体面的拒绝理由，毕竟议亲总得讲究个先来后到。

为防止事情败露，他务必要尽快和吴家把定亲书给签了。还好，吴松明那小子对女儿这么上心，应该不难办，最难办的反而是他家这个被自己惯坏了的闺女。

范灵乐极少见爹爹这么大声气跟自己说话，可一想起爹爹竟然私自就把她的婚事订了，一下子气得上了头。

“反正我不嫁！要嫁你自己嫁！”

“胡闹！”范屠户拳头一砸，桌上的碗筷蹭地跳起。

“都什么时候了？你还在这里任性？！你不嫁他吴松明，你想嫁谁？佟暄？你倒是想嫁，可人家他想娶吗？啊！”

“爹……”范灵乐瞪大眼睛，不可思议。

她看着爹爹颤抖的腮帮子，这才意识到，他有多生气。

爹爹从来没跟自己说过这么难听的话。

女儿震惊的眼神叫范屠户清醒了点，这才反应过来自己刚刚那话说重了。他神色一软，想找补点回来，歉疚地抚上她的头，“乐乐，……”

手搭在女儿头上，眼睛不经意瞟到她发间的簪子。

那是一根简朴的檀木簪，上面的纹饰简单，刻着一只乐呵呵的小狗，昭示着范灵乐的生肖。

范灵乐自十五岁后就一直戴着它，几乎没有换过别的簪子。

这是她及笄那日，佟暄送给她的。

这支簪子像是一根刺，直戳进范屠户眼窝里。一肚子火气噼里啪啦地烧，冲上脑门顶。

“你……这根簪子……”他嘴唇发抖，范灵乐反应迅速，手捂住簪子惊慌地往后躲。

理智瞬间化为灰烬。

“人家都不要你了！你他妈还戴着这支破簪子做什么？！”犯贱吗？！

他从椅子上蹿起，手一揽，粗鲁地从她发间拔出那根簪子。

三千青丝垂落，在空中飘荡，飞扬的发丝间，范灵乐瞪大眼，看着父亲手臂一举，发了疯般，将簪子狠狠摔在地上。

“啪”！

檀木簪子在石砖上断成两截。

寂静，死一般的寂静。

只有风撩动火苗，灯芯烧出的毕剥声。

范灵乐望着地上断裂的簪子，一时竟忘了去哭。

她眼睛干干的，蹲下身，拾起两截簪子。

上面的小狗咧开嘴，笑得眼睛眯起，只是那嘴边断出了一丝裂纹，像是在有人拿线牵着它，笑得勉强。

手摩挲过断簪，犹记当年，这还是自己跟佟暄要了好久，才得来的礼物。

“佟暄！还有十六天，我就要及笄啦！”范灵乐追着少年，跑上汀兰桥。

“哦，我知道，你五天前已经跟我说过一次了。”他只是背着书箧，头也不回地往前走。

“那你想好送什么礼物给我了吗？”她又小跑几步，赶上他的步伐。少年腿长步子大，她的小短腿总是紧赶慢赶，才能跟上。

佟暄忽然定住，深邃的眼睛看着她，“范灵乐，如果是自己主动问人要来的，那就不叫礼物了。”

“啊？”她眼睛一眨，“这有什么区别吗？是你送的就行了呀！”

佟暄：“……”

他丢给她一个无话可说的眼神，转身径直走了。

后来，及笄那日，她终于如愿以偿地，收到了佟暄的礼物——一支刻着开心小狗的檀木簪子。

她高兴坏了，迫不及待地就把它簪在头上。爹爹看见了，也是笑她，说别人的簪子都是雕的花啊鸟啊的，就她的，上面竟然是一只小狗，她还乐呢。

“我本来就属狗啊，这个送我正好，这才叫独一无二！”说完，她把耳朵扯起来，朝爹爹汪汪两声，逗得范屠户拍掌大笑。

那个时候，范灵乐以为，佟暄至少是不讨厌自己的。

他不朝她走过来没关系，她可以朝他走过去。她天真地以为，“喜欢”是靠努力和坚持就可以的。

事实证明，她错得离谱。

她也才明白佟暄那句：自己主动要来的礼物，不叫礼物。

可她还是喜欢，喜欢到尽管他都拒绝了自己，还是舍不得丢，还是每天出门都要把它簪在头上。

自己怎么就能这么喜欢呢……

就这么喜欢吗……？

“啪”地一声，泪水砸在了手背上。

女儿沉默的背影印刻在范屠户瞳孔里，她就这么蹲在那儿，小小的一团，拢在昏昧的灯火中。她一个字都不说，可他就是能感受到，女儿灭顶的悲伤。

他嚅嗫着，想要说句软话，可那话头一到嘴边，就化为了伤人的怒气，“不就是一支破簪子嘛？他都不要你了，你还宝贝着做什么？！你范灵乐又不是没有人要！”

她再也忍不住，手紧紧攥着簪子，泪水决堤而出。

范屠户看着女儿颤抖的双肩，心里又气又疼。

刮骨疗毒，没办法，疼也得受着。佟暄这颗毒瘤，他必须要从她心里剜出。

“你哭也没用！我告诉你，这个吴松明，你是嫁定了！”

这一次，他铁了心要做一个独断专行的父亲，叫乐乐记恨他也罢，只要她的未来，能过得幸福。

*

三日后，琅岳书院。

“佟暄！方恺！大喜事！”吴松明叫嚷着，冲进学堂。

书院正值晨诵时间，夫子还未来，由斋长戴哲带领大家诵读。吴松明这一嚷，破坏了原本和谐的读书氛围。

戴哲上前制止，他忙道个歉，拽起佟暄和方恺就往外头走。

“什么事？有话快说。”佟暄甩开他的手，面色不虞。

“我和范灵乐签了定亲书啦！”

“你说什么？！”方恺惊诧，立刻看眼佟暄。只见他阴沉着脸，一双凤眼死死盯住吴松明，像是要用眼神把他心肝剖出来。

“没逗你们！昨儿姜媒婆上我家来，就和她爹把这个亲事敲定啦！”

“我爹娘正在备聘礼，过几日就上范家提亲去！”他呵呵笑着，还沉浸在要娶范灵乐的喜悦中，完全没有察觉佟暄的异常。

“今儿晚上我请客，燕时楼，就点他们那个三号的扬州大厨。说好了的啊，谁也不许找借口溜。”他拍拍兄弟俩的肩，粗浓的眉毛一扬，真个的喜上眉梢。

“范灵乐要嫁给你了？”佟暄阴恻恻开口，声音冰冷。

“啊……”

吴松明终于知觉到他身上罩来的冷气，被他刺骨的眼神钉住，只能呆呆地发出一个音符。

二人眼神相交，空气中擦出噼啪的火花。佟暄眸色阴沉，一点点往吴松明的眼底逼近，迫入死角。

他知道，总有一天范灵乐会嫁人，可当那一天真的来临，而且对方还站在自己面前“嚣张炫耀”时，自己居然会是这种心情。

阴暗的念头闪过，像是黑夜中无声划过的闪电。

如果吴松明死了呢？

方恺紧紧搂住佟暄的肩，“松明，恭喜恭喜啊！终于如愿以偿，抱得美人归了。今儿晚上必须陪你喝一杯，你说是吧，子言？”他手又暗暗紧了紧他的肩膀。

只刹那，像是利刃归鞘，寒光咻地敛回匣中。佟暄唇一弯，眼里的坚冰融化，如同阳春三月的和煦。“是啊，恭喜你，松明。”

他笑得那样温润，漂亮的凤眸微扬，一下又变作往日那个温和端方的谦谦君子，仿佛刚刚肃冷的杀气，只是一场错觉。

“谢……谢谢……”他咽了咽口水。

佟暄笑笑，双手坚定地握住他的肩，“松明，我为你感到高兴，真的。”

吴松明被他真切的笑意打动了，很快便忽略了刚刚那短暂的僵持，绽出一个由衷的大笑，皓白的牙齿一咧，晃得人眼晕。

“到时候我和乐乐的喜酒，你们可一定要来吃啊！”

“都来坐主桌！”

方恺笑着应下，悄咪咪瞟一眼佟暄，却见他依然嘴角挂着笑，这才松了口气。

“好，一定。”

他笑着回，拳头攥在袖子里，手掌心掐出一排血印子。

*

兄弟三人在燕时楼吃酒，直喝到街边上了灯才出来。

吴松明今儿高兴，人喝得醉醺醺的，在书院借宿的方恺先把他送回家，佟暄则自己走了。

他在晓月河边散了会儿酒气，沿着河堤慢慢走，往家里的方向去。

走到家门口时，天色已经彻底擦黑了，夜幕上的星子依稀可辨。

方要推门而入，却又收回手，目光落在隔壁佟家的大门上。门上贴着的门神已经褪了色，两旁还插着端阳节时的艾草，也已枯黄了去。

他也不知道自己看了多久，就这么呆愣着。

“吱呀”一声，门开了。

范灵乐手拎着灯笼，一只脚已经迈出来了，看到隔壁暗影下立着的高挑身影，顿住了。

佟暄没想到，就这么撞上了范灵乐。

有多久没有看到她了呢？好像足半月有余了吧，自上次在河边分开，竟再没有打上照面。

幽微的火光自灯笼的纱布透出，映出姑娘白皙的小脸。

瘦了。

过去，她的两腮总是挂着点肉肉，人一高兴了就跟两颗红苹果似的，饱满泛红。现下脸颊消瘦了下去，竟是越发显出尖尖的下巴来，衬得那双眼睛也越发大了。

那双水灵灵的大眼也正望着他，还跨在院子里的那只脚踟蹰了一下，终究还是踏了出来。

自己是出来挂灯笼的，怕他做甚？没必要躲着吧。

“好久不见。”终究还是范灵乐先开口，强牵出一个笑，小虎牙笨拙地朝外顶，眼睛依旧那么亮。

佟暄愣了，一时竟没有回话。他看着姑娘许久未见的脸，心口像是被淋了青橘汁，发酸发胀，酸气儿一小汩一小汩地往出冒。

“你和吴松明的事，我听说了。”

“恭喜呀。”

他开口，忙不迭道一声恭喜。

范灵乐眼神闪了闪，心还是没来由的刺痛。她垂下眼，握紧了手中的长棍，鸦羽纤睫在眼底投下深深的阴影，像是未干的泪痕。

没想到，再次见面，竟是听他跟自己说“恭喜”，恭喜她和另一个男子即将成婚。好像他等这一刻，已经等待了很久，终于等到了摆脱自己那不厌其烦的纠缠。

鼻头一酸，泪水冲上眼眶。

“嗯。”她轻轻应一声，调整了下心绪，抬头冲他笑，“到时候请你喝喜酒，可一定要来呀！”

佟暄眸光微动，喉结滚了滚，好半天，方才找回自己的声音，“好。”

她低头的那一刻，他方才注意到，她头上那支戴了两年的檀木簪子，换了。换成了一只碧色翡翠素簪，样式简单，但冰种极其漂亮，他曾在吴松明的袖中见过。

像被那只翡翠簪子刺了一下，呼吸钝痛。

他紧了紧拳头，很想说点什么，澎湃的胸口终究被理智狠狠压制，只温声道：“灯笼，需要帮忙吗？”

范灵乐望了望手里挑着的灯笼，从善如流地递过去，“好呀。”

他身高腿长，对于她来说需要伸长棍子、拼命踮脚才能够到的房檐，他手臂轻轻一抬就能挂上去。

他下巴微抬，侧脸线条流畅，长身玉立，一个挂灯笼的动作，做起来都如春水煎茶般的从容优雅。

可惜，这样的人，终究不是自己的。

她的努力，够不到他的喜欢。

范灵乐忽然发现，自己从情窦初开时做的那个梦，终究是落幕了。或者说，只是梦醒罢了。梦里，是佟暄的身影，梦外，却原来是吴松明那个傻小子。

范灵乐终究是被吴松明打动了。

打动她的那个瞬间很简单，不过一句话，一个眼神。

就在范屠户和吴家议亲时，吴松明又跑来欢乐肉铺，眼里却是没有一点喜色，而是出乎她意料地问：“乐乐，你高不高兴嫁给我？你要是愿意，我叫我爹娘明儿就上门提亲去！可你要是不愿意……我去同范叔说，绝不叫你为难。”

那一刹那，范灵乐心里说不出的感觉。他的眼神太真挚，透明到装不下一点不真诚。

有些话，果然要自己经历了才能明白，就像爹爹说的，找一个自己喜欢的，不如找一个对自己好的。

她释然了，眼睛如月牙弯弯，“我愿意。”

“好了。”佟暄把长棍递回她手里，她回过神，愣愣地接过，“谢谢。”

夜风吹过，灯笼悬在屋檐下，飘飘又荡荡。

范灵乐仰头望他，那笑容算不上多潇洒，却是在努力学着释怀，“佟暄，再见了。”

她眼神决然，像是在和自己的青春郑重地做一个告别。

佟暄看进她决绝的眼底，脑袋猛地停止了转动。

就这样了吗？以后，她就是自己的兄弟妻了？便是只能远望着，互相客气地抱以微笑，再也无法多说一个字，无法拥有更贴近的距离？

范灵乐无意再多说，拎着棍子转身，推开院门，还没来得及迈进去，一只手将门环大力一拉，门又“砰”地关上了。

范灵乐瞪大了眼。火热的躯体贴在她背后，剧烈地起伏，几乎要将她的衣服点着。她被圈在怀里，头顶的呼吸急促，炽热的气息喷洒在她脖颈后，激起那处细嫩的肌肤一片战栗。

“范灵乐……”他开口，嗓子暗哑得不像话。