浔阳县地方不大，消息插上翅膀，很快就飞遍了整座小镇。
范屠户心疼女儿，不想她遭受别人的侧目，让她这几天在家里避避风头，不要再去铺子里抛头露脸了。
可范灵乐偏不。
“我又没有做错什么，凭什么叫我避着人？”
她照常去铺子里卖肉，只是那刀挥舞得，比任何时候都要凶狠。
她拿过一块猪蹄膀，刀在上面笔划着，琢磨从哪里下手。
想起这段时日的遭遇，心里还是不由愤愤。
这些男人，一个个的都在耍她玩儿吗？打量她范灵乐好欺负？！
“梆”一下，她朝蹄膀剁下去了第一刀。
那个吴松明，追她的时候忙头忙尾地献殷勤，跟个哈巴狗似的粘着自己，可真到有事了，转头就退婚，把他自己摘个干净，还说什么祝她另觅良缘。我呸！
“梆”一下，她朝蹄膀剁下去了第二刀。
还有那个佟喧，自己追着他跑了这么多年，他到现在才说不喜欢，那晚又莫名其妙舔了自己耳朵，舔完了第二天就装失忆，还说什么祝她幸福美满。啊呸！
“梆梆梆梆”！猪蹄膀被剁得血沫横飞，连那案板都在跳。
面前买猪蹄儿的顾客咽了咽唾沫，心想说蹄膀不用剁得这么碎，可瞧见姑娘那目露凶光的脸，把话又默默咽回了肚子里。
“铛”！刀刃砍在案板上，将最后一块完整的蹄膀劈碎。
果然，男人都是大猪蹄子！没一个好东西！呸！
（哦，她亲爱的爹爹除外，哼~！）
*
琅岳书院。
佟暄在书院睡了五个夜晚，和一群同窗睡通铺，还是不大习惯，再加上张致远那个五雷轰顶的打鼾声，更是叫他难以入眠。
这几日睡眠不好，形容也有点萎靡，但他依旧强打着精神听课，生怕影响了学习。
只奇怪的是，一向生龙活虎的吴松明竟是告了好几日的病假，接连三天都未见他来书院。方恺提出得空了去吴家探望探望，佟喧点头应下，但最近这段时日，他心慌意乱，委实还没有什么心情。
午后蝉鸣，热浪卷地。学子们用过午膳，纷纷打着哈欠，摸去房舍午休。
午时三刻，佟暄推开了袁弘佐书房的门。每隔三日，他都会在这个点来寻袁弘佐。
佟暄刚在身后关上门，袁弘佐立刻迎过来，撩起衣袍，挺身跪下，“参见太子殿下。”
“夫子还请免礼。”佟暄俯身将他搀起，“都说了，夫子以后大可不必多礼。”
“君臣之礼不可废。您是未来的君主，我既是您的夫子，更是您的臣子。”
佟暄将袁弘佐送到圈椅里，自己方才在桌案对面坐下，将学生对老师的恭敬表现了个十足十。
“夫子此话言之过早，未来大雍朝的君主究竟是谁，还未可知呢。”他在椅子里坐定，垂首冷笑。
袁弘佐捋胡子的手一顿，望着面前神色冷然的萧索少年，心中顿时了然。
“京中之事，殿下听说了？”
佟暄勾唇，“自然。若是连这个消息都收不到，怕是日后怎么死的都不知道呢。”
袁弘佐长叹口气。
少年就端坐面前，神情沉稳，颇有种八风不动的老成，但眼底微微颤动的涟漪，还是出卖了他的心思。
他在害怕。
哪怕他心思再深沉，毕竟是个不过十八岁的少年，又从小远离庙堂，未曾真正深入卷进过那些朝堂争斗，这是第一次，权势的利爪终于慢慢向他笼来，恨不能将他抽筋拔骨，碎成齑粉。
“夫子……若我这次……真的被废了呢？”少年开口问，抽搐的面部肌肉在他平静的脸上撕开一道裂缝。
“是不是……必死无疑了？”蓦地，抽动的嘴角扯出一抹笑，狠厉，绝望。
袁弘佐默了默，徐徐道：“若殿下不被发现，尚可假死脱身，在这浔阳县做一世平民；可若是身份暴露……”他手捻着胡子，“殿下明白的，卧榻之侧岂容他人鼾睡？”
他紧紧攥住拳头，克制住手臂的微抖，紧绷的肩膀像是一张蓄势待发的弓。
怎么可能不暴露？若是父皇真决意废了他，又怎会费心护着他？！
自己没有别的退路，太子之位，必须坐稳。
他定了定心神，抬眸，坚定的眼神直视袁弘佐，“夫子，依您对父皇的了解，他可否会接受朝臣的此次奏议？”
只片刻，他很好地收敛住了自己的情绪。
“太子可知，为何官家要将您放到民间收养？”
“据说是……因为父皇的一个梦。”佟暄蹙眉。
看来他自己亦是知晓。虽说这事听来荒唐，可确是如此。
袁弘佐看着太子清隽的面庞，注意力全都落在了他鼻尖的一点痣上，色淡如琥珀，状小如苔米，落在他温润秀挺的鼻梁上，竟为那张清冷的脸平添几分童稚之气。
正是他鼻尖的这颗痣，叫皇帝彻底笃信了梦中僧道所言。
太子从娘胎里出来时，鼻尖并未有这颗痣。皇帝梦中，僧道走前曾有言，他们在太子鼻尖留下了一滴世人苦泪，希望能够压制住他的恶念，召唤他体内的善性。
皇帝梦后三个月，太子鼻尖被虫咬，从此落下了一颗痣。琥珀色的淡痣，叫这三岁小儿的脸上，竟有种悲悯世人般的懵懂。
由此，皇帝大惊，对梦中所见所闻，深信不疑。
“那太子可知晓，官家既有此不祥之梦，为何偏要费尽心力将你送入民间培养，而非直接改立太子呢？”
他眉心一跳，眼神颤动。
这简直就是问到了佟暄的要害处，这也是最令他惶恐不安的一点。
“学生无知，还请夫子指教。”
袁弘佐抚了抚胡须，“殿下这是……‘子凭母贵’。”
佟暄挑眉，似有所感。
“官家重礼，立嫡不立庶，这固然是历代规矩，但更重要的是，因为殿下是扶华皇后的儿子。”
“唯一的儿子。”他强调了这一点。
“扶华皇后才智无双，婉婉有仪，自官家还在东宫时便伴其左右，既是贤妻，亦是良佐。皇后执掌中宫后，更是誉重椒房，德光兰掖，自是当得上这一代贤后之称。”
“官家对皇后的敬重与爱护，毋庸置疑。”
可袁弘佐这番话，并未能消除佟暄的疑虑，他反是眉头皱得更紧，“君王之爱，朝晴暮雨，如何能靠得住？”
袁弘佐眼中一亮，赞赏之情溢于言表，“殿下能如此想，臣心甚慰。”
他是一个冷静的人，不会被感情的表象蒙蔽头脑。这很好。
“殿下的担忧不无道理。但官家对扶华皇后的情义与信任，不容小觑。”
“殿下记住，官家心中，太子必须是扶华皇后的儿子。”他一双老眼目光灼灼光，笃定不移。
“那若有一天，母后惹怒了父皇，他二人就此决裂呢？”
“不是没有这个可能，虽然几率很小。”
眼见得他忧色又上眉头，袁弘佐连忙道：“但殿下并不需因此而杞人忧天，只需做好自己该做的，静观时局，伺机而动。需知，殿下身上还有一点，是其他在朝皇子皆不能比肩的长处。”
“而这一点，也正是官家最无法舍弃你的一点。”
佟暄蹙眉，凝思良久。
袁弘佐见太子未解，提点到，“殿下通读史书，应当明白，历来帝王最忌惮太子的什么？”
再寻思索，他忽而展眉，激动道：“因为我在朝中无根无势！”
袁弘佐满意地笑了，不掩他的欣赏之色，“正是。”
“殿下最忧的一点，恰恰是官家最喜的一点。”
“朝中没有自己的党羽，是一把双刃剑，端看殿下如何使用它。”他起身，去书柜上摸索出一本小册子，推到佟暄面前，“这个名册上，都是臣的一些门生故吏，殿下可好好做番了解。”
佟暄怔愣着接过，他知道，这是袁弘佐在给未来的自己送人脉。
“殿下放宽心，官家正当年富力壮时，还可稳坐龙椅多年，比起母妃身份卑贱、现下就按捺不住、张牙舞爪的五皇子，我想在官家心中，殿下目前依然是最合适的人选。”
想换太子，还未到时机呢。
佟暄站起身，朝他深深行个礼，“多谢夫子提点！”
佟暄在袁弘佐处得了点拨，虽担忧开解了大半，但心中仍有不安，或者更准确说，是心有不甘。
只因晚间林中，暗卫又递来宣王的一封信，答复他前日对“废太子”一事的疑虑。信中对他一番安抚，末尾又添一句：与临汾崔知月的婚事暂缓，延后再议，勿急。
信纸在手中捏作一团，嘴角牵出抹自嘲的冷笑。
不用问，京中现在正是风起云涌时，“议废太子”一事闹得沸沸扬扬，崔家百年望族，必不会在这个时候愿与一个东宫之位随时不保的太子议亲。
眼中闪过一抹冷色。
呵，他这个太子，当得真是憋屈，竟叫那些世家都对与他结亲一事避之不及。
这个崔知月，他李煊还偏就娶定了！
现在四周风声鹤唳，若是连婚事都不能助他一臂之力，那他真的就是孤立无援了。
月凉如水，又是一夜难眠。
佟暄在山中闭关这几日，对山下事全然不知，吴松明的座位空了五日，还是不见人影。他和方恺正准备下山探望，书院里却开始起了些流言蜚语。
“你们听说了没？就范灵乐把知县儿子聘礼扔了那个事儿？”
“什么？！”
众人皆惊，不约而同地，纷纷撇头看眼佟暄。毕竟范灵乐当年追着佟暄跑的事，书院里人尽皆知。
佟暄脸掩在书后，修长的手指紧了紧书皮，状似不在意，却是凝神屏息在听。
“就说那知县家领人去范家提亲，说是要收范灵乐做妾。结果那小妮的脾气，你们也都知道，是那肯吃亏的人吗？把知县家的聘礼哗啦一下，全丢巷子里头了。”
众人倒吸一口凉气。
这妮也忒猛了点！
“这下可漏了怯了，那知县家的聘礼往外一洒，街坊们凑近那么一瞧，嘿！全是些便宜货色，那叫一个寒酸。这下全县人都知道了，暗地里都拿这个当笑话说呢！”
他讲得绘声绘色，颇有那说书先生的架势，四周响起一阵哄笑。
佟暄却是怎么也笑不出来，书在手中皱成一团。
拿这种垃圾聘礼逼迫范灵乐给他家“出息”儿子做妾？这个贺庆岚，他是不是嫌自己屁股底下的官位做得太稳当了？！
那“说书的”又眼一挤，嘴一歪，朝吴松明的座位指了指，“你当吴松明这几日为什么不来了？装病呐！据说他本来都和范灵乐定了亲的，聘礼这个事儿这么一闹，第二日吴家就把亲事退了，这小子告假，是为了避风头呢。”
嚯！众学子瞪大眼，更惊诧了。
吴松明竟然还和范灵乐有这出？这三角关系可太复杂了，不过这种瓜，吃起来才香呐！
众人正八卦在兴头上，戴哲过来主持纪律，没一会儿，夫子就携着书，紧跟着迈步进来。大家这才做鸟兽状，各自回了座位。
佟暄实在坐不住，没想到才几日，山下竟就生出这么多变故。下午的课上到一半，他便去跟夫子告假，想要下趟山。
太子要来告假，哪里有拦着的道理？他甚是连事由都不敢问，手一挥，就放他去了。
佟暄下了山，直奔欢乐肉铺去。
今日是六月十八，偶数日，按他们父女的规矩，理应是范灵乐看店。
可欢乐肉铺门口，店门紧闭，连那廊檐上的招幡也收了起来。
心中顿感不妙，他同旁边与范氏父女熟识的烧饼老板打听。
“打从前儿起，这肉铺就没开过门了，也不知出了什么事。”他左右打量一圈，倾身上前，小声道：“八成是因为得罪了知县家，你说这事儿闹得……哎，小姑娘到底还是不懂事。”他摇头叹气，又去揉他的面团去了。
佟暄神色一凌，道个谢，疾步往范家去。