朝堂上的争执声渐渐平息，皇上目光坚定，扫视众人，朗声道：“朕意已决，此次救灾，派遣太子为正使、永安侯为副使一同前往。”

众臣皆屏息静听。

皇上接着说道：“太子统筹全局，负责调度物资，安抚灾民，务必让百姓感受到皇室的关怀与决心。”太子微微躬身，应声道：“儿臣定当不辱使命。”

“永安侯主管救灾策略的具体实施，与当地官员协同合作，尽快控制虫灾蔓延。”永安侯郑重抱拳，高声道：“臣必竭尽全力。”

接着又道，“另派景阳侯世子随同，负责太子安全调度。”说罢，转头对身边低眉顺眼的公公吩咐道：“你一会儿亲自前往景阳侯府传旨。”公公赶忙恭敬答道，“诺！”

皇上满意地点点头，威严地说道：“此行关乎百姓生计，望尔等齐心协力，早日解除虫灾之患，凯旋而归！”

太子及永安侯两人齐声回道：“遵旨！”

皇上见虫灾已有应对之法，一直紧绷的心也随之松懈下来，脸上的阴霾散去，朝着永安侯露出赞赏的笑容，赞道：“没想到苏爱卿不光能在战场上领兵打仗，如今还有这般急智应对这棘手的虫灾。”

永安侯赶忙上前几步，恭敬地说道：“皇上谬赞，此乃小女偶然提及的法子，臣实在不敢居功。”

闻言，皇上微微睁大双眼，惊讶道：“难得她一个闺中女子，也能心系国家大事，真是虎父无犬女，有赏！”说罢，仰头开怀大笑，笑声在这宫殿中回荡。

永安侯忙又上前几步，再次深深躬身，替映雪谢恩道：“臣代小女谢皇上隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”

随后，赏赐的旨意随永安侯一起到了侯府。侯府大门前，老夫人带着侯府众人早已整齐跪地迎接，人人神色庄重而又充满期待。

太监下了马，整理了一下衣袍，清了清嗓子，高声喊道：“圣旨到，永安侯三姑娘接旨！”

映雪款步向前，恭敬地叩头道：“臣女接旨。”

太监展开圣旨，那明黄色的绸缎在阳光下闪耀着光芒，他一字一句清晰地宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰：永安侯之三女心系国家，献策治灾，功在社稷。特赐珍珠百斛、绫罗绸缎五十匹、黄金百两，以彰其德。钦此！”

映雪声音清脆而坚定地高呼：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”

随后，太监将圣旨郑重地递给映雪，并饶有兴致地好好打量了一番眼前的女子。只见映雪眉如远黛，目若秋水，虽跪着却自有一番不凡的气度。太监不由地在心里暗赞，脸上带着真诚的笑意，向映雪道喜：“三姑娘，这可是天大的荣耀啊，恭喜姑娘！”映雪大方得体，微微一笑，命身旁的丫鬟奉上一个精致的荷包，道：“公公辛苦了。”

侯府众人皆面露喜色，纷纷谢恩。一时间，侯府上下充满了欢乐与喜庆的气氛。

大夫人站在人群之中，脸上强挤出笑容，那笑容却显得极为生硬，根本不达眼底，目光瞥向映雪手中的圣旨，眼神中却透露出一丝冷意，。

苏沁雪则咬着嘴唇，努力维持着面部的笑容，眼中的嫉妒之火仿佛要喷薄而出，死死盯着被众人簇拥着的映雪，心中满是愤懑与不平。

老夫人站在一旁，目光慈爱地瞧着映雪，只见映雪身姿挺直，面容沉静，面对圣旨和众人的注视，毫无半分怯场之态，眼中满是赞赏之色。

大夫人神情不岔，回了如意院。一进屋子，王嬷嬷赶忙迎上前来，正替大夫人松散头发。大夫人坐在铜镜前，眉头紧皱，满心不悦地问起旁边的嬷嬷道：“嬷嬷，你有没有发觉映雪那丫头近一个月来变化极大？之前沁雪就向我抱怨过，说那丫头待她也不像以前那般亲近大方了。以前那丫头对我孝顺有礼，对沁雪和敏皓也极为爱护，上次那丫头竟然为了那庶出之子，把敏皓训哭了。”说着，大夫人的语气愈发不满，脸上的表情也越发阴沉。

王嬷嬷听了，沉思片刻，缓缓道：“三姑娘最近确实是变的优秀了，风头极盛，都盖过了四姑娘。”

大夫人一听，更是气恼，猛地一拍桌子，道：“真是被那丫头给摆了一道，想来之前的蠢笨和天真都是装出来的，我们都被她骗了！”

王嬷嬷赶紧安抚大夫人，又道：“夫人莫气，再怎么风光，还是要看以后嫁得怎么样。三姑娘再怎么样优秀，嫁人这方面总比不过四姑娘去。”

闻言，大夫人这才逐渐冷静下来。她用手指轻轻理了理衣襟，吩咐王嬷嬷道：“你一会儿让丫鬟去把表姑娘喊过来。”

景阳侯府中，侯夫人正与许牧舟在屋子里商讨救灾之事。侯夫人一脸郑重，目光满是关切与担忧，叮嘱道：“你这次去中原，主要是负责保护太子，可别随意生事，不然回来，为娘可饶不了你。”

许牧舟无奈地撇撇嘴，双手一摊道：“娘，我在你眼里有这么不靠谱吗？怎么别人是去救灾，我就成是惹事的了？”

侯夫人白了他一眼，没好气地说道：“就怕你年轻气盛，碰到那贪官污吏，就要冲上去切人家脑袋。”

许牧舟顿时无话可说。接着侯夫人又叹气道：“这赏花宴的请贴还没发出去呢，你就要出城办差，这赏花宴也办不成了，苏三姑娘也见不到了，等你们办差回来，为娘定要办一场声势浩大的宴会。”

许牧舟假装随意地说道：“她与嘉柔，清平开的香丸铺子明日开张，娘若是无事可以去替她捧场。”

闻言，侯夫人眼睛一亮，脸上绽放出惊喜的笑容，赞道：“我儿眼光真不错，听说这救灾之法还是这苏三姑娘提出来的呢，皇上还为此赏赐于她。”说罢，又转过头，目光灼灼地看向许牧舟道：“你可给我争点气，要是这么优秀的儿媳妇被别人抢了去，我看你就准备真打光棍吧。”

许牧舟心里腹诽，是玉佩眼光好，替他选了好好媳妇，当然，他也慧眼识珠。想着想着，眉眼也不自觉地带了些许笑意。

侯夫人瞧见，忍不住打趣道：“我明日定要去她店里捧场，提前见见我那未来儿媳妇。”

许牧舟回了临风轩的书房，从抽屉中拿起那朵紫色绢花，仔细打量起来。片刻后，他朝门外喊道：“双喜，你进来。”

双喜脸上挂着笑，快步进了屋。一抬眼，瞧见世子爷正拿着女人的绢花，目光专注，那模样看起来着实有些怪异。心里虽不动声色地想着“眼前的世子爷看起来真是猥琐”，但脸上却丝毫未露神态，恭顺地问道：“世子爷，什么事？”

许牧舟装作若无其事的样子，清了清嗓子道：“上次让你去找的那些书呢？找来了没？”

双喜嘿嘿一笑，露出一口大白牙，连忙应道：“就在世子爷的书架上放着呢，小的这就给您取过来。”说着，便抬脚正要往书柜走去。

却传来许牧舟略显不自在的声音道：“行了，你下去吧。”

双喜忍住笑意，应了声“是”，便笑着退了出去。

许牧舟缓缓起身，脚步略显急切地朝着书架迈去。他伸出那双修长且骨节分明的手，略显紧张地把那几本厚重的书拿了过来。

那几本书平摊在他的手中，封面上分别龙飞凤舞地写着《女子心悦之法》《得佳人倾心秘籍》《情牵佳人的三十六计》。许牧舟定定地看着眼前这几本封面精致却让他倍感压力的书，眉头紧紧皱起，形成了一个深深的“川”字。

夜色如墨，侯府内灯火通明。映月阁中，映雪端坐在雕花梨木桌前，手中的毛笔不停挥动，在微黄的宣纸上留下一行行娟秀的字迹。

竹韵站在一旁，忍不住轻声提醒道：“姑娘，夜深了，该休息了，明日香铺开张，还要早起呢。”

映雪头也不抬，手中毛笔未停，边写边回道：“就快好了，爹爹过两日就要去赈灾，明日香铺开张我也没时间，我先把赈灾可能要用到的药方写出来，到时让爹爹带过去，或许能用得上。”

说罢，映雪稍稍停顿，又吩咐道：“明日铺子里人多，可能还需要你们帮忙，明天你和白芷，绿绮，竹清都一起去，留江嬷嬷在映月阁照看就行。”

竹韵乖巧地点点头，应声道：“那奴婢明日早起跟她们说一声。”

又过了一会儿，映雪总算完成了书写。放下手中笔，伸了个懒腰，嘴里打着哈欠，拖着有些疲惫的身子，快步走向床铺。

不多时，床榻上就传来均匀的呼吸声。

一夜安眠。