“艾薇，我爱你……”
“你要记住，我永远不会伤害你。”
星期天一早，薇莉蒂斯有些艰难地睁开眼，冬日的阳光照得整个医务室里亮堂堂的。她捂着脑袋坐起身，有些难受的吸吸鼻子。
又做梦了……
床前昨天新换上的长长的帘子，把对床完全遮住了。哈利一早就离开了。
庞弗雷女士看到女孩醒了，便端着早餐托盘，轻快地走过来，然后用手探了探她前额的温度。
“斯内普的魔药果然有用，你恢复得不错，”她说，薇莉蒂斯正小口小口地喝着粥，“吃完就可以走了。”
薇莉蒂斯穿上衣服，缓缓赶向格兰芬多塔楼，想要和伙伴们汇合。但是他们并不在休息室，于是女话又出去寻找，心里感到有些委屈。
“嘿，薇莉蒂斯！”
女孩一出休息室的门，就和赫敏撞了个满怀。
“你们去哪儿了！？”
薇莉蒂斯撇着嘴，眼眶有些红。
“别哭！”赫敏环住女孩，带着她朝二楼盥洗室走去，“哈利昨天穿着隐形衣守了你一个晚上。”她带着薇莉蒂斯走进一个关着门的小单间。
哈利和罗恩就在里边，被忽然开门的声音吓了一跳。“是我们！”赫敏反手关上了门，只听小单间里传出当啷当啷、哗啦哗啦的声音。接着是一声惊呼，薇莉蒂斯看见哈利的眼睛正透过钥匙孔往外张望。
“薇莉蒂斯！”他说，“身体怎么样？还在发烧吗？”
“还行。”薇莉蒂斯说着，看向抽水马桶上架着的一只坩埚。她听到马桶下边传出噼噼啪啪的声音，便知道他们在下面生了一把火。用魔法变出可携带的防水的火，这是赫敏的拿手好戏。
“我们本来要去看你的，但我们决定先把复方汤剂熬起来再说。”罗恩说，这时赫敏挺费劲地把小单间重新锁上了，“前几个步骤赫敏说你告诉她了，而且我们认为躲在这里最安全了。”
“哈利跟我们说科林·克里维也被石化了。”赫敏说道，“所以我们才决定还是先——”
薇莉蒂斯诧异地瞪大眼睛，“那个一年级小男孩？”
“我们最好赶紧让马尔福坦白交待，越快越好。”罗恩点头，而后气冲冲地说，“你知道我是怎么想的吗？自从魁地奇比赛之后，他就一直闷闷不乐，他是把气撒在科林身上了。”
“还有一件事，我等你来了再说，”哈利看着薇莉蒂斯的脸，说道，“多比半夜里来看我了。”
薇莉蒂斯、罗恩和赫敏惊讶地抬起头来。哈利把多比告诉他的——或者说没告诉他的事情原原本本地跟他们说了。三个人听得目瞪口呆。
“密室以前曾经打开过？”赫敏问。
“可我祖父没有告诉我。”薇莉蒂斯急忙说道。
“这一下就清楚了，”罗恩用得意的语气说，“既然你的祖父没有说，那么就是父辈的事情了。肯定是卢修斯·马尔福一定是在这里上学的时候就打开过密室，现在他又教亲爱的小德拉科这么做。这是很显然的。我真不明白，那个蛇怪在学校里偷偷地走来走去，怎么就没有人发现呢？”
“毕竟是活了那么久的怪物，也许那个蛇怪可以使自己隐形，”赫敏说着，把一些蚂蟥捅进坩埚底，“或者它能把自己伪装起来——变成一件盔甲或别的什么。我在书里读到过变色食尸鬼的故事……”
“你书读得太多了。”罗恩说着，把一些死草蛉虫倒在蚂蟥上面。他把装草蛉虫的空口袋揉成一团，转过脸来看着哈利。
“所以多比不让我们上火车，还想要弄断了你的胳膊……”他摇了摇头，“你知道吗，哈利？要不是薇莉蒂斯，它要了你的命。”
星期一早晨，科林·克里维遭到袭击、现在像死人一样躺在医院里的消息，一下子传遍了学校。顿时，学校里谣言纷飞，人人疑神疑鬼。一年级新生现在总是三五成群地紧紧簇拥在一起活动，好像生怕如果他们单独行动，就会受到袭击。
但犹豫科林·克里维受到袭击时，薇莉蒂斯还躺在医务室里，所以关于她是密室继承人的流言蜚语一下子少了许多。
金妮在魔咒课上与科林·克里维同桌，这一阵子心烦意乱得厉害。弗雷德和乔治为了使她高兴，轮流披着毛皮或变出满身疖子，从塑像后面跳出来逗她。
后来，珀西气得语无伦次，对他们说他要写信给他们的妈妈韦斯莱夫人，告诉她金妮夜里都做噩梦，他们这才停止了胡闹。
在这段时间里，大家瞒着老师，叽叽喳喳地交换护身符、驱邪物及其他保护自己的玩意儿。这种做法很快风靡学校，纳威·隆巴顿买了一个臭气熏天的大绿洋葱头、一块尖尖的紫水晶和一条正在腐烂的水螈尾巴。结果格兰芬多的其他男生们告诉他，他实际上并没有危险：他是纯血统，因此不会受到袭击。
“他们先对费尔奇下手的，”纳威说，他圆圆的脸上充满恐惧，“大家都知道，我差不多就是个哑炮。”
薇莉蒂斯经不住好奇，翻开了金妮落下的笔记本，但除了‘T·M·里德尔’这个名字，里边什么都没有。她快速地合上，并且找时间还给金妮。
十二月的第二个星期，麦格教授像往常一样过来收集留校过圣诞节的同学名单。
哈利、罗恩和赫敏在名单上签了字，他们听说马尔福准备留下，觉得很值得怀疑。过节期间正好可以使用复方汤剂，把马尔福的真话套出来。
但薇莉蒂斯没有选择留校，因为她还记着祖父说这个寒假要带她去看尼可·勒梅与他的妻子佩雷纳尔·勒梅。
不幸的是，汤剂还没有完全熬好。他们还需要双角兽的角和非洲树蛇的皮，而这些东西只有在斯内普的私人储藏室里才能弄到。哈利暗地里觉得，他宁愿面对斯莱特林的神奇的怪物，也不愿在斯内普办公室里偷东西时被斯内普抓住。
“我们需要声东击西，”赫敏干脆地说，这时离星期四下午的魔药课越来越近了，“有人打掩护，然后某个人就可以溜进斯内普的办公室，拿到我们想要的东西。”
“或者是我。”薇莉蒂斯说道，“斯内普教授应该不会为难我的。”
哈利和罗恩紧张地看着他们两个。
“我认为最好由我去偷，”赫敏用公事公办的口吻接着说，“哈利和罗恩如果再惹麻烦，就要被开除了，而我没有前科记录。所以，薇莉蒂斯，你去缠住斯内普，让他有五分钟时间忙得脱不开身。”
哈利和罗恩勉强地笑了一下，薇莉蒂斯点点头。
魔药课是在一个大地下教室里上的。星期四下午的课开始的时候像往常一样。木桌之间竖着二十个坩埚，桌上放着铜天平和一罐一罐的配料。
斯内普在一片烟雾缭绕中来回巡视，粗暴地对格兰芬多学生的工作提出批评，斯莱特林学生在一旁幸灾乐祸地窃笑。德拉科·马尔福是斯内普的得意门生，他不停地用他的鲀鱼眼朝罗恩和哈利翻着白眼。
哈利的肿胀药水熬得太稀了，他的心思全用在了更重要的事情上。他在等赫敏的信号，斯内普停下来嘲笑他的稀汤寡水时，他几乎根本没听。斯内普转过身子，去找碴儿欺负纳威了，赫敏迎住哈利的目光，点了点头。
哈利迅速弯腰藏到他的坩埚后面，从口袋里掏出一串弗雷德的费力拔烟火，用魔杖飞快地点了一下。烟火开始嘶嘶作响，迸出火星。哈利知道自己只有几秒钟的时间，便直起身，瞄准目标，把烟火掷了出去。烟火准确地落进了高尔的坩埚里。
高尔的汤药炸开了，劈头盖脸浇向全班同学。大家在飞溅的肿胀药水的袭击下，纷纷尖声大叫。薇莉蒂斯故意伸出手接住了一些药水，她的手肿了起来。
斯内普拼命想使大家安静，弄清事情原委。在这一片混乱中，薇莉蒂斯看见赫敏悄悄溜出了教室。
“安静！安静！”斯内普咆哮道，“被药水溅到的同学，都到我这里来领消肿剂。等我弄清楚是谁干的……”
女孩忽然大哭了起来，吸引了斯内普的注意力。斯内普飞快地走到女孩的面前，拉着她的手查看起来。
“不会有事的，跟我过来喝点药。”他生硬地安慰着女孩，拉着她走向讲台。
全班一半的同学都乱糟糟地挤向斯内普的桌子，有的人胳膊肿得像棒槌，举都举不动；有的人嘴巴肿得老高老大，根本没法说话。
这时，薇莉蒂斯看见赫敏又溜回了地下教室，她的衣服前面鼓起了一块。
当每个人都喝了解药，各种各样的肿胀都消退之后，斯内普快步走到高尔的坩埚前，用勺子舀出扭成麻花的黑色的烟火灰烬，教室里突然鸦雀无声。
“我一旦查清这是谁扔的，”斯内普压低声说，“我就一定要开除那个人。”
哈利拼命使自己的脸上现出一副困惑的表情。斯内普正盯着他，谢天谢地，幸亏十分钟后，下课铃响了。
四个人急急忙忙返回哭泣的桃金娘的盥洗室。薇莉蒂斯把新的配料扔进坩埚，搅拌起来。
“两个星期之内就能熬好。”她说。
“你的手还好吧？”赫敏问道。
“这不是什么大事，一个愈合如初就行了。”薇莉蒂斯轻快地耸肩。
“他知道是我，”哈利沮丧地说，“我看得出来。”
“斯内普没法证明是你干的，”罗恩安慰哈利说，“他能怎么样呢？”
“你了解斯内普，他不会善罢甘休的。”哈利说，坩埚里的汤药在咕嘟咕嘟地冒着气泡。
一个星期后，薇莉蒂斯、哈利、罗恩和赫敏正穿过门厅，突然看见一小群人聚集在布告栏周围，读着一张刚刚被钉上去的羊皮纸上的文字。西莫·斐尼甘和迪安·托马斯一副很兴奋的样子，招呼他们过去。
“什么，你以为斯莱特林的怪物会决斗吗？”罗恩说，但他也很感兴趣地读着那则告示。
“总会有用的。”他对另外三人说，他们一起朝礼堂走去，“我们去吗？”
薇莉蒂斯、哈利和赫敏都赞成去，于是，晚上八点，他们又匆匆回到礼堂。
长长的饭桌消失了，沿着一面墙出现了一个镀金的舞台，由上空飘浮的几百支蜡烛照耀着。天花板又一次变得像天鹅绒一般漆黑，全校的同学几乎都来了，挤挤挨挨的，每个人都拿着自己的魔杖，满脸兴奋。
“不知道由谁来教我们，”他们侧着身子挤进叽叽喳喳的人群，赫敏说，“有人告诉我，弗立维年轻的时候曾是决斗冠军，也许就是他来教我们吧。”
“只要不是——”哈利的话没说完，就转成了一句呻吟。薇莉蒂斯的脸有些扭曲。
只见吉德罗·洛哈特走上舞台，穿着紫红色的长袍，光彩照人，他身边的人不是别人，正是斯内普，还穿着他平常那身黑衣服。
洛哈特挥手叫大家安静，然后大声喊道：“围过来，围过来！每个人都能看见我吗？都能听见我说话吗？太好了！
“是这样，邓布利多教授允许我开办这家小小的决斗俱乐部，充分训练大家，以防你们有一天需要自卫，采取我曾无数次使用的方式保护自己——欲知这方面的详情，请看我出版的作品。
“我来介绍一下我的助手斯内普教授，”洛哈特说着，咧开大嘴笑了一下，“他对我说，他本人对决斗也略知一二，他还慷慨大度地答应，在上课前协助我做一个小小的示范。我说，我可不愿意让你们这些小家伙担心——等我跟他示范完了，我还会把你们的魔药老师完好无损地还给你们，不用害怕！”
“如果他们拼个两败俱伤，岂不是太好了？”罗恩在哈利耳边小声嘀咕。
斯内普的上嘴唇卷了起来。看着仍旧笑眯眯的哈洛特，薇莉蒂斯不禁翻了个白眼。
洛哈特和斯内普转身面向对方，鞠了个躬。至少洛哈特是鞠躬了，两只手翻动出很多花样，而斯内普只是很不耐烦地抖了一下脑袋。然后，他们把各自的魔杖像箭一样举在胸前。
“正如你们所看到的，我们用一般的决斗姿势握住魔杖，”洛哈特对安静的人群说，“数到三，我们就施第一道魔法。当然啦，我们谁都不会取对方的性命。”
“我可不敢打赌。”哈利看着斯内普露出了牙齿，低声说。
“一——二——三——”
两人同时把魔杖猛地举过肩膀。斯内普喊道：“除你武器！”忽然闪过一道耀眼的红光，洛哈特被击得站立不稳。他猛地朝后飞出舞台，撞在墙上，然后滑落下来，蜷缩在地板上。
德拉科和另外几个斯莱特林的学生鼓掌喝彩。薇莉蒂斯发出一声尖锐的嗤笑，而她身边的赫敏踮着脚跳上跳下。
“你们认为他没事吧？”她用手指捂住嘴巴，尖叫着问道。
“管他呢！”哈利和罗恩同时说道。
洛哈特踉踉跄跄地站了起来，他的帽子掉了，波浪般的鬈发根根竖立。
“好，大家看到了吧！”他歪歪倒倒地重新登上舞台，说道，“这是一个缴械咒——正如你们看到的，我失去了我的魔杖——啊，谢谢你，布朗小姐。是的，斯内普教授，向他们展示这一招，这个主意真妙，不过，我这么说你可别介意，刚才你要来这么一手的意图太明显了。如果我想要阻止你，是不用吹灰之力的。我倒认为，为了增长他们的见识，不妨让他们看看……”
斯内普一脸杀气。洛哈特大概也注意到了，于是他说：“示范到此结束！现在我到你们中间来，把你们分成两个人一组。斯内普教授，如果你愿意帮助我……”
他们在人群中穿行，给大家配成对子。洛哈特让纳威和贾斯廷·芬列里组成一对，可是斯内普先走到了哈利和罗恩面前。
“我想，梦之队应该打散了，”他讥笑着说，“韦斯莱，你可以和斐尼甘组成一对。波特——”
哈利下意识地朝薇莉蒂斯与赫敏靠拢过去。
“我并不这样认为。”斯内普说，脸上冷冰冰地笑着，“马尔福，上这儿来。让我们看看你能把大名鼎鼎的波特造就成一个什么样的人。至于你，格兰杰小姐——你可以和伯斯德小姐配对。”他看着薇莉蒂斯半天没有说话，像是在思索着合适的人选，“塞希尔，你和隆巴顿一组。”
被点到名字的纳威身体不住地颤抖，对着薇莉蒂斯露出一道比哭还要难看的笑容。
德拉科趾高气扬地走了过来，脸上得意地笑着。他身后跟着一个斯莱特林女生，她的模样使薇莉蒂斯想起与祖父在埃及看到的人面狮身兽。她长得又高又壮，敦敦实实，肥厚的下巴气势汹汹地向前伸着。赫敏勉强地朝她笑了笑，她理都不理。
“面对你们的搭档！”洛哈特回到舞台上，喊道，“鞠躬！”
薇莉蒂斯与纳威相互友好的行礼。
“举起魔杖，做好准备！”
“我会尽量小心的，纳威。”薇莉蒂斯小声安抚道。纳威笑得很勉强。
洛哈特大声说道，“等我数到三，就施魔法，解除对方的武器——只是解除武器——我们不希望出事故。一——二——三——”
“Expelliarmus！（除你武器）”
随着薇莉蒂斯的声音响起，纳威手中的魔杖飞了出去，他整个人也瘫坐在地上。这下这个小男孩是真的要被吓哭了。
但一旁哈利与德拉科的打斗让薇莉蒂斯无暇安慰纳威，他们用了更多的恶咒来相互攻击。
“停下！停下！”洛哈特尖叫道，可是斯内普把大权揽了过去。
“咒立停！”他喊道。哈利的双脚停止了跳舞，德拉科也不再狂笑，他们俩总算都抬起头来。
一股绿莹莹的烟雾在整个会场上空弥漫着。罗恩抓住脸色死灰的西莫，为他那根破魔杖闯下的大祸连连道歉；而赫敏和米里森·伯斯德还在行动；米里森夹住赫敏的脑袋，赫敏痛苦地轻轻叫唤着。她们两个人的魔杖都被忘在地板上了。薇莉蒂斯急忙挥舞着魔杖，把米里森拉开。
“天哪，天哪，”洛哈特说，在人群里跳来跳去，看着人们决斗的后果，“你站起来，麦克米兰……留神，福西特小姐……使劲捏住，血马上就能止住，布特……”
“我认为，我最好教你们怎样阻止不友好的魔法。”洛哈特神色慌张地站在礼堂中央说道。他朝斯内普瞥了一眼，只见斯内普的黑眼睛里闪着寒光，便立刻将目光移开了。“请自愿上来一对——隆巴顿和塞希尔，你们怎么样？”
“这主意可不好，洛哈特教授。”斯内普说，同时像一只恶毒的大蝙蝠一样在舞台上轻快地滑过，“隆巴顿即使用最简单的咒语也能造成破坏。”纳威粉红色的圆脸红得更厉害了，薇莉蒂斯把他扶了起来。“马尔福和波特怎么样？”斯内普狞笑着说。
“太妙了！”洛哈特说，他示意哈利和德拉科走到礼堂中央，人们往后退着给他们腾出空间。
“好了，哈利，”洛哈特说，“当德拉科用他的魔杖指着你时，你就这么做。”
他举起自己的魔杖，左右挥舞一番，想变幻出复杂的花样，却不小心把它掉在了地上。斯内普在一旁嗤嗤冷笑，洛哈特赶忙捡起魔杖，说：“哎哟——我的魔杖有点儿兴奋过度了。”
斯内普走近德拉科，低头对他耳语了几句。德拉科也嗤嗤冷笑起来。哈利紧张地抬头望着洛哈特，说：“教授，你能再向我演示一下那种阻止咒语的方法吗？”
“害怕了？”德拉科压低声音说，没让洛哈特听见。
“你做梦吧。”哈利从嘴角迸出这几个字。
洛哈特快活地拍打着哈利的肩膀：“就照我刚才那样去做，哈利！”
“什么，把魔杖掉在地上？”
可是洛哈特根本没在听他说话。
“三——二——一——开始！”他喊道。
德拉科迅速举起魔杖，大吼一声：“乌龙出洞！”
他的魔杖头爆炸了。薇莉蒂斯在台下惊恐地注视着，只见一条长长的黑蛇突然从里面蹿出，重重地落在他们两个中间的地板上，然后昂起蛇头，准备进攻。人群尖叫着，迅速向后闪退，让出空地。
“不要动，波特。”斯内普懒洋洋地说，显然，他看到哈利一动不动地站在那里，和发怒的蛇大眼瞪小眼，感到心里很受用，“我来把他弄走……”
“让我来！”洛哈特喊道。他举起魔杖，威胁地向蛇挥舞着。
突然，嘭的一声巨响，蛇不仅没有消失，反而蹿起一丈多高，又重重地落回到地板上。它狂怒不已，咝咝地吐着信子径直朝薇莉蒂斯游去，接着，它昂起脑袋，露出毒牙，摆出进攻的架势。
女孩身旁的纳威发出一声惨叫，随后被薇莉蒂斯拉到了身后。
“滚开点！”她不自觉地说道。
奇迹发生了！那条蛇瘫倒在地板上，柔顺得像一堆又粗又黑的浇水软管，眼睛盯在女孩身上。
薇莉蒂斯松了口气，抬起头却发现周围的学生们用着一种惊恐而愤怒的眼神看着她。
斯内普疾步走上前去，挥了挥他的魔杖，蛇化成一缕黑烟消失了，他皱眉看着女孩,不知道在思索什么。薇莉蒂斯隐隐约约地意识到四周的人都在不祥地窃窃私语。就在这时，她感受到有人拽了拽她的长袍后襟。