那是个风和日丽的炎热午后，毛茸茸的狐之助贴着我的胸口，使暑气更盛。我藏身柱子后，左右张望确定四周没有人经过，随后冲进了厨房。

“嗯？主上。”这可真是令人震惊，明明是瞄准午休时间，厨房里居然有人在。我和穿着粉色围裙的男子大眼瞪小眼。

粉色的围裙上画着卡通的红豆，顶端用可爱的字体写着他的名字：“小豆……？”

“主上，您的鼻子还是这么灵呢。”男人似乎已经对此见怪不怪。对了，堀川说过小豆长光是做甜品的高手。他向我走近，高大的身材让我感到一丝压迫感。但他很快弯下腰，将自己的威严压缩起来。

“狐之助呢？你要吃油豆腐甜品吗？”他用食指轻轻点了一下狐之助的鼻子，将雪白的奶油抹在它鼻尖。狐之助伸长舌头，将奶油卷进嘴里，像狗狗一样呢。

“我要吃油豆腐。”狐之助抗议道。

当着甜品师说这种话真没礼貌，连抱着它都让我感到羞愧难当。我正打算缓缓退出厨房：“不好意思……打扰你了……”

“没关系，狐之助一直这样，我记得烛台切准备了一些。”

我把狐之助放在流理台上，跟着小豆在橱柜里寻找。视线刚接触到那成堆的油豆腐，我就敢确定那一定不是一次的份量，我紧急关上橱柜门。

“没找到吗？”狐之助急切地问道。

“我再找一找。”我笃定地点了点头。

躲过它的视线，我用碟子盛了一些给它。我第一次知道狐狸也可以露出幸福的表情。像这样爱吃油豆腐的生命体，究竟是什么呢？我看着狐之助，陷入了沉思。

“主上也来帮我尝尝味道吧。”小豆在身后呼唤我。

“好，小豆在做什么呢？”

“我想给孩子们做一些甜点当下午茶，正好三日月他们说想尝尝新的茶点，所以我做了马卡龙。”

不知从哪里变出来精致的甜品架上整齐地摆着色彩缤纷的马卡龙，这居然是能用这个厨房做出来的东西。身为料理白痴，我觉得这应该是魔法之类的东西。

“主上喜欢什么颜色？”

“啊，紫色？”

“长谷部的颜色呢。”小豆好像在调侃我。他将紫色的马卡龙放在我掌心，轻巧得快要感觉不到重量。

“明石也是……”

“听说您和长谷部吵架了，孩子们都很担心。”小豆好像孩子们的监护人，话说，孩子们是指短刀吗？有的“孩子”比我还要成熟，我想起药研成熟的谈吐。

“我还没找到和他和好的方法。”一想到这里，心中便苦闷不已。我将一整个马卡龙放进嘴里，甜度居然刚刚好，中间的奶油里还混着蓝莓果肉。

“我觉得主上应该会喜欢这种口味，和孩子们差不多，做茶点的就得更甜一些。说起来，孩子们道歉时总会送礼物。主上也试试如何？”

“礼物？”

“来做点什么吧。”小豆叉着腰，鼓励般向我点了点头。

“我也能做的甜品吗？这样的话，我想给第一部队准备点什么呢……”

“当然可以。累了的时候就该吃甜品啊。中午煮多了一些米饭呢，就做米布丁如何？”

“首先，我也能做出来为好。”我严肃地回答道。

“没关系，我会帮您的，而且很简单。”

我向来不相信烹饪网站上的“简单”二字，但小豆大师屈尊辅佐我的话，就算搞砸了也还有退路。我就这样套上了小豆的粉色围裙，像罩衫一样宽大。

热起一只小锅，倒入小豆指定量的牛奶、砂糖和少许盐。指定量就是我只管往里倒，等到小豆说“可以了”就停下。再撬开一根香草荚，从里面挖出一点点香草籽放进去。

随后就是漫长的搅拌时间，我用一只长柄木汤匙将米饭和牛奶混合在一起。米饭和牛奶的香气被温度激发，从“咕嘟”冒着泡的小锅中升腾而起，仿佛回到了童年，我这代人就是被这样的食材哺育成长的。

我用小匙舀起一点尝味道，质朴无华的米香和奶香味融合在一起，好像儿时玩伴长大后突然出落成了我不认识的模样。只有香草的气味似乎从未变过，和小时候央求着母亲买的香草冰淇淋一模一样，虽然如今已唾手可得，可时光就这样悄然流逝了。

搅拌到果酱般黏稠即可盛出，小豆为我准备了六只玻璃杯，我弯下腰对比每只杯子中是否都装入了差不多的量。最后放进冰箱冷藏，等大家回来时再洒上肉桂粉。

确实如小豆所说，是我也能做出的甜点，不知道想要教会我料理的歌仙会不会吓一跳呢。我期待着第一部队的归来，同时又想要晚一点面对长谷部先生。

作为回报，我跟着小豆一起去给孩子们派发下午茶的点心。随后又被三日月和莺丸这个组合拉住一起喝茶，今天小乌丸也在。

就这样，连夕阳也被消磨殆尽了，出阵的各位还是没有回来。

“狐之助，真的没事吗？”我坐在缘廊下，焦灼望着庭院的角落。

“只要确认浅野已死，任务就应该完成了。正史记载中，浅野大约在晚上七点于关押处切腹自尽。如果有重伤的报告，会即时传回到我这里。”

“那轻伤呢？”现在早就过了七点，我靠近狐之助，好像有些咄咄逼人，令它露出困扰的表情。

“轻伤没什么大不了的，主上。”堀川想要宽慰我，但是工作本来就该是安全第一的。他仿佛呢喃自语般，小声地说道：“不过好像确实比平时要久一点呢？”

“也许是有什么意外收获呢。”

“要不还是看一看实况吧！”我对狐之助说道。

“应该……马上就回来了。”它仿佛在抗拒着什么，此时，庭院一角的传送装置兀自启动了。

双脚落在地面上时，才意识到自己原来是赤着脚的。但我想快一点确认大家的情况。石块铺就的小径上，温度已然消散，风平浪静的池塘中映着一轮明月。

刺目的光束中，率先出现在眼前的是阴沉着脸的山姥切。与他视线相合的瞬间，他立刻强打起精神，恢复了往常那样淡然的表情。

“被被，怎么了？”我几乎小跑了起来，令他也不得不加快脚步拦下我。

“没事，”山姥切回答道，“主上，怎么这幅表情？只是简单的任务而已。”

“长谷部先生呢？”山姥切不悦地回过头，顺着他的视线，长谷部先生踏着渐暗的光线走在队伍最后。

“出了一点意外呢……”烛台切挠了挠脸颊，物吉垂着头，另一边的歌仙则是拼命盯着和泉守，开朗的和泉守竟也一反常态地躲开我的目光。

我望向长谷部先生，他却沉默不语。纯白的圣带染上了血污，但并无破损。最醒目的莫过于他左脸上一道细红线般的伤口。

“长谷部先生受伤了？先去手入室吧。”

“不用了，只是一点小伤。”他好像这才想起来，侧头藏住伤口。

至少大家都平安地回到了本丸，我终于松了一口气：“那就先回去休息吧。”

“主上，您怎么在院子里打赤脚呢？会着凉的。”歌仙忧心忡忡地对我说道。

“那就由我来把主上背回去吧！”和泉守仿佛被解开了封印，说着就要蹲下，我连忙摆起手。

“没事，是我太紧张了，现在回去就好了。”和泉守显得有些失望，但气氛缓和了一些，走在中间的四位和我聊起了元禄的情况，还给了我途中收获的物资。

回到廊下，堀川抱着狐之助翘首以盼：“兼先生！”

“哟，国广！”和泉守好像在装作帅气的样子。

“今天辛苦各位了，请早些休息吧。”

“稍等，”小豆叫住了大家，“主上，不是还有东西要送给大家吗？”他端着托盘用鼓励的目光看着我，莫不是将我也当成了幼儿园的孩子？

“嗯……嗯，请稍等。”

“我帮您撒了肉桂粉和坚果。”等我走到他身边，他才小声告诉我。

“谢谢。”我感激地接过托盘，米布丁的表面上撒着均匀的褐色肉桂粉，中间放着半枚核桃。

“这是小豆教我做的米布丁，我做的东西也称不上犒劳，还请各位不要嫌弃。”我给大家分发杯子和小勺子，长谷部先生也只是低下头道谢。冰凉的杯壁上渗出了水珠，我也再度紧张得快要流下冷汗。

物吉唤走我的注意力：“主公大人，很好吃哦。能吃到主公大人做的甜品，今天果然很幸运呢。”