孟砚之道：“你如果真的放下了过往，就不会走到今天这一步，也不会出现在我面前。过往再怎么不堪，那也是真实存在过的。没必要自欺欺人，假装不在意。”

吕先生再也不是之前漫不经心的样子了。他看着孟砚之，孟砚之的话是事实，他确实从没放下过。他不甘心，他想报复，想毁掉大齐，可凭自己的能力做不到。所以他联络北狄，也多亏太子是个蠢的。可他的计划现在看来漏洞百出。如果孟砚之没有自己的私心，他现在已经死了。

吕先生问道：“孟大人，年纪轻轻就位居高位，以你的能力，完全可以在朝廷安安稳稳终老。为什么还要颠覆大齐、扶持昭阳公主，做这么冒险的事？”

孟砚之看着他，轻笑道：“因为我想让她坐在那个位置上。仅此而已。”

吕先生没想到孟砚之会这样说。他盯着她看了片刻。这话若是别人说，他会以为是玩笑。可从孟砚之嘴里说出来，他信了。不是因为她笑得轻佻，而是因为她眼里没有半分动摇。疯子——这是他此刻唯一能想到的形容。

吕先生看着孟砚之，道：“孟大人真会说笑。我把你刚才对我说的话还给你——你不想说也无所谓。我在这里祝你心想事成。毕竟你赢了，对我也有好处。”

孟砚之道：“看你包袱都收拾好了，是要去哪？”

吕先生道：“这里已经不需要我了。我再待在这也没意思。至于去哪里，还没想好，先离开这里再说。”

孟砚之没拦他。她不认为他真的没想好去哪，但这都不重要。吕先生手里的信已经交出来了，太子与北狄的交易也有了凭据。杀他不过多一具尸体，留着他，反倒还有一线用处。

孟砚之便道：“随你，别挡路就行。”

吕先生道：“孟大人放心，我还盼着孟大人成功呢。”

孟砚之没再理会他。吕先生出了营帐，背着他的包袱，朝营门外走去。

他其实已经想好了去处——奉州。昭阳公主的封地。他倒要看看，那位公主究竟有没有本事接住孟砚之递过去的这把火。若孟砚之真能扶她上位，他倒要看看，新朝会不会比旧朝少几分“合规的吃人”。

吕先生走后，帐中安静下来。

孟砚之的手无意间落在了那只木盒上。指尖能摸到几道浅浅的木纹。她的手指搭在盒盖上，没有动，就那么按着。

吕先生方才讲的那些事，一字一句都还清晰地留在她脑子里。寻州大旱，粮铺被征，父亲病死，妹妹夭折，母亲哭瞎了一只眼。一个聪明人，读了书，中了举，进了户部，最后被那台“合规”的机器碾碎了所有的指望，然后他选了另一条路，要把这台机器连根掀翻。这个故事放在任何人身上，都够让人叹一口气。可她坐在那里，从头到尾，没有半分动容。

她早已习惯先把人放在案卷里看，听动机，看证据，辨真伪。情绪一旦先涌上来，判断就会偏。

她忽然想到一个问题。是她已经麻木了吗？

从前在道观里，起初她还会为一棵枯死的树站一会儿，会为一只断了翅膀的鸟把它捧到檐下。那时候她心里是有东西的，虽然不多，可还活着。后来呢？后来她下了山，进了京，破了案，杀了人。那些死在她面前的人，成百上千了吧。而且还没结束。并州白土县那一片土坡底下，埋着多少她连名字都不知道的人，她数都数不清。她那时也掉过眼泪，可那些眼泪里，不是为那些百姓掉的。

她低头看着自己的手。这只手按在木盒上，指节分明，看起来和从前没什么两样。吕先生的故事没能让她动容，白土县的废墟也没能让她崩溃。如果连这些都不能让她有半分波动，那她还算是个人吗？

幸好还有昭阳在。

这个念头一浮上来，她心里那块硬邦邦的地方像是被什么东西轻轻碰了一下，钝钝的，可她感觉得到。只有见到昭阳的时候，她才能感觉到自己还是个人。会笑，会慌，会为了一句“你受伤了没有”心里发暖，会因为一个吻耳朵红到脖子根。那些喜怒哀乐，在别处都死了，只在昭阳面前还活着。

她只有昭阳一个人了。

父亲母亲哥哥都没了，师父陈妈是恩人不是亲人，陆商陆离也算不上家人。她身边真正能让她把心放下来的，从头到尾，就昭阳一个。她可以什么都没有，什么都不是，可她不能没有昭阳。那是她身上最后一点还活着的东西。

可总有人要破坏。

太子要破坏，皇上要破坏，北狄要破坏，满朝文武要破坏。他们各有各的算盘，各有各的利害，可他们踩过来的时候，踩的都是她最后那一点活气。她只是想安安静静地过日子，想每天下值之后能见到昭阳，想有一天把仇报了，把事了了，和昭阳找个地方待着，哪怕什么都不做，只是喝茶下棋也好。为什么就不行？

孟砚之的手紧紧按在木盒上，指节泛白。盒盖被她按得发出一声轻微的“吱呀”声。她坐在那里，没有动，也没有出声，只是按着那只盒子，像是在按着什么让她喘不过气来的东西。