吴王如今进退两难，前方是日渐壮大的起义军，后方是大批调来的京畿保卫军，夹缝中求生，属实艰难度日。

日夜殚精竭虑的活着，生怕成了两军围击的目标。

在某一夜，烽烟燃起，宛如一条盘旋在山巅上的巨龙，将吴王的军队重重围困住。

大战一触即发，火光漫山冲天。吴王腹背受敌，难以应付两军的凶猛攻势，只能落荒而逃，此战来得突然，赢的也突然，朝堂上那些旧臣想一鼓作气，平定起义军。

殊不知这次突袭吴王，便是赵平生的计谋。先损毁吴王声誉，削弱其在民间的威望，再等到吴王兵力衰减，和朝廷联手一举攻占吴王本营，以此吞夺吴王的兵粮和辖地，壮大自己的实力。

清景帝稳坐龙位，面对群臣的激愤之言，保持镇定的说：“此战胜得仓促，兵力不足以南下平定，加之无阵前统帅大将，冒然进攻起义军，只会是僵持难胜的苦局。”

“民间四处谣传司家二郎司锦瑜是起义军首领前大长公主赵平笙的亲儿。朕想问这是真的吗？”清景帝侧眸斜视，自然而然的将群臣的目光带向高峰华。

高峰华浑身汗毛耸立，抬眸轻瞥，撞上清景帝那双森冷可怖的双眸，吓得当即下跪叩首，颤声说：“陛下，臣冤枉啊！臣升任绣衣使首领不过十年之久，赵平笙之事已过二十年之久，其中隐秘之事非臣这等后起之辈能晓得，还请陛下宽宥臣。”

他随即猛地磕了个头，“给臣一些时日，定查个水落石出出来，给陛下一个满意的答复。”

清景帝闻言冷笑，“不必了，还请司相给朕一个满意的答复。”

司颜驰面色沉重，他屈膝下跪，缓缓摘下头顶乌纱帽，轻轻地搁在身前地板，似有不舍的瞧着，“老夫为官四十余载，未曾有过丝毫倦怠，尽职尽责为国效力，言行上从未有过忤逆。”

清景帝微蹙眉，说：“朕知你在职期间忠心耿耿，可朕要听一个答复，不是一句诉苦。”

司颜驰肃面，说：“岂料家中二郎尚在襁褓之时，遭遇元德年间战乱，臣为了护驾不得不抛下妻儿，臣无半句怨言。等再回家却发现二郎走失三日之久，再寻得时突发高热不退，为父的迫切去求医问诊，从未对二郎身世生疑，谁知……谁知被人调换了，这些年养的都是旁人的儿子，我的儿……”

“我的儿在何处啊？”司颜驰潸然泪下，她长声哀叹，苦言道：“发生此等前所未闻之事，臣已无颜登朝参政，今日辞官归隐，不问世事。”

“你这是在给朕编戏本？”清景帝猛地攥拳拍案，怒声吼道，“朕还没老糊涂。你就敢如此于大殿之上戏耍朕，当真举家流放都不为过。”

“老臣何来戏耍陛下？”司颜驰拍着胸脯说，“不过是句句肺腑之言，如若陛下不明察，只凭猜测揣度为臣的心，那老臣一家老小也无话可说，随陛下如何处置。大不了来世再择一明主，尽臣之本分！”

清景帝听之色变，就在他纠结要不要抄家斩首，垂拱殿的大门被轻轻推开，百官侧身一看，瞧见窦士良踱步走来，“太上皇有口谕，尔等跪听。”

百官屈膝俯首，静听口谕。

窦士良哄声道：“司颜驰为官尽职尽责，颇受百姓赞誉，念其多年劳苦功高，特赦令，免死罪，罢黜其官衔职责，贬为庶人，其子女为官者降级削俸，终生不得升任高官厚俸。”

清景帝虽有不愿，却不得不在百官面前表现出一副顺从的姿态，跪下接了口谕。

“走吧。”窦士良斜眸轻视司颜驰，“太上皇召见你。”

“喏。”司颜驰保住了家族根脉，心里松了口气。他心里隐隐感到不安，步子放缓，特意回眸瞅了眼司衍忠，父子双眸相对，话未说一言，却都明白心里对彼此的牵挂。

司宅大门未锁，司衍忠静候在门外，心里忐忑不宁，时不时的瞟一眼远处皇宫方向，却始终没有瞧见熟悉的身影。

秋末的雨冷的刺骨，落在面颊上如针扎般刺痛，让人不得不低头躲避。

他等啊等，等到天际线亮出一抹暖黄，远处阴暗的街道稍有光亮洒落，却依旧寂静冷清，那道身影一直没回来……

直到宫里传来噩耗，司颜驰冻死在了雨夜，被禁军抬到了司宅门口。

司衍忠如遭雷劈，一时间呆滞瘫坐，好一会儿才回过神来，抹着泪处理后事。

他不相信父亲会冻死在雨夜，但他也没办法在此刻进宫讨说法，如今的司家稍有不慎便是万劫不复的境地，他可以不要命，可族中晚辈确实无辜，为此也不得不隐忍下来。

司颜驰的死并非突然，而是太上皇蓄谋已久，为的就是削弱京城世家的实力。温瑾淮想不明白，以司颜驰的秉性，他是不会做出为自己埋祸端的事，可为何非要救下赵平笙？还要抚养她的孩子？