“要我招什么？”

“当然是招章丞相密令章怀与司空澹内外合谋，私藏甲胄，伺机刺杀陛下，趁乱起事。”

“无稽之谈！”司空靖怒不可遏，“是不是姓田的那个老狗想出来这么下作的法子？想斗倒丞相和我爹，他做梦！你让他这两天吃好喝好，等我出去了，第一个剁了他！”

“啪！”

“呃啊——”

鞭子从司空靖右肩斜着贯穿而下，一直划到左腰。火辣辣的刺痛瞬间侵占了心神，司空靖疼得脑子都空了。

“不识好歹！既然你不肯招供，就只好吃点苦头了！”

“嗖啪”一声，鞭子从他的左肩一路抽至右腰，司空靖咬紧牙关，只闷哼了一声，但他能感觉到，这鞭子着实厉害，几乎抽破了他的皮。

如果这时候掀起他的中衣，一定可以看见背上一个血红色的大叉。

接下来再没有审问，只有鞭子“咻啪”“咻啪”在他的背上胡乱抽打的声音，被吊起的手紧握成拳，却什么都抓不住，两脚想要踢蹬，也完全使不上力。他生平头一回以这样的姿势挨打，难捱至极。

狱卒一连打了二三十下，连白色中衣上都染了几道血迹，却不想司空靖小小年纪，牙骨如此之硬，连一声呼痛求饶都没有，当即丢了手中的鞭子，对另一个狱卒道：“去把那根鞭子给我拿来。”

其实司空靖已疼得满头大汗，青筋暴起，只是始终咬着嘴唇，不许自己出声。停下的片刻，血腥味便在口腔里缓缓蔓延开来。

不知要换什么鞭子来，司空靖甚少挨鞭子，印象最深的一次是他小时候顽皮，带着几个小孩把一个比大他两岁的孩子打了，忘记那是谁家的孩子了，总之爹很生气，把他提回家，拿了马鞭来抽，疼得他满院子地跑，后来连鞭子都打断了。他浑身是伤，躺在床上哭得背过气去，后来一个多月，他一见到父亲，都不受控制地打颤，母亲天天哄天天劝，他才愿意去给他爹请安。

他努力回忆，当时有谁和他一块儿去打人，有三皇子、四皇子、文兆荣，是不是还有方墨？不，方墨是不打人的，方墨是拉住他的。章无患是肯定不在的，章无患从小就不屑和他们扎堆。

司空靖兀自笑了笑，似乎被自己的幼稚逗开心了，可是下一刻，随着“啪”一声，臀上皮肉撕开的痛感猛然传来，让他惨叫出声：“啊！！”

两手拼命地拽着，却根本挣不脱粗麻绳。

确实换了一根厉害的鞭子。没有更长也没有更粗，只是鞭梢上扎满了尖尖的倒刺，一鞭子下去，能划出一道蜈蚣似的血痕，十分骇人。

那狱卒自然非常满意，反手扬起鞭子抽了下去，司空靖一边惨叫一边挣扎着，恨不得一头撞死，再不要受此等折磨。

血渍在中衣上晕开，不像司空澹那样一大片，而是一道一道，细长细长的，交错斑驳。不过十来下，司空靖整个背部和臀部都布满了粗细不一的血痕，人也终于扛不住，昏死过去。

此刻宫中也并不消停。一个小太监追着九皇子从那方小院子直追到太清殿外，拼死了才抓住他：“殿下，这是陛下召见大臣的所在，轻易不能来啊！要是被人看到了，殿下可是要挨板子的！”

九皇子身体不大好，气喘吁吁，面红耳赤：“可是靖哥哥被抓进大牢里了，我要去求父皇放了他！”

“殿下！司空大人是多大的官？谁敢随便抓他？只要查清楚了，陛下自然会放他出来，殿下要是去乱说话，说不定陛下会更生气！”

“可是我不能什么都不做，等靖哥哥出来了，他会生我的气。”

“不会的，司空大人会明白殿下的。天晚了，咱们先回去好不好？”

九皇子看了一眼太清殿的匾额，又看了看门外两侧的禁卫军，既害怕又不甘。正要走，却看见有人从另一个方向过来了。

“是三哥！三哥来了！”

“三殿下恐怕找陛下有事，我们先回去了，不然真要被发现了。”小太监提心吊胆，“等过两日，要是司空大人没出来，殿下再来求陛下不迟。”

“那好吧。”九皇子泄了气，被小太监牵着手，慢慢往回走了。