“……陛下。”

“陛下？”

直到面前的年轻监正第三次轻声提醒时，李长暄才意识到自己出了很久的神。尘月曙见对方抬头，恭敬做个了“请”的手势。“轮到陛下走棋了。”

“嗯。”李长暄漫不经心地应了一声，目光在黑白错落的棋盘巡梭而过，指腹轻轻捻着那粒打磨光洁的曜石，半晌才将温热的棋子落在一处空隙。

“咔哒”一声轻响叩过色泽温润的榧木棋盘，他忽然觉得不妥，原想悔棋，可眸光闪烁片刻，还是轻叹一声，将黑子落入精心筹谋的四面埋伏。

稀里哗啦的脆响中，李长暄将棋局拂乱，摇头道：“唉，不下了。如秋的棋艺又精进了，朕是下不过了。”

当今圣上喜好谈论风雅，精通琴棋书画，闲来无事常喊大臣对弈，于经纬纵横间生死搏杀，常年打遍满朝无敌手，独在尘家公子面前折戟沉沙，其中固有尘月曙棋艺精湛的缘由，但主要是后者从不让着皇帝陛下。

不过，李长暄从不因此恼怒，反而感慨“独如秋待朕以诚”。

“陛下过谦了。”尘月曙轻捋白犀麈的拂尾，欠身行了个点头礼，“臣的技艺未必有陛下高明，只因陛下心不在此罢了。”

闲谈间，正值余晖最灿烂的时刻，金红霞光翻山越岭而来，照透重云，斜入窗棂，辉煌地笼罩了尘月曙纤尘不染的白衣，给这位无论何时都沉静儒雅的青年镀了层美轮美奂的金边。他淡然垂着眼，两弯长眉舒展，眸光含在漆黑幽静的深潭，好似一尊落寞的菩萨像。

神出古异，淡不可收。这八字用来形容尘家长公子最是正好。

李长暄打量着面前闲雅适意的臣子，心中忽然生出一股感伤，尘月曙与他年纪相仿，在他还位居东宫时便伴读左右，二十余载春秋流过，对方神貌仍不减清奇高古，而他同值盛年，鬓却星星也。

谈及心事，李长暄不由再度叹气：“唉，你也知，朕这一年常为叛军事烦。如今半壁江山已失，前不久陆爱卿与世子以身殉国，叛军于荆扬二州成犄角之势将司州合围。朕如何能不愁啊？”

随着北府军一路南下，战报雪花似地飘进皇城，早朝连日鸡飞狗跳，文武百官各执一词，争执不休，有人坚持死战到底，有人建议迁都南行，更有窝囊的提议不如禅位算了。吵吵嚷嚷哪里还像庄重严肃的朝会，简直一个闹哄哄的大菜市场！

李长暄又累又怕，苦不堪言，宛如驾着一辆声势浩大的驴车，每头驴都各有主张，往一百个方向拼命使蛮劲儿。每日下朝，他无不头昏耳鸣，体虚气喘，政务更是多一眼都不想看，常常一整天就迷迷瞪瞪地消磨过去了。而今日，他照例被七嘴八舌的朝臣折磨得够呛，溜到尘月曙这儿躲懒来了。

尘月曙早对皇上的大倒苦水习以为常，轻甩拂尘掸走一只透明飞虫，不疾不徐道：“陛下，恕臣斗胆一言。臣以为天行有常，一切冥冥中自有定数。”

“天天天！你们尘家总是张口天闭口天！”李长暄见对方一副事不关己高高挂起的作态，忍不住发起牢骚，“朕深知朝廷积弊，因此与沈爱卿力推变法，指望力挽狂澜，可你们家那位老天爷却不肯给朕时间！”

言至此处，他语调中不禁带上几许悲怆：“三百年啊……难道祖宗基业当真要葬送在朕手上？”

尘月曙闻言却笑。“陛下何出此言？”

此时天光已然暗淡，影子的边界融进残阳，香炉升腾的白烟氤氲成暮山一样的紫色，他拥着拂尘坐在聚散飘转的朦胧里，目光落在虚无，神思仿佛散漫进迥深的馨香。

“不葬送在陛下手上，也要葬送在别人手上，总归是要去的。”嗓音温厚圆柔，语调吟诵似地顿挫起伏。

尘月曙的声音很好听，让人想起上了年头却仍然光洁盈润的白瓷器，李长暄闻之却是一惊，惊诧很快转为愠怒，然而还不待他发作，便听对方接着道：“生死有命，富贵在天，是非兴亡无异过眼风花，千秋百代不过是唬人的玩话。陛下且宽心吧。”

这大逆不道的话若换个人来说，别提杀无赦了，九族恐怕都要诛个干净，可由尘月曙款款道来，却仿佛真是这么回事儿一样。

李长暄哽了半天没能想出反驳的话，只得苦笑道：“你说得倒轻巧，朕本想让你支个招，你却叫朕顺其自然了。”

尘月曙不理对方话中的挖苦之意，仍认认真真地答道：“陛下若心气郁结，臣自然愿为陛下疏导开解，可若让臣建言献策，臣便不能了。钦天监的职责乃观天象、定历法，朝堂之事自有诸位大人参谋，臣恪守本分，不敢逾矩。”

“唉，罢了罢了，你总是这样无趣，少时便是如此。”李长暄无奈挥了挥衣袖，提及那段无忧无虑的光阴又不禁感慨惆怅——当真是“少年不知愁滋味”啊。

“好了，时辰不早了，朕也乏了，这棋改日再下。”言罢，李长暄便要打道回府，尘月曙亦欲起身相送，而就在这时，一名道袍小童忽然趋至门口，恭声道：“禀陛下，监正，沈司主求见，正在外面候着。”

“沈爱卿？”李长暄闻之挑眉，刚抬起的屁股只好重新坐了回去，“也罢，让他进来吧。”

童子退下后不久，木轮的辘辘声徐徐碾过寂静，沈枢被人推着驶入屋内，向李长暄拱手揖了个臣子礼。“臣沈枢参见陛下。”

尘月曙亦起身见礼，吩咐童子为沈枢摆茶，又将李长暄面前的残茶倒去换新，后者抿了口杯中清茗，心不在焉地问道：“沈爱卿有何事啊？”

沈枢微微颔首，沉声道：“臣为叛军事来，午后本去东厢房寻陛下，却听大监说陛下来了钦天监。”

李长暄刚想问对方为何不等他回去，非得亲自跑上一趟，便想起自己正是为了逃避政务才到钦天监躲了大半天，不禁心虚地干咳一声。

尘月曙见那两人有正事要谈，不待他们发话，便主动起身道：“陛下与沈司主慢聊，臣先行告退。”