“发什么春，少主还看得上你不成！”

“你们小点声，听不见了！”

神熹暗忖此人今日怕是死到临头，连他死后坟头草能长几寸都想好了。棠棣刚要起身，偷觑着祈月神色，未敢挪动。神鉴放下书卷，目光落在二人身上，带着几分探究。

祈月轻笑：“那可真是不巧。本少主今岁十七，尚未至娶夫之龄。”轻蔑之意不容忽视，她压根没把这事放心上，“不过，西戎公子既执意要‘以身抵债’……不如，本少主将你制成傀儡，送予馨儿解闷，如何？”

绕指柔已悄悄探入他衣衫，闻景被那轻蔑刺得不悦，竟半分未察觉异样。

闻景尚未开口，同馨已抢先拒绝——她才不愿捡了芝麻丢了西瓜：“我才不要！罢了罢了，我烧了你的画，你赖了我的债，咱们就此扯平！不许再打我表姐的主意，滚！”

祈月的目光未在他身上多作停留，只淡淡道：“西戎公子这张画，我要了。”此前暗下的毒，已悄然蔓延开。

此毒名唤“还生”，原是给病入膏肓的老者临终还愿所用。其性极烈，纵能暂挽垂危，形同起死回生，却唯有身处绝境之人，方能强忍那蚀骨之痛。她用的极少，解药能压制毒性蔓延，却解不了半分苦楚。

西戎闻景自小娇生惯养，想来半月之内，他是断不会出现在九斋了。

闻景见祈月既未因“少元俞”之说动摇，也未流露半分念及旧人的模样，他暗自思忖：看来应昀瑄在她心里未必如传言般重要，自己倒还有几分胜算。可这念头刚起，又被她方才护着同馨的模样搅得纷乱——凭什么她就这样干脆的拒绝了自己？还那样轻蔑，他哪点配不上她了！

“不给！”闻景咬牙回绝，指尖微微发紧——母亲说，追姑娘不能露怯，否则是追不到的。他画的是男子装束，又被烧去大半，她应当瞧不出画中之人，原是她自己。

“你没得选。”祈月已伸手拿起残画，细细端详。

有些像……风柘季慕？

就在此时，丝丝缕缕的疼痛从闻景心口蔓延开来，转瞬便席卷全身。闻景脸色骤变，望着祈月依旧清冷的眼眸，声音都发了颤：“你，你对我用毒……”

少女晃了晃指尖的瓷瓶：“你的画，画的很好。这是解药，换你的画。”她眼尾微挑，眸光如盈盈秋水，不容置疑的开口，“换吗？”

………

其后的课业便是选修，不分斋别，只论所选。

闻景被送回客居休养，祈月今日还有易学与数算两堂。神鉴虽与她不睦，却偏要争那口气，硬选了和她一样的课，上课总听得云里雾里，还常挨先生训斥，如今骑虎难下，只能硬撑。

转眼便到下学时分。

神熹的处境本也不比闻景好多少。她资质平平，没有学究愿收她上选修，却因风柘姓氏，被硬塞了堂相先生的文史课。

下学后，她也没有半分温书的心思，转头就对着侍女蔷薇嚷着：“蔷薇你是没瞧见，今日学堂热闹极了！那西戎闻景可真够笨的，哈哈哈，谁让他偏要去招惹风柘祈月——不过风柘祈月也讨人嫌！要是他俩能打起来，才最好呢！”

蔷薇满脸不解：“小姐，这有什么好的？”

神熹语出惊人：“当然好！他俩要是把先生气出个好歹，不仅要受罚，被长辈骂，我也不用读书了呀！”

临风谷，落梅院

廊下风铃轻晃，东方氏正倚着廊柱出神，她一身胭脂襦裙，手中还捏着半首未写完的七言诗，她爱这般娇嫩颜色，性子更是如昙花般柔弱。可这般娇弱的女子，偏偏嫁了将门，夫君死于战场，她守寡多年，十分难捱。

见神鉴回来，她收起诗笺，快步迎上前：“鉴儿，你日日往返学堂与谷中，奔波劳碌，不如母亲去跟你祖母说说，让你也搬进祈月谷，岂不方便？”

“不必了母亲。”神鉴语气冷淡，“祈月谷污糟得很，儿子不愿去。”他心里清楚，母亲这话看似为他着想，实则是想让他多接触表妹东方夙——他不喜欢她，可那姑娘一片真心，日日对他示好，他碍于母亲的颜面不能直接回绝，可这般吊着人家，又无名分，他心里别扭。

祈月谷的一切都围绕着风柘祈月，那群人眼里根本没有他，他纵有满腹才华也无处施展，倒不如留在临风谷，哄好祖母，好歹能争得几分重视。

东方氏却没听出儿子的心思，依旧沉浸在自己的念想里，轻声叹道：“祈月谷怎就污糟了？你祖母最喜欢的小辈就是少主了，你四叔和小姑也不差，可惜你四叔失踪这么久，也不知，如今怎么样了……”

东方语姝是个独爱风花雪月的女子，守寡后也满心都是对爱情的念想，总盼着能再嫁，若非因她是个读书明理的，过不去自己那道坎，早便对“丧妻”的季慕下了手：“你四叔是个好的，少主待我们也很和气，你这孩子，怎么就……”

“母亲！您为何总提他们！”他自认天资不输祈月，偏生她从出生起就处处压他一头，族中长辈也总把目光放在她身上。

这些年，他为了争口气，事事都要与祈月比，哪怕明知有些课业并不适合自己，也硬着头皮去选，本就是想做出些成绩，让母亲在族中长脸，让自己长脸。

可母亲却总盯着祈月谷的那些人，半点看不到他的努力：“我究竟哪里不如他们！”