雨中的烟霭之气，无声地浸润着衣襟。

祈月刚去了一趟祠堂，取了些关于四境令的东西回来，周身沾了雨，犹带几分萧索：“红鸾，去看看外头出什么事了。”她一路归来，见数名守卫神色凝重地四处搜寻，心下正觉有异。

“少主。”咸池疾步近前，面色苍白地压低声音，“凤鸿恕他不知怎的，竟破了青女崖的阵眼，闯入谷中还伤了震院的人……现今怕是已惊动了绥主卿。”

凤鸿恕？那孩子不过十岁，身中毒蛊，却竟能破了祈月谷的阵眼！若是真凭一己之力……当真是百年难遇之资。

“人呢？”若被风柘绥察觉，这孩子性命恐怕难保。

“回少主，他被楚学究带走了，但楚学究似有意相护，特命奴婢传话——”咸池声气愈低，“今夜亥时二刻，巽院西殿。”

祈月心下稍安。

楚惊鹊与凤鸿氏有旧，想要护着凤鸿恕不奇怪。巽院掌院十灵是她的亲传弟子，加之巽院本就僻静，罕有人迹，风柘绥一时半会也搜不到人。

………

亥时二刻，巽院

冷雨初歇，祈月推门而入时，楚惊鹊正执一卷竹简，昏黄烛光映着她侧脸，静如寒玉。

祈月行礼：“见过楚学究。”

楚惊鹊目光仍落在简上：“嗯。”声音淡然而清晰，“青女崖阵眼被破，震院六人受伤——此事，你可知晓？”

祈月眸光微凝：“方才听闻。震院守卫四处搜寻，动静不小。”

“绥主卿认定是外贼所为。”楚惊鹊终于抬眼，“她欲借此清查各院，尤其是你身边之人。”

祈月不言——是她疏忽了，风柘季慕长久不归，丁零嫃又无改立族长之意，待风柘绥安了宅院，必会对她出手。

“阵法我已修复。”楚惊鹊依然漫不经心，“阵眼破得蹊跷，手法精妙，非常人所能为。”

两人目光于空中相接，俱是沉静，却各有心思。

祈月不喜这般被人压制，哪怕对方没有意图想要害她：“学究邀我前来，不应只为此事。”

“自然。”楚惊鹊自袖中取出一物，是一枚被损毁的玉珏，其上符文已碎，“这是在阵眼残迹中发现的。并非外力强行击破，而是以精纯灵力逆向解构，生生化去。”她将玉珏递予祈月，“此等手段，祈月谷中能叫的上名字的，至多五人。”

除却她，风柘季慕和楚惊鹊，便只剩了丁零嫃与风柘绥身边的各一阵法高手——雒荣与……风柘晚婴。

看来，的确不是凤鸿恕强行破的阵法。

“祈月，有人在你眼皮底下动了手。”楚惊鹊语气中带了一丝罕见的锐利，“一旦证明此事是你纵容或指使，必会动摇你继位之名。”

楚惊鹊不涉俗务已久，能让她出手，必然不是小事。

“多谢学究。”祈月指尖抚过玉珏上断裂的纹路，触手生寒，“学究是想，以此为凭，与我换凤鸿恕？”

“果然是我的弟子。你我心有灵犀，既如此，我也要谢你一回。”楚惊鹊的目光从她身上移开，再度望向窗外沉沉夜色，“无音院，也并非永远无音。”

只是有些人，有些事，无需亲自出手罢了。

祈月握紧手中玉珏，素衣微动：“弟子谨记教诲。”

阴谋的蛛丝，已在雨夜中悄然织就一张湿冷的网。

其实对祈月而言，这并不是一笔划算的买卖。可她不会杀凤鸿恕——因为她不想见到四境再添烽火，东境需要一把真正干净且锋利的剑。凤鸿恕是，洛水青塬亦是。他们该是未来平定山河的刃，而非早夭于阴私算计的祭品。

只是此刻，她羽翼未丰，连自己的前路都如雾里看花，她只能尽力。

“阿纾是我少时的故交。”楚惊鹊的话带着属于过往的涩然，“可她的孩子，此刻最该见的人却不是我——而是你。”楚惊鹊将凤鸿恕一直带在身上的长命锁交给她，“恕儿决心将凤鸿氏守护的半块四境火令作投名状交于你，算是诚心。”

她从袖中取出一物，置于烛光下。那是一枚长命锁，边缘已被摩挲得温润，锁身上细刻的凤纹却仍显嶙峋，似欲挣脱枷锁，冲天而去：“恕儿将此物贴身藏着，是他的决心。”楚惊鹊将长命锁推至祈月手边，“他愿以凤鸿氏世代守护的半块‘四境火令’为投名状献于你，这是他……所能给出的全部诚意。”

烛火在祈月沉静的瞳孔里跳动。她看着那枚长命锁，仿佛看见一个孩童将家族最后的重负与希望，一同捧出。

楚惊鹊凝视着她，那目光似要穿透她如今冷静自持的躯壳，触到内里那个也曾茫然无措的灵魂：“你前些日子问我，人世悲苦如潮，何以为舟，何以自渡？”

她声音轻如叹息：“你想要的答案，或许就在那孩子身上。既有此缘，便去见一面吧。”

一股强烈的不安骤然攥紧祈月的心口，比雨夜的寒气更甚。她几乎是脱口而出，唤出了那个深埋心底、从未敢宣之于口的称谓：“师父……”

楚惊鹊却极轻微地摇了摇头，烛光在她侧脸投下寂寥的影：“祈月，”她唤她的名，“我担不起你这一声师父。”她望向窗外沉得化不开的夜色，目光似乎已飘向极远之处，“因为，我或许……要离开祈月谷了。”

祈月指尖一凉，倏然收拢，长命锁坚硬的边缘硌入掌心。

“一年后，若恕儿有福分能遇上我游历北境的那位故人，”楚惊鹊的语调平静得像在陈述与己无关的事，“我便带他，一同回九嶷山了。”

九嶷山是方外之地，凤鸿恕天资过人，去那处的确比待在祈月谷更好。那里是楚惊鹊的来处，如今竟也要成为她的归途么？

“待恕儿长大，是去是留，由他自决。”楚惊鹊收回目光，最后看了祈月一眼，“至于你……”

她未尽的话，消融在重新淅沥起来的雨声中。

世间离别，多是无声无息，再无归期：“你我若已缘尽，便再不会相见。祈月，你多保重。”

有些路只能独行，有些担子注定无人可分。

她的家就在这里，她躲不开，逃不掉，亦无路可退。