细雨无声，如丝如缕，悄然浸湿了幽静的小径。

子衿的脚步顿了顿，指尖无意识地攥紧了衣摆，终究还是没敢回头——连余光，都没敢往身后掠。他步履沉缓地离开，方才强撑的镇定如潮水般褪去，露出一丝难以掩饰的疲惫。

他与子悠，皆是纥奚氏精心安插入祈月谷的棋子。他们的父亲，从未将庶出子女视作骨肉，不过是可用即可弃的卒子。他们名义上皆记于那位手段凌厉的嫡母名下，生母却不被承认。

子衿知道，父亲允诺子悠的那些虚妄幻想，根本是镜花水月。应昀瑄心深似海，又自幼与风柘祈月定亲，哪里会看得到她。可子悠被情爱蒙蔽了双眼，更被父亲描绘的虚妄前景所惑，根本不肯听他的劝。

他生母的命，还牢牢攥在嫡母与父亲的手中，他不得不向家族传递情报，保全她和长姐子悠。

他承认，现今待在祈月谷，已换取了暂时的喘息。

可他永远都无法对她坦诚。

“公子，祈月小姐怎么没遣人送您回来？”青雀撑着伞急步走近，她仔细将一件斗篷披在子衿肩头，动作轻柔，目光却始终停留在他略显苍白的脸上，“您先前不是说，此番定要向她投诚，换取她的信任么？”若能得那位的信赖，日后探听消息告知族长，公子也不必总是如此被动。

子衿目光空茫地望向前方，似乎没有听见她的话：“其实，还是她帮了我。”

他想起第一次来临风谷的那日——

彼时他怀揣着卑劣的算计而去，口中言辞恳切却满是虚情假意。她的行踪，亦不过是遣了青雀，从堂妹同馨那儿旁敲侧击得来的零碎消息。

“小姐，少主过几日应当就回学堂了，您别太难过了。”

“可表姐今天去了临风谷啊……也不知道祖母会不会怪罪她。祖母最不喜生人入谷了，更何况，表姐还出手救了他们……”

他知道丁零嫃会对她发难，她明明自身难保，却还是应下了他的请求。子衿从未被人那样保护过——他贪恋温暖，也痛恨自己的欺骗。

侍女嗓音柔柔：“公子您没事吧，是祈月小姐发现什么了吗？”

子衿不言。

他眼前仿佛又清晰浮现出祈月的那双凤眸：“馨儿素来喜爱招逗那些异兽，你既害怕，便把这个带着。这香球是我调的，寻常兽类不敢近身。” 她将那个香囊还给了他，语气平静却不容拒绝，“母亲给的东西，不要随意送给他人。”

他接下：“多谢小姐。”

可我，没有随意。

“公子？”

“无事。青雀，我们走吧。”

雨丝冰凉，落进心口，荡不开一丝涟漪。

………

转眼便是四月中旬。

近来，祈月去临风谷勤了些，也收了峦岫入内侍候，丁零嫃暂歇了再往她里屋塞人的念头。

但三清院诸事，丁零嫃大抵都了如指掌。

祈月不便直接驱散她遣来之人，纵使设法打发了，她也依旧可遣新人。如今她尚未承继族长之位，无力与丁零嫃相抗，更不敢赌她是否会另寻一个更伶俐、更顺从的孩子来替代她。

到那时，又有何人愿予她一条退路？

雨未歇，天边仍晕着一层青灰。

庭前花树缀满湿漉漉的白英，风一过，便扑簌簌落下一阵冷香，氤氲在沁凉的空气里。

咸池方才在坎院厨房煨好了羹汤，正欲送往三清院，忽闻身后传来一声细微的呼唤：“咸池姐姐……”

竟像是个孩子。

咸池脚步一滞，转头望去：“你……你怎么会在这儿？”

那孩子也不多话，只急急往她手心里塞了几张银票，手心冰凉：“求你，让我见见她吧……我什么都愿意做……”

咸池本想回拒，可那一双眼眸实在清澈，她望着便有几分心软：“好吧。”她压低声音，将银票塞回袖中，“你和我走，莫要惊动了人。”

祈月谷，次主院

“诶，咸池姑娘！”李婶眼尖，老远便扬声招呼，“这是谁家孩子？外头下着雨呢，他身上都湿了，快进来换身衣裳吧！”

孩子裹着一件宽大的墨色斗篷，几乎将他整个人都吞没，只隐约露出小半张沾了泥污的脸。

咸池语气故作轻松：“李婶啊，我方才忙着少主的羹汤，忘了拿伞。”她将孩子扯过，“这是我远方表弟，他家里人要去幽都办些事，托我照看两日。乖，叫李婶。”

孩子躲到她身后，咸池则故意侧身，挡住他的脸：“害，这孩子怕生，您多担待。”

李婶摆摆手，还未接话，便听一道清泠嗓音自无音院门前传来：“咸池。”

咸池身形微僵，回首一望：“楚、楚学究……”

楚惊鹊的目光没有望她，而是落在她身后那瑟缩的孩童身上。孩子似有所觉，将脸埋得更低，小手不自觉攥紧了咸池的衣摆。

“你表弟？”楚惊鹊语声平静，却自带一番审度之意，“根骨倒是不凡，我已许久未见这般资质的孩子。”她略俯身，声音放缓了些许，“小公子可愿随我去无音院小住几日？”

咸池急忙拦话：“楚学究！您那儿都是女子，他一个男孩，恐怕不大方便。”

楚惊鹊淡淡截过她的话，目光仍凝在孩子身上：“只是个孩子而已，不妨事。”

咸池不好再劝，孩子亦静默了一会儿：“我……”他悄悄抬眼望见来人，朝咸池轻轻点头，“愿意。”

寂静中，只听得见屋外雨落之声——