祈月本想直接动手，毕竟震院中当然也有她的人。

可恰在此时，另一个温和清润的声音自她身后悠然响起。

“婶母莫要动怒，此事原是子衿的过错。”纥奚子衿一身青绿长衫，身旁跟着青雀，行至祈月身侧半步之处，对着风柘绥从容一礼，姿态恭敬而自然，“今日是子衿相邀少主出游，少主不愿子衿相送，子衿却放心不下，一路随她来此。”

他言辞恳切，带着恰到好处的歉疚：“劳婶母忧心，万分抱歉。”

风柘绥见是他，神色稍缓，但目光仍在两人之间逡巡，带着审视与一丝不易察觉的戒备——纥奚氏的子侄本该也是她的人，她绝不希望他与祈月走得太近：“何种雅兴，需耗至深夜？”

纥奚子衿温文一笑，从容应道：“不过是些诗文，加之今夜月色甚好，这才晚归。”他话语温和，继而语气微转，略带探询，“子衿见院中灵气微有滞涩，才贸然闯入，实是不知谷中有要务，到是冒犯了婶母与少主。”

风柘绥面色变幻片刻，目光扫过神色平静的祈月，又落回纥奚子衿身上。

今夜有人作证，她已难再强行搜查，更何况三清院那结界之后……也不一定就有她想要的东西。她瞥了一眼那隐有波动的院门深处，终是敛了厉色：“罢了。子衿，你素来知礼，日后还需注意分寸，莫要惹人闲话。”

她不再多言，冷冷瞥了祈月一眼，眼中警告意味分明，随即领着众人转身离去：“走。”

庭院重归寂静，唯余夜雾流动，灯笼投下的光影微微摇曳。

祈月眸中清冷稍缓，却依旧带着几分疏离与审视：“多谢。”

子衿姿态从容：“少主言重。子衿既已是您的人。分内之事，岂敢承谢。”

祈月回礼，客套几句：“改日必请纥奚公子入院一叙。”

“恭敬不如从命。”子衿转向青雀，“走吧。”

事毕，亦有鱼目混珠者，身影没入茫茫夜色。

…………

次日，北境，临风谷

寒风卷着细雪，掠过陡峭的谷地。

丁零嫃所居的正院，暖炉焚香，帘幕低垂，却依旧透着一股难以驱散的冰冷。

姜箬叶垂首敛目，将探得的消息一一回禀完毕，屏息静立一旁。

丁零嫃半倚在软榻上，沉吟片刻，才缓缓开口，声音听不出喜怒：“你是说，常羲似乎对纥奚氏有意？”

她眼尾微挑，掠过一丝考量——纥奚氏的庶子，出身终究是低了些。不过，那孩子好掌控，先前让他办的事，也都能办妥，若只是娶回来做个贵卿，正好分散绥手中的势力，倒也并非不可。

丁零嫃摆了摆手：“下去吧。”

一直侍立在侧的姜玉竹这才上前一步，为丁零嫃续上半温的参茶，声音压得低缓：“老主卿，纥奚氏那个传来凤鸿氏的消息后，老奴便奉您的令，请了雒先生前去查验，”她话锋微转，“那破解手法极是精妙，并非外力强攻，乃是由内而外悄然解构……绝非外贼所为，必然是出了内鬼。”

她抬眼觑了觑丁零嫃的神色：“族长久不归谷。绥主卿此番动作，看似追查贼人，其意……恐怕是想借此风波，动摇少主继位之名。”

丁零嫃接过茶盏，轻呷一口，眼底深处掠过一丝难以捉摸的幽光：“季慕不回……也好。应氏的事，他同我闹了不止一次，若不是当年我病重，又恰逢常羲出生。这族长之位，哪会长久留在他手？”她唇角弯起一个极淡的弧度，透着冷意，“名分嘛，得到过，也就没那么重要。现今，该让下头自己去争一争了。毕竟，这抢到手的滋味，总比旁人施舍来的，要香甜些，不是么？”

姜玉竹微微躬身：“那，老主卿的意思是……要帮谁？”

“帮？”丁零嫃轻笑一声，将茶盏轻轻搁下，“自然是看她们各自的本事。常羲那孩子，性情温吞，优柔寡断，就是缺了几分杀伐决断的魄力。绥儿坚毅果决，手段是有，却又失于过刚，少了些回转的余地。”她目光投向窗外纷飞的雪沫，语气悠长，“终是一山难容二虎。若真到了不得不抉择的那一步，鸟尽弓藏之后，我们手里……不是还留着些人？”

姜玉竹心领神会：“老主卿是指，内帐的……”

“玉竹啊，”丁零嫃打断她，声音忽然变得有些缥缈，“当年我为何执意要让季慕娶了应氏，其中的深意，你应当是明白的。”

老者语气平淡：“绥儿此番虽是用了手段，却也不算什么大事。至于常羲，她想要留下凤鸿氏的那个孩子，就要付出代价。后日，唤她来一趟吧。”

姜玉竹头垂得更低，语气万分恭顺：“老主卿深谋远虑，老奴……明白。”