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次日，祈月谷，三清院

四月的晨光温柔地铺洒在书案上，将空气中细微的尘埃照得晶莹浮动。窗外，几株晚开的花树斜倚墙边，风一过，便有粉白花瓣打着旋儿，悄悄落进廊下。

祈月独坐案前，望着琉璃盏中昨夜燃尽的灯花，指尖无意识地轻抚过微凉光滑的壁沿，眸光沉静，不知在想些什么：“桃花，给洛水氏备下的那份药材，可都妥善送去了？”

桃花正整理着谷中上呈的内务，闻言，她轻盈地转过身来，裙角微扬，脸上已漾起春花般明媚的笑意：“少主怎么还惦记着这个？放心吧，昨日午后奴婢就安排妥了。今儿个天刚亮，就让秦嬷嬷带着两个小子送过去了，保证能到洛水公子手里。”

洛水青塬虽是个病秧子，可他毕竟是祈月的第一个病人，祈月与此人的关系也是很微妙。桃花是后来跟着祈月的，她并不知道他们的关系，因为他们从不见面，每三月祈月却会依照惯例给洛水氏送一份她调配好的药材，并一封信，还每次都不同。奇怪的是，不见钱财收回，也没有回信。

桃花一直觉得，祈月是在用卦给洛水氏诊治，虽然不解却也知道分量，她眼珠灵巧地一转，凑近了些，语气里带上几分试探的亲昵：“不过少主……奴婢瞧您近来，好像不常戴那串红珊瑚了？”

提及此，祈月指尖微顿，眼前似又掠过与子衿的那桩尴尬事：“那东西……似乎有些奇诡，易招是非。”她略一沉吟，“还是等下次见了应昀瑄，备一份厚礼，一并还回去吧。”

“别呀少主，”桃花眉眼弯弯，忙不迭劝道，“奴婢瞧着，应五公子对您可是真心实意的！这礼您既已收了这些时日，再退回去，终究是不大妥当。”

祈月默然片刻：“也是。既如此，便备两份礼吧，另一份予瑶儿便是。”

桃花见状，胆子又大了几分，声音压得更低，像是分享什么闺中秘闻：“少主，奴婢斗胆多句嘴……您，真的不考虑应五公子了？”

祈月目光未离案上内务折子，话也显得淡漠：“我与他……既无可能，不如早些言明，免得误人前程。”应昀瑄长她两岁，若没有这婚约，也没有丁零嫃的施压，他家中的安排，或许会比现在更好。

桃花眨了眨眼，凑得更近：“为何呀？难道……”她狡黠一笑，“少主心里其实更属意洛水氏的那位公子？听闻那位也是风姿卓……”

祈月终于抬起眼，目光落在桃花妆容精致的脸上，那目光平静，却似能穿透层层心思，直抵人心。

她忽然极轻地笑了一下：“桃花，应昀瑄究竟许了你什么好处？我给你双倍。你老实告诉我，他同你说了什么？”

桃花脸上的笑容霎时一僵，像是被什么东西噎了一下，随即连连摆手：“少……少主！没有的事！”她面色微红，声音又甜又急，“昀瑄公子至多是让身边人送些点心给我们，说是谢我们伺候您辛苦……奴婢就是觉得他待人周到，又是真心喜欢您，才多嘴这几句的。”

祈月不言。

桃花人缘好，生得明艳，不少侍卫仆从都愿与她谈笑往来。但她心思清明，深知分寸，从不因此得意，更绝不会将祈月之事外传。

屋内氛围微冷，桃花赶忙跪下：“桃花知错，少主恕罪。”

“桃花，”祈月语气听不出喜怒，“许多事，并非单凭‘喜欢’二字便能定夺。”她顿了顿，目光掠过桃花发间一枚新添的珠花，语气如常却意有所指，“你近来怕是也没少收别人的‘心意’吧？”

上次祭祀之舞，桃花又得了不少青睐，就连神鉴都对她若有示好。可她明白，这些人一半冲她容貌，一半冲她是祈月的身边人。祈月素不喜人三心二意，即便她真对其中一二有心，也绝不敢叫祈月知晓。

桃花再不多言：“少主，奴婢对天发誓，绝无别的心思！这都是那些小子们硬塞的，奴婢也没法一个个还回去……”说着便忙将珠花摘下，扔在地上，“奴婢心里只有少主！旁人就是捧来金山银山，也及不上您半分！”

祈月望她指天誓日的模样，终是几不可闻地轻轻一叹：“真是个会哄人的丫头。”

“起来吧。去将天喜唤来。”祈月目光扫过地上珠花，“这东西，扔了，再去库房支一两金，打支更好看的吧。”

桃花稽首，如逢大赦：“是，奴婢多谢少主赏赐。”

恰在此时，天喜步履略急地从门外进来，神色不似平日轻松，她先是规矩地福了一礼，随即上前两步回禀：“少主，老主卿那边传了话过来，命您明日一早，前往临风谷问安。”

祈月眸光倏然一凝：“是谁来传的话？”

“是玉竹姑姑亲自来的。”天喜语气中带着显而易见的谨慎，“仪仗周全，态度虽客气，却透着一股说不出的郑重。”

祈月并未立刻言语，眸中思绪微转。

桃花见状，又补充：“少主……奴婢近日也有见着姜箬叶在咱们院外流连，她是玉竹姑姑的亲孙女。玉竹姑姑此番亲自前来传讯，恐非寻常问安那么简单。”

祈月闻言，眼底掠过一丝了然的光芒：“知道了。”