祈月本以为丁零嫃会当即发难，谁知对方却忽地不再追问，话锋一转，语气里竟透出几分罕见的、令人不寒而栗的“慈爱”：“祈月，你年岁渐长，与应氏的那桩婚事，究竟何时可成？”

此言一出，席间所有目光霎时落在祈月身上。

要命！丁零嫃究竟知道多少？

她眼睫低垂，正欲开口——

“外祖母！”同馨却抢先嚷了起来，声音带着几分娇嗔，“祈月姐姐今岁才满十七，未到婚嫁之龄！”

席间顿时陷入一片压抑的死寂。

风柘绥狠狠瞪了女儿一眼，丁零嫃倒未斥责：“罢了。老身倦了。叆叇，你代我好好照看诸位。”

众人齐声：“恭送老主卿。”

祈月刚暗自松了半口气，却见已起身的丁零嫃脚步一顿，头也未回，声音却清晰传来：“祈月，你随老身来。”

——炉香静沉，帘幕重重，将窗外风雪的呼啸隔绝得只剩一片模糊的呜咽。室内的暖意与一种更深沉的寒意交织，迫得人呼吸都不自觉地放轻。

祈月在距软榻数步之遥处停下，依礼深深一拜：“常羲问祖母安。”

丁零嫃半倚在榻上，眼帘微抬，目光如同能沉淀一切尘埃：“坐吧。”

“谢祖母。”祈月依言在下首的绣墩上端坐，姿态恭谨。

姜玉竹悄无声息地奉上茶点，而后垂首退至丁零嫃身侧，宛如一道安静的影。

“谷中近来诸事，你来说说——”丁零嫃开口，似是寻常关怀，语气却平淡得像在议论窗外无关紧要的风雪。

祈月语气亦无波澜：“祖母明鉴万里，想必都已知晓了。”

丁零嫃微微颔首，目光似透过她，看到了遥远的过去：“人老了……近来总想起你母亲刚去的那几年。你父亲心绪大恸，常与我争执。那时我便明白，过于重情，乃是大忌。”她话音微顿，似有金石之音，“无论真心还是假意，皆可成为负累，甚至是……授人以柄的软肋。”

祈月心中微凛，十一岁那年的祭坛她永生难忘，指尖下意识地收拢：“常羲谨记。”

“谨记是好。”丁零嫃端起手边的参茶，轻呷一口，放下茶盏时，那一声轻微的磕碰，在寂静中格外惊心。“但光记在心里不够，须得落到实处。譬如，那些不该存于明处、不该由你背负的‘负累’，当如何处置？”她的声音依旧平稳，却陡然压下一份千钧重量，“应氏便罢了，毕竟你与他，也算有几分自幼相识的情分——可凤鸿氏的遗孤幼子，你预备如何？”

祈月搭在膝上的指尖猛地一颤，倏然抬眸，直直撞进丁零嫃那双深不见底的眼瞳里——那里面没有预料中的雷霆震怒，只有洞悉一切的冰冷清明，和一种等待她主动抉择的、近乎残酷的平静。

丁零嫃早已洞察所有，却隐而不发，只等在此刻，轻描淡写地揭开真相，如同匠人打磨利器，要亲手剔除那些“不合时宜”的枝节。

祈月知道任何隐瞒与狡辩都已徒劳。

她离座，朝着软榻深深跪拜下去：“常羲受人所托，承诺护其周全。此事乃常羲一人之过，愿承担一切后果。”

“承诺？”丁零嫃轻轻重复这个词，唇角弯起一个极淡、几乎看不见的弧度，似怜悯，又似嘲讽，“你既选择扛下这本不该由你承担的东西，便要付出代价。风柘氏的规矩，不能因你一人之仁而废。”

她冰冷地，下达了不容更改的判决：“风柘氏少主风柘祈月，擅作主张，隐瞒不报，私藏祸端，触犯族规。即日起，囚入寒水牢思过，七日为期。”

没有疾言厉色，却比任何怒吼都更具威慑。

“这是第二次——我不希望，还有第三次。”

祈月再次垂首，她已经不想解释任何东西。

丁零嫃从不会对她心软，好在，只是寒水牢而已。

她不畏水，但那水牢中积年的寒气，却足以冻伤经脉：“常羲……领罚。”

……

太族长金口玉言，少主被罚入寒水牢之事，谷内竟无一人敢置喙。

消息传开，谷中人心各异，倒显出几分热闹来——

神熹高兴坏了，只差没把“少主被罚”四个字刻在脸上。神鉴也在这当口频频撩拨桃花，探查口风。相里玉的消息来得也快，他给应昀瑄传了信，还吩咐了人盯紧寒水牢的动静。

西戎闻景本是想闯入寒水牢救回祈月，可这毕竟是丁零嫃的命令。他本就是丁零嫃定给祈月之人，目下还没有名分，底下人千劝万劝，他被说的胆怯，也只敢偷偷打听。毕竟，祈月谷的内务，绝非他一个外客能插手。

——而无音院内，侍女躬身禀报完消息，便垂首退到一旁，室内的沉默压得人喘不过气。

楚惊鹊正坐在案前绣帕，银亮的绣针在她指间翻飞，听到消息时，针脚竟险险歪了半分——她随即稳住手，素白的指尖捏着冷白的丝线，继续绣帕面上那朵玉簪花。花瓣的针脚细密得惊人，只是那孤冷的花色，像把满室未说出口的担忧与沉郁，都凝在了上头。

许久，她开口：“下去吧。”

无音院的人都知道，少主被罚，是与风柘绥的发难有关，可根因，却定是凤鸿恕。